Готовый перевод Weekly Cheat: Building Empire of Superpowers in Shadows / Каждый понедельник — новая суперсила!: Глава 15

— Шахматист не должен касаться фигур лично.

Письмо Юй цуня вонзилось в натянутые нервы Чао Е, словно ледяная игла. Оппонент не просто знал о его действиях — он, возможно, наблюдал за ним, словно кот за мышью, с издевательской усмешкой. Это чувство слежки душило сильнее, чем при прямой встрече с Ли Шрамом.

Исчезновение Ван Хую было и предупреждением, и зачисткой. Это значило, что Глаз Терновника действует решительно и беспощадно, не тратя времени на пустые разговоры. Чао Е не сомневался: если он перейдет черту еще раз, следующим «исчезнувшим» станет Цао Чжэнь или он сам.

Но отступить — значит обречь себя на медленную смерть. Противник уже заметил эту «непокорную пешку», и если он остановится, его будет легче выследить и уничтожить.

Нужно идти вперед. Нужно добыть больше козырей. Нужно найти точку опоры для удара прежде, чем противник нанесет свой.

Его взгляд снова упал на небоскреб «Капитал Синшо», сияющий в ночных огнях мегаполиса. Человек в плаще вошел туда — в самое сердце, туда, где хранятся секреты.

А недавно полученная способность — «Поле слабой присутственности» — казалась созданной специально для этого проникновения.

Он не стал действовать немедленно. Импульсивность — это демон, особенно когда имеешь дело с таким противником, как Юй цунь. Ему нужен план. Нужна подготовка.

Для начала следовало получше изучить новую силу. Чао Е закрыл глаза, сосредоточился, пытаясь пробудить так называемое «поле». Возникло странное ощущение: не всплеск энергии, а скорее предельное сжатие собственного сознания и тонкое отталкивание внешнего внимания. Он подошел к старому, мутному зеркалу в своей квартире.

Его отражение все еще стояло там, но ощущения были иными. Взгляд словно непроизвольно соскальзывал с него; даже если пристально смотреть, фокус быстро терялся, а фигура казалась совершенно безразличной, будто он был лишь частью невзрачного фона. Это не было визуальной невидимостью — скорее глубоким игнорированием на уровне подсознания наблюдателя.

Он проверил пределы. Поддержание поля требовало колоссальной концентрации. В его нынешнем состоянии он мог держать его около пятнадцати-двадцати минут, после чего накатывала тяжелая усталость. Радиус поля был мал — всего около метра вокруг тела. И, как и говорилось в описании, на электронное наблюдение оно не влияло: камеры исправно фиксировали каждое его движение.

— Достаточно, — Чао Е глубоко вздохнул. Для проникновения в охраняемую зону офисного центра, где безопасность держалась в основном на людях и патрулях, эта способность была божественным даром.

Дальше — сбор информации. Он снова погрузился в сеть, на этот раз с четкой целью: чертежи здания «Капитал Синшо», графики патрулей, часы пик прихода сотрудников и даже схема вентиляции (хотя лезть в трубы он не собирался, знание структуры не помешает).

Эти данные были разбросаны по планам городской застройки, отчетам управляющих компаний, сайтам вакансий и даже скучным отраслевым сводкам. Используя навыки «Эксперта по криминалистической экспертизе» по интеграции деталей и логический вывод, он, словно собирая пазл, выстроил в голове виртуальную модель здания.

Человек в плаще заехал в частный гараж, ведущий прямо на верхние этажи. Значит, его офис, скорее всего, тоже там. Чао Е сосредоточился на этажах, принадлежащих «Капитал Синшо», особенно на зонах руководства и службы безопасности.

Ему также требовалась маскировка. Курьер или торговый агент выглядели бы в деловом центре слишком подозрительно. Ему нужно было стать «своим». Он снова задействовал «опасный фонд» и через специальные каналы быстро раздобыл добротный темный костюм, идеально сидящую белую рубашку, неброский галстук и солидный кожаный портфель. Даже достал очки в тонкой золотистой оправе без диоптрий. После короткой возни перед зеркалом образ молодого аналитика или младшего менеджера, недавно пришедшего в компанию, был готов.

