Готовый перевод Grand Sword Canon: From Village to Heaven’s Peak / Меч Небес: От деревенского парня до вершины мира: Глава 13

Еще полдня пути, и дорога стала постепенно шире, а путников у обочины прибавилось. Воздух перестал быть наполнен лишь травянистым запахом дикой природы, и где-то вдалеке слышался гул людской суеты.

— Малыш, впереди город Черного Камня, — Чжао Ци остановил лошадь и указал на расплывчатые очертания построек вдалеке. — Я дальше не поеду, мне нужно спешить. Будь осторожен, в городе не всегда безопаснее, чем в дикой природе. Человеческие сердца бывают ядовитее голодных волков!

Е Чэнь спрыгнул с лошади и глубоко поклонился Чжао Ци: — Брат Чжао, спасибо тебе за заботу в эти дни, и за лекарство от ран. Большая благодарность не нуждается в словах.

Чжао Ци махнул рукой, усмехнулся, обнажив желтые зубы: — Пустяки! Малыш, я вижу в тебе несгибаемый дух, может, и правда чего-то добьешься. Если судьба сведет нас снова, встретимся в мире боевых искусств!

Сказав это, он дернул поводья, его слабая лошадь издала тревожный крик и развернулась, помчавшись по другой развилке. Вскоре осталась лишь неясная тень.

Е Чэнь смотрел вслед Чжао Ци, и в его сердце поднялась какая-то необъяснимая эмоция. За эти несколько дней общения, грубоватая прямота Чжао Ци подарила ему давно забытое тепло. Он глубоко вздохнул, подавил это чувство и повернулся, устремив взгляд на далекий город Черного Камня.

Это было первое по-настоящему людное место, куда он попал после того, как покинул деревню Цинши.

В отличие от его представлений о процветании, город Черного Камня выглядел несколько убогим. Низкие каменные дома стояли вперемежку, улицы были вымощены камнями разного размера, испещренными выбоинами. Люди, разбившись на небольшие группы, в основном были торговцами с обветренными лицами и воинами с оружием на поясах, спешащими по своим делам. Воздух был пропитан запахом скотного навоза, дешевого вина и каких-то странных, неопознанных кушаний.

Е Чэнь крепче сжал обычный железный меч за спиной, чувствуя себя неуютно в этой смешанной атмосфере. Он осторожно обходил прохожих, с настороженностью осматривая окрестности. Все здесь было совершенно не похоже на тихую деревню Цинши.

На окраине улицы он нашел небольшую гостиницу под названием «Встречающий Гостей». Хозяином был сухощавый мужчина средних лет, который вяло перебирал костяшки на счетах. Увидев вошедшего Е Чэня, он приподнял веки, его взгляд скользнул по грубой одежде Е Чэня, испачканной засохшей кровью (оставшейся после схватки с волком) и пылью, и в нем мелькнуло едва заметное пренебрежение.

— Остановиться или перекусить? — голос хозяина был немного хриплым.

— Остановиться, — Е Чэнь постарался, чтобы его голос звучал спокойнее. — Самая дешевая комната, и что-нибудь поесть.

Хозяин взял у Е Чэня несколько медных монет и бросил ему грязную деревянную бирку: — Наверху, первая комната слева. Еду позже принесет слуга.

Комната была простой и тесной, с одной жесткой кроватью и деревянным столом с отколотым углом. Е Чэнь положил свой багаж, кое-как умылся и тут же услышал стук в дверь.

Мальчишка-слуга принес миску пшенной каши и две черные лепешки, поставил их и собрался уходить.

— Братец-слуга, постой, — окликнул его Е Чэнь.

Мальчишка несколько нетерпеливо обернулся: — Что-то еще нужно, господин?

Е Чэнь достал из-за пазухи последние несколько медных монет и вложил две в руку слуги, стараясь говорить непринужденно: — Братец-слуга, у тебя узнать кое-что хочу. Есть ли поблизости от города Черного Камня какие-нибудь секты бессмертных, которые набирают учеников? Например… Секта Меча Лазурных Облаков?

