Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 77: Звездопад (Часть 1)

Звездный Альянс — союз людей, дворфов и эльфов, с придатком в виде малочисленных рас, которых пощадили в процессе завоевательных войн.

Люди не обладали большой физической силой как орки, гноллы, или минотавры. Люди не обладали большой магической силой как эльфы, русалки или элементали, и при этом они ничем особым не выделись по сравнению с остальными, но как же тогда они смогли стать главной доминирующей силой? Везение и немного холодного расчета.

Главной причиной стало появление Императора Альянса, своей силой воздвигнувший новый порядок среди людей под своей железной рукой, а благодаря крайне агрессивной экспансии Альянс заранее устранял возможные очаги сопротивления и хаоса. Люди не просто стремительно захватывали новые территории, они быстро развивали их, что только ускоряло экспансию, и в дальнейшем привело к кризису централизации всей империи людей. Большинство остальных рас так не делало. Вместо целенаправленной экспансии, они развивали собственную силу, концентрируя силы в центре своих межгалактических и межвселенных государств, постоянно грызясь за старые границы и территории.

Появление Альянса стало отрезвляющим выстрелом в упор для всех. Государства и империи орков, гоблинов, кристаллидов, гарпий, железных титанов, полностью исчезнувшего крысиного и вианского, представляющиеся как живые статуи, народа, частично фей и циклопов, были уничтожены или спаслись бегством из своих миров. Эльфы и дворфы же присоединись на рабских условиях к человечеству, но большинство высокопоставленных чинов и богов знало, что это произошло в основном из-за государственного переворота внутри этих рас, устроенного людьми.

Все три народа людей, эльфов и дворфов, появившихся и рожденных в разных мирах, были до странности схожи, настолько, что могли заводить детей между собой. Эта аномалия до сих пор так и не раскрыта кем-либо.

«Мой император, все приготовления закончены. Мы ждем лишь вашей команды» - произнес подчиненный.

Айвер Лост оглянулся. Перед ним на палубе ровным строем стояла сотня губернаторов, каждый из которых обладал силой, превышающую саму божественность. Каждый из них был гордым обладателем воли человечества, эльфов и дворфов, неся ответственность за каждую из этих рас. Они направляли целые планеты и галактики к процветанию и развитию. Где-то лучше, где-то хуже, но каждый из них был готов идти до конца, пока сердце империи продолжало гореть перед их глазами.

За окном флагманского корабля, гордости всего Альянса, своими размерами почти достигая какого-нибудь планетарного спутника, сверкала в свете местной звезды армада кораблей всех цветов и размеров.

«Около 10.000 дредноутов, 20.000 линкоров, 100.000 эсминцев и крейсеров, и около полумиллиона различных малых кораблей, 127 разумов, коих мы именуете губернаторами, 12.000 богов различных магических направлений. Мы пронесемся по мирам демонов и восставших нейтральных фракций подобно бушующему цунами. Человечество наконец-то сбросит со своих плеч тягость войны и страх перед хаосом. Мы разобьем своих врагов, дабы они до конца своих дней забились в самый дальний конец мироздания и дрожали в ужасе от малейших вспышек звезд» - спокойно произнес Айвер Лост. Его голос достиг каждого губернатора и бога, каждого живое существо на магических кораблях, будь то человек, эльф и дворф. Каждый из них почувствовал трепет перед грядущей битвой, вероятно, самой масштабной, которую только способен увидеть мир.

«Действуем по плану. Арен, выдвигай авангард вперед, ваша задача прикрывать корабли до тех пор, пока они не вступят в прямую конфронтацию и не помогут вам на передовой. Наша битва состоится у одной из сверхмассивных черных дыр, думаю, ты знаете, что это значит» - отказ приказ Айвер, глядя на стоящего перед ним губернатора.

Тот кивнул и вся сотня разумов мгновенно телепортировалась вперед. Они не чувствовали дискомфорта в вакууме, их тела утратили какую-либо нужду, исполняя роль дополнительного катализатора для силы этих чудовищ, являющихся вершиной магического искусства.

Весь флот стал медленно покрываться странной тьмой, отражая от себя свет всех звезд, что светили в этой вселенной. Этот темный туман стал походить на загущенную черную воду, испещренную точками света. Как только тьма накрыла весь флот сферой, она мгновенно исчезла, а вместе с ней исчез и флот, оставив совершенной беззащитной планету, вокруг которой собралась вся эта армада.