Время выбрали на утро вторника, около десяти часов. Утренний час пик уже прошел, обед еще не начался, поток людей был стабильным — идеальный момент, чтобы затеряться в толпе.

В понедельник он не выходил из дома, копил силы и раз за разом проигрывал в уме маршруты проникновения и возможные непредвиденные ситуации. Мозг работал как прецизионный механизм, просчитывая бесчисленные варианты.

Вторник выдался ясным. Чао Е надел свое «боевое облачение» и спрятал необходимые инструменты — несколько микрофонов, глушилку сигнала (на экстренный случай) и модифицированный телефон с функцией сканирования — в потайной карман портфеля. Он сделал глубокий вдох, поправил галстук перед зеркалом, и его взгляд стал спокойным, с легкой тенью робкой старательности, присущей новичку.

«Поле слабой присутственности» — активировать.

Он вышел из временной студии и влился в поток людей на улице. Эффект был мгновенным. Прохожие почти не оборачивались; он словно капля воды естественным образом влилась в городской поток.

Метро привело его в центральный деловой район. Небоскреб «Капитал Синшо» отражал холодные блики солнца, подавляя своим величием.

Вестибюль здания поражал роскошью: зеркальный мрамор, высокие потолки, сотрудники в дорогих костюмах, спешащие по делам с уверенностью элиты. Администраторы улыбались профессионально, но взгляды их были острыми.

Сердце Чао Е забилось чуть быстрее, но лицо осталось неподвижным, сохраняя ту самую напускную неловкость.

Он не стал пытаться пройти через стойку регистрации — там требовалась карта или регистрация, это был первый рубеж. Его целью было смешаться с толпой сотрудников и пройти через турникеты.

Шанс представился быстро. Группа менеджеров среднего звена, оживленно обсуждающих что-то после совещания, направилась к турникетам. Чао Е как бы невзначай прибавил шагу, оказавшись в полуметре позади них, словно молчаливый и незаметный подчиненный из их команды.

«Поле слабых присутственностей» работало на пределе. Взгляд охранника скользнул по группе, естественным образом проигнорировав «пустое место» в конце цепочки — бесплотного и не представляющего угрозы человека.

— Пип... пип... пип...

Люди впереди по очереди прикладывали карты. Чао Е следовал за последним, и в мгновение перед тем, как створки закрылись, ловко скользнул внутрь. Движение было плавным, без малейшей заминки, будто он просто шел чуть медленнее остальных.

Успех! Он внутри.

Интерьер был запредельно роскошным; в воздухе, казалось, витал запах денег и власти. Чао Е не медлил: ориентируясь по ментальной карте, он направился к лифтам для руководства. Для них требовались карты более высокого уровня.

У него их не было. Его целью были пожарные лестницы и лифты для персонала. Служебные проходы на этажах руководства обычно не запирались изнутри наглухо — на случай экстренной эвакуации.

Он нашел дверь пожарного выхода и приоткрыл ее. Никого. Проскользнув внутрь, он начал подниматься. Шаги в пустой лестничной клетке отдавались гулким эхом. Он старался ступать как можно тише, одновременно ловя ушами малейший шорох сверху или снизу.

Спустя десяток этажей дыхание сбилось. Ментальная энергия уходила быстрее, чем ожидалось. Он замер перед дверью на нужном этаже, перевел дух и прислушался.

Тишина.

Снова активировав поле, он осторожно толкнул дверь. За ней открылся коридор с толстым ковром, мягким светом и атмосферой абсолютной приватности. Это был офисный блок руководства «Капитал Синшо».

По обе стороны коридора тянулись закрытые двери кабинетов с именными табличками. Он двигался как призрак, быстро скользя взглядом по именам: вице-президент, директор по инвестициям, финансовый директор...

Ему нужно было найти информацию, связанную с человеком в плаще, или офис службы безопасности.

На повороте он увидел надпись: «Директор по безопасности».

