Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 74: Поиск заветного

«Похолодало, да еще и влажно» - подумал Аркат, пробираясь через серый лес по вымощенной дороге.

Наступила пора осени на этой планете, но времена года словно никак не отражались на этом лесе. Сверхпрочная кора дерева, листья, об которые можно порезаться — все так и кричало, что это не живое дерево, а какая-то металлическая скульптура.

Изредка можно было услышать далекий рев местных монстров, тел которых Аркат так и не увидел за время проживания в племени ламий.

Призадумавшись, он решил попробовать магию крови на серых деревьях, но быстро убедился, что эти растения были словно обычный фонарный столб, не имея и крупицы жизненных сил.

За половину дня Аркат пересек серый лес и достиг горной гряды. Впереди красовался цветущий Лес надежды, в котором росли дающие свет и тепло растения.

Аркат задержался на несколько дней, дабы насладиться вкусом воды из горной реки, местными фруктами и побегами растений. Гнолл был падок на хорошую еду. Не менее падок оказался и спутник Арката - карнакас, с которым гнолл поделился частью собранной добычи.

Но он не ограничивался одной лишь растительной пищей — используя силу, взращенную в постоянных тренировках, и различные заклинания, Аркат, хоть и с усилием, смог поймать нескольких животных, славящихся среди кровавых ламий как крайне ловкие.

Мясо пойманной дичи, так же как и местные фрукты, отдавало приятным теплом, наделяя тело энергией. Эффект были таким, словно Арката заставили выпить смесь алкоголя и большого количества сахара.

Вдоволь насладившись вкусом этого странного мира, где в самых странных местах можно найти не менее странные вещи, гнолл продолжил свое путешествие.

Города Аркат достиг через три недели, изрядно потрепавшись с живностью сияющего синевой леса. К гноллу вернулся охотничий азарт, пробужденный новой силой. Ему не терпелось проверить себя в реальных условиях, но все же решил несколько сдерживаться в опасных ситуациях, поскольку в груди все так же билось фантомное сердце, которое было намного проще повредить.

Используя различные боевые заклинания, Аркат убивал всех, кто попадался ему на пути. Сам лес благоволил ему. Используя магию крови на деревьях и растениях, гнолл моментально восстанавливал выносливость и раны, но не только себе. Карнакс до самого прибытия в город был словно на стимуляторах. Зверское влияние магии крови пробудило в нем ненасытную жажду крови, а используя примитивные заклинания телепатии, Аркат легко направлял его в бой.

Под конец пути Аркат шел на своих двоих к городу. Карнакса хватил инсульт от перенапряжения, так и не дойдя до города всего каких-то двадцати минут, а гнолл не знал заклинания воскрешения и того, сработает ли оно на пауке.

Оказавшись в городе, Акрат опросил демонов и ламий у постоялого двора, спрашивая, не едет ли кто до ближайшего города с межпланетным телепортом. Желающих, кроме торговцев, не оказалось, поэтому гнолл присоединился к последним в качестве временного охранника за мизерную плату. Деньги для Арката были не так важны, как временная компания.

«С какой целью путешествуешь по миру?» - спросил напарник.

«Изучаю мир, ищу приключения и опасности» - коротко ответил Аркат.

«Авантюрист что ли? А где твой жетон?» - продолжал спрашивать напарник.

«Я не авантюрист, и не собираюсь связываться с этой шоблой по ряду своих причин» - ответил Аркат.

«Ого, так значит ты опасный преступник, раз сторонишься одной из крупнейших мировых гильдий» - предположил напарник.

Арката забавлял этот разговор, хоть это и могло привести к ряду неприятностей.

Дни летели незаметно. Гноллу стало казаться, что вся планета является одним большим лесом, поскольку больших открытых пространств он до сих пор так и не увидел на ней.

«Жалко, что на этом континенте так мало рек. Путешествовать на своих двоих утомительно. Надо будет попытаться найти заклинания средней телепортации» - думал Аркат, понимая, что самая большая проблема у путешественников — расстояние.

Смеркалось. Караван остановился у небольшой лесной деревушки, расположив палатки рядом с домами местных жителей, пополняя фляги водой из колодца.

Аркат имел собственную шикарную палатку, чему не раз удивлял караван, но они быстро свыкнулись, поняв, что новый охранник весьма необычен и с ним лучше лишний раз не связываться.

Время суток на планете шло 23 часа и 12 минут. Само понятие времени растяжимо. На каждой планете сутки были разными. Где-то всего 20 часов, а где-то доходили до 36. В большинстве своем все населенные миры имели два календаря: свой — планетарный, и мировой, со стандартными 12 месяцами, в каждом 4 недели по 7 дней, с 24-мя часами. В сумме выходило, что в году было 336 дней.