«Началось» - получил условный сигнал Хедес, сидя за одним столом со всеми дьявола, демонами и прочими расами, что населяли миры.

Увидев реакцию Хедеса, все поняли, что Альянс сделал свой ход.

«Почему мы должны позволить Альянсу действовать первыми?» - прозвучал голос со стороны одного из верховных дьяволов.

«Мы обсуждали это сотню раз. Мы должны позволить людям действовать первыми, иначе наш план сыграет злую шутку с нами же» - ответ другой дьявол.

Вместе с этими словами в огромной комнате совещаний настало зловещее молчание. Никто не хотел что-либо говорить, все понимали, что шансы выжить в предстоящей битве у каждого из них были весьма призрачными.

«Да, наши подозрения подтвердились и они телепортировались в одну из опустошенных вселенных. Ранг 5, это позволит сражаться нам в полную силу» - доложил один из дьяволов.

«Тогда выдвигаемся. Император Альянса дал нам приглашение, от которого будет трудно отказаться» - произнес Хедес.

Вся комната мелко задрожала, и не только она, вся планета, на которой находилась армия союза демонов и нейтральных фракций так же мелко дрожала. Планету быстро окутал белоснежный купол, и во вспышке света она исчезла вместе с летающим на ее орбите огромным флотом.

«Показушник» - произнес сидящий рядом Мельфегор.

«Не без этого. Даже в самое тяжелое время мы должны показывать перед всеми силу. Это не только придаст уверенность нашим союзникам, но и развеет последние сомнения в наших возможностях» — ответил Хедес.

«Что касательно сомнений, надеюсь, Ульмия вернется к нам живой и невредимой, иначе мы будешь вынуждены принять меры. Хоть мы и нашли доказательства ее предательства, но она все еще одна из нас, так что будь добр следить за своими действиями, иначе это скажется на нашей репутации. Все понятно?» - произнес сидящий рядом дьявол, а остальные лишь кивнули на его слова.

Хедес сжал свои руки от внутренней злобы, ответив: «Я наказал ее так, как она этого заслуживает, но могу заверить, что она жива»

Хедес был лицом дьяволов и демонов благодаря своей внушительной силе, а раздутая всеми слава и авторитет служили весьма хорошим рычагом давления на других. Но хоть он и был признанным лидером союза, но за его спиной стаяла армия, что вела его вперед, но только дай повод усомниться им в его возможностях, то начнут появляться серьезные проблемы. Как-никак, каждый из дьяволов и демонов стремился в первую очередь увеличить лишь свою власть.

Телепортировавшись, все присутствующее в зале совещания почувствовали ужасающую ауру армии Альянса, но и люди ощутили появления противника.

«Да начнется битва» - произнес Хедес на всю вселенную.

Армада двух флотов стала медленно сближаться друг с другом. Затмевающая все и вся сверхмассивная черная дыра нагоняла ужас в сердца всех присутствующих, но оба флота были на достаточном удалении, чтобы не ощущать приливных сил. Телепортированная планета силой нескольких дьяволов стабилизировала свою орбиту и стала выполнять ту роль, ради которой ее и перенесли сюда: подпитывать маной флот и армию богов. Планета была полностью усыпана магическими кристаллами, огромное количество различных катализаторов, подземелий и прочих артефактов хранили ужасающее количество маны. Такому позавидует любой из присутствующих демонов или людей.

«Как много газа» - произнес один из демонов, вглядываясь в окружающую черную дыру газовый диск: «Какое, однако, раздолье для магов воздуха»

Сотня губернаторов быстро приблизилась к приближающемуся флоту и армии демонов.

«Скажу один раз — сдавайтесь, и тогда император пощадит ваши души» - телепатически произнес один из губернаторов.

«Мы сюда пришли не для того, чтобы в последний момент сдаться, так что закрой свой рот и умри» - агрессивно ответил один из демонических разумов.

Люди и демоны столкнулись в битве.

«Слово-закон: звук» - раздалось с одной из сторон.

«Слово-закон: пространство» - раздалось с другой.

Каждый из присутствующих разумов отдавал приказ миру, заставляя того менять физические законы, дабы передать преимущество своей стороне и ослабить другую, но делали это не в масштабах вселенной, но локально, лишь в пределах поля битвы, дабы не нанести урон своим же союзникам.

