Готовый перевод One Life, One Sword: The Eternal Scent of Plum Blossoms / Один клинок, одна жизнь: Вечный аромат сливы: Глава 38: Карма (1)

Ранним утром Пукмен Чоджок быстрым шагом направился во флигель, где находился ребенок. Он приходил туда ежедневно, чтобы держать под присмотром Пукмен Тэхо и Пукмён Седжуна.

Те двое часто навещали мальчика после того, как подарили ему Малую пилюлю возвращения и Пилюлю пурпурного дао. Однако в последнее время их визиты стали редкими, так как ребенок тянулся исключительно к Пукмен Чоджоку.

— Брат!

Когда ребенок радостно поприветствовал его, Пукмен Чоджок улыбнулся. Однако в этой улыбке не было ни капли искренности. Он лишь подыгрывал, потому что мальчик был ему нужен.

— Посмотри на это.

Ребенок протянул ему руководство по боевым искусствам. Пукмен Чоджок, принявший книгу без особого интереса, внезапно широко раскрыл глаза от удивления.

— Божественное искусство северной тьмы!

Спешно проверив содержание, он убедился, что в тексте описывается метод поглощения энергии великой природы, в отличие от обычных техник внутренней силы. Все было именно так, как когда-то упоминал глава клана Пукмен Сонхак. Пукмен Чоджок, охваченный восторгом, несколько раз перепроверил записи, а его руки мелко дрожали.

— Молодец! Умница!

Это был первый раз, когда он похвалил ребенка от чистого сердца.

— Правда? Я и в самом деле молодец?

— Да.

Пукмен Чоджок погладил мальчика по голове. Он и представить не мог, что тот найдет книгу в первый же день посещения тайного архива.

Сам Пукмен Чоджок бывал там и знал, сколько книг там скопилось. И знал, в каком беспорядке они находятся.

— Как же ты её нашел?

— Ну, это, в общем...

Ребенок начал воодушевленно болтать. Конечно, он умолчал о том, что заснул на середине поисков. Пукмен Чоджок был в хорошем настроении, и лишние слова могли только навлечь гнев.

По этой причине Пукмен Чоджок ни на секунду не усомнился в его словах. Он просто списал всё на удачу.

Если бы он услышал рассказ полностью, то, зная его характер, наверняка бы заподозрил неладное. Разве не странно, что здоровый ребенок внезапно провалился в сон?

Хотя сейчас право посещать тайный архив было только у Пукмен Соу, кто знает? Всегда могут быть исключения.

— Я не смог найти ничего про доспех из чешуи рогатого дракона, — сказал мальчик, настороженно следя за реакцией.

Пукмен Чоджок лишь усмехнулся. Найти Божественное искусство северной тьмы и в тот же день отыскать сведения о доспехе из чешуи рогатого дракона? Вот тогда бы он точно заподозрил, что кто-то за этим стоит.

— Ничего страшного. У нас еще есть время, ищи не торопясь.

— Хорошо.

— Но помни: об этом нельзя говорить никому.

— Я знаю. Я не скажу ни тетушке Ён, ни бабушке.

— Да, я верю тебе.

Пукмен Чоджок на всякий случай повторил наставление еще несколько раз и ушел. Как только дверь за ним закрылась, мальчик недовольно выпятил губу.

— Эх, подлизываться к нему — та еще морока.

Грубый тон совсем не вязался с образом ребенка. Пукмен Чоджок пришел бы в ужас, услышь он это, но именно так и выглядело истинное лицо этого мальчика.

— Молодой господин.

Снаружи послышался голос Чони. Выражение лица ребенка мгновенно преобразилось.

— Да, входи.

Войдя в комнату, Чони взглянула на мальчика. Все-таки он был другим. Пукмен Соу в это время всегда медитировал и злился, если кто-то его беспокоил.

Поэтому ни охранники Ём Гён и Рыжая Кошка, ни Ён Вольха, ни даже Пэк Хваён не приходили в этот час. Однако Пукмен Чоджок заглядывал к нему последние несколько дней, и мальчик, напротив, был ему рад. И, конечно, он не медитировал.

Хорошо, сделаем скидку на то, что Пукмен Чоджок спас ему жизнь, и тот приходит именно в это время.

Но Пукмен Соу привык медитировать также в обед и вечером. Почему же теперь он перестал это делать?

И это было еще не все. Однажды пришли Пукмён Хомён и Пукмен Аран; сначала они весело играли, но в конце концов поссорились. Причем ссора была крайне детской. А всё из-за того, что Пукмен Чоджок уделил им немного внимания.

Теперь она знала наверняка. Ребенок перед ней — фальшивка. То, что он ведет себя в точности как сверстники, и было главным доказательством. Настоящий молодой господин во всём — от начала и до конца — напоминал не по годам развитого старика.

