Готовый перевод Raised by Beasts: Immortal Heir’s Wild Path to Power / Наследник бессмертных: Четырнадцать лет среди зверей: Глава 59

Густой туман, словно холодный серый саван, слой за слоем окутывал Ледяные пределы в глубине Леса Десяти Тысяч Духов. Искривлённые ветви древних деревьев то появлялись, то исчезали в дымке, увешанные сосульками, похожими на клыки умирающего зверя, с которых стекала застывшая стужа. Плач ручья давно был поглощён мёртвой тишиной, даже звон столкновения льдинок исчез бесследно. Воздух стал тяжёлым, как свинец, каждый вдох приносил боль, словно лёд царапал лёгкие.

— Хр-р-р… У-у-у… Хр-р-р…

Низкий, протяжный храп резко выделялся в мёртвой тишине. Огромное тело Наньмаомао свернулось в углублении у ручья, за большим камнем, который хоть как-то укрывал от ветра. Золотисто-красная чешуя потускнела, словно остывшая лава. Огромная голова глубоко уткнулась в передние лапы, глаза расплавленного золота были плотно закрыты, огромная пасть приоткрыта, вытекающая слюна замёрзла на камне, образовав маленькую прозрачную лужицу. Огромный хвост, словно безжизненный удав, безвольно лежал на холодном снегу, кончик покрылся толстым слоем инея.

«Наньмаомао… хочет спать… холодно… не шумите…»

Костёр давно погас, осталась лишь маленькая кучка холодного пепла, от которого поднимались несколько слабых струек белого пара, быстро поглощаемые густым туманом. Рядом с пеплом, на снегу, тихо лежали обугленный «Пронзающий Ветер» и мрачный «Разрушитель Скал», словно забытые кости.

Маленькое тело Оуян Си Вана сидело у погасшего костра, скрестив ноги и обхватив колени, прислонившись спиной к холодному камню. Края нескольких пальмовых листьев, служивших ему одеждой, обросли мелкими кристаллами льда. Левая рука, обмотанная «Старыми жилами дракона», обнимала колени, кончик плётки свисал на снег, почти полностью покрытый инеем. Нежное, как яшма, личико посинело от холода, губы потеряли цвет, на длинных ресницах застыли крошечные льдинки.

Однако его большие чёрные глаза были широко распрыты! В глубине зрачков свет хаоса не только не потускнел, но, словно отточенная звезда, излучал невиданную прежде ясность и остроту! Вся усталость и холод, казалось, были отгорожены какой-то невидимой силой.

Его сознание не погрузилось в эту застывшую тишину, наоборот… его притягивал небосвод, который не могли полностью скрыть клубы тумана!

Туман клубился, словно мутные серые волны, но в промежутках между этими волнами высокое ночное небо, словно протёртый обсидиан, являло свою глубокую суть. Несколько чрезвычайно слабых, но необычайно стойких звёздных лучей, словно серебряные иглы, пронзившие толстый занавес, упрямо пробивались сквозь туман, проливая холодный свет.

Звёзды! Это были звёзды!

Чистое сознание Си Вана, словно пересохшее русло, встретившее долгожданный дождь, жадно «ловило» слабый, но настоящий звёздный свет, пробивающийся сквозь туман! В глубине Бессмертного Тела Хаоса пробудилось врождённое чувство близости к бескрайнему звёздному небу, словно дремавший вулкан!

В даньтяне медленно вращающийся Вихрь Хаоса незаметно ускорился! Тонкие струйки тёплого Потока Хаоса больше не текли только по меридианам, а, словно повинуясь невидимому зову, медленно стекались к точке между бровями Си Вана! Там, казалось, открылось невидимое окно, жаждущее принять холодное звёздное сияние из-за пределов мира!

— И-я… светло… — чистое сознание издало блаженный шёпот. Чистое личико Си Вана слегка приподнялось, большие чёрные глаза, не мигая, уставились на одну относительно яркую звезду голубоватого оттенка, видневшуюся в просвете тумана — Яо Гуан!

