Готовый перевод One Life, One Sword: The Eternal Scent of Plum Blossoms / Один клинок, одна жизнь: Вечный аромат сливы: Глава 29: Ловушка (1)

Поздней ночью тени бесшумно перемахнули через стену. Люди, облачённые в чёрные боевые одежды, скрывали свои тела во тьме, а лица — под масками.

Тридцать шесть человек двигались, не издав ни единого шороха. Никаких признаков присутствия.

Было очевидно, что они прошли профессиональную подготовку убийц. Несмотря на то что воины Великого клана Пукмён, стоявшие в дозоре, часто проходили мимо, никто из них не заметил присутствия врага.

Мгновенно пересекая внешний двор, они вскоре заприметили внутренний. Взобравшись по стене на крышу, тени быстро рассредоточились, но мгновение спустя собрались у Покоев главы клана, где находился Пукмен Сонхак.

Тот факт, что они добрались до самого сердца Великого клана Пукмён незамеченными и без какого-либо сопротивления, говорил об их выдающемся мастерстве.

Тридцать шесть человек, словно растворяясь, исчезли внутри павильона. В просторной спальне почивал мужчина в сопровождении трёх женщин. Это были Глава клана Пукмен Сонхак, а также Чо Сольми, Моён Сансан и Кым Пэкчи.

Один из людей в масках подал знак рукой. Целью был Пукмен Сонхак.

Нужно лишь убить его. Дальнейшее не имело значения. Убить Пукмен Сонхака и благополучно уйти было невозможно. Они изначально пришли сюда, готовые к смерти.

Тридцать шесть убийц одновременно двинулись к Пукмен Сонхаку. Всё так же беззвучно. В абсолютной тишине.

«Сейчас!»

В тот самый миг, когда они собрались привести свой план в исполнение, Пукмен Сонхак открыл глаза. И тогда тела тридцати шести человек оказались скованы. Как описать это колоссальное давление?

Страх? Ужас?

Нет, убийцы, прошедшие профессиональную подготовку, были лишены подобных чувств. Тем не менее они не могли пошевелиться, словно их охватил трепет и поглотил первобытный ужас. В их головах непрестанно кричал инстинкт.

«Не двигайся!»

Пукмен Сонхак, приподнявшись на постели, протянул руку, и висевший на стене меч, выскользнув из ножен, прилетел прямо к нему.

Клинок с белоснежным лезвием и гардой в форме разинутой тигриной пасти был божественным оружием, которым мог владеть лишь Глава клана Пукмён — Меч свирепого тигра.

— Бей! — выкрикнул один из людей в масках.

Убийца подал голос — это означало, что он не смог совладать со своими инстинктами. И это тут же привело их к гибели.

Хлынула кровь!

Одним жестом Пукмен Сонхака Меч свирепого тигра бешено завращался и, словно живой, пронёсся сквозь убийц, разя их наповал. Это было Искусство управления саблей на расстоянии, доступное лишь на высших ступенях мастерства.

Краткое замешательство, крик в попытке вырваться из оцепенения, брызги крови и падение тел — всё произошло за одно мгновение.

Меч свирепого тигра, точно сразив последнего врага, вернулся в руку Пукмен Сонхака.

Словно выполнив свой долг.

Только тогда Пукмен Сонхак поднялся и равнодушным взглядом окинул убийц. Один из них всё ещё был жив. Неужели клинок затупился за то время, что он не возвращался домой?

С этой мыслью он слегка взмахнул Мечом свирепого тигра, и, хотя лезвие даже не коснулось цели, раздался резкий звук, и голова последнего выжившего слетела с плеч. Это была Энергия клинка.

Тот факт, что они сумели проникнуть так далеко, и то, что, кроме одного выкрика, они умирали без единого стона, подтверждало: это были лучшие из лучших среди убийц.

Кто отдал приказ, было неважно. Желающих его смерти было слишком много. Кто бы ни был противником, где бы он ни находился, само по себе дерзкое решение подослать убийц вызывало лишь раздражение.

Из-за этого жажда крови тяжёлым грузом придавила всё вокруг. Притворявшиеся спящими Чо Сольми, Моён Сансан и Кым Пэкчи задрожали.

Чо Сольми тряслась так сильно, что это было заметно невооружённым глазом. Моён Сансан, не желая показывать свой страх, до боли стиснула зубы и отчаянно терпела. Лишь Кым Пэкчи сохраняла спокойствие. Она принимала страх как нечто должное и не пыталась его скрыть.

Пукмен Сонхак скользнул взглядом по трём женщинам, усмехнулся и небрежно отпустил Меч свирепого тигра. Оружие тут же послушно вернулось в ножны на стене.

На следующий день Великий клан Пукмён стоял на ушах. Тридцать шесть убийц, проникших в Покои главы клана, превратились в хладные трупы, а Пукмен Сонхак как ни в чём не бывало продолжал спать. Причём в окружении своих жён и наложниц.