Один из демонов, который магией увеличил своей размер до горы, своим не менее огромным молотом нанес удар, но не по противнику, а по пространству. В сторону людей пошли трещины, разрушая не только их строй, но и магию. Другие демоны не отставали, начав посылать ужасающие заклинания в сторону противника. К демоническим разумам быстро присоединились и боги, дополнив сторону демонов.

«Мы в меньшинстве» - сказал один из губернаторов.

«Это не помеха. Просто дождемся, пока к нам доползет флот с богами, вот тогда и начнется настоящая битва» - ответил другой.

Люди и демоны своими заклинаниям раскалывали поле битвы. Какофония молний, огня, плазмы, разряженного газа, ошметков живого металла — поле битвы было изрешечено заклинаниями огромной мощи, каждое из которых могло уничтожить планету или массивную звезду.

Обе стороны отступили, опасаясь получить урон от высокой концентрации взбешенной маны. Это была лишь первая волна битвы, и каждый с предвкушением ждал шанса продемонстрировать свои силы. Все они перестал сдерживать свои силы, что копились веками и тысячелетиями.

Каждый из разумов сражался вместе со своими союзниками настолько скоординировано, словно они годами тренировалась вместе. Все из-за того, что существа в ранге разум обладали настолько ужасающим интеллектом, что легко планировали свои действия исходя из своих и чужих сил. Эта битва была словно шахматная доска, где каждый, не без неприятия, считал себя пешкой или чуть более важной фигурой. Все действовали как единый организм, совмещая и перемешивая свою и чужую магию, атакуя или нейтрализуя заклинания противника.

Один разум колдовал заклинание молний, другой усиливал ее магией света, другой использовал заклинание хаоса, усиливая тело первого мага — каждый из них постоянно исполнял разные роли, исходя из текущей ситуации. Все знали, что и когда делать исходя из своих выводов и боевого опыта, накопленного за века.

«Больно» - приглушенно крикнула та самая гора со своим огромным молотом, получив прямо в лицо ужасающих разряд молнии, что мог бы разорвать на части планету.

Голова гиганта полностью исчезла, а половина тела превратилось в черный уголь, но все же разум был жив даже несмотря на такие раны. К нему тут же направилось огромное количество божественных лечебных заклинаний, залечивая все прямо на глазах.

Одного из демонов разорвало изнутри в клочья из-за магии взрыва, наложенной одним из губернаторов, но все знали, что смерть лишь краткосрочное избавление от битвы. Тело убитого разума тут же воскресили из мертвых, и тот ретировался прочь, дабы быстро восстановиться от последствий воскрешения и шока, но не всегда подобные заклинания могли помочь. Энерготела богов и разумов нельзя воскресить, в отличие от физической оболочки, но и не так просто уничтожить.

Губернатор попытался отступить, ощущая удушающую хватку смерти, но демоны не собирались его так просто отпускать — каждый убитый губернатор медленно, но уверенно приближал победу демонов. Игнорируя попытки других людей защитить своего собрата, демоны, подобно коршунам, накинулись на уязвимого человека, разрывая того на части своими заклинаниями и оружием.

Первым в этой битве пал человек.

«Смотрите! Даже Альянс уязвим! Уничтожим последнюю преграду к нашему торжеству!» - с радостью произнес один из дьяволов.

Приблизившиеся боги и флот демонов открыл огонь по рядам Альянса, заставляя их отступать. Пушки магических кораблей палили во всю мощь, даже не обращая внимания на затраты маны, ведь их снабжали силой летавшие в космосе боги и разумы.

Но Альянс не сильно волновался по этому поводу. Хоть в них и летело несметное количество заклинаний, но они спокойно переносили тягость битвы. Сколько бы заклинаний не прилетало в них, все раны залечивались, и гибель кого-либо из них происходила лишь в крайнем случае. Началась битва на выносливость.

За час битвы Альянс потерял всего одного губернатора, в то время как демоны и их союзники потеряли несколько десятков богов и сотни малых кораблей.

«Наша задача ослабить общий строй врага до того, как наш флот достигнет рубежа огня» - произнес один из губернаторов.

