Готовый перевод Sword Path: Only the Ruthless Survive / Меч зовёт в путь: выживают только безжалостные: Глава 24

Внезапно Гу Хоцзинь, улыбнувшись, произнёс:

— Бабушка, сделка состоялась. Я опередил вас и заполучил эту Чёрную Жемчужину. Вам её уже не видать!

Видя его наглость, торговец наконец осознал, что его провели. Он в отчаянии хлопнул себя по бедру, готовый разрыдаться.

Старуха же, будто задетую за живое, холодно уставилась на Гу Хоцзиня:

— Разве старшие в твоём роду не учили тебя уважать старших?

Гу Хоцзинь на миг опешил, но быстро пришёл в себя и фыркнул:

— Разве назвать вас бабушкой — не проявление уважения? Или прикажете величать вас внучкой, чтобы казаться моложе, — это будет уважением?

Лицо старухи мгновенно окаменело.

— Ах ты, наглый болтун с острым языком! Никакого почтения к старшим! Придётся мне, старухе, проучить тебя за твоих родителей!

С этими словами она занесла Посох Лазурного Дракона, намереваясь ударить Гу Хоцзиня.

Гу Мяоцин, только что купившая приправы, поспешила подойти и возмутилась:

— Послушайте, уважаемая. Разве наш господин назвал вас неправильно? Не слишком ли вы самоуправны и грубы?

Старуха, уже занёсшая посох, опустила его и ледяным взглядом уставилась на Гу Мяоцин.

Но в следующий миг она застыла на месте.

Затем в её мутных старческих глазах мелькнуло волнение, и слёзы хлынули ручьём.

— Неужели... неужели это правда ты!

К изумлению всех присутствующих, старуха вдруг рухнула на колени. От волнения её голос дрожал:

— Слуга и телохранитель Юнь Пэйлань приветствует Её Величество Императрицу!

Гу Мяоцин опешила и растерянно спросила:

— Вы, наверное, ошиблись?

Торговец древностями тоже остолбенел. Что происходит? Только что ссорились — и вдруг она падает на колени?

Гу Хоцзинь нахмурился, будто что-то заподозрив.

Старуха глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь, затем поднялась и слегка стукнула Посохом Лазурного Дракона о землю.

Вместе с торговцем все люди на этой улице мгновенно лишились чувств.

Гу Хоцзиня тоже накрыла волна дурноты, но он инстинктивно активировал «Сутру Небесного Демона Великого Свободолюбия» и не провалился в сон, в отличие от остальных.

Старуха пристально посмотрела на Гу Хоцзиня, словно удивившись, но ничего не сказала.

Затем она снова обратила взгляд на Гу Мяоцин, слегка склонила голову и почтительно произнесла:

— Я не ошиблась. Десять тысяч лет я служила рядом с вами — как я могла не узнать ауру Её Величества?

Гу Мяоцин всё больше недоумевала. С странным выражением лица она спросила:

— Бабушка, о чём вы говорите? Я уверена, что никогда вас не видела и точно не та, кого вы ищете!

В этот момент подул лёгкий ветерок, и старуха по имени Юнь Пэйлань внезапно превратилась в красивую женщину.

Морщинистая кожа мгновенно стала белой, седые волосы — чёрными и блестящими, сгорбленная спина выпрямилась.

А её Посох Лазурного Дракона превратился в длинный меч зелёного цвета, украшенный резьбой в виде дракона.

От всей её фигуры веяло острой, мужественной красотой — она выглядела чрезвычайно подтянутой!

Гу Мяоцин широко распахнула глаза и, не веря, залепетала:

— Это... это... это...!

Такое чудесное зрелище лишило её дара речи.

— Её Величество ещё не пробудила память, поэтому, естественно, не помнит меня. В те годы, когда я была совсем юной, я уже следовала за Вашим Величеством. Если бы не Вы, Пэйлань давно лежала бы в общей могиле и никогда не достигла бы нынешних высот.

Глаза Юнь Пэйлань наполнились слезами, и её хриплый голос вернул молодую звонкость, а не прежнюю унылую старческую дрожь.