Сознание, словно самый преданный паломник, предельно сконцентрировалось! Все ощущения, вся воля слились в едином порыве к этой голубой звезде! Он пытался привлечь слабую звёздную силу, пронзившую миллиарды ли пустоты и толщу тумана!

Однако ответом ему было лишь безмолвное течение тумана и пронизывающий холод. Этот звёздный свет был подобен отражению луны в воде — видимый, но недосягаемый. Сознание, словно камень, брошенный в глубокий омут, вызвало лишь лёгкую рябь в его собственном море сознания, не вызвав никакого резонанса со звёздным сиянием снаружи.

— Дурак Инь-Инь… чтобы привлечь… звезду… нужна… приманка… — из висящего на груди Е Ди донёсся чрезвычайно слабый, почти застывший импульс сознания, содержащий намёк.

Приманка? Что такое приманка?

Чистое сознание Си Вана окутало недоумение. Его чистый взгляд невольно скользнул по холодному пеплу перед ним, по двум лежащим веткам — «Пронзающему Ветру» и «Разрушителю Скал» — и наконец… остановился на плётке из «Старых жил дракона», обмотанной вокруг левой руки.

Плётка была чёрной и плотной, кончик свисал на снег.

Взмах мысли.

Струйка чистой и мягкой ци хаоса беззвучно влилась в «Старые жилы дракона»!

Гул!

Чёрная плётка слегка дрогнула! Свет хаоса, струящийся по поверхности коры, на мгновение стал ярче! Тихо распространилось дыхание необычайной прочности, пропитанное древней жизненной силой растений!

Вот оно!

Чистое сознание озарилось внезапным пониманием! Маленький пальчик Си Вана, словно у самого искусного музыканта, нежно погладил шершавую кору плётки! Сознание предельно сконцентрировалось, он больше не пытался насильно «схватить» недосягаемый звёздный свет, а… направлял ци хаоса, влившуюся в плётку, внутри её тела, по каким-то причудливым, похожим на годичные кольца древнего дерева, природным прожилкам… медленно циркулировать! Имитируя… естественный ритм древнего дерева, пускающего корни в землю, простирающего ветви к небу, принимающего росу и солнечный свет… и в конце концов… соединяющего небо и землю!

Плётка — приманка! Тело растения — мост! Соединение неба и земли!

Гул!

Гудение «Старых жил дракона» внезапно стало отчётливым! Древнее и прочное дыхание, исходившее от плётки, мгновенно стало живым и подвижным! Казалось, этот отрезок древней лианы, закалённый в Холодном Пруду, действительно ожил, расправил невидимые ветви и листья и послал безмолвный зов в высокое ночное небо!

В это самое мгновение!

Голубая звезда Яо Гуан, на которой сосредоточилось сознание Си Вана, в просвете тумана… кажется… чуть-чуть, совсем незаметно… мигнула?!

Тотчас же!

Неуловимая, но необычайно чистая, пропитанная холодом и одиночеством, нить голубоватого звёздного сияния! Словно ведомая невидимой нитью, она пронзила слои тумана! Пренебрегла расстоянием! И с поразительной точностью… упала вниз!

Цель — не точка между бровями Си Вана! А… плётка из «Старых жил дракона» в его руке, излучавшая духовную энергию растений!

Звёздный свет упал! Беззвучно!

— Чи-и-и-и-и!

Почти неслышный звук, похожий на шипение раскалённого угля, упавшего в снег!

В тот миг, когда кончик чёрной плётки соприкоснулся с этой нитью голубого звёздного сияния! Необычайно прочная кора, которую не мог повредить даже лёд Холодного Пруда, словно по ней провели невидимым резцом, мгновенно покрылась ожогом в цунь длиной, такой глубокой, что была видна сердцевина лианы! На краю ожога остался чрезвычайно слабый, но излучающий ужасающий холод, голубой кристаллик льда!

Неописуемый, способный, казалось, заморозить саму душу, ужасающий холод мгновенно устремился вверх по плётке! И с силой вонзился в левую руку Си Вана, сжимавшую плётку!