Облако газа, что окружало черную дыру, служило так же оружием, которым пользовались маги воздуха. Манипулируя им, они спрессовывали его и атаковали противника, или наоборот, защищая себя от вражеских заклинаний. Обе стороны активно пользовались этим, создавая самые настоящие зоны смерти. Если в эту зону попадал кто-либо, его разрывало от чудовищного урагана газа, наполненного лезвиями ветра.

«Маги воздуха не на шутку разбушевались. Казалось бы, пустой космос, но тут энергии даже поболее, чем на планете» - произнес один из губернаторов.

«Магам огня тоже есть чем ответить» - произнес другой человек, глядя на далекие звезды. Используя странные заклинания, он подпитывал себя огнем этих звезд даже с такого расстояния.

Находились маги растений, что выращивали прямо в вакууме причудливые цветы и сферические деревья, что защищали их от враждебной магии. Каждый умел сражаться не только в условиях гравитации планеты, но и в безвоздушном пространстве.

Маги иллюзии, контроля и телепатии из тени вмешивались в битву, беря под контроль умы простых смертных и наиболее слабых богов, устраивая в тылу врага диверсии. Против разумов же магия иллюзий была более чем бесполезна из-за их чудовищного уровня интеллекта и силы, что искажала пространство, заставляя одним лишь своим присутствием эти заклинания разрушаться. В то же время убить мага иллюзии было невозможно в принципе — потеряв в битве тело, маг переносил свой разум и душу в тело ближайшего смертного союзника, завладевая его телом как своим собственным. Из раза в раз умирая, они возрождались в другом теле, так что с ними не имело большого смысла сражаться, пока рядом есть армада флота.

Были и другие маги контроля, которые, вместо попытки повлиять на разум смертных, управляли своими марионетками и монстрами. Больше всего выделялся маг, что контролировал несметное количество странных насекомых, которые могли бороздить безвоздушные просторы вселенной. Накидываясь на защитные барьеры кораблей, они очень быстро разгрызали его и, пробираясь внутрь, набрасывались на магистров и полубогов, что сидели в тепле и относительной безопасности внутри магических кораблей. Армада насекомых лавиной накидывались то на один корабль, то на другой.

Сильно выделялись маги света, аккумулируя падающий свет мириад звезд и выжигая строй противника, развеивая различные проклятия и поднятую демонами нежить, среди которой находились и павшие боги в сильно ослабшем состоянии. Некромантия могла работать даже там, где было бесполезно заклинание воскрешения.

В губернатора-дворфа, полностью закованного в доспехи, неожиданно влетел огромный метеор, но булыжник просто распался на куски от столкновения с ним.

«Хех, да хоть планета, я спокойно выдержу это» - ответил дворф демону, который атаковал этим метеором.

«Ну как скажешь» - ответил демон, и заметно приложив усилия, ускорил приближение планеты, что была сорвана с орбиты ближайшей звездной системы.

Маги земли медленно приближали к полю боя свою стихию в виде планет, а маги огня — звезд. Чем ближе источник магии, тем сильнее сам маг. Они не могли создать что-то из ничего, поскольку создать что-то материальное из маны весьма затратно, и не каждый решиться использовать это в битве.

Флот Альянса перешел рубеж огня и открыл стрельбу по рядам противника. Поле боя покрылось палитрой красок еще гуще. Заклинания сверкали везде, где только можно. Обе стороны мерились тем, у кого больше войск. Демоны имели преимущество в количестве, Альянс — частично в качестве.

Прошло несколько дней.

Битва шла с переменным успехом. За время боя со стороны Альянса погибло всего 4 разума, демонов — 7. Количество уничтоженных магических кораблей никто не считал, а вот что касается богов, то дела обстояли плохо у обеих сторон.

Десяток богов в состоянии сражаться с одним разумом, а уничтожить их чуть легче, чем разум, но даже так, они все ощущали себя как корова на скотобойне. Они действовали осторожно и при малейшем намеке на опасность отступали, поскольку обе стороны потеряли несколько сотен богов, умерших из-за сконцентрированного огня флота и армии.

«Как думаешь, сколько продлиться эта битва?» - спросил один из губернаторов.

«Несколько месяцев это точно. Разумы, боги и флот прикрывают друг друга. Ослабшие от боя люди отступают, давая место отдохнувшим от напряженной битвы. Это сражение изначально является соревнованием в выносливости» - ответил другой губернатор.