Вдруг Гу Хоцзинь вмешался:

— Послушай, старая ведьма! Сменила шкуру и думаешь обмануть мою девочку? Думаешь, меня здесь нет?

Он повернулся к стоящей рядом Гу Мяоцин:

— Девочка, не дай этой старой карге себя одурачить! Культиваторы, достигшие определённого уровня, могут в мгновение ока изменить внешность и одежду! У этой старой ведьмы точно недобрые намерения!

Услышав это, Гу Мяоцин насторожилась и поспешно отступила к Гу Хоцзиню.

Лицо Юнь Пэйлань мгновенно помрачнело.

— Осмелился сбить с толку Её Величество! Ты заслуживаешь смерти! То, что Императрица до сих пор не пробудила душу, наверняка связано с тобой! Судя по всему, я тебя не пощажу!

С этими словами на Гу Хоцзиня обрушилась мощная давящая сила.

Его тело, казалось, вот-вот разорвётся; каждая кость, каждая акупунктурная точка подвергалась невыносимым мукам.

Видя, как лицо её господина исказилось от боли, Гу Мяоцин пришла в отчаяние:

— Прекрати! Что ты делаешь с господином?

Юнь Пэйлань глубоко вздохнула:

— Её Величество ещё не пробудила императорскую душу, поэтому её разум затуманен этим честолюбивым негодяем. Сегодня Пэйлань впервые ослушалась Императрицу. Когда же её душа пробудится, я приду просить прощения!

Пф!

Юнь Пэйлань слегка взмахнула рукавом — и Гу Хоцзинь выплюнул кровь. Кожа на всём его теле треснула, покрывшись сетью трещин, словно разбитое зеркало.

Гу Мяоцин охватила паника, в глазах заблестели слёзы. Она с болью смотрела на Гу Хоцзиня.

В отчаянии она схватила первую попавшуюся палку и в ярости замахнулась на Юнь Пэйлань, но та была остановлена её Защитным мистическим туманом.

Но в этот миг повреждения на теле Гу Хоцзиня мгновенно зажили — не осталось ни следа ран.

Он медленно поднял голову и бесстрастно произнёс:

— Мелочь, ты посмела тронуть моего преемника?

Говорил Гу Хоцзинь, но голос принадлежал Безымянному Магическому Императору.

— Величество Императора?!

Почувствовав ту незримую, но чрезвычайно мощную императорскую ауру, зрачки Юнь Пэйлань резко сузились, и её затрясло от страха.

Безымянный Магический Император холодно фыркнул, слегка взмахнул рукавом и отправил её в полёт потоком духовной энергии:

— Сильный обижает слабого? Не хочешь ли сразиться со мной? Я использую лишь десятую часть силы. Если выживешь — я не стану взыскивать с тебя за вину!

Юнь Пэйлань, охваченная ещё большим ужасом, принялась умолять:

— Я не знала, что оскорбила приближённого Великого Императора! Умоляю, пощадите рабу!

— Парень, я не люблю обижать слабых. Дальше разбирайся сам!

С этими словами незримая императорская аура исчезла, и Гу Хоцзинь вновь обрёл контроль над телом.

Он холодно посмотрел на Юнь Пэйлань и произнёс:

— Мне плевать, кем была эта девочка в прошлой жизни. В этой жизни она — просто моя Мяоцин!

Лицо Юнь Пэйлань помрачнело, но она не посмела возразить.

Многие годы служа Императрице, она прекрасно знала, что такое императорская аура.

Но та аура, что наполняла всё вокруг, подавляя само небо и землю?

Она видела такое впервые!

Даже Императрица в расцвете сил не обладала столь могущественной императорской аурой!

Спустя мгновение Юнь Пэйлань, собравшись с духом, произнесла:

— Пробуждение души Императрицы — лишь вопрос времени. Тебе не остановить этого!

Гу Мяоцин слушала, ничего не понимая, но в её глазах застыла тень ненависти.

Гу Хоцзинь же, усмехнувшись, ответил:

— Это уже потом. А сейчас можешь катиться!

Юнь Пэйлань крепко сжала Длинный Меч Лазурного Дракона, явно не желая уступать, но в конце концов решила уйти.