Из-за этого важные чины клана с самого раннего утра собрались у его дверей и пали на колени.

— Вы расслабились, пока меня не было, — произнёс Глава клана.

От одной этой фразы собравшихся прошиб холодный пот. Проклятье, какой безумец осмелился на покушение? Нельзя сидеть сложа руки. Чтобы выжить, нужно было что-то предпринять.

Почтенные мастера из Совета старейшин, придерживая ноющие колени и выпрямляя затекшие спины, взяли командование на себя.

Иного выхода не было. Казалось, Пукмен Сонхак намерен раздуть это дело.

Следом пришёл в движение Отряд Серебряного Тигра, находящийся в прямом подчинении Главы клана. Они стремительно рыскали повсюду, пытаясь выяснить принадлежность убийц.

Официально признанная элита клана, Отряд свирепых тигров, вместе со своим командиром Хан Муксаном, прошлась по всем школам и кланам Хэбэя, имеющим хоть какой-то вес, переворачивая всё вверх дном.

И всё же никто не смел им противостоять. Учитывая серьёзность ситуации, любой протест мог привести к полному уничтожению школы.

Отряд Лазурного Тигра, оставив лишь минимальную охрану, в полном составе взялся за мечи. Их главной обязанностью была защита клана и сопровождение важных лиц. Однако они не справились. Был лишь один способ загладить вину.

А именно — показать себя в деле.

Поэтому они начали зачищать всех представителей криминального мира Хэбэя. Под раздачу попали не только банды, заправлявшие кварталами красных фонарей, но и группировки, торгующие информацией, и даже тайные школы убийц.

Когда бушует тайфун, от него нужно прятаться. Поняв это, теневые школы Хэбэя затаились, уйдя глубоко на дно.

Наконец, Отряд Белого Тигра, отвечающий за хозяйственные дела клана, выполняя свою работу, начал выявлять шпионов, которые могли быть причастны к случившемуся.

Они провели перепись и проверку биографии всех в клане, докапываясь до седьмого колена, и при малейших подозрениях уводили людей на суровые допросы.

И пока из-за Великого клана Пукмён лихорадило весь Хэбэй, лишь в одном месте царила тишина.

— Вам налить ещё чаю?

Когда Чони спросила об этом, Соу, наслаждавшийся солнечным светом в саду, кивнул.

— В этот раз вкус немного хуже.

— Тогда принести другой?

— Не стоит. Раз уж я к нему притронулся, допью этот.

— Слушаюсь.

С тихим журчанием чашка наполнилась до краёв. Наблюдавший за этим со стороны Ём Гён невольно вздохнул.

Сейчас в клане царил хаос. Все, боясь понести наказание, из кожи вон лезли, чтобы отличиться.

Будь то раньше, он сам был бы на передовой. Однако сейчас он даже не получил известий.

О том, что что-то произошло, он узнал лишь у прохожего, заметив суету в клане. После этого он сразу отправился в Отряд Серебряного Тигра, чтобы спросить, не нужна ли помощь.

Но ему ответили, что помощь не требуется. Сказали присматривать за четвёртым Молодым господином. Хоть он и числился заместителем командира, казалось, его скоро окончательно вытеснят.

Он мельком взглянул на Рыжую Кошку — та выглядела безмятежно. Ни тени беспокойства.

Впрочем, не зря же её прозвали сумасшедшей? Она всегда вела себя как ей вздумается, так что судьба клана её наверняка не волновала.

Ём Гён снова тяжело вздохнул. В это время вдалеке прошла служанка и едва заметно кивнула.

Это был сигнал. Пора начинать.

— Кхм, эй.

Ём Гён окликнул Рыжую Кошку. Та вопросительно посмотрела на него.

— Совсем вылетело из головы: командир искал тебя недавно.

— Меня?

— Да. Сказал, есть важный разговор. Поспеши.

— Хм.

Рыжая Кошка с неохотой во взгляде посмотрела на Пукмен Соу. Тогда Ём Гён, похлопав её по плечу, добавил:

— За Молодого господина не переживай. Я буду рядом.

— Тогда я скоро вернусь.

— Иди.

Рыжая Кошка подошла к Пукмен Соу.

— Молодой господин?

— Иди, — Соу, слышавший весь их разговор, лениво махнул рукой. Любая другая могла бы обидеться, но Рыжая Кошка лишь лучезарно улыбнулась.

— Я помню, что вы сказали утром, так что не волнуйтесь.

Только тогда Соу повернул голову и посмотрел на неё. Этим утром, во время дыхательной медитации в позе лотоса, его внезапно посетило дурное предчувствие. Гадание подтвердило: надвигалась беда.

Что же должно произойти?

