Готовый перевод Penitent / Кающийся: Глава 8: «Вопросы и ответы»

Ужин прошел спокойно, но когда они вернулись в казарму, то обнаружили на каждой кровати по большому рюкзаку, а в изножье – сундуки для хранения вещей. Им объявили, что с этого момента они обязаны носить униформу и надлежащим образом за ней ухаживать. Все комплекты были того же серого цвета, что и у остальных рекрутов; Майкл сразу заметил, что одежда явно поношенная и, скорее всего, всем велика. Он предположил, что форму передают каждой новой группе захватчиков, а когда те из нее вырастают, одежду забирают в починку и готовят для следующих. Рюкзаки были взрослого размера, и в каждом лежал сменный комплект формы, бурдюк для воды, небольшой нож, металлическая миска и некий кусок холста – тоже серый и на ощупь будто пропитанный водоотталкивающим составом. Майкл не был в восторге от эстетики Стента, но, учитывая, что ему не размозжили голову камнем в секунду рождения, он решил, что в масштабах мироздания это сущая мелочь. Он переложил запасную одежду в сундук, а следом отправил и рюкзак со всем остальным содержимым.

Его радовала возможность снова надеть брюки. Он не носил их с тех самых пор, как попал в больницу. Он представил, как его тело там, дома, лежит в гробу в брюках и костюме. Интересно, какой из них выбрала жена? Его любимым был светло-серый с заостренными лацканами, но ей всегда больше нравился черный. Она говорила, что в нем он выглядит сурово, словно проповедник, сулящий огонь и серу. У нее было странное чувство прекрасного, и Майклу его очень не хватало.

Похороны уже должны были состояться. Если, конечно, время в обоих мирах течет одинаково, чего он знать не мог. Возможно, его гроб как раз сейчас опускают в землю, а может, он давно сгнил, или же на больничной койке все еще лежит тело, а Сара держит его за руку. Что ж, если похороны уже прошли, он надеялся, что Сара выбрала тот костюм, который хотела видеть на нем сама, и что дети ей помогали. Она была сильной женщиной, но он никогда не хотел, чтобы ей приходилось быть такой. Майкл вздохнул, потирая ткань лежащей на кровати формы, прежде чем убрать и ее в сундук.

Олли посмотрел на него сочувственно. — Такое чувство, будто нас готовят воевать за рабовладельцев, а? — Спросил он.

Майкл усмехнулся. — Форма конфедератов была более светлого оттенка, а у этих покрой куда современнее. Современнее для нашего мира, я имею в виду. Несмотря на то что они тренируются на мечах, ездят верхом и не знают электричества.

Олли пожал плечами. — Я виню во всем волшебника.

— Да ну? — Переспросил Майкл.

— Я мог бы целыми днями и ночами гадать, почему всё устроено так или иначе, или… это сделал волшебник, и я могу спокойно поспать. — Он в один прыжок заскочил на свою койку, словно подкрепляя слова делом.

— Полагаю, волшебник мог бы стоять за многими из этих перемен, но мне будет интересно самому разобраться, что же произошло на самом деле. Все равно здесь нет ни телевизора, ни книг.

— О черт! — Воскликнул Олли, внезапно сев на кровати.

— Что такое?

— Я же пропущу финал «Последнего героя»!

Это вызвало смех у всей их маленькой англоговорящей компании, даже у Дави, который, как оказалось, только притворялся спящим.

Вскоре после этого свет выключили – вероятно, тот самый «волшебник». Майкл уснул без труда: день выдался насыщенным и тяжелым для его нынешнего детского тела. К тому же боли роста в ту ночь были куда сильнее прежних. Особенно горели голени, не давая покоя до самого утра. Майкл привык спать, превозмогая сильную боль, но несколько раз просыпался от всхлипов или тихого плача других ребят в казарме.

Следующее утро началось иначе. Как только зажегся свет, все успели умыться и облачиться в форму. Клайн прохаживался вдоль рядов, делая мелкие замечания: как правильно носить амуницию или как стоять при осмотре. Он заставлял их вытягивать руки и хлестал по ладоням тонким прутом, который носил с собой. Подойдя к Майклу, он оглядел его с ног до головы.

— Нижнюю пуговицу пропустил.

Майкл кивнул и протянул руку. Клайн нанес короткий удар, заставивший Майкла поморщиться, и проследовал дальше. Дойдя до того захватчика, который плакал ночью – Майкл слышал, что его зовут Сю, – Клайн ударил его один раз за непорядок в форме, а второй – за слезы.

После осмотра, инъекции от Крим и завтрака всех отвели в класс учителя магии еще до его прихода.

На месте другого преподавателя стоял Клайн, расслабленно прислонившись к доске.

