Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 15: Денежное письмо

Избежав столкновения с армией, группа Черной пустыни бродила по королевству Парфии, в поисках нового места. Аркат стал требовать с бандитов все больше и больше тренировок, и это сильно не нравилось им. Гнолл сознательно шел на подобный шаг. Он пытался отсеять от группы мусор, оставив лишь тех, кто мог продолжать идти вперед, даже если трудности будут возникать с регулярной частотой.

Бандиты продолжали терпеть, но все сильнее сопротивлялись гонениям гнолла, но в ситуацию вмешался Альфред. Некромант предложил снизить уровень нагрузок, взамен предоставим группе больше теории о магии. Некоторые отреагировали на это весьма положительно, поскольку шанс поучиться у хорошего мага есть не у каждого, но остальное большинство осталось равнодушно, предпочтя тратить время на грабеж и выпивку.

Аркат и Альфред применяли способ кнута и пряника, манипулируя и направляя членов группы по пути силы. Им нужны были сильные союзники для осуществления дальнейших планов и амбиций.

Пока Аркат был суровым тренером с поддержкой Марка и Эльфнира, Альфред занимался учительством и настолько качественно, что, что вся группа, не издавая и звука, слушала некроманта. Аркат в скором времени сам присоединился к слушателям, пораженный тем, сколь много знал Альфред.

Постепенно Аркат стал приобщаться к членам группы, с радостью выпивая с ними из одной кружки, но не делал им ни единой поблажки. Он понимал, что если хоть немного ослабить хватку, он может сильно за это поплатиться. Страх людей медленно переходил в уважение перед гноллом, видя, как он разделяет с ними трудности и не увиливает перед ними. Но перед Альфредом они испытывали животный страх, поскольку не раз становились свидетелями его магии смерти, а так же из-за силы костяных големов. На особо строптивых членов группы он накладывал алую метку. Бандиты знали, что те, на ком метка, становятся настоящей бомбой замедленного действия. Одной только мысли было достаточно от некроманта, чтобы человек обратился в ничто.

Прошло несколько недель.

Бандитская группировка все меньше и меньше походила на саму себя, все больше преображаясь в группу магов, обворовывающих окружающих больше ради ресурсов, чем денег. К этому и стремился Аркат с Альфредом, но не знали, насколько масштабно надо подойти к делу. Организовать все ради себя двоих, или создать группу по интересу, подобно культу, высасывающему все соки из окружающего мира.

Группа редко пополнялась новобранцами, но пройдя мимо очередного города, им удалось нанять сразу десяток сильных людей. Как оказалось, они были матросами магических кораблей, выкинутые после не слишком удачного сражения.

«Среди командного состава я успел нажить себе парочку врагов. Видите ли, им не нравиться мое своеволие и авантюры, а так же то, что не держу язык за зубами» - объяснялся капитан корабля, являющийся лидером этой группы: «Мой корабль перевели с флотом на эту планету для поддержки очередного сражения. Корабль, которым я управлял, был уничтожен в сражении, поскольку флот демонов несколько превосходил в численности флоту Альянса, но битва все же была выиграна. Это стало прекрасным поводом уволить меня, что эти ублюдки из штаба и сделали, предъявив мой список нарушений. Все те, кто тут есть, единственные выжившие из всего моего состава»

«Нас просто взяли и выбросили посреди пустыни, оставив лишь крохи жалования. В последние дни мы тратим деньги на выпивку, дабы хоть немного заглушить боль предательства» - продолжил капитан: «Ситуация со мной не единственный случай. Такое сплошь и рядом: ты либо пресмыкаешься перед своим начальством, либо уходишь в тень, не высовывая головы. Я посмел поднять голову, за что мне ее тут же и срубили»

«Когда прошло то сражение? Я ничего такого не слышал» - спросил Альфред.

«Неделю назад. Демоны решили нанести удар по крупному алхимическому комбинату, находящейся на этой планете, но флот Альянса успел их перехватить, благо защитные системы порталов все еще надежны. После того сражения нас и выкинули» - ответил капитан.

«Уничтожить магический корабль довольно затруднительно. Но как же вам удалось?» - поинтересовался Аркат.

«Скоординированный залп сразу нескольких кораблей демонов. Какой-то выстрел удачно пробил защитную оболочку двигателя и повредил его, а аварийна система отказала из-за перегрузки, после чего корабль потерял способность к полету и разбился о землю. Корабль схлопывается как карточный домик, если знать куда стрелять» - похлопав себя по груди, ответил капитан.

