Готовый перевод Hidden Silver Blade / Скрывающая серебряный клинок: Глава 24: Три года спустя

Три года спустя.

Долгая война наконец подошла к концу. Главным зачинщиком было государство Сан, которое издавна совершало набеги на восточные окраины.

Два года назад они объединились с государством Чжу и пересекли границу. Всего за несколько месяцев союзные войска захватили более десяти пограничных крепостей и стремительно продвинулись вглубь страны. Ситуация была настолько критической, что под угрозой оказалась сама Столица.

Однако, стоило Дохе выйти на поле боя, как положение дел мгновенно изменилось.

— Слышали? Говорят, Великий генерал Юный Дракон снова одержал победу!

— Да, недавно эти подлецы решились на полномасштабное наступление, но попали в ловушку Великого генерала и потеряли половину войска. Говорят, из-за его призрачной тактики враги в панике бежали!

Аристократы и простой народ Великой Империи Дамьян не могли скрыть радости от череды победных вестей. Вместе с тем голоса, восхваляющие Доху, звучали всё громче. Спасший страну из кризиса, теперь он по праву считался великим героем Великой Империи Дамьян.

Утратив боевой дух, враги быстро отступили к своим границам. Но он не остановился и последовал за ними. Теперь настала их очередь страдать.

Всюду, где он проходил, слышались лишь плач и запах крови. Позже стоило лишь пустить слух о его приближении, как враги удирали так, что только пятки сверкали.

Однако когда все уже предрекали падение государств Сан и Чжу, Доха внезапно просил Императора о мире.

«Без государств Сан и Чжу нам придётся напрямую столкнуться со свирепым государством Уя, что лежит за ними. Поэтому лучше оставить эти две страны существовать хотя бы формально, чем полностью их уничтожать».

Император не мог не прислушаться к посланию Дохи, сражавшегося на передовой. В итоге он отправил посольство для ведения переговоров.

Стоя на стене одной из крепостей государства Сан, среди крови и пыли, Доха молча оценивал выгоды и потери этой войны.

«Было бы неплохо воспользоваться случаем и покончить с обоими государствами, но на этом пока всё. Когда разлетятся слухи о том, чьей победой закончилась эта война, соседние страны еще долго не посмеют замышлять дурное, и мы сможем перевести дух».

В этой войне не только противники, но и Великая Империя Дамьян истощила свои силы, поэтому требовалось время на восстановление.

На переговорах Доха намеренно и в полной мере проявил себя как политик. Те, кто надеялся, что присутствие воина облегчит процесс, быстро осознали свою ошибку.

Условия, выдвинутые им, были настолько глубокими по смыслу, что даже простейшие фразы нельзя было оставлять без внимания.

По мере продолжения переговоров множились взятки и тайные интриги. Но Доха, зная о подковёрных играх двух стран, не подавал виду и продолжал настойчиво гнуть свою линию. В итоге побежденным странам оставалось лишь подчиниться и отдать всё.

«Они отдают по десять крепостей, присылают в Великую Империю Дамьян наследных принцев, принцев, принцесс от законных жён и членов королевских семей... но этого может быть недостаточно. Нужно потребовать прислать и сыновей главных министров».

Глядя в пустоту, Доха внес правки в соглашение.

Принцессы станут наложницами Императора или будут отданы великим князьям, а принцы и сыновья аристократов будут обучаться в государственной академии Великой Империи Дамьян. Но все понимали: за словом «обучение» скрывается участь жалких заложников.

Три дня спустя, когда переговоры завершились, Доха, оставив часть войск, отправился в обратный путь. Остальные должны были вернуться позже.

Дорога домой была однообразной и скучной. Даже меры предосторожности против возможных засад на вражеской территории казались излишними.

«Кюнрён, должно быть, справляется?»

Доха горько усмехнулся. Перед глазами предстало искаженное лицо Кюнрёна, жаловавшегося на непосильный объем работы.

Во время этой войны Кюнрён стал генералом военного ведомства. Это, безусловно, было поводом для поздравлений, но проблема заключалась в том, что теперь ему приходилось на время остаться в столице государства Сан.

Ему поручили командовать частью сил, оставленных для наведения порядка. Поскольку такую тяжелую работу обычно поручают новичкам, выбор Кюнрёна был очевиден.

Слабая улыбка скользнула по губам Дохи.

Когда он видел Кюнрёна в последний раз, перед тем высились горы бумаг, а у дверей ждали десятки людей. Работы было непочатый край.

Вероятно, Кюнрён сможет вернуться в Великую Империю Дамьян лишь через три-четыре месяца.

Он мысленно выразил ему соболезнования.

Без того, кто всегда был рядом, стало немного пусто. Но Кюнрён больше не был его адъютантом, так что к этому следовало привыкнуть.

«Похоже, мне всё же нужно нанять новых адъютантов».

Доха вновь вернулся к вопросу, о котором размышлял уже несколько лет. Он откладывал это, не желая впускать в свое окружение незнакомцев, но теперь пришло время.

Пока он предавался раздумьям, свита благополучно пересекла границу и направилась к Столице.

Так подходил к концу долгий и изнурительный поход.

Расположенный на склоне крутой горы, Нанувон в настоящее время насчитывал около тридцати учеников и был самым маленьким из императорских поместий.

Из построек здесь были только кабинет наставника, общежития для учеников и учителей, тренировочная площадка, школа и библиотека. Обойти всё это не спеша можно было всего за половину шицзиня.