— Как и обещал, сейчас я отвечу на любые ваши вопросы об этом мире, об этой стране, об армии или о чем угодно еще. Поднимайте руки, я буду вызывать по очереди. Но не жадничайте и не перебивайте других, иначе я это прекращу.

Тут же взметнулось несколько рук, включая руку Майкла.

Клайн указал на мальчика в дальнем углу.

— Спрашивай.

— Каков уровень смертности среди захватчиков в вашей армии?

Клайн усмехнулся. — Прагматичный подход, обычно до этого вопроса доходят гораздо позже. Во-первых, это наша армия. Вы и остальные здесь будете Кающимися, их еще называют иррегулярами. Это значит, что ваша работа будет отличаться от службы обычного линейного солдата. Разведка в тылу, налеты на обозы, захват заложников, охота на Именованных зверей… Ваше дело опасно, но вам повезло куда больше, чем Кающимся-преступникам, которые не попали в эту академию, или даже простым пехотинцам. В военное время, я бы сказал, выживет половина из вас. В мирное – ближе к шестидесяти пяти процентам.

Он снова указал на одного из учеников.

— Магия здесь реальна, но есть ли что-то еще в этом роде? Монстры? Другие расы?

Майкл уже отчасти знал ответ: встреча с грифоном была еще свежа в памяти.

— Учитывая, что монстры для вас могут быть нормой для меня… этот вопрос нам уже задавали. Здесь водятся драконы – ими люди интересуются чаще всего, — а также множество существ, которые появляются из разломов, или обычных животных, получивших титулы и ставших чем-то вроде чудовищ. Что касается других рас, то есть дварфы, аэльвы, крылатые. Я слышал легенды о других народах в далеких землях, но здесь, в Землях Людей, живут в основном люди.

Он указал на Дави.

— Если мы считаемся преступниками, почему мы все еще в академии? Не логичнее ли было бы вырастить нас как можно быстрее и бросить на передовую?

— Найдется не так много алхимиков, обладающих навыками, чтобы следить за вашим безопасным ростом до полной силы, да и обычные учебные центры для рекрутов не способны удовлетворить ваши особые потребности. Кроме того, захватчики чаще оказываются магами или обладают иными уникальными способностями или состояниями, требующими специальной подготовки.

Клайн указал на другого мужчину.

— На какую жизнь мы можем рассчитывать, если все-таки прослужим десять лет в ва… в нашей армии?

— Вы получите кошель с пятьюдесятью золотыми, и мы обеспечим вам программу трудоустройства в одном из наших крупных городов или поселений. С вами проведут собеседование о том, чем вы занимались в прошлой жизни, и мы постараемся подобрать соответствующее ученичество. Если же не сможем, предложим несколько вариантов на правах официального гражданина Стента. Мы хорошо относимся к своим ветеранам.

Он указал на Петра, сидевшего рядом с Майклом.

— Есть ли здесь религия? Вы верите в бога?

— Когда-то у нас было много богов, но все их имена утрачены. Теперь у нас есть только Божественное в целом. Божественное – это инструмент, источник энергии, похожий на магику, но с меньшим числом последователей и более узким применением. Есть те, кого оно коснулось, даровав силы своей милостью. Именно Божественное наделяет наши души Метками и Деяниями.

— А есть ли священство?

Клайн нахмурился. — Это уже два вопроса, но я отвечу, так как суть одна. Провидцы – это те, кто отмечен Божественным и способен творить определенные благословения. Они – ценный ресурс. Некоторые народы до сих пор активно поклоняются Божественному как своего рода богу и даже имеют жрецов без явной связи с ним. Мы здесь более щепетильны в таких вещах.

Наконец он указал на Майкла.

— Что происходит с захватчиками-женщинами?

— О, хороший вопрос. Их возраст увеличивают так же, как и ваш, но вместо армии они служат короне. Мы обнаружили, что они чаще обладают навыками, полезными для бюрократического аппарата, чем мужчины вашего мира. Если таланта в этой области нет, их направляют на физические работы, готовку и уборку. Тех, у кого есть склонность к бою и дисциплине, набирают в местные ополчения или стражу. Если обнаруживается магический талант, их иногда обучают сражаться, как и наших собственных женщин с таким даром. Но женщин-захватчиц почти никогда не отправляют на фронт, если только они не проявят исключительный талант именно как боевые маги или по особому запросу.

Этот ответ дал Майклу пищу для размышлений. Здесь была корона, бюрократия; он узнал об отношении к женщинам и о приоритетах этого общества. Все это было важно, но он знал истинную причину своего вопроса. Если он оказался здесь, то могли оказаться и Сара, и дети, и ему нужно было понимать, где они могут закончить свой путь. Глупая мысль, он это понимал, но все равно позволил ей быть. Одну жизнь он прожил, совершая глупости, и не давал обещаний прекратить это во второй.

http://tl.rulate.ru/book/185064/18115995