«Вы и в самом деле много знаете о кораблях» - не поскупившись на похвалу, сказал Аркат. У него даже на краткий миг появилась сумасшедшая идея о краже магического корабля, но он закинул ее на дальнюю полку.

Аркат задавался вопросом, почему бывшие военные с такой охотой присоединились к группе. Как оказалось, у них кончались деньги, а работы по их специальности нет.

«Как, кстати, вас зовут?» - спросил Аркат.

«Кельт Борсман, очень приятно!» - с оживлением представился капитан, деловито протянув руку.

Поспрашивав новобранцев вдали от стен города, Аркат узнал, что не многие из них сталкивались в рукопашной атаке с противником, но каждый из них был сильным магом с разными направлениями в магии, в зависимости от своей специальности. Они спокойно выстрелят из пушки, но вряд ли смогут так же спокойно убить врага лицом к лицу.

«После них придется многих добивать, но ничего, много крови для магии крови не бывает» - пришел к выводу Аркат.

Через несколько дней группа остановилась вдалеке от одного из небольших городов. Аркат отошел поодаль от группы и стал ждать гостей. Гости не заставили себя долго ждать.

Несколько теней незаметно, но не для Арката, подошли к гноллу, вручив тому записку. Аркат передал ворам мешочек денег, после чего принялся сразу же читать переданную информацию.

Из записок, Аркат узнал новую информацию об окружающих землях. Уже сейчас он прикидывал в уме, куда может протянуть свои лапы.

Аркат провел целый месяц, направляя банду в разные города, грабя различные склады. Действовали все под покровом ночи и магией гнолла. Все придерживались стандартной тактики, избегая столкновений с охраной или оглушая ее, но прецеденты случались и их раскрывали. Именно для таких моментов Аркат и разрабатывал пути отступления и методы противодействия, расставляя на ключевые места членов группы.

Грабеж складов не отличался сильно в прибыльности по сравнению с набегами на караваны, но благодаря разведке гильдии воров, гнолл всегда знал, какие товары лежат на складе.

В один из дней, вор принес очередную охапку информации, но к ней прикладывалась записка. Прочитав ее, Аркат нашел содержимое весьма забавным. Кто-то, кто пожелал остаться неизвестным, хочет, чтобы группа «Черной пустыни» ограбила определенный склад и определенный товар. Заказчик был готов заплатить весьма круглую сумму денег за краденый товар.

Аркат задумался. Этот неизвестный смог выйти на «Черную пустыню» через гильдию воров, что настораживало. Это могло быть ловушкой правительства, но вероятность этого низка. Воры не стали бы так подставлять его, поскольку он был их постоянным клиентом и знакомым, а предавать клиента было не самым хорошим поступком среди воров гильдии. Гноллу даже стало любопытно, и он решил рискнуть и посмотреть, что получиться, поскольку подобное было в новинку ему как бандиту, но привычно как вору.

Переговорив об этом с Альфредом и остальными элитными бойцами, все решили приняться за это дело.

В задании было указано украсть магические камни с одного склада. Охраны было порядочно, так что подойти к делу было решено основательно. В этот раз идти было нужно  с шумом и гамом, поскольку патрули были регулярны, а гарнизон был готов придти на помощь в любую минуту, так что действовать нужно было максимально быстро. Скрытно пробраться туда было невозможно, а сам товар регулярно проверяли.

Стоя перед практически ровной шеренгой, Аркат объяснял всем всю важность задания и то, сколько каждый получит денег. От прозвучавшей суммы у каждого округлились глаза, придавая больше мотивации для действий, но пороть горячу гнолл тоже не хотел, так что остудил всех высокой сложностью задания и сопутствующими рисками.

Аркат неделю муштровал всех бандитов, подготавливаясь к грядущему ограблению. Весь план разрабатывался так, чтобы с задания вернулись все с минимальными травмами и потерями. Аркат несколько рас строил все маршруты нападения и отступления, рассматривая все возможные события и последствия. Он понимал, что задание было и в самом деле сложным, но для него это звучало больше как вызов.

Закончив все приготовления, Аркат и Альфред повели «Черную пустыню» к сияющим огням вечернего города.

http://tl.rulate.ru/book/18525/501991