Айвер Лост наблюдал за сражением. Он не вмешивался по одной простой причине: его появление знаменует финал битвы, где каждая сторона покажет все свои козыри, дабы превзойти другую сторону.

Хедес также наблюдал за сражением, периодически выходя на поле боя, чтобы убить парочку богов и ослабить некоторых губернаторов. Сильнейшие мира сего не вмешивались, ожидая, пока на поле боя выйдет император Альянса.

«Силы равны, но демоны потеряли чуть больше живой силы и кораблей, чем мы» - доложил подчиненный.

Айвер Лост кивнул, быстро вернувшись к наблюдению за битвой, но в ту же секунду поле битвы озарила ослепительная вспышка света — среди флота Альянса произошел чудовищной силы взрыв, выжигающий корабли и богов. Все быстро спохватились и нейтрализовали силу взрыва. В то же время демоны с еще большим упорством атаковали людей.

«Демоны пробили противотелепортационную защиту и, используя высшую магию взрыва, подорвали перемещенную звезду» - сквозь зубы произнес адмирал флота Альянса.

Начался следующий этап битвы. Флот Альянса разделился на множество отрядов, тем самым стараясь избегать подобных поворотов событий. В то же время армия богов и разумов объединилась в единый кулак, полностью обложив себя всевозможными защитными заклинаниями, и при поддержке флота атаковала демонов.

Разрозненный строй демонов, обрадованные после взрыва звезды, едва не потерпел поражение, с трудом удерживая наступление Альянса. Армия людей разделила армию и флот демонов на две половинки, сконцентрировав всю свою мощь на одной из них. Только через несколько часов, нанеся достаточный урон, армия Альянса отступила, опасаясь назревающего окружения.

Хедес лично вел отряд дьяволов, разъяренно разрубая одного из губернаторов на части, но тот, получая удар за ударом, лишь усмехался: «Вам не выиграть у гения войны»

Человек, используя магию времени, постоянно восстанавливал себя от ран, откатывая время вспять для своего тела. В некоторой степени, это можно было назвать абсолютным бессмертием.

Хедес пытался разрушить заклинание времени этого человека, но ему не хватало знаний в области этой магии, чтобы воспрепятствовать бесконечному восстановлению, так что просто вложил все силы в один удар. Перехватив копье, он влил несметное количество маны в свое оружие, позаимствовав ее с планеты и вселенной. Раздалась вспышка, и во все стороны от места удара пошли слабо тлеющие трещины, показывая, что удар обладал достаточной силой, чтобы игнорировать материальные и нематериальные законы вселенной. Подобным навыком обладал только Хедес и несколько дьяволов, а так же Айвер Лост и его некоторые губернаторов, не раз продемонстрировавших столь разрушительный навык на своих врагах.

Губернатор попытался восстановиться от столь чудовищного удара, но понял, что его магия не работает на ранах.

«Вот черт! Слово-закон: время» - панически произнес губернатор, потратив на приказ всю свою оставшуюся ману.

Губернатор использовал это слово, чтобы ускорить восстановление своего тела. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы он не только восстановился от ран, но восполнил всю свою ману. К сожалению для него, этих секунд оказалось достаточно, чтобы Хедес повторил свой удар.

«Сколько бы я не уклонялся, ты бы все равно меня победил, но меня кое-что радует. Хоть вы и выиграете эту битву, но победителя не будет» - за мгновение до смерти стал злорадствовать человек. С его губ сорвалась последняя улыбку, а с языка последнее одно из самых страшных заклятий.

Губернатор умер, но прежде чем покинуть бытие, он наложил проклятие времени на дьявола. Хедес понял, что скорость его восстановления сил и маны существенного уменьшилась, настолько, что он едва не стал смертным. Он экстренно ретировался с поля боя, не намереваясь проверять то, насколько он стал смертным из-за проклятия.

«Как же трудно сражаться с магами времени» - со злостью произнес Хедес, оказавшись на своем корабле.

«Это да, но вам удалось победить одного из сильнейших губернаторов Альянса» - утешил подчиненный.

Хедес стал медленно восстанавливать силы, намереваясь развеять проклятие. Дьявол не знал, насколько оно было сильным, так что он был вынужден действовать быстро — никто не знал, когда в игру вступит император Альянса.

http://tl.rulate.ru/book/18525/698691