Готовый перевод Серый охотник / Серый охотник: Глава 9: Всадник и дракон

Аркат бежал рядом с бандитским отрядом, ни на каплю не отставая от пустынных лошадей, на которых ехала вся группа. Эти животные были крайне выносливы к жаре, но не могли долго бежать в быстром темпе, требуя постоянных передышек. Эти животные были дешевле других пустынных прирученных животных. Тот же Молох по сравнению с обычной пустынной лошадью стоил раза в 5 больше. Аркат потратил чуть ли не половину всего награбленного на приобретение для каждого члена банды лошади. Проблема снабжения легко решалась пространственными кольцами, в которые легко помещалась питьевая вода и корм для лошадей. Альфред сделал большую ставку на этих животных, намереваясь довольно быстро покрыть убытки и выйти в плюс.

Через 5 минут перед взором группы бандитов предстал крупный караван в 20 голов Молохов. Охраны было весьма крупное количество, но группа бандитов приближалась к каравану сзади. Это было сделано специально. Группа не собиралась сражаться с караваном, а вклиниться в тыл каравана и ограбить все задние груженые повозки. Подобную тактику невозможно реализовать, если большинство членов группы были слабыми или не обладали достаточной мобильностью.

Охрана каравана быстро заметила приближающую толпу бандитов по поднявшейся пыли. Над всем песчаным полем пронесся звук сигнального рога.

Бандиты не собирались ждать, пока охрана выгрузиться с повозок и всего за 10 секунд преодолели разделявшие их с караваном расстояние. Решающую роль в этом сыграли заклинания ускорения, использованные на лошадях.

Тела охранников, которым не посчастливилось оказаться сзади каравана, были изрешечены боевыми заклинаниями бандитов-магов и стрелами эльфа. Другие бандиты на скаку буквально уполовинили охранников своими мечами. Не став ждать, пока к тылу каравана прибежит остальная часть охраны, бандиты наваливались на повозки, утаскивая все, что могли только схватить и помещая в пространственные кольца. Те, у кого не было колец, были вынуждены довольствоваться малым, прихватывая себе небольшие мешочки, или, если сильно повезет, пространственные кольца, упрятанные среди мешков и товаров.

Аркат не был удивлен тому, что на этой планете были не особо распространены пространственные кольца. Их, как правило, имели люди средней зажиточности, а позволить себе иметь их целый мешок не мог даже самый богатый торгаш. К счастью, гнолл имел запас колец, так что каждый второй бандит имел в своем распоряжении кольцо.

Гнолл посмотрел на свой пространственный пояс и понял, что он достался ему весьма дешево. Пространственные мешки, кольца и пояса могли иметь различный внутренний объем, начиная от размера небольшой коробки и заканчивая по размеру с целой горой. Самым худшим недостатком подобных вещей, было то, что пространство кольца было слишком легко повредить и все содержащиеся в них вещи просто разбрасывает вокруг кольца. При особом невезении, все эти выброшенные из кольца вещи могут просто раздавить человека или серьезно навредить. Аркат вновь посмотрел на свой пояс, и все больше удивлялся тому, насколько пространственное зачарование его пояса был прочным.

Наглядный пример был только что продемонстрирован перед Аркатом: один из торговцев словил одно из направленных в него заклинаний, попав в руку. Рука бедного торгаша превратилось в неприглядное месиво, а пространство кольцо затрещало от повреждений и было тут же разрушено. Дальше последовало не самое удачное для торговца стечение обстоятельств: на него упал крупный деревянный ящик. Аркат не знал, чем он был наполнен, но от придавленных ног торговца раздался хруст, а сама повозка развалилась под весом ящика.

Бандиты, похватав все, что плохо и ненадежно лежит и быстро ретировались под прикрытием своих товарищей, отбивающихся от приближающихся наемников и охранников.

Группа быстро отдалилась от разъяренной нападением охраны. Пробежав еще 10 минут, все остановились.

Аркат посчитал и понял, что на атаку было потрачено около 30 секунд, не считая сближения и бегства. Гнолл был недоволен этим.

«Слишком долго. Мы должны работать еще быстрее» - подумал Аркат, глядя на не слишком организованных бандитов. Но он смог оценить силы и навыки большинство бандитов, поскольку большую часть нападения просто наблюдал за всеми, старательно оценивая навыки каждого.

Аркат подошел к Альфреду и некоторое время посовещался.

«Хорошо, займись этим» - кивнул Альфред, услышав план Арката.

Через несколько часов группа приблизилась к небольшой деревне, основанной около небольшого оазиса. К деревне направилось несколько людей во главе с Альфредом за провизией. Аркат в свою очередь начал оценивать навыки каждого члена группы, дабы выработать более полноценную тактику. Он был недоволен тем, что большинство бандитов утаило свою настоящую силу.

Аркат провел с каждым из членов банды душещипательную беседу, по итогу которой, стало более понятно положение каждого человека в группе. Потратив несколько дней на отработку взаимодействий между членами группы и того, как действовать в том или ином непредвиденном случае, группа двинулась дальше.

Прошло несколько месяцев.

На западной территории королевства Парфии, так называлась страна, в которой оказался Аркат и Альфред, на слуху были истории о нападениях пустынных призраков, именующих себя «Черной пустыней». Конечно, все знали, что они никакие не призраки, но трагизм и мистика никогда не делали историю хуже, но в данном случае, эта группа стала бичом всех торговцев.

Торговцы и крупные торговые гильдии были вынуждены тратить большую часть прибыли на дополнительную охрану своих караванов, поскольку эта группа бандитов не атаковала мелких торговцев и слишком большие и хорошо защищенные караваны. Попытка перевозить грузы одним человеком, полагая, что группа просто не будет смотреть на столь непримечательную цель, сокрушительно провалилась. От глаза Эльнира не уходило ни одно кольцо. Эльф-лучник стал талисманов «Черной пустыни».

Старый знакомый всадник на пустынном драконе улыбался, слушая истории об этой группе от соседних охранников. Дракон шел во главе колонны, подобно наконечнику копья.

Сидя на своем драконе, всадник сам себе сказал: «Забавно, теперь из-за них у меня столько заказов на обеспечение защиты караванов. Я спокойно заламываю цены втридорога, и торговцы соглашаются с этим. А ты что думаешь, Альма?»

Дракониха издала тихий рык, ответив на слова наездника.

«Я тоже так думаю» - сказал всадник, словно понимал речь дракона.

Через несколько часов, когда солнце стало близиться к горизонту, всадник краем глаза что-то заметил.

«Неужели они осмелятся напасть на столь крупный караван?» - подумал всадник, но через некоторое время понял, что это были не бандиты.

Поняв, кто к каравану приближался, он во всю глотку заорал: «Магические монстры!»

Весь караван пришел в себя и, заметив поднимающуюся тучу пыли, быстро подготовились к битве.

Через 10 минут к каравану приблизилась толпа магических монстров, во главе с пустынным элементалем.

«Ведомые голодом, эти твари решились напасть на нас. Всем подготовиться к битве!» - раздавал указания глава охраны каравана. Посмотрев на всадника, он сказал: «На тебе элементаль»

«А как же еще. Все самое вкусное должно достаться мне» - то ли от досады, то ли от радости улыбнулся всадник, посмотрев на приближающееся живое воплощение песчаной бури в миниатюре.

http://tl.rulate.ru/book/18525/481878