Готовый перевод Body Transfer: Unkillable Hero Breaks Another World / Попал телом в другой мир — теперь меня не убить!: Глава 44

Наутро следующего дня Икс проснулся в спальне госпожи Гандэ.

Вдыхая пьянящий аромат постельного белья и вспоминая острые ощущения от прошлой ночи, когда он прокрался тайком, Икс хотел бы проваляться здесь ещё целый день. Однако проницательная госпожа Гандэ уже ушла, чтобы прикрыть его. Попасться на глаза кому-то из прислуги было бы верхом неприличия. К тому же за стенами его ждали дела торгового каравана, которые требовали его личного присутствия — лениться было некогда.

Быстро одевшись, он выглянул в щель двери: никого. Тогда он поправил одежду и с невозмутимым видом направился в переднюю залу завтракать.

После завтрака Икс не стал задерживаться в Резиденции городского лорда. Сегодня — последний день пребывания каравана в городе Вочечжэ; завтра они выступают в город Кулау. У ворот склада выстроилась очередь из купцов, прослышавших про них, — каждый надеялся побыстрее сбыть свой товар.

Из всех, кто мог вести счёт, в караване был только Манидэ. Если являлся какой-нибудь вельможа с несколькими повозками, требовалось пересчитать каждую вещь, потом свести всё воедино и рассчитаться — тут он возился бы со счётными палочками полдня, эффективность была очевидной.

Ничего не поделаешь — Иксу пришлось поручить Манидэ в основном приём товаров и расчёты по мелким сделкам, а для крупных велел выписывать подробные квитанции и приносить ему для сводного подсчёта. Они провозились до самых сумерек, едва разобравшись со всей бухгалтерией.

Это породило у Икса твёрдое намерение открыть класс ликбеза по арифметике. Только имея достаточный резерв торговых кадров, можно быстро расширять своё коммерческое влияние; при нынешнем положении даже при желании расширяться не хватало сил, быстрого успеха не добиться.

Вечером, после банкета в Резиденции городского лорда, городской лорд Иая изо всех сил уговаривал Икса задержаться ещё на несколько дней. Вероятно, он хотел, чтобы тот побольше времени провёл с его драгоценной дочерью, подготовив почву для более глубокой привязки на будущее.

У Икса были неотложные дела — как же он мог согласиться? После нескольких отказов он заметил, что лицо Иаи потемнело от гнева. Делать нечего — пришлось показать будущему тестю письмо от Родрапое и рассказать о тайном плане, согласованном с Королевством Лагн. Это заставило Иаю и его супругу взглянуть на будущего зятя совсем иными глазами: они и не думали, что он втихую провернул такое большое дело. Тем больше они убедились в проницательности своей дочери — не зря её называли первой умницей нордов.

Этот лорд Иая, правящий полуостровом Вочэцзэ, считался второй по силе фигурой во всём Королевстве Нод. Его род, вместе с семьями родственников и вассальными вельможами, прочно удерживал земли вокруг города Вочечжэ; его сын Болбаяяр контролировал Хелусбург неподалёку от города Тиха. Из-за географического положения их семейная сила всегда оставалась в стороне от ядра королевства — своего рода нейтральная партия. Но это не значило, что он был вельможей без амбиций: достаточно посмотреть на то, как он поддержал создание дочерью Отряда Щитоносцев — народного ополчения. Он явно не хотел сидеть сложа руки.

Что касается Отряда Щитоносцев, о нём стоит рассказать подробнее. Эта организация была создана несколько лет назад по инициативе госпожи Гандэ.

Поскольку норды только недавно отделились от родового строя, женщины здесь не только ведут хозяйство, но и работают в поле, ловят рыбу, охотятся и даже участвуют в боях — так же, как мужчины. Мужчины же большую часть года проводят в морских походах и торговле, так что на женщинах лежит почти весь земной труд в стране.

По этой причине отношение к мужчинам и женщинам здесь довольно равное, что, в свою очередь, порождает реальное противостояние полов. Когда между мужем и женой возникает ссора, нередко дело доходит до драки. Если женщина побеждает, она нередко выгоняет мужа и становится фактической одинокой женщиной. Если проигрывает — вполне может стать жертвой постоянного домашнего насилия. Многие, не выдержав, бегут из дома и становятся бродячими одиночками.

