Готовый перевод Humanity’s Last Stand: Rise Among Gods and Monsters / Люди против богов: выживание слабейшей расы: Глава 14

Юань Кун действовал быстро и четко. Надев свою поношенную шляпу и подхватив большой кожаный саквояж, он в одиночку подошел к дверям Ордена Аскезы. Стражники на входе не стали его останавливать, лишь с любопытством наблюдали за каждым его движением.

Перед входом в Орден была пустая площадь. Юань Кун поставил саквояж на землю и, глядя на редких утренних прохожих, погрузился в раздумья.

«Зрителей слишком мало. Так эффекта не добьешься, план придется менять», — подумал он.

Изначально он хотел устроить грандиозное зрелище, как в тот раз с Обществом Помощи, чтобы приковать к себе взгляды всех вокруг, но не ожидал, что на этой утренней улице будет так пусто.

Пока он размышлял, Юань Кун натянул длинный канат между двумя деревьями. Затянув узлы, он решил начать с хождения по канату, чтобы привлечь внимание.

Он ловко взобрался на дерево, ступил на канат и начал свое рискованное выступление, опасно раскачиваясь в воздухе. Сначала прохожие лишь бросали беглые взгляды. Когда мальчишка едва не соскальзывал, люди инстинктивно протягивали руки, словно пытаясь подхватить его. Но когда они увидели, что он уверенно балансирует в вышине, страх сменился азартом. Люди останавливались, завороженно наблюдая, как его тело то взмывает, то падает, словно в такт биению их собственных сердец.

Заметив, что толпа начала расти, Юань Кун выудил из шляпы два маленьких деревянных шарика и принялся жонглировать. Сначала люди всё еще тревожно замирали, видя, как его шатает на канате, но когда он достал еще два шара, лишь для того, чтобы усложнить задачу, их беспокойство сменилось легким скепсисом.

— Смотрите, их уже три! Откуда он взял еще один? — выкрикнул кто-то в толпе.

— Четыре! Уже четыре! И ведь не видно, где он их прячет!

— Пять!

— Шесть!

Люди затаили дыхание. Когда шаров стало шесть, Юань Куну стало заметно тяжелее. Он держался из последних сил, но затем начал постепенно уменьшать их количество. Когда в руках осталось всего два шара, он перекрестил руки перед собой, ловко перекидывая их из ладони в ладонь. В мгновение ока шарики исчезли. Он широко раскинул руки, удерживая равновесие на канате, и низко поклонился. Толпа взорвалась бурной овацией. Несколько человек бросили в его сторону медные монеты — знак признания мастерства.

В это же время в канализации под Орденом Аскезы Сяо Тун терпеливо ждала своего часа. Она слышала аплодисменты, но не спешила действовать. Прошлый опыт вселил в нее уверенность в Юань Куне. Это было лишь вступление, самое интересное ждало впереди. Доверяя ему, ей оставалось только ждать.

Вчера Вэйвэнь отдыхал прямо в филиале Братства Рассвета. После ночного лечения его раны затянулись, но цена была высока — десять золотых монет. Вэйвэнь, привыкший к бережливости, почувствовал острую боль в кошельке, но, вспомнив слова Бай Сина: «Либо жалеть деньги, либо жалеть плоть, выбери что-то одно», — лишь вздохнул.

«Если бы не задание, связанное с Сяо, я бы предпочел поберечь золото», — думал он.

Утро выдалось на редкость спокойным. Размышляя о том, что Лун наверняка будет сильно занят в ближайшее время, Вэйвэнь замедлил шаг. Он наблюдал за прохожими, за птицами на ветках и за далеким небом, затянутым белыми облаками.

«Долго смотришь вверх — шея затечет, надо опустить глаза», — лениво подумал он и, медленно прогуливаясь, незаметно вернулся на улицу, где располагался Орден Аскезы.

«Что там происходит?» — Вэйвэнь нахмурился, увидев толпу у входа, и невольно ускорил шаг.

Подойдя ближе, он сразу узнал мальчика среди людей. Высокий и крепкий, Вэйвэнь замер на мгновение:

«Это тот ребенок. Вчера встретил его в Восточном городе. Какое совпадение, какая невероятная встреча».

Не сбавляя хода, он поздоровался с парой стражников и направился прямиком в Орден. Те почтительно поклонились и тут же уставились на толпу — с возвышения ступеней выступление было видно как на ладони.

Мальчик уже спустился с каната и теперь что-то лихорадочно искал в складках одежды. Он вывернул карманы — пусто. С досадой он хлопнул себя по шляпе, и вдруг головной убор зашевелился. Мальчик снял шляпу, и оттуда, хлопая крыльями, вылетели две птицы, устремляясь ввысь, к свободе.

Ребенок сделал вид, что пытается их поймать, но безуспешно. Он сердито затопал ногами, заставив толпу рассмеяться. Затем он словно что-то придумал: поставил шляпу на землю вверх дном и, широко раскинув руки, замер в преувеличенном жесте, будто собираясь сотворить заклинание. Вскоре птицы, улетевшие вдаль, внезапно развернулись и вернулись. Облетев вокруг зрителей, они послушно нырнули прямо в шляпу. Мальчик быстро схватил её и вместе с толпой начал заглядывать внутрь, но птицы исчезли. Это вызвало новый шквал аплодисментов и звон монет.

Уже войдя во внутренний двор, Вэйвэнь услышал шум и, вспомнив о происходящем, вернулся к дверям, чтобы дать указания страже. Те тут же бросились к боковому двору — Вэйвэнь велел позвать всех, кто не на дежурстве, включая служанок, чтобы они тоже посмотрели представление, но строго запретил беспокоить советников.

«Этим безумцам не по душе подобные зрелища. Им больше нравится вид поверженного врага. Жаль, что в этот раз они ничего не принесли», — размышлял он.

Закончив с делами, Вэйвэнь прошел в центральный двор к лаборатории Луна. Как и ожидалось, на двери висела табличка: «Не беспокоить». Прислушавшись к тишине за дверью, он облегченно выдохнул. Хотя он был готов отдать жизнь за Луна, безумие, с которым тот проводил эксперименты, заставляло его беспокоиться и за Вэй У.

«У брата здоровья поменьше, чем у меня... хотя, можно ли вообще сейчас говорить о его здоровье?» — подумал он и принялся обходить двор. Убедившись, что охрана на своих местах, он направился к выходу. Ему тоже захотелось посмотреть на мальчика, но не из любопытства к фокусам, а из-за самого ребенка. Демон. Вчера он почувствовал от него едва уловимую ауру демонической энергии. Несмотря на то, что после «Войны человеческой независимости» люди и демоны находились в союзе, предательство Кровавых Эльфов и их набеги на человеческие земли заставляли Вэйвэня быть начеку. Нужно было опасаться чужаков, особенно в такое смутное время. Ведь Континент Цилинь, где жили демоны, появился так же внезапно, и в этом он находил пугающее сходство с Хаотичными Преисподними землями.

http://tl.rulate.ru/book/184802/18264591