Аркат проснулся от резкого шума. У деревни раздались чьи-то резкие крики боли. Все подскочили на ноги и, похватав оружие, в одних трусах вывались из палаток, готовые постоять за свою жизнь.

Хоть в ночном небе слабо светил полумесяц, Аркат прекрасно видел окружающую обстановку, и то, что он увидел, сильно не обрадовало его. Монстр, пожиравший одну из привязанных лошадей, походил на горбатого человека с помесью паука и богомола, сильно напоминая своим образом некогда созданного гноллом порождения хаоса, когда он учился в академии.

«Кто-то явно балуется магией хаоса» - подумал Аркат, медленно подходя к порождению хаоса.

Монстр никак не отреагировал на приближающегося гнолла, медленно и с удовольствием проглатывая каждый отрезанный от лошади кусочек конины.

«У этого существа есть зачатки разума, а не только инстинкты, учитывая то, как он ест свою добычу» - рассудил Аркат, выискивая слабые места у монстра.

В конце концов, гнолл подошел достаточно близко, чтобы забеспокоить монстра о своей безопасности. Не дожидаясь, пока тот начнет проявлять признаки агрессии, Аркат применил магию телепатии, пытаясь взять под контроль это существо, но в мгновение пришел откат от заклинания, вызвав сильную головную боль.

«И верно, это существо создано магией, из-за чего его не так просто контролировать» - понял Аркат, резко достав из пространственного пояса кинжалы.

Заметив блеск металла, монстр молнией метнулся в сторону гнолла, опасно выставив свои руки-кинжалы. Реакция Арката не заставила себя ждать. Используя привычную для него тактику сражения, он телепортировался за спину монстра, намереваясь одним движением отсечь тому голову, но гнолл явно недооценил монстра. Раздался звук соударения металла, и Аркат резко отскочил от противника. Руки монстра согнулись за спину, полностью защищая того со всех сторон.

«Значит, хотим по-плохому» - произнес гнолл, мгновенно метнув несколько огненных шаров в противника.

Монстр резво уклонился от заклинаний, мгновенно контратаковав, но Аркат разительно отличался в силе от прошлого себя. Вместо того чтобы уклониться или контратаковать, он просто создал барьер. Монстр уперся в прозрачную стену, начав царапать ее своими руками.

Аркат же в полной для себя безопасности с любопытством наблюдал за дальнейшими действиями монстра.

«Интересно было бы побеседовать с тем магом, что создал тебя» - произнес гнолл, обращаясь к монстру.

Реакции на слова Аркат не последовало, из-за чего он лишь разочарованно покачал головой.

«Пора это заканчивать» - сказал гнолл, направив заклинания молний на тело противника.

Хоть монстр и обладал зачатками ума, но явно не сталкивался с воинами и магами, иначе бы куда осторожней относился к Аркату.

Через секунду кожа монстра обуглилась, а на месте рук и ног остались лишь зажаренные обрубки, но даже при таких ранах он продолжал огрызаться, раздраженно смыкая свои острые зубы.

Аркат не стал добивать монстра, вместо этого связав его железной цепью и положив в пространственный пояс. Некоторые жители деревни с недовольством посмотрели в сторону гнолла.

«Надо будет потом его изучить» - такой была цель Арката в отношении монстра.

Через 10 минут жители деревни были опрошены относительно происшествия.

«У нас такого не происходило с самого основания деревни. Это определенно вы принесли нам несчастье!» - звучало со стороны немногочисленных демонов и некоторых темных эльфов, живших в деревне. Они были напуганы происшествие и всеми силами пытались выпроводить караван со своей территории.

«Суеверия! Мы тут ни при чем» - ответил глава каравана.

«Уходите, вам здесь не рады» - упорствовали жители.

Каравану оставалось лишь отступить, никому не хотелось конфликтовать с местными, учитывая, что все сейчас были полусонными.

Быстро собрав вещи, все покинули деревню, но перед тем, как скрыться с виду, Аркат повернул голову в сторону колодца.

«Деревенщины, оказывается, не такие уж примитивные, раз способны на такую магию» - подумал Аркат.

Гнолл понял, что монстр был создан некоторыми жителями деревни. Он понял это по едва уловимому запаху. Деревенщины пахли так же, как и монстр, имевший примесь запаха некоторых животных, населявших синий лес.