— И-и-и-и! — чистое сознание издало короткий крик боли! Маленькое тело Си Вана сильно вздрогнуло! Левая рука мгновенно покрылась слоем голубоватого инея! Пронизывающий холод, смешанный с дыханием угасания, идущим из звёздной пустоты, бешено пожирал его меридианы и плоть! Поток Хаоса инстинктивно хлынул в левую руку, яростно сражаясь с ужасающим холодом звёздного сияния!

Острая боль! Холод! Онемение!

Однако, в тот самый миг, когда разразилась эта боль!

Гул!

В глубине даньтяня Си Вана Вихрь Хаоса, взбудораженный звёздным сиянием, словно озеро, в которое бросили огромный камень, внезапно начал бешено вращаться! Небывалый доселе Поток Хаоса, несущий в себе силу поглощения и ассимиляции, мгновенно хлынул в левую руку!

Вторгшийся, ужасающий и одинокий холод звёздного сияния, попав в объятия этого Потока Хаоса, словно снег под солнцем… начал медленно разлагаться, поглощаться и трансформироваться! Превращаясь в нити чистейшей, пропитанной холодом и одиночеством, но при этом несущей в себе бурную жизненную силу, странной энергии, которые вливались в Поток Хаоса, питая само тело!

И что ещё удивительнее!

Эта нить звёздной силы Яо Гуана, которую приняла плётка, а затем поглотило и трансформировало его тело, словно оставила внутри него невидимую метку! Чрезвычайно слабая, но необычайно чёткая «нить», словно невидимый мост, незаметно соединила Вихрь Хаоса в его даньтяне с той голубой звездой в небе!

— И-я… соединился… — чистое сознание наполнилось радостью спасшегося от смерти и невыразимым пониманием! Чистое личико Си Вана слегка исказилось от острой боли и предельной концентрации, но большие чёрные глаза сияли с поразительной яркостью! Он ясно «ощутил», что стоит ему лишь снова шевельнуть мыслью, используя плётку как приманку, а Поток Хаоса как мост, и он снова сможет привлечь ту слабую звёздную силу от Яо Гуана! Хотя это и опасно, но это было истинно и неподдельно!

В это мгновение —

— У-а-а-у?! (Что… что это?!) — рёв (импульс сознания), полный ужаса, ярости и сонного недоумения, словно удар грома, раздался в мёртвой тишине у ручья!

Огромное тело Наньмаомао, словно по нему ударила невидимая кувалда, резко вскочило со сна! Огромные глаза расплавленного золота мгновенно налились кровью, в глубине зрачков золотисто-красное пламя яростно заметалось, исполненное внезапного испуга! Его огромная голова резко вскинулась, огромный нос бешено обнюхивал холодный воздух! Огромный хвост, словно стальной кнут, высоко взметнулся, чешуя встала дыбом, золотисто-красная Истинная Эссенция бешено зациркулировала вокруг тела, излучая ослепительный свет!

— А-а-а-у!!! (Кто?! Кто смеётся?! Выходи!!!) — огромный импульс сознания, словно раненый зверь, с крайней яростью и бешенством от того, что его выслеживают и насмехаются, яростно прочёсывал окутанные туманом окрестности! «Наньмаомао… только что… ясно чувствовал… что-то… что-то… дуло холодом… прямо в шею Наньмаомао… и ещё… смеялось?! Мрачно… с… насмешкой?!»

Огромные глаза расплавленного золота округлились до предела, впившись в тёмный лес, где клубился туман! Острые когти выдвинулись, яростно скребя холодный камень, издавая пронзительный скрежет! Грудь и живот вздымались, горячее дыхание вырывалось наружу, испаряя вокруг себя чистую область в густом тумане!

Однако туман был мёртв. Кроме его собственного бешеного рёва и шума ветра от бушующей эссенции, не было слышно больше ни звука. Ни следа врага, ни признаков атаки, даже ни малейшего колебания посторонней ци не ощущалось.

— У-у-у…? (…Наньмаомао… приснилось…?) — огромный импульс сознания был полон сомнений и замешательства, а также некоторой неловкости «цилиня-няньки, разбуженного кошмаром». Огромная голова застыла, поворачиваясь, огромные глаза расплавленного золота скользнули по погасшему костру, по двум сломанным веткам рядом с пеплом и наконец… остановились на маленькой фигурке у камня, которая всё ещё сохраняла позу, задрав голову к небу, с сосредоточенным личиком и, казалось, совершенно не была разбужена его переполохом.