Провожая взглядом её удаляющуюся фигуру, Гу Мяоцин растерянно спросила:

— Господин, о чём вы только что говорили? Мяоцин ничего не поняла.

Гу Хоцзинь ласково погладил её по голове:

— Ничего. Потом поймёшь!

Затем он повёл Гу Мяоцин в Поместье городского лорда.

......

В гостиной Поместья городского лорда.

Посреди зала стоял огромный круглый стол, уставленный всевозможными деликатесами и отборными винами.

Доктор Ли Шицзи, тринадцатый принц Линь Сюдэ и городской лорд Ли Янцю сидели за столом, но никто не притрагивался к палочкам — словно кого-то ждали.

Рядом с Ли Янцю сидел понурый толстячок, который не отрывал глаз от яств, то и дело пуская слюну.

Ли Янцю неловко кашлянул:

— Прошу простить моего сына! Он всегда был падок до еды, а таких кушаний и вовсе не пробовал. Своим неприглядным видом он оскорбляет ваши взоры. Я сейчас же отошлю его!

Но тут раздался голос Гу Хоцзиня:

— Отослать? Зачем? Пусть ест, если хочет!

Следом вошли Гу Хоцзинь и Гу Мяоцин.

Доктор Ли Шицзи первым поднялся, приветствуя с улыбкой:

— Юный друг пожаловал!

Линь Сюдэ и Ли Янцю тоже встали, выражая почтение.

— Кхм, не нужно такого торжественного приёма! Я привык к вольности и не люблю эти докучливые церемонии! Садитесь, садитесь!

Впервые ощутив такое внимание, Гу Хоцзинь почувствовал себя неловко.

Едва усевшись, он, как старый знакомый, подцепил куриную ножку и положил её в миску Гу Мяоцин.

Видя, что остальные всё ещё не притронулись к еде, он добавил:

— Все ешьте! Чего застыли? В народе говорят: кто не ест с охотой — у того с головой не в порядке. Что, у всех проблемы с головой?

Присутствующие на миг опешили, а затем, засмеявшись, взялись за палочки.

Толстячок с надеждой посмотрел на Ли Янцю, в глазах блестели слёзы:

— Пап, можно мне поесть?

Ли Янцю неловко прокашлялся:

— Раз уж господин Гу разрешил, ешь. Но следи за манерами!

Толстячок важно кивнул, затем встал на стол, с трудом дотянулся до дальней жареной куриной ножки и положил её в миску, а потом ухватил ещё несколько кусков утки, словно вовсе не слушал наставлений отца.

— Пап, я не могу дотянуться до жареного гуся. Положите мне гусиную ножку!

Ли Янцю смущался всё сильнее. Он тихо прикрикнул:

— Сядь немедленно! Ещё раз так опозоришься — три дня без еды!

Толстячок вздрогнул, испуганно сел и уткнулся в свою миску.

Глядя на его жалкий вид, Гу Мяоцин невольно рассмеялась:

— Господин, как же он много ест!

Гу Хоцзинь тоже развеселился, поддразнивая:

— Это хорошо, много есть — значит, счастье будет!

— Кхм... прошу простить нас!

Ли Янцю в этот момент готов был провалиться сквозь землю, а заодно... засунуть туда и сына.

Наблюдая, как толстячок уплетает за обе щеки, Гу Хоцзинь не выдержал:

— Толстячок, ты случайно не в год Свиньи родился?

Толстячок на миг замер, удивлённо взглянул на Гу Хоцзиня:

— А ты откуда знаешь, что я родился в год Свиньи?

Но тут до него дошло, и он нахмурился:

— Меня не зовут Толстячок! Я — Ли Цзюнь! И ещё, папа говорит, что я не толстый, а крепкий!

Гу Хоцзинь на мгновение опешил, и слова толстячка повергли его в молчание.

Спустя миг он вздохнул и с жалостью произнёс:

— Твой отец тебя очень любит!

Затем он обратился к Ли Янцю:

— Господин Ли, нужно быть честным!

Ли Янцю, смутившись до крайности, не нашёл слов и только согласно закивал.

http://tl.rulate.ru/book/184792/18631014