Готовый перевод Paladin with Hydrogen Bomb: Nuking Ancient Gods in Warcraft / Паладин с водородной бомбой против Древних Богов: Глава 11

Когда Ночной Дождь покидал "Таверну "Гордость Льва"", темнело.

Эффективность шерифа Ду Хань была удивительной. Ещё не допив и половины кружки эля, он получил экстренное уведомление отправиться в Западные Пустоши.

Говорили, что ситуация у Западного Родникового Форта изменилась, и срочно требовались люди.

Ночной Дождь вздохнул. Время, когда паладин мог бездельничать, всегда было таким коротким.

Он вскочил на боевого коня и помчался в сторону заходящего солнца.

Ветер Западных Пустошей, несущий смесь пыли и сухой травы, обдувал его лицо.

Здешний пейзаж разительно отличался от пышной зелени Эльвинского леса, он был более скудным и пустынным.

Даже воздух, казалось, был пропитан беспокойством.

По мере приближения к Западному Родниковому Форту атмосфера становилась явно напряжённее.

Разрушенные сторожевые башни возвышались под тусклым небом, выглядя особенно одиноко.

Несколько стражников нервно расхаживали за примитивными оборонительными сооружениями, их доспехи были покрыты пылью, а на лицах читались глубокая усталость и настороженность.

Ночной Дождь спрыгнул с коня, и стражник, походивший на командира отряда, немедленно подошёл к нему.

Его взгляд был острым, он оглядел Ночного Дождя с ног до головы, нахмурив брови.

— Ты подкрепление из Штормграда?

Голос стражника был немного хриплым, выдавая усталость от долгого дежурства.

Ночной Дождь кивнул, похлопав по своему святому знаку.

— Можно сказать и так. Шериф Ду Хань из Штормграда послал меня узнать обстановку.

Стражник нахмурился ещё сильнее.

— Из Штормграда? Разве там тоже…

Он запнулся, явно посчитав, что сейчас говорить об этом бесполезно.

— Ситуация очень плохая.

Стражник перешёл к делу, указывая на пустоши за пределами форта.

— Эти шакалы, они обезумели.

— Раньше они были лишь разрозненной проблемой, воровали кое-что, иногда нападали на одиноких фермеров.

— Но теперь всё иначе.

Голос стражника стал тяжёлым, в его глазах промелькнул даже страх.

— Они стали очень организованными, как армия.

— Они атакуют скоординированно, устраивают засады, даже научились использовать местность.

— Мы потеряли нескольких братьев.

Ночной Дождь нахмурился.

Шакалы, существа, известные своей хаотичностью и глупостью. Организованность? Это звучало как-то неправильно.

— Вы расследовали? Что вызвало такие изменения?

Стражник кивнул, на его лице появилось выражение беспомощности, смешанное с гневом.

— Расследовали. У них, похоже, появился новый лидер.

— Необычайно хитрый и необычайно сильный шакал.

— Они называют его… Хогг.

Хогг.

Ночной Дождь смутно помнил это имя. Кажется, он слышал его в разговорах каких-то искателей приключений.

Печально известный главарь шакалов на окраине Эльвинского леса.

Он не ожидал, что тот появится в Западных Пустошах и устроит такой переполох.

— С этим Хоггом очень трудно справиться.

Стражник продолжал говорить, его рука непроизвольно сжала рукоять меча.

— Мы несколько раз пытались совершить налёт, хотели его устранить, но всё провалилось.

— Его всегда окружают самые элитные шакалы, и он сам… очень силён.

Стражник посмотрел на Ночного Дождя, в его глазах читалась мольба, или, скорее, отчаянная надежда.

— Паладин, нам катастрофически не хватает людей, и мы уже на пределе, справляясь с такими масштабными нападениями шакалов.

— Нам нужен кто-то, кто сможет разобраться с Хоггом.

— Стоит его устранить, и эти шакалы, скорее всего, снова станут прежней разрозненной стаей.

Ночной Дождь погладил подбородок.

Прямо броситься в гущу шакалов и свалить Хогга?

Звучало очень храбро, вполне в духе паладина.

Но он не был из тех, кто любит лобовые столкновения.

Ночной Дождь скривил губы: «Шутка ли, идти в атаку в одиночку? Я же не дурак. Он наверняка окружён своими приспешниками, и я могу умереть от усталости, так и не добившись своего».

Ему нужен был более умный, менее энергозатратный и, что самое главное, более… соответствующий его стилю способ.

— Хм… Прямая атака, возможно, не лучший вариант, — медленно произнёс Ночной Дождь.

Стражник замер.