— И-я… Наньмаомао… шумно… — чистое сознание выразило недовольство помехой. Чистый взгляд Си Вана наконец оторвался от просвета в небесных звёздах, с сожалением о прерванном занятии посмотрел на огромного цилиня, похожего на ощетинившегося льва. В глубине больших чёрных глаз струился свет хаоса, ясно отражая огромную фигуру Наньмаомао, который был в ярости и беспокойстве, но не мог найти врага.

— А-у?! (Наньмаомао шумно?!) — огромный импульс сознания мгновенно перешёл от сомнения к вершине ярости! Огромный хвост с силой хлестнул по снегу, поднимая тучи снежной пыли и льда! «Наньмаомао только что чуть не атаковала какая-то замороженная тварь! А ты, маленький неблагодарный, ещё говоришь, что Наньмаомао шумно?!»

— И-я… ничего… нет… — чистое сознание Си Вана с чётким утверждением, маленький пальчик указал на окутанные туманом окрестности, затем на свои уши: — …только… Наньмаомао… ревёт…

— У-а-а-у!!! (Наньмаомао ясно слышал!!!) — огромный импульс сознания с не терпящим возражений рёвом, огромная лапа указывала на свои огромные уши (хотя они были покрыты чешуёй): — …тот… смех… тонкий… высокий… прямо у уха Наньмаомао… как… как… льдинки… скребут… между чешуйками…!

Огромный импульс сознания отчаянно пытался описать то ужасное ощущение, огромное тело мелко дрожало от испуга и гнева. «Чутьё божественного зверя Наньмаомао не может ошибаться! Только что точно что-то было!»

— И-я… Наньмаомао… приснилось… — чистое сознание Си Вана с ноткой уверенности, на личике не дрогнул ни один мускул, чистая логика была безупречна: — …Дурак Инь-Инь… всё время… смотрел… на небо… не… видел… и… не… слышал… ничего…

— А-а-а!!! (Невозможно!!!) — огромный импульс сознания разразился ещё более яростным рёвом! Огромные глаза расплавленного золота яростно уставились на Си Вана, из ноздрей вырвался горячий белый пар: — «…Наньмаомао… великий… божественный зверь… будет видеть кошмары?! Должно быть, это… спрятавшаяся… нечисть… испугалась… Наньмаомао… и сбежала!»

Огромная голова снова насторожённо оглядела туман, огромный хвост, словно радар, заметался, пытаясь отыскать того «спрятавшегося насмешника».

— И-я… Наньмаомао… глупый… — чистое сознание Си Вана с оттенком беспомощности, маленькое тело снова село, обхватив колени. Его чистый взгляд снова устремился к голубой звезде Яо Гуан в просвете тумана, чистое сознание ясно передало: — …это… звезда… смеялась…

— А-у?! (Звезда?!) — огромный импульс сознания мгновенно наполнился крайней нелепостью! Огромная пасть распахнулась так, что в неё могла бы войти корова! Глаза расплавленного золота уставились на несколько слабых точек света на небе: — «…Звёзды… умеют… смеяться?! И… смеяться… так… будто… скребут… чешую?!»

— И-я… да… — чистое сознание подтвердило. Чистое личико Си Вана слегка приподнялось, в глубине больших чёрных глаз струился свет хаоса, словно он переживал заново тот ритм, который принесла с собой та нить звёздного сияния, когда он привлёк звёздную силу — холодный, одинокий, но несущий в себе некую… неизменную испокон веков… взирающую на всё сущее свысока… мелодию? Возможно… в восприятии Наньмаомао… это и стало «насмешкой»?

— У-у-у… а-у…? (…Наньмаомао… посмеялась… звезда?) — огромный импульс сознания наполнился растерянностью, нелепостью и невыразимой обидой. Огромная голова поникла, в огромных глазах расплавленного золота даже золотисто-красное пламя потускнело. «Наньмаомао… охраняю глупого Дурака Инь-Иня… дрался с пернатой кошкой… умом переигрывал большую жабу… наконец-то наелся и вздремнул… так ещё и этот паршивый камень в небе надо мной смеётся?!»