Вдобавок в эти годы часты войны, а местные мужчины почитают за честь пасть в бою. При встрече обычное приветствие звучит так: «Желаю тебе поскорее попасть в Вальхаллу» — то есть, говоря по-нашему, «желаю тебе поскорее отправиться на тот свет». Не думайте, что это проклятие — здесь это самое искреннее благословение. Поэтому норды не боятся смерти в бою, соответственно, и погибают немало, что ведёт к избытку вдов. Всё Королевство Нод страдает от дисбаланса полов. Остаётся только догадываться, как тяжело живётся вдовам и одиноким женщинам, потерявшим защиту мужа.

Госпожа Гандэ увидела это, сжалилась над этими женщинами, влачащими жалкое существование. Когда ей исполнилось шестнадцать и она получила собственный надел, она собрала таких женщин, предоставила им кров и защиту на своих землях. Чтобы оградить их от приставаний мужчин, она создала Отряд Щитоносцев, в который вошли только женщины с немалой боевой силой. Они прославились тем, что искусно владеют щитами и в бою выстраиваются в грозный строй — так и назвали отряд «Щитоносцами».

В ядре отряда больше полутора сотен человек, и среди них немало тех, чьё боевое мастерство известно на всё королевство, — таких «щитоносцев», как Ния. В мирное время они помогают нуждающимся и защищают женщин и детей; при вторжении врага поднимают щиты и выходят на поле боя защищать родные дома. Каждая из них по силе не уступает нордским воинам. Это грозная сила внутри Королевства Нод и одна из главных опор, благодаря которым лорд Иая остаётся непоколебим.

Потому-то лорд Иая души не чаял в своей дочери и считал, что ни один мужчина её недостоин. Теперь же, видя, что будущий зять способен свободно вращаться в высших кругах королевства и влиять на ход государственных дел, он, конечно, искренне обрадовался. В нём пробудилась давно остывшая честолюбивая жилка. Он одобрительно хлопнул Икса по плечу:

— Хорошо, хорошо, молодец. Действуй смело. Вочэцзэ — твоя надёжная опора. Если что понадобится — скажи нам сразу.

Видя, что будущий тесть так мудр и понимающ, Икс тоже воодушевился и твёрдо ответил лорду Иае:

— Я сделаю всё возможное, чтобы довести переговоры до успеха, и не посрамлю доверия Его Величества короля и ваших ожиданий.

В ту ночь Икс остался ночевать в Резиденции городского лорда — само собой, под луной и цветами, в нежных объятиях.

На следующий день, пока люди из каравана не пришли его торопить, Икс с трудом расстался с госпожой Гандэ. Вся семья оказывала ему большие почести, с шумом проводила за городские ворота и лишь тогда вернулась.

Не успели они отъехать далеко, как Бандак, Фатис и Манидэ подскакали к Иксу и поехали рядом, глядя на него с таким видом, будто ждали признания: мол, колись начистоту, иначе будет хуже.

Икс хмыкнул и смущённо проговорил:

— Ай, всё вино виновато. Я и сам не хотел, по пьяни влип как дурак. Пусть Манидэ впредь напоминает мне, чтобы больше не злоупотреблял.

Глядя на его жалкую рожу, в которой не было ни капли раскаяния, все просто разозлились. Бандак не выдержал:

— Господин, вы подумали, что теперь будет с госпожой Ямирой?

До этого вся округа считала Ямиру будущей госпожой поместья. Но в последнее время дел навалилось столько, что все забыли о свадьбе — думали сначала отстроить поместье, а уж потом задать пир на весь мир. А тут вдруг объявилась госпожа Гандэ, и все оказались в затруднении. Несколько присутствующих ключевых членов посовещались и решили прощупать, что же у Икса на уме.

А что теперь было на уме у Икса? Он хотел потянуть время, посмотреть, как будут развиваться события. Может, знатная госпожа Гандэ просто забавляется от скуки — пройдёт время, страсть утихнет, и всё само собой рассосётся.