«Создали свою игрушку из тел местных животных. И судя по всему, у них несколько десятков подобных монстров. Наверное, используют в качестве бесплатной рабочей силы, но скрывают ото всех. Хоть темная магия не под запретом у демонов, но слухи распространяются слишком быстро. Жители деревни не особо хотят излишнего внимания к себе. Как интересно» - рассудил Аркат, шагая рядом с колонной.

Дальнейший путь прошел спокойно, вплоть до назначенного города.

Город мало чем отличался от прочих, лишь тем, что в нем было несколько больше артефактов, наделяющих своих владельцев возможностью левитировать над поверхностью. Артефакты позволяли жителям медленно парить в воздухе, а некоторые из магических предметов наделяли полноценным полетом, хоть и не позволял подняться выше 10 метров, да и скорость была не такая уж и большой.

«Довольно удобно, но слишком медленно. Мне срочно нужно найти заклинание средней телепортации» - произнес себе под нос Аркат.

Хоть заклинания телепортации были сложными и сильно нагружали тело, но они были бесценны во всех сферах жизни. Заклинания полета позволяли магам передвигаться во всех направлениях, так же как и телепортация — перемещаться в любую точку пространства, будь то поверхность или небо, главное было видеть конечное место телепортации, либо ощущать сенсорными заклинаниями, чем любили пользоваться различные воры и убийцы, если, конечно, желанная добыча не находилась под защитой различных заклинаний.

Аркат не обладал хорошими сенсорными или поисковыми заклинаниям, поскольку такие заклинания нельзя было найти на полках магазинов. В его ассортименте были лишь базовые заклинания разведки и собственный звериный инстинкт.

Получив свои копейки за сопровождение каравана, Аркат направился в местные магазины заклинаний и артефактов.

Ожидания гнолла не оправдались. Как и обычно, везде продавались лишь заурядные и низкоуровневые заклинания, которым не обучился разве что только ленивый.

«И чего я только ожидал» - понял Аркат, направившись к межпланетному порталу.

Охрана портала стояла на ногах и ушах, пропуская через приемный пункт только проверенных граждан и высокопоставленных чиновников, и все из-за войны, но это не было проблемой для Арката. Достав из пояса красный кристалл, гнолл телепортировался восвояси.

«Так, их осталось чуть больше десятка» - понял Аркат, пересчитывая красные кристаллы, доставшиеся ему еще со времен работы на гильдию воров.

Жизнь на столичной планете этой вселенной била ключом. Большинством населения, к удивлению Арката, были ящеролюды и кобольды, с изредка встречаемыми ламиями. Ящеролюды имели вид крупных ящериц с двумя ногами, руками и чешуйчатым хвостом, головой походя на змею. Кобольды не слишком сильно выделялись от них, но внешний вид был куда агрессивнее из-за множества роговидных наростов, грубой толстой чешуи по всему телу и голове, больше походившей на драконью. Но было то, что объединяло их: образ жизни, культура и традиции, незначительно различаясь только во внешнем виде. Все это привело к тому, что ящеролюды и кобольды легко интегрировались друг с другом, объединив свои народы.

Если бросить взгляд в небо, можно было заметить несколько десятков летающих магических яхт, являющихся как средством передвижения для своих богатых владельцев, но и местом роскошного обитания. Но куда больше выделялись военные корабли, дрейфующие в небе подобно крепостям. Несколько дредноутов и десяток кораблей полегче охраняли спокойствие горожан столицы от любого возможного набега или атаки противника, готовые в любой момент полететь на выручку к другой планете.

Аркат время не терял, потратив следующие несколько дней на поиск и покупку любого заклинания, которое позволит хоть немного продвинуться вперед в изучении магии, и прежде всего в силе, но таковых оказалось мало. Как бы гнолл не оправдывался, но его можно было назвать весьма развитым и сильным архимагом, знающим широкую область теории магии и её практического применения.

«Что-то не так» - произнес Аркат, поняв, что он уперся в очередную стену, но как и всегда, он решил ее просто обойти, а не ломиться вперед грубой силой.

«Высокоуровневые заклинания? Можете посетить аукцион или обратитесь за помощью в академию или, еще лучше, в университет» - ответил информатор, сидящий за окошком своей стойки.

Аркат решил посетить местный информационный центр, расспрашивая о любой интересующей его информации. Заклинания, личные сведения, находки или артефакты — можно узнать все, чего только голова пожелает, главное чтобы были деньги.