Мальчишка взвесил монеты в руке, нетерпение на его лице немного улеглось, но услышав про «секты бессмертных», он замер, а затем усмехнулся: — Господин, вы шутите? Бессмертные секты! Это же такие высокие, недосягаемые существа, откуда им взяться в нашей глуши? Про Секту Меча Лазурных Облаков я слышал, лет тридцать назад, кажется, один-два бессмертных мастера проходили здесь, это уже легенды стариков, не стоит верить.

Сердце Е Чэня слегка сжалось, но лицо осталось невозмутимым: — Спасибо, братец-слуга.

Похоже, получить полезную информацию от обычных людей действительно нелегко.

Покончив с не слишком аппетитной едой, Е Чэнь не сдался. Он бесцельно бродил по городу, внимательно осматривая каждое заведение, каждого прохожего, надеясь уловить хоть малейшую ниточку, связанную с культиваторами.

Солнце начало клониться к западу, и Е Чэнь забрел в несколько уединенный переулок. У входа висела покосившаяся деревянная табличка, на которой выцветшими чернилами были написаны три иероглифа: «Павильон Десяти Тысяч Сокровищ». Больше похоже на тусклый магазин, заваленный всяким хламом, чем на «павильон».

Круглое тело склонилось над прилавком, голова кивала, погруженная в сон, издавая легкое храпение.

— Хозяин? — осторожно позвал Е Чэнь.

Толстяк резко поднял голову, обнажив лоснящуюся жиром физиономию. Маленькие глазки сузились в щелочки, настороженно разглядывая Е Чэня: — Чего тебе? Малыш, покупать что-то или дорогу спрашивать? Сразу скажу, я бесплатно не помогаю.

Сердце Е Чэня дрогнуло, в манере речи этого толстяка было что-то знакомое. Он подошел ближе и, понизив голос, сказал: — Хочу узнать… о наборе в секты культиваторов, особенно про Секту Меча Лазурных Облаков.

Услышав это, Толстяк Чэнь, прежде прищурившись, вдруг расширил глаза, и в них мелькнул огонек. Он оглядел Е Чэня с ног до головы еще раз, усмехнулся и обнажил два ряда пожелтевших от курения зубов: — Ого, у молодого господина большие амбиции! Хочешь взлететь к небесам, заняться культивацией?

Он протянул свои толстые короткие пальцы и постучал по жирному прилавку: — Информация, я, Толстяк Чэнь, в этом городе Черного Камня, считаю себя вторым, никто не посмеет претендовать на первое место! Однако, информация о бессмертных сектах очень ценна!

— Назовите цену, хозяин, — серьезно сказал Е Чэнь, рука его непроизвольно потянулась к груди. Там, кроме амулета безопасности, подаренного Линь Ваньэр, лежали лишь несколько кусков серебра и немного медных монет, которые Чжао Ци сунул ему в дорогу. Вместе это, вероятно, не составляло и одной целой серебряной монеты.

Толстяк Чэнь выставил три своих мясистых пальца перед Е Чэнем: — Недорого, три серебряных юаня! Я гарантирую вам абсолютно четкую и ясную информацию!

Брови Е Чэня тут же нахмурились. Три серебряных юаня для него были астрономической суммой. Он молча покачал головой.

— Что, дорого? — Толстяк Чэнь скривил губы, демонстрируя вид «хочешь — бери, не хочешь — как хочешь». — Молодой господин, это же шанс обрести бессмертие! Сколько людей хотят этого, но не могут получить!

Е Чэнь сжал губы, его голос был немного сухим: — У меня… у меня нет столько денег.

Глаза Толстяка Чэня завертелись, его взгляд на мгновение задержался на набитом провизией мешке на поясе Е Чэня, затем снова скользнул по его глазам, которые, хоть и были покрыты пылью, оставались ясными и светлыми. Он усмехнулся: — Денег нет… Тогда сложно. Но, видя, что ты честный парень, и стремишься к Дао, я, Толстяк Чэнь, тоже не бесчувственный человек.

Он погладил подбородок, делая вид, что размышляет: — Как насчет того, чтобы ты отдал мне все свои медные монеты и тот мешок с провизией. А я, немного потеряв в выгоде, дам тебе точную информацию о Секте Меча Лазурных Облаков, плюс карту, как туда добраться. Что скажешь?