Невыразимая печаль и гнев захлестнули его! Огромный хвост бессильно повис, провёл по снегу, сгрёб немного снежной пыли и с отвращением отбросил её. «Не хочу жить… тяжёлая жизнь цилиня…»

Глядя на огромного, «побитого морозом баклажана» Наньмаомао, на чистом личике Си Вана появилось недоумение. Его чистое сознание, казалось, не совсем понимало, почему Наньмаомао так переживает из-за этой «невидимой насмешки». Он снова устремил свой чистый взгляд на Яо Гуан, шевельнул мыслью и снова попытался, используя плётку как приманку, а Поток Хаоса как мост, связаться с этой звездой.

Гул!

Плётка из «Старых жил дракона» снова издала тонкое гудение! Свет хаоса заструился по её телу!

В просвете тумана та голубая звезда Яо Гуан… кажется… совсем-совсем незаметно… снова мигнула?!

На этот раз огромные глаза расплавленного золота Наньмаомао широко распахнулись! Огромный импульс сознания мгновенно уловил это чрезвычайно слабое колебание звёздной силы! Хотя он всё ещё не мог «услышать» смех, он ясно почувствовал, что странная сила, холодная и одинокая, несущая в себе некий невыразимый ритм, пронзила туман и, словно невидимая нить, соединила ту сломанную ветку в руке глупого Дурака Инь-Иня с тем паршивым камнем в небе!

— У-а-а-у?! (Неужели… это… правда… звезда… устроила?! ) — огромный импульс сознания наполнился крайним изумлением и растерянностью от крушения картины мира! «Наньмаомао… зря… обвинял… туман?! Враг… на небе?!»

Его огромная голова резко вскинулась, огромные глаза расплавленного золота яростно уставились на ту голубую звезду, огромная пасть открылась, в глубине горла бешено сгущался золотисто-красный свет!

— А-а-а-а-а!!! (Паршивый камень — посмей спуститься — и сразись с Наньмаомао один на один!!!) — огромный импульс сознания, с яростью от того, что его «дразнят с высоты», послал безмолвный рёв (импульс сознания) к небосводу! Горячая Истинная Эссенция Килина бурлила в глубине горла, казалось, в следующее мгновение вырвется пламя, способное испепелить море и вскипятить небо, чтобы сжечь ту «насмехающуюся» звезду в пепел!

Однако ответом ему был лишь неизменный, холодный и одинокий слабый свет Яо Гуана.

— И-я… Наньмаомао… глупый… — чистое сознание Си Вана с ноткой беспомощности, маленькая ручка легонько потянула за огромную чешуйку на передней лапе Наньмаомао: — …не… сжечь…

— У-у-у… (Наньмаомао… обидно…) — огромный импульс сознания наполнился безнадёжным стоном. Огромная голова с глухим стуком рухнула обратно на холодный камень, подняв фонтанчик ледяных кристаллов. Огромные глаза расплавленного золота плотно закрылись, огромный хвост свернулся и накрыл его голову, окончательно уйдя в себя. «Достоинство цилиня-няньки… растоптано… одной звездой… в мёрзлую землю…»

У ручья снова воцарилась мёртвая тишина. Только туман безмолвно струился.

Чистое личико Си Вана снова поднялось, большие чёрные глаза, не мигая, уставились в просвет между звёздами на небе, в глубине зрачков струился свет хаоса, отражая ту голубую точку звёздного света, словно в них медленно разворачивалась бесконечная звёздная карта.

Та холодная нить звёздного сияния, та невидимая «насмешка», словно камень, брошенный в глубокий омут, незаметно породила… первые круги… в познании юным телом бессмертного бескрайнего звёздного неба. А в глубине леса, окутанного туманом, некие более древние, более холодные существа, казалось, были встревожены этим слабым, но отчётливым колебанием звёздной силы и обратили… безмолвный взор…

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/184843/20021119