Вот оно! Сердце пропустило удар.

Дверь была закрыта. Он осторожно дернул ручку — заперто.

Он не удивился. Быстро оглядевшись, убедившись, что рядом никого нет, он достал из портфеля тонкий металлический инструмент — маленькую безделушку, добытую благодаря прошлым способностям. Сосредоточившись, он ввел инструмент в замочную скважину. Ощущения, дарованные «Экспертом по криминалистической экспертизе», позволяли ему четко чувствовать внутреннюю структуру механизма.

Через несколько секунд раздался едва слышный щелчок. Замок поддался.

Убедившись, что в коридоре пусто, он проскользнул внутрь и бесшумно прикрыл дверь.

Кабинет был огромным, выполненным в строгом современном стиле. Огромное панорамное окно открывало вид на весь город. Рабочий стол был идеально прибран: компьютер, подставка для ручек и фоторамка. На фото была группа людей в походе; спина одного из них показалась Чао Е знакомой, но он не мог вспомнить, где ее видел.

Времени на раздумья не было.

Он начал быстрый, тщательный обыск. Ящики были заперты, но для него это не было преградой. Избегая ящиков, где могла сработать сигнализация, он сосредоточился на документах.

Большинство бумаг были стандартными: регламенты безопасности, графики дежурств, планы на случай ЧС. Но когда он открыл потайной ящик в самом низу, он наткнулся на нечто иное.

Там лежал не документ, а небольшое электронное устройство — похоже на зашифрованный портативный жесткий диск со специфическим интерфейсом. А под ним лежало несколько фотографий.

Чао Е взял снимки, и его кровь мгновенно застыла в жилах.

На первой фотографии был запечатлен Цао Чжэнь в цеху! Ракурс был скрытым — явная слежка!

На второй — вход в тот старый жилой квартал, где он снимал жилье!

Третья фотография была чуть размытой: ночной рынок, и на ней — сам Чао Е, пьющий вместе с Цао Чжэнем! Пусть это были лишь спины и профили, любой знакомый узнал бы их!

За ними следили! Еще до того, как он заполучил чайник из исинской глины? Или после? Щупальца «Глаза Терновника» оказались куда длиннее и проникали гораздо глубже, чем он предполагал!

Ледяной ужас сжал сердце, но следом за ним пришла ярость. Они угрожали не только ему, они не пощадили даже его единственного друга!

Подавив бурю эмоций, он аккуратно вернул фотографии на место. Сейчас не время для гнева.

Его взгляд замер на зашифрованном диске. То, что эта вещь хранилась в тайном ящике директора по безопасности, не могло быть случайностью. Он попытался подключиться через телефон, но диск потребовал пароль и биометрию.

Доступа не было.

Но у него был «Эксперт по криминалистической экспертизе». Он внимательно осмотрел устройство. Марка и модель были неизвестны — похоже на заказной продукт. На дне диска он заметил крошечную лазерную гравировку. Это был не серийный номер, а символ —

Абстрактное сочетание ромба и глаза!

Почти точная копия того символа, что был в блокноте старика из часовой лавки! Это было оборудование «Глаза Терновника»!

Он немедленно сфотографировал диск и символ под разными углами. Забрать его было нельзя, но эти данные были бесценны.

В этот момент в коридоре послышались шаги и голоса! Они приближались!

— ...Да, господин, план обновления системы видеонаблюдения готов, доставлю его в ваш кабинет после обеда... — произнес один голос.

— Быстрее. В последнее время неспокойно, совет директоров обеспокоен вопросами безопасности, — ответил другой, низкий и слегка хриплый голос.

Этот голос... Чао Е не мог ошибиться! Это был человек в плаще! Он вернулся!

Кожа на затылке Чао Е зачесалась от ужаса. Он находился прямо в кабинете противника!

Шаги остановились у двери! Звук вставляемого в замок ключа прозвучал отчетливо.

Секунды решали всё!

Чао Е лихорадочно оглядел кабинет. Спрятаться негде! Панорамное окно было наглухо застеклено! Под столом было пусто — простреливалось насквозь.