Когда, где, кто, что, как и почему? Будь ясен хотя бы один из этих пунктов, можно было бы подготовиться.

Будь он Истинным человеком, это было бы возможно, но не сейчас. В лучшем случае он мог лишь примерно предсказать удачу или неудачу.

Ничего не поделаешь. Внутренней силы не осталось и капли, а из-за внутреннего повреждения он даже не мог её использовать.

Стоит благодарить и за то, что есть.

Поразмыслив, он предупредил Рыжую Кошку: сегодня случится что-то недоброе, так что будь начеку.

Из-за внутреннего повреждения он даже ходить толком не мог. В случае опасности ему понадобится её помощь.

Ём Гёну он ничего не сказал. Тот вечно был чем-то недоволен, и веры ему не было.

— Тогда до встречи.

Когда Рыжая Кошка ушла, Ём Гён погрузился в раздумья. Он не знал, как заманить Пукмен Соу туда. Раньше он уже несколько раз намекал на это, но тот постоянно отказывался. Упрямый мальчишка, нет бы просто пойти, куда зовут.

— Скука смертная, — негромко вздохнул Соу, и Ём Гён понял: это его шанс.

— Кхм, если вам так скучно, почему бы не заглянуть в Тайный архив?

— Опять ты за своё?

— Там полно самых разных книг, вам будет интересно.

Обычно он бы проигнорировал это предложение. К тому же утреннее гадание было неблагоприятным, а Рыжая Кошка ушла.

Но странное дело, в голове мелькнула мысль: «Может, и правда сходить?». Заметив это, Ём Гён поспешил добавить:

— Там есть тихое место, где никто не побеспокоит. И вкус чая там просто отменный.

Соу посмотрел на Ём Гёна. Тот широко улыбался. Явно что-то замышлял — это было заметно ещё несколько дней назад.

Однако вскоре Соу отбросил сомнения. У телохранителя не было причин причинять ему вред.

— Что ж, пойдём.

— Отличное решение!

Боясь, что тот передумает, Ём Гён быстро подхватил Пукмен Соу на руки. В это время к ним подошла Чони.

По пути к Тайному архиву Соу оглядывался по сторонам: в клане царила суета. Видимо, всё из-за ночного нападения на покои Главы клана.

Тайный архив представлял собой трёхэтажный павильон, возведённый на просторном пустыре. Вокруг не было других построек, так что любой приближающийся был как на ладони. Кроме того, охрана здесь была строгой, повсюду были установлены ловушки и механизмы, так что никто, кроме имеющих разрешение, не мог войти внутрь.

Рядом находился флигель с уютным местом для отдыха. Всё было обустроено для максимального комфорта, а если закрыть окна и двери, помещение становилось полностью изолированным. Как и говорил Ём Гён, здесь никто не мог помешать.

— Здесь обычно отдыхают те, кто пользуется Тайным архивом. Бывает, что во время изучения техник на людей снисходит озарение, вот для таких случаев это место и создано.

— Неплохо.

— Чони, сходи за чаем. Спросишь вон там, тебе подскажут.

Несмотря на слова Ём Гёна, Чони не сдвинулась с места, а посмотрела на Пукмен Соу. Это означало, что она не шелохнётся без его приказа. Заметив это, Ём Гён сердито сверкнул глазами, но Чони сделала вид, что не замечает, и продолжала молча стоять.

— Иди, — разрешил Пукмен Соу, и только тогда Чони, слегка склонив голову, вышла.

«Что хозяин, что служанка...»

Оба раздражали его.

Но теперь этому придёт конец. Ём Гён, отгоняя мысли, обратился к Пукмен Соу:

— Обождите немного. Я схожу в архив и доложу о вашем прибытии.

— Хорошо.

Соу рассеянно кивнул. Ём Гён, бросив на него последний взгляд, бесшумно вышел. Оставалось последнее дело. До того момента всё шло по плану, составленному Пукмен Чоджоком.

Всё, что он сделал, — это предложил господину отдохнуть здесь, пока в клане неспокойно. Даже если возникнут проблемы, он сможет легко оправдаться. В худшем случае получит выговор за то, что ненадолго отлучился.

Когда Ём Гён направлялся к Тайному архиву, мимо прошла служанка в скромном платье. На мгновение его пробрало холодом, он обернулся, но та уже исчезла из виду.

Покачав головой, он продолжил путь, а в это время из густой тени снова показалась служанка.

С масляной лампой в руке.

Флигель при Тайном архиве был построен ещё при основании Великого клана Пукмён и был очень старым. Иными словами — дерево отлично горело. Служанка выронила лампу. Словно случайно.

Пламя, которое, казалось, вот-вот погаснет, внезапно взметнулось вверх. Разгорелся пожар, готовый поглотить это место целиком.

http://tl.rulate.ru/book/185083/18122007