— Тогда… у вас есть идеи?

Ночной Дождь выдал многозначительную улыбку.

— Возможно, мы могли бы пригласить господина Хогга… на рюмочку?

Стражник ещё больше опешил.

Пригласить шакала выпить? Этот паладин, наверное, сбился с пути и перегрелся на солнце?

Ночной Дождь не стал вдаваться в объяснения, лишь хлопнул стражника по плечу.

— Не волнуйтесь, доверьте это мне. Однако мне понадобятся некоторые… особые предметы.

Он повернулся и направился к винограднику Милли Озгорт из Монастыря Северных Земель.

Милли протирала огромную дубовую бочку. Увидев приближающегося Ночного Дождя, она тепло улыбнулась.

— О, достопочтенный паладин! Какой ветер вас принёс? Вам не нужен немного превосходного вина?

Ночной Дождь кивнул, его улыбка была дружелюбной.

— Конечно, госпожа Милли. Мне нужно две бочки, самые большие.

Глаза Милли заблестели.

— Две… две большие бочки? Вы устраиваете банкет?

— Вроде того, приглашаем… особенного гостя.

— Ночной Дождь сказал загадочно.

Он подошёл ближе и понизил голос.

— Кроме того, госпожа Милли, у вас есть… ну, что-нибудь такое, что заставляет выпившего крепко и сладко спать?

Милли замерла, её улыбка застыла, а затем она снова стала теплой, но в её глазах появилось что-то новое.

— О… вы имеете в виду… снотворные травы?

Она моргнула.

— У меня действительно есть кое-какие запасы, эффект… ммм, очень хороший.

— Но цена немаленькая.

Ночной Дождь энергично достал кошель.

— Не проблема, лишь бы эффект был хороший. Дайте мне… дозу, достаточную, чтобы уложить кодо.

Милли быстро забрала деньги и скрылась в доме.

Вскоре она вышла с двумя тяжёлыми мешками и протянула их Ночному Дождю.

— Это лучшее, достопочтенный паладин. Без цвета и запаха, тает во рту.

Она подмигнула ему в знак понимания.

Ночной Дождь удовлетворённо кивнул и сунул мешки в свою сумку: «Профессионалы есть профессионалы. Какая сноровка, ц-ц-ц. Подумаю, смогу ли развить долгосрочное сотрудничество».

Он попросил стражников помочь перенести две большие бочки, источающие сильный фруктовый аромат, в укромное место.

Затем он осторожно высыпал туда «снотворные травы» — сильнодействующий анестетик в большом количестве, и тщательно перемешал.

Закончив, он хлопнул в ладоши.

— Готово. Теперь осталось только отправить «приглашение».

Дальнейшие действия были намного проще.

Ночной Дождь, используя своё знание местности и немного навыков скрытности, тихо подобрался к горе, где обосновался Хогг.

Лагерь шакалов действительно стал более упорядоченным, чем раньше, появились даже «стражники» на постах.

Он не привлёк внимания ни одного шакала и поставил две бочки с подмешанным вином на пути патруля шакалов.

Затем он нашёл безопасное возвышение и стал наблюдать издалека.

Вскоре отряд патрульных шакалов обнаружил две бочки, источающие манящий аромат.

Сначала они были насторожены, обнюхивая бочки и издавая низкое ворчание.

Но аромат вина был слишком сильным. Для существ, которые обычно пили только прокисшую воду, это было неодолимое искушение.

Вскоре самый смелый шакал первым сорвал затычку с бочки и жадно начал пить.

Другие шакалы, увидев это, тоже устремились к бочкам, началась настоящая потасовка.

Даже Хогг, находившийся неподалёку, казалось, привлёк шум и подошёл с несколькими приближёнными.

Увидев две большие бочки с вином, на уродливой морде Хогга тоже появилось жадное выражение. Он без колебаний оттолкнул младших и сам обхватил бочку, жадно хлебая.

Ночной Дождь на возвышении качал головой: «Как и ожидалось от шакалов, какой бы 'умной' ни была их голова, жадность не изменить. После этого наркотика, не говоря уже о кодо, даже Смертокрыл уснул бы на трое суток».

Эффект был мгновенным.

Менее чем через полчаса шакалы на склоне горы падали один за другим, раздался храп.

Хогг был ещё более основателен: он уснул прямо, обняв бочку, и у него текли слюни.

Только тогда Ночной Дождь медленно спустился с возвышения и подошёл к лагерю.

Он нашёл самую прочную верёвку и, приложив неимоверные усилия, крепко связал Хогга, похожего на гору.