Однако это не означало, что качество обучения или снабжение здесь были хуже, чем в других местах. Оружие, книги, одежда и еда — всё было в изобилии. Более того, благодаря искусным боевым формациям, наложенным на всю гору, посторонним было крайне трудно даже найти дорогу к Нанувону.

— Гх!

На тренировочной площадке, затихшей после окончания групповых занятий, раздался тяжелый стон. Посреди площадки напротив генерала Ли стояла Ису, которая за три года заметно выросла.

Её стройная фигура и ясное лицо выделяли её среди других учеников. Но по-настоящему незабываемой её делало не красивое лицо, а глаза, в которых мерцал серебристый блеск.

Глядя в эти глаза, излучавшие мощную жизненную силу, можно было впасть в иллюзию, будто столкнулся с сиянием Млечного Пути или полной луны в ночном небе.

Сначала человек оказывался заворожен этим взглядом, а когда приходил в себя и замечал её слегка приподнятые уголки губ, на его лице невольно расплывалась улыбка. Неудивительно, что стражники и наставники Нанувона то и дело поглядывали на неё.

Однако люди не замечали, что, хотя губы Ису улыбались, в её глазах не было и тени веселья.

Тяжело дыша, Ису смотрела на генерала Ли. Тот, используя свою огромную массу как оружие, нещадно размахивал ручищами, похожими на крышки от котлов.

Сегодня ничего не изменилось. Её законная просьба была отклонена, а за ней последовало избиение под предлогом индивидуальной тренировки.

Говорят, в период расцвета он был прославленным воином, но какое ей до этого дело? Сейчас он был лишь пьяницей, который надирался и колотил своих учеников.

— Уже выдохлась? Черт возьми, ты размером с муравьиный нос, и выносливость твоя совсем не растет!

— Я... в порядке.

Ису, превозмогая слабость в руках, с трудом взмахнула мечом. Она до сих пор живо помнила, как была в ужасе от генерала Ли на первом занятии. Он без всяких объяснений заставил её пробежать сто кругов по площадке, а затем так долго избивал под предлогом тренировки, что она потеряла сознание.

Тогда она и представить не могла, что разочарование первого урока будет преследовать её до сих пор.

На самом деле, её бесконечные неудачи объяснялись не недостатком техники, а разницей в комплекции и силе.

Рядом с ним она чувствовала себя хилым ребенком. Благодаря дисциплине она стала намного выше, чем три года назад, и даже немного обросла мышцами, но этого всё еще было недостаточно, чтобы противостоять генералу Ли.

— Хак!

Когда меч снова вылетел из её рук, Ису крепко закусила губу. Она понимала, что это ожидаемый результат, но ситуация, в которой она не могла победить ни разу, злила её.

— Думаю, это достаточный ответ на твой вопрос. На этом тренировочный поединок закончен. Пробеги круги, потренируйся еще и возвращайся.

— ...Да.

— Сто кругов.

Зная, что сопротивление приведет лишь к тому, что её изобьют до полусмерти, Ису молча кивнула. Она закрепила на ногах железные грузы и медленно зашагала. С каждым движением железо издавало громкий лязг.

Генерал Ли сел на стул и, наблюдая за ней, принялся жадно пить вино. Другой рукой он вертел огромный палаш, словно игрушку.

— Быстрее. Даже не думай о еде, пока не сделаешь сто кругов.

В итоге Ису закончила тренировку лишь спустя долгое время. Генерал Ли к тому моменту уже мертвецки пьяный ушел в свои покои.

Ису рухнула на землю и сняла утяжелители. Очередная волна отчаяния захлестнула её.

Сколько еще это будет продолжаться?

Она жила в Императорском поместье уже три года и была самой «старой» ученицей в Нанувоне.

В нетерпении она не раз просила разрешения сдать экзамен на звание адъютанта, но генерал Ли не позволял. Напротив, каждый раз, когда она заводила об этом речь, он наказывал её еще суровее и велел ждать.

Но у всякого ожидания есть предел. Она не могла этого принять. Её навыки не уступали другим, так почему для неё всегда делали исключение?

«Неужели я так и проживу здесь всю жизнь, даже не получив шанса сдать экзамен?»

Ису бессильно опустила плечи.

По мере того как отчаяние заполняло её мысли, росла и обида на Доху.

Не потому, что он отправил её в Императорское поместье. А потому, что Доха так и не ответил ни на одно из её посланий, которые она в ярости отправляла ему каждый раз, когда тренировки становились невыносимыми.

Конечно, она и не ожидала ответа. Она даже не была уверена, получал ли он их. Но чем дольше длилось молчание, тем более жалкой она себя чувствовала.

Словно она получала подтверждение того, что она — ничтожество, которое должно было давно погибнуть.

«Но я не позволю всему идти по его плану».

Она выживет во что бы то ни стало и докажет Дохе, что она не пустое место.

Конечно, всё это было возможно лишь в том случае, если она преодолеет стену по имени генерал Ли и сможет попасть на экзамен на звание адъютанта.

— Ису.

Перед Ису, обессиленно лежавшей на земле, появилась чаша с водой. На лице девушки мгновенно просияла радостная улыбка.

— Господин Джунхви!

Опрятно одетый мужчина в лазурных одеждах тепло улыбнулся ей.

http://tl.rulate.ru/book/185181/18147513