Гнолл не хотел и не мог обратиться за помощью в гильдию воров, поскольку это разоблачит его перед всеми, тем самым привлекая внимание всех неприятелей, которые могли искать его еще с момента разрушения «Черной пустыни». Аркат должен был оставаться в тени максимально долго, тая от всех свою личность, благо магия трансформации легко изменяла черты его тела.

«Университет?» - решил уточнить Аркат.

«Да» - ответил информатор, продолжив: «В обмен на некоторые услуги они предоставляют льготы в выборе товаров. Все продаваемые в магазинах книги по магии и заклинания создаются в университетах, имея полную монополию на их продажу по праву интеллектуальной собственности»

«Что же, посмотрим, что сможет предоставить мне центр магической мысли» - думал Аркат, направляясь в столичный университет.

Здание университета, как и подобает главному и наиболее авторитетному центру обучения новых магов, раскинуло свои владения на огромные просторы. Припомнив свое обучение в академии, Аркат, перейдя через местную телепортационную точку, оказался в главном торговом здании. Как гость он имел весьма скудный доступ в различные места.

«Чего желаете?» - спросил один из многочисленных ящеролюдов-магов, работающих в гильдии торговцев в качестве консультанта.

Хоть университет и производил множество различных свитков и книг, он, чтобы не слишком захламлять собственную документацию и постоянно отвлекать своих сотрудников, пользовался услугами гильдии торговцев как отдельной инфраструктурной и административной веткой.

«Меня интересуют некоторые заклинания» - ответил Аркат.

«Какие заклинания вас интересуют и из какой области магии?» - уточнил маг, смотря на гнолла через свои очки.

Аркат привел небольшой список заклинаний, который ему требовался. И, конечно же, все они были высокоуровневыми.

У мага от списка глаза на лоб полезли от всех тех заклинаний, которыми гнолл интересовался. Каждое из этих заклинаний являлось вершиной магической силы для архимага, и не каждый магистр мог располагать хотя бы десятком из них в своем арсенале.

«Вы видно ошиблись со списком» - сказал маг, поправив очки.

«Нисколько. Меня интересует хотя бы небольшая часть того, что я расписал в списке» - говорил Аркат.

«Вы уверены, что у вас хватает сил и знаний, чтобы использовать хотя бы одно из них?» - продолжал спрашивать маг.

Аркат не стал что-либо говорить, предпочтя словам действие.

Маг прямо на глазах увидел, как тело гнолла растворилось во тьме, через мгновение оказавшись за спиной мага и положив ему на плечо свою руку.

«Кхе, неплохо, но этого не достаточно. Нужно проверить ваши знания о теории магии» - сказал маг.

«Для чего это нужно? Я пришел сюда купить заклинание, а не демонстрировать свои возможности» - недовольно произнес Аркат.

«Мы не продаем высокоуровневые заклинания за деньги» - ответил маг, протирая со лба выступавшие капли пота, что было странно для ящера.

«Как проблемно» - пробубнил Аркат.

«Мы заключаем контракты, по истечению которых заказчик получает заветное» - продолжал объяснять маг.

«Какого вида контракты?» - спросил Аркат, понимая, что проблемы никак не хотят от него отстать.

«Различная работа. Как пыльная, так и не очень» - ответил маг, словно пытался увильнуть от главной темы. Гнолл чувствовал, как его нервы медленно натягиваются.

«А можно поточнее?» - спросил Аркат.

«Это уже зависит от того, какими способностями обладает клиент» - ответил маг.

«То есть, вы тестируете своего покупателя?» - спросил Аркат, понимая, что подобная процедура имела все шансы раскрыть его.

Маг кивнул, заверив гнолла: «Все сведения о покупателе остаются конфиденциальными. Университет и гильдия магов лично ручаются своей репутацией»

«Конечно, а если информация слишком ценна, ее тут же сливают нужным людям» - подумал Аркат, с небольшой насмешкой посмотрев на мага.

Гнолл нехотя, но все же согласился пройти тесты. Они были бесплатными, являясь прекрасным способом узнать о себе много нового, о чем маг мог даже не подозревать. Многим, кто успешно прошел тесты, на месте предлагали поступить в университет или стать его работником, начиная от должности уборщика и заканчивая преподавателем.

«Хорошо, но чтобы было проще ориентироваться на местности, рекомендуется купить информационный браслет» - сказал маг, указав место, где проходят тесты.

«Расщедрились на тестах, тем самым привлекая новых сотрудников и студентов, но зарабатывают на мелочах, вроде браслетов. Кто-то явно умеет зарабатывать» - подумал Аркат, приобретая так знакомый, еще со времен академии, браслет.

http://tl.rulate.ru/book/18525/697867