Затем, как мешок с картошкой, он протащил спящего Хогга обратно в Западный Родниковый Форт.

Когда Ночной Дождь появился у ворот форта, волоча Хогга, который храпел как паровоз, все стражники были ошеломлены.

Их челюсти отвисли.

Командир отряда потёр глаза несколько раз, чтобы убедиться, что он не ошибается.

— Это… это Хогг?

Он указывал на огромный, мохнатый, всё ещё храпящий неизвестный объект на земле, его голос дрожал.

Ночной Дождь вытер пот и кивнул.

— Подлинный. Потрудитесь найти крепкое место, чтобы его запереть. Он, наверное, будет сильным, когда проснётся.

Стражники кое-как подняли Хогга и отнесли его в импровизированную темницу.

Это была небольшая комната, укреплённая толстыми брёвнами и железными прутьями, вероятно, раньше здесь был склад.

Хогга бросили на холодный каменный пол, он всё ещё был без сознания.

Ночной Дождь посмотрел на спящего Хогга, на его лице появилась «добрая» улыбка.

Он снова достал что-то из своей сумки.

Это был изящный металлический ошейник, к которому была прикреплена толстая цепь, а другой конец цепи был соединён с устройством, похожим на инженерную бомбу, с небольшой антенной.

Командир отряда с любопытством посмотрел.

— Паладин, это…

— Небольшая мера предосторожности. — сказал Ночной Дождь, осторожно надевая ошейник на толстую шею Хогга и затягивая его.

Затем он поднял предмет, похожий на пульт дистанционного управления, и нажал на кусок брошенного дерева в углу темницы.

— Бум! — Бах!

Не очень громкий, но достаточно сильный взрыв раздался, и толстая деревянная доска мгновенно разлетелась на куски, повсюду полетели щепки.

В темнице повис запах пороха.

Командир отряда отступил на шаг, его лицо побледнело.

Несколько стражников, наблюдавших за этим, тоже ахнули.

Стражник 1: «У этого паладина такие дикие методы? Ошейник с бомбой на шее?»

Стражник 2: «Если эта штука сработает… Хогг взлетит в воздух».

Стражник 3: «Где он её взял? Сила Святого Света может создавать бомбы?»

Ночной Дождь удовлетворённо посмотрел на эффект взрыва и на пульт.

— Видите? Эта штучка, эффект неплохой. — Он покачал пультом и показал на спящего Хогга.

— Стоит мне нажать, и наш господин Хогг сможет испытать, что такое «взрыв мозга».

Командир отряда сглотнул, глядя на Ночного Дождя с трепетом и недоверием.

«Неужели это действительно слуга Святого Света? Почему он кажется более жестоким, чем эти воры?»

— Ладно, меры предосторожности приняты. Теперь пора разбудить нашего гостя.

Ночной Дождь снова достал два маленьких флакона из своей сумки.

В одном была серая порошкообразная субстанция, в другом — ярко-розовая жидкость с подозрительными пузырьками.

— Что это?

Командир отряда снова не удержался и спросил.

— Хорошая вещь. — Ночной Дождь загадочно улыбнулся.

— Зудящий порошок и Зелье безумного танца.

Он подошёл к Хоггу, открыл ему рот и высыпал туда зудящий порошок.

Затем он влил ярко-розовую жидкость из флакона — Зелье безумного танца.

Сделав это, он отступил на несколько шагов и стал терпеливо ждать.

Вскоре огромное тело Хогга начало дёргаться.

Сначала он издал болезненное скуление, а затем резко открыл глаза.

Его мутные глаза были полны растерянности и боли от похмелья.

Затем изнутри его тела разразился невыносимый зуд.

— Оао! Зуд! Так чешется!

Хогг безумно извивался, пытаясь почесаться, но его конечности были крепко связаны, и он не мог пошевелиться.

Он мог лишь извиваться по земле, как гигантский червь, издавая болезненные вопли.

Но это было ещё не всё.

Подействовало и Зелье безумного танца.

Тело Хогга начало непроизвольно дёргаться, выполняя странные и комичные движения, будто он танцевал какой-то безумный танец.

Его голова бешено моталась, конечности пытались поймать несуществующий безумный ритм.

Зуд и неконтролируемый танец, в сочетании со страхом от холодного металлического ошейника на шее, мгновенно сломили жалкий разум Хогга.

— Оао! Зуд убивает! Прекрати! Остановись!!

Хогг кричал бессвязно, слюни смешивались с потом и разлетались повсюду.

Ночной Дождь неторопливо подошёл к нему, присел и с «мягкой» улыбкой сказал:

— Господин Хогг, хорошо спалось?