Однако Чони ничем не выдала своих мыслей и закончила дела.

Когда она вышла, то увидела, как Ём Гён, схватив Рыжую Кошку, что-то гневно ей выговаривает.

— Ты и дальше собираешься так себя вести?

— Как именно?

— Ты действительно...

— Если вы сказали всё, что хотели, могу я идти?

— Мне плевать на твоё своенравие, но я не потерплю халатного отношения к обязанностям.

— Но ведь этим занимается помощник командира. А не я.

— Что?!

Она назвала его не «господин помощник командира», а просто «помощник командира». Ём Гён и не ждал почтения к старшим по званию, но это скрытое пренебрежение переходило все границы.

Рассвирепев, Ём Гён схватился за меч. Но Рыжая Кошка не собиралась покорно ждать удара. Она мгновенно отпрянула, полностью разрывая дистанцию.

— Разве я ухожу сегодня не по своему желанию? Это помощник командира меня отправил, ясно?

— Ах ты, дрянь!

Ём Гён вскрикнул и уже готов был обнажить клинок, но Рыжая Кошка к тому времени уже исчезла.

— Сумасшедшая.

Подавляя гнев, Ём Гён вспомнил её недавнее движение. Она отступила гораздо быстрее, чем он ожидал. Пожалуй, даже обнажи он меч, не смог бы её задеть.

«Её мастерство выросло».

Может быть, поэтому она в последнее время постоянно где-то бродит? Пока кое-кто прозябает здесь, впустую тратя время.

Впрочем, скоро это закончится. Он уже обо всем договорился с Пукмен Чоджоком. Как только ребенок принесет из сокровищницы доспех из чешуи рогатого дракона, нужды в двух охранниках больше не будет. Тогда он попросит главу клана вернуть его в отряд Серебряного Тигра.

Там он снова приложит все усилия и сможет стать командиром отряда. С этой мыслью Ём Гён крепко сжал кулаки. Заметив стоявшую неподалеку Чони, он смущенно отвел взгляд. К счастью, она, кажется, ничего не заметила — лишь слегка поклонилась и прошла мимо.

Соу, неподвижно стоявший за чтением, слегка нахмурился. Наконец-то он нашел это.

То, что искал.

Давным-давно существовала группа фанатиков, известных как Культ Крови, которые практиковали зловещие ритуалы и боевые искусства. Их влияние было не так велико, но даже Демонический культ — владыка Синьцзяна и сильнейшая организация в мире — с отвращением избегал их.

В великих праведных школах не раздумывая вычеркивали имена из родословных или изгоняли любого, кто осмеливался перекинуться с ними хотя бы парой слов, считая, что те осквернили себя связью с порочными силами.

В этом Культе Крови существовал тайный метод, передававшийся только главам культа, — Великое искусство переноса души. Это был ужасающий ритуал, требующий крови и жизней девятисот девяноста девяти человек, чтобы вырвать душу одного и перенести её в тело другого. Говорят, благодаря Великому искусству переноса души глава Культа Крови прожил тысячи лет.

Хотите верьте, хотите нет.

В книге было написано только это. Если он не прошел через очищение костей и смену кожи, а его душа действительно была перенесена в тело Пукмен Соу, то велика вероятность, что великий клан Намгун использовал именно Великое искусство переноса души.

Но зачем?

Как бы он ни размышлял, он не видел причины, по которой они пожертвовали бы почти тысячей человек только ради того, чтобы перенести его душу в тело ребенка из клана Пукмен.

Может, это был просто эксперимент?

Нет, это тоже бессмысленно.

— Ха-а.

У Соу разболелась голова. Его душило чувство неопределенности.

Раз уж появилась зацепка, нужно наведаться в ту тайную подземную камеру, где он был заперт. Если для проведения ритуала было убито столько людей, там наверняка остались следы. Тогда он сможет окончательно подтвердить факт вселения души.

Собираясь вернуть книгу на полку, Соу услышал, как открывается дверь тайного архива. Мельком взглянув в ту сторону, он увидел входящего с торжествующим видом мальчика.

Соу скрылся за книжными стеллажами. Ребенок, не подозревая о его присутствии, долго бродил вокруг, перебирая книги.

После того как он заполучил Божественное искусство северной тьмы, он каждый день приходил сюда в это время, чтобы найти сведения о доспехе из чешуи рогатого дракона.

Соу тоже искал эту информацию, чтобы подкинуть её ему, но из-за огромного количества книг и отсутствия порядка это оказалось непросто. Однако вчера ему все же удалось её отыскать.

Доспех из чешуи рогатого дракона — одно из десяти великих сокровищ Мурима, созданное легендарным мастером из чешуи дракона. Говорили, что на нем нельзя оставить даже царапины лучшим мечом, он нейтрализует яды и даже обладает способностью исцелять раны.