Но не тут-то было: эта девица оказалась не из тех, кто сидит смирно. Она была не только верна и тверда, но и куда проницательнее его самого — даже придумала способ объявить о своих правах официально. Разве это не то же самое, что поджаривать его на углях? Что теперь делать? Видя укоризненный взгляд Бандака, Икс пристыженно опустил голову и промолчал.

Через некоторое время выручил его Фатис. Тот задумчиво помолчал, а потом сказал остальным:

— Лично я по-прежнему хотел бы, чтобы господин женился на госпоже Ямире как на законной супруге. Но если смотреть с точки зрения выгоды для поместья, я считаю, что брак с госпожой Гандэ принесёт больше пользы.

— Фатис, ты! А ну объяснись! Если не объяснишь — нашей дружбе конец!

Бандак взревел в ярости, набрасываясь на Фатиса.

Хорошо, что между ними вклинился Манидэ, иначе они бы передрались.

Видя, как разгневан Бандак, Фатис втянул голову в плечи и поспешил объяснить:

— Не горячись, я говорю это не просто так. Во-первых, в Вочэцзэ добывают каменную соль. На днях, когда мы были в городе Тиха, все видели: лорд Идэн, чего доброго, может прекратить поставки каменной соли. Если мы ещё и лорда Иаю рассердим — лишимся всех источников соли, и нам останется только ветер жрать. А если породнимся, установятся надёжные связи — и за соль можно не волноваться.

Во-вторых, господин только что получил поместье и не имеет надёжных союзников среди знати — можно сказать, стоит особняком. Сейчас это не так заметно, но рано или поздно другие вельможи начнут его притеснять. Если же породниться с родом лорда Иаи, мы обретём мощную опору. Насколько мне известно, их род занимает добрую треть всего Королевства Нод. После свадьбы, уверен, никто больше не посмеет смотреть на нашего господина свысока — ни в Королевстве Нод, ни в Королевстве Свадия, ни в других странах.

И ещё: вы, может, и не знаете, но главную выгоду от этого брака приносит сама госпожа Гандэ. Она предводительница Отряда Щитоносцев Королевства Нод. Вы все слышали о «щитоносцах», но не представляете, каковы они на деле. А я знаю: раньше я видел их в бою. По боевой силе они не уступают нордским воинам, а некоторые сравнимы с легендарными Королевскими гвардейцами Норда. Таких «щитоносцев» у госпожи Гандэ около полутора сотен. Когда она выйдет замуж и приедет к нам, как минимум пятьдесят из них она приведёт с собой в поместье — тогда наши вооружённые силы удвоятся.

Говорят, на землях госпожи Гандэ живут ещё несколько сотен свободных нордских женщин. Недавно население нашего поместья резко выросло — я слышал от Аманти, что в основном это бродяги и лесные разбойники, среди них мужчин больше, чем женщин, отчего у нас нарушен баланс полов. Сейчас это незаметно, но со временем обязательно приведёт к беспорядкам. Если же состоится брак, то господин и госпожа могут выступить посредниками — и проблема решится сама собой.

Лао Бан, не сердись. Я говорю это, исходя из реального положения дел. Повторю: лично я всё равно хотел бы, чтобы господин взял в жёны госпожу Ямиру. Но господин уже не одинок: в нашем поместье скоро будет больше тысячи человек — это как два с лишним замковых владения. Господин вынужден думать о многих вещах!

Эта речь обезоружила Бандака, он замолчал и больше не спорил.

Икс по-новому взглянул на Фатиса. Всё-таки тот происходил из знатной семьи — кругозор и понимание у него были отменные. Раньше Икс считал, что тот выделяется лишь боевым мастерством и военными талантами, а о политической жилке и не подозревал. Выходит, он недооценивал других.

Видя, что все притихли, Икс решил оборвать эту тему и сказал:

— Я и сам ещё не разобрался. Давайте сначала сделаем текущие дела, а лишних разговоров не разводить. Вернёмся в поместье — тогда и обсудим.

http://tl.rulate.ru/book/184754/19087580