Хогг резко посмотрел на Ночного Дождя, в его глазах были страх и растерянность.

— Ты! Кто ты?! Что ты со мной сделал?!

Он извивался, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Кто я, неважно. — Ночной Дождь указал на ошейник на шее Хогга и покачал пультом.

— Важно то, что твоя жизнь теперь в моих руках.

— Сейчас ответь мне на несколько вопросов, и, возможно, я смогу сделать так, чтобы тебе было не так… зудяще, и тебе не придётся танцевать этот уродливый танец.

Глаза Хогга стали ещё более растерянными. Он посмотрел на латы и святой знак Ночного Дождя.

— Рыцарь… ты паладин? Правильно? Ты рыцарь, да, да, почему ты рыцарь?

Его голос прерывался из-за сильных судорог.

— Почему… почему ты используешь такие методы?!!

— Зуд! Оао! Остановись!!

— Ты не рыцарь! Ты точно из Военной разведки! Верно?! Эти проклятые шпионы!

Ночной Дождь приподнял брови.

«Военная разведка? Этот шакал немало знает».

Ночной Дождь почесал затылок: «Ого, даже про Военную разведку знает? Похоже, Братство Диких ему немало 'просветило'».

— Неважно, кто я. — голос Ночного Дождя стал холодным. Он поднял пульт и сделал вид, что собирается нажать.

— Скажи мне, кто заставил вас, шакалов, стать такими организованными? Кто командует вами из-за кулис? Либо ты сам скажешь, либо я заберу твою голову.

Увидев пульт, Хогг чуть не лишился рассудка. Его тело начало извиваться ещё сильнее.

— Я скажу! Я скажу! Не нажимай!

— Это… это люди в чёрном!

— Дикие! Это Братство Диких!

— Хогг кричал, его всего зудело, он непроизвольно танцевал, и говорил прерывисто.

— Они нашли меня… дали еды… и оружие…

— Они научили меня… как… как организовать других шакалов…

— Они приказали нам нападать… нападать на форты… задерживать вас…

Глаза Ночного Дождя сузились.

«Как и ожидалось, Братство Диких».

— Зачем им это? Просто чтобы терроризировать Западные Пустоши?

— Нет… не просто… — Хогг зудел до безумия, ярко-розовая жидкость заставляла его кости танцевать.

— Они… у них большие планы в другом месте…

— Им… им нужно, чтобы никто не мешал…

— Какие большие планы?

— Шахта! Копают шахту! — Хогг почти выкрикнул.

— Эти… эти кобольды! Они копают для них шахту!

— Какую шахту? Где?

— Не знаю… очень глубокая шахта… они очень осторожны…

Хогг, говоря это, отчаянно бил головой о землю, пытаясь хоть немного облегчить зуд, но это не помогало.

— Они… они также наняли нас… охранять… охранять этих копающих кобольдов…

— Иногда… нас также отправляют… в Эльвинский лес… создавать проблемы…

«Много информации».

Братство Диких не только подстрекало шакалов к созданию хаоса, но и тайно использовало кобольдов для какой-то секретной добычи.

Это, казалось, было связано с ритуалом призыва демона, обнаруженным в Нефритовой шахте, и с деятельностью Братства Диких, упомянутой Ду Хань.

Стражник 4: «Тц-тц, этого шакала измучили, он всё выложил».

Стражник 5: «Методы допроса этого паладина… действительно открывают глаза. Жестче, чем у нашего капитана».

Ночной Дождь посмотрел на Хогга, который мучительно извивался по земле, безумно танцевал и говорил бессвязные вещи, и удовлетворённо кивнул.

Цель достигнута.

Он встал и сказал командиру отряда рядом с ним:

— Хорошо, присмотрите за ним. Не давайте ему умереть, но и не давайте ему слишком комфортно.

— Когда действие лекарств пройдёт, допросите его ещё раз, посмотрите, сможете ли вы выжать ещё что-нибудь.

Командир отряда поспешно кивнул, его взгляд на Ночного Дождя полностью изменился.

Этот паладин был настоящим демоном в одежде Святого Света.

Ночной Дождь отряхнул пыль с рук и повернулся, чтобы покинуть темницу.

Ночной Дождь: «Дело сделано. Братство Диких, кобольды, шакалы, демоны… эта муть становится всё гуще. Но, информация получена, остальное пусть решают профессионалы».

Сейчас он хотел только найти место, хорошо помыться и выспаться.

Что касается того, останутся ли у Хогга психологические травмы, это уже не входило в сферу его забот.

http://tl.rulate.ru/book/186468/18549549