Однако, обладая собственной волей, он сам выбирает себе владельца. Мальчик наверняка хотел узнать, как именно стать его хозяином.

В книге было сказано: если напоить доспех кровью, можно стать его истинным господином.

Мальчик, устав от поисков, зевнул, потянулся и уже собирался уходить. Но вдруг он зацепился ногой за что-то и опустил взгляд.

— «Легенда о драконе»?

Из любопытства он поднял книгу и принялся читать. Наткнувшись на главу о доспехе из чешуи рогатого дракона, он пришел в неописуемый восторг.

— Нашел!

На самом деле нашел не он. Это Соу подложил ему книгу. Иначе на поиски могли уйти годы, ведь книга была погребена в огромной куче хлама в самом углу.

Глядя на убегающего вприпрыжку ребенка, Соу погрузился в раздумья. Теперь осталось только дождаться нужного дня. Когда он явится перед всеми, они будут изрядно удивлены.

Интересно, какие оправдания придумает Пукмен Чоджок?

Это было утомительное, но необходимое дело. Если он хочет жить как Пукмен Соу, пока не разгадает замысел своей наставницы Чаха.

Потеряв интерес к происходящему, Соу снова направился к секретному проходу. Он собирался практиковать Божественное искусство северной тьмы. Но там его уже ждала Рыжая Кошка. И не она одна.

— Молодой господин!

Чони, поднеся огниво поближе, чтобы убедиться, что перед ней Пукмен Соу, долго плакала, затаив дыхание. Его место было не здесь. Как же так — он получил признание как прямой потомок клана Пукмен, так почему же он должен так страдать?

— Простите меня. Пожалуйста, простите, молодой господин.

Чони упала на колени. Ей казалось, что во всем виновата она сама, и чувство вины разрывало ей сердце.

— Цыц, расшумелась.

Все тот же тон, все та же манера речи.

Чони, утирая слезы, сначала удивленно посмотрела на него, а затем улыбнулась.

Да, только настоящий молодой господин мог так сказать.

— Как это понимать?

— Нас выследили по дороге, — ответила Рыжая Кошка, почесывая затылок.

Что? Выследили? После того как она умудрялась водить за нос самого Пукмен Чоджока?

Нужно же знать меру в оправданиях.

— Я знала, что вы живы, молодой господин. И знала, что тот мальчик — самозванец.

— Это всё затея Пукмен Чоджока.

— Это моя вина. Если бы я только не рассказала третьему молодому господину о вас... Я не знала, что он причинит вам такой вред. Я думала, он просто хочет присмотреть за вами.

— Вот как?

Впрочем, зная характер Пукмен Чоджока, Чони была для него лишь ничего не знающей пешкой. Фигурой, которую используют, когда нужно, и выбрасывают за ненадобностью.

— Простите меня, молодой господин. Я должна была сказать раньше. Но он сказал, что тогда я не смогу оставаться рядом с вами...

— Довольно. Что было, то прошло.

— Я не прошу прощения. Только не прогоняйте меня. Я хочу быть рядом с вами. Умоляю вас об этом.

Соу чувствовал искренность Чони. Поскольку тела не нашли, он подозревал, что Пукмен Чоджок использует Чони через Рыжую Кошку, чтобы выследить его. Но теперь, видя её состояние, он понял, что ошибался.

— Никто тебя не прогонит, так что перестань плакать.

— Правда?

— Рыжая Кошка привела тебя сюда, потому что верит тебе. Разве не так?

— Ну, она так настойчиво умоляла...

Неужели дала слабину? Столько слухов ходило о том, что она «безумная» и «дикая кошка» клана, а всё оказалось пустой болтовней.

Она слишком простодушна. Или, скорее, просто не думает о последствиях. Слишком прямолинейна.

Однако дело сделано. Вместо того чтобы убивать Чони, лучше принять её и успокоить.

— Но в ближайшее время Рыжая Кошка будет за тобой присматривать.

— Я не против. Наоборот, так будет даже лучше.

— Хм.

Соу недовольно посмотрел на Рыжую Кошку. И зачем только она ищет себе лишних хлопот?

Но Рыжая Кошка чувствовала себя несправедливо обвиненной. По пути сюда Чони внезапно ухватилась за её рукав и разрыдалась так горько, что сердце разрывалось.

Если бы на неё напали с мечом или палкой, она бы знала, как ответить. Но когда девчушка так отчаянно цепляется за тебя и заливается слезами, она просто не знала, что делать.

К тому же прохожие то и дело неодобрительно цокали языками и пялились на них. Ух, она думала, что с ума сойдет. «Вам бы, молодой господин, самому в такой ситуации оказаться. Тогда бы вы на меня так не смотрели».

http://tl.rulate.ru/book/185083/18122016