Сердце Е Чэня забилось сильнее. Все медные монеты и провизия! Это означало, что ему, возможно, придется голодать. Но ему так нужна была эта информация. Направление, данное Безумным Даосом, было слишком расплывчатым, а Чжао Ци был всего лишь странствующим рыцарем, мало что знавшим о сектах.

— Твоя информация… надежна? А карта?

— Хе! Когда это я, Толстяк Чэнь, обманывал людей? — Толстяк Чэнь похлопал себя по круглому животу, брызгая слюной. — Секта Меча Лазурных Облаков, я знаю! Каждые три года они проводят испытание для приема учеников в «Цинъянчэн», набирая множество последователей! Этот Цинъянчэн, он намного процветательнее нашей захудалой дыры, города Черного Камня! Отсюда, он не сказать чтобы далеко, но и не близко… хе-хе, придется идти дней десять-полмесяца.

Сердце Е Чэня бешено колотилось. Цинъянчэн! Испытание для приема учеников! Эти слова словно обладали магией, притягивая его.

Он взглянул на мешок с провизией на поясе, это были его запасы на ближайшие дни. Затем потрогал в груди несколько холодных медных монет. В конце концов, его жажда силы, одержимость раскрытием тайны своего происхождения пересилили все остальное.

— Хорошо! Я согласен! — Е Чэнь стиснул зубы, вытащил из-за пазухи все медные монеты и снял с пояса мешок с провизией, толкнув их перед Толстяком Чэнем.

Увидев это, лицо Толстяка Чэня расплылось в улыбке, похожей на хризантему. Он без колебаний прибрал к рукам монеты и мешок с провизией, затем долго рылся под прилавком и достал кусок грубой звериной шкуры размером с ладонь, с немного загнутыми краями. Взяв обгоревший уголек, он криво нарисовал на нем линии и пометки.

— Вот, малыш, держи! — Толстяк Чэнь протянул Е Чэню шкуру. — Это карта, ведущая в Цинъянчэн. Помни, Цинъянчэн — место, где смешиваются драконы и змеи, намного опаснее, чем у нас. Тебе, с твоим хрупким тельцем, надо быть начеку, иначе тебя съедят, и ты не узнаешь!

Е Чэнь взял карту из звериной шкуры, пахнущую слабым запахом животного, на ощупь она была грубой. Он опустил взгляд и увидел несколько простых линий, нарисованных черным углем, с пометками вроде «Развалистый Склон», «Гора Черного Ветра», «Лес Ядовитых Испарений» — каждое название звучало тревожно. На конце карты был небрежно нарисован круг, рядом с которым мелкими, кривыми иероглифами было написано: Цинъян. Это была надежда, которую он купил за все свои деньги и провизию.

Е Чэнь осторожно сложил карту из звериной шкуры, спрятал ее под одежду и, сложив руки в приветствии, поблагодарил Толстяка Чэня: — Спасибо, хозяин.

— Хе, счастливого пути! Малыш, сможешь ли ты ухватиться за свой шанс обрести бессмертие, зависит только от твоей судьбы! — Толстяк Чэнь помахал своей жирной рукой и снова склонился над прилавком, будто готовясь продолжить свой сон.

Е Чэнь вышел из «Павильона Десяти Тысяч Сокровищ», поднял голову и посмотрел на небо. Лучи заходящего солнца удлиняли его тень. Он потрогал пустой живот, затем — грубую карту в груди, но взгляд его стал еще ярче, чем прежде.

Цинъянчэн, Секта Меча Лазурных Облаков…

Он вернулся в гостиницу, закрыл дверь и снова развернул карту из звериной шкуры. При слабом свете, проникающем из окна, он внимательно изучал каждую пометку.

Вдруг его взгляд остановился рядом с надписью «Гора Черного Ветра». Там, нарисованный углем, был едва заметный крошечный знак черепа.

Толстяк Чэнь ничего ему об этом не говорил.

Холодок тихо поднялся из глубины сердца Е Чэня.

Этот путь в Цинъянчэн, вероятно, не будет спокойным.

Но у него не было пути назад. Е Чэнь сжал кулак, в его глазах мелькнула решимость. Завтра утром он отправится в путь! Что бы ни ждало его впереди — горы мечей или моря огня, он должен попробовать!

http://tl.rulate.ru/book/186421/18684466