Единственный вариант... неприметная дверь внутри кабинета, ведущая, скорее всего, в личную комнату отдыха или уборную.

Он метнулся к ней, как гепард, и дернул ручку — к счастью, не заперто! Он нырнул внутрь и прикрыл дверь, оставив лишь узкую щель, чтобы видеть, что происходит снаружи.

Почти в тот же миг основная дверь кабинета распахнулась.

Вошел человек в плаще и сотрудник IT-отдела в униформе.

Человек в плаще действительно снял плащ; на нем был безупречный темный костюм, что делало его вид еще более суровым и деловым. Он прошел к столу и сел, а техник почтительно замер рядом, докладывая о работе.

Чао Е затаил дыхание, сердце колотилось, как сумасшедшее. Сосредоточив всю ментальную энергию на поддержании поля, он впился взглядом в щель.

Человек в плаще казался безучастным к докладу, его пальцы машинально выстукивали ритм по столу. Вдруг его движения замерли. Он скользнул взглядом по поверхности стола, а затем — в сторону того самого ящика, который он открывал.

Холодный пот мгновенно прошиб Чао Е. Он заметил? Заметил едва уловимый след вскрытия? Или это просто интуиция?

Человек в плаще махнул рукой технику, приказывая тому выйти. Тот поклонился и удалился.

В кабинете остался только он. Мужчина медленно поднялся. Его взгляд, острый, как у сокола, начал сканировать комнату, и в конце концов этот ледяной взор устремился прямо на дверь, за которой прятался Чао Е!

Он начал приближаться.

Каждый шаг отдавался ударом в самое сердце.

Что делать? Выскочить? Противник — профессионал, шансов в открытом бою почти нет. Если начнется стычка и сработает тревога — он попался.

Сидеть здесь? Если он войдет, это будет ловушка.

Безвыходная ситуация!

Рука человека в плаще легла на ручку двери комнаты отдыха.

Мозг Чао Е работал на пределе. Он лихорадочно осматривал тесное помещение: простая кровать, шкаф, маленькая уборная. Бежать некуда!

В тот момент, когда дверь уже начала поддаваться—

Телефон человека в плаще внезапно зазвонил — резкий, специфический рингтон.

Он замер, выхватил телефон, взглянул на экран, и его лицо слегка изменилось. Он тут же развернулся к столу и ответил на звонок.

— Это я. ...Что? Подтверждено? ...Хорошо, я сейчас буду!

В его голосе прозвучала тревога и спешка, будто поступило задание куда более важное. Он повесил трубку, даже не взглянув в сторону комнаты отдыха, схватил пиджак и быстро вышел, тяжело хлопнув дверью.

Кризис... временно миновал?

Чао Е привалился к холодной стене, жадно глотая воздух. Спина была насквозь мокрой от пота. Еще мгновение — и он был бы обнаружен или мертв!

Кто звонил? О чем была речь? Как этот осторожный директор смог так стремительно уйти, даже не проверив комнату отдыха?

Чао Е понимал: оставаться здесь нельзя. Он выровнял дыхание, снова активировал поле, осторожно приоткрыл дверь и, убедившись, что снаружи пусто, выскользнул наружу.

Он тщательно стер любые возможные следы своего присутствия, быстро покинул кабинет и тихо закрыл дверь.

Следуя тем же путем, используя поле и выверенный интервал времени, он без происшествий миновал редких сотрудников, спустился по пожарной лестнице, вышел из вестибюля и снова растворился в городском потоке.

Лишь пройдя два квартала, он позволил себе расслабиться, и на него навалилась жуткая усталость. «Поле слабой присутственности» высасывало силы.

Но отдыхать было некогда. Открытие было слишком пугающим, особенно фотографии Цао Чжэня — это значило, что угроза уже дышит им в затылок.

Нужно действовать немедленно.

А тот внезапный звонок, спасший ему жизнь, повис в воздухе огромной загадкой.

Может ли содержание того разговора... иметь к нему отношение?

http://tl.rulate.ru/book/184607/18261325