Готовый перевод Dream Master: Scavenging Nightmares to Rule Reality / Мусорщик снов: собираю кошмары и переписываю реальность: Глава 11

Небо еще не успело рассветять, и бледный туман в дворике Зала Чистого Тумана все еще обвивал подножия стен. Даже аромат трав из первозданных пузырей снов в углах двора пропитался сыростью и плыл медленнее обычного.

Ли Инь спрятал уменьшенный пузырь снов во внутренний карман. Коснувшись его сквозь ткань, он отчетливо ощутил слабое сияние ядра — теплое, словно он прижал к груди осколок только что согретого Пограничного камня. Это дарило чувство уверенности.

Затем он проверил с другой стороны груди коробочку с туманной прослойкой, убедившись, что два пирожка из туманной прослойки, оставленные Линь Чжися, не сместились. Только после этого он последовал за господином Се и Лао Мо к выходу.

Носки его сапог бесшумно ступали по синим плитам, покрытым туманной росой.

Лао Мо шел впереди. В его холщовой сумке время от времени раздавался негромкий «динь-динь» — это сталкивались флаконы с Порошком стабилизации ядра и инструменты для ремонта часов. Звук разносился в утреннем тумане, становясь необычайно отчетливым.

Он знал дорогу к Залу Суньвэнь так же хорошо, как собственный задний двор. Он мог заранее, за полмили, рассказать, на каком участке дороги притаился выступающий Пограничный камень, в который легко споткнуться, где туман всегда прозрачнее, и даже в какую сторону склоняются ветви кривого дерева.

— Как только пройдем через ту туманную завесу впереди, считайте, что вступили в границы Района Тяньчжуо, — Лао Мо внезапно остановился. Обернувшись, он понизил голос, боясь спугнуть туманную прослойку в утреннем мареве. — Эта завеса кажется тонкой, как вуаль, но на самом деле внутри скрыт сероватый туман. Если он попадет на кожу, это повлияет на силу туманной прослойки. Сейчас мы немного рассыплем Порошок стабилизации ядра, а потом пойдем.

Господин Се кивнул и достал из переметной сумки три небольших, аккуратно сложенных мешочка с Порошком стабилизации ядра, раздав их Ли Иню и Лао Мо:

— Держите крепко, не рассыпьте. Если встретите мутный туман, бросайте горсть перед собой. Порошок растворится в тумане и сможет защищать нас в течение полумили.

Ли Инь принял мешочек. Кончики его пальцев ощутили грубую мешковину. Он последовал за двумя мужчинами сквозь утренний туман у ворот дворика, направляясь к завесе.

Чем ближе они подходили к завесе, тем сильнее становился холод. Воздух больше не был мягким и влажным, как в Зале Чистого Тумана; он обжигал тонкой, колючей прохладой — это был характерный запах мутного тумана Района Тяньчжуо. Ли Инь уже чувствовал его в Зоне Остаточных Снов, но тогда он был не таким густым.

Завеса стояла посреди дороги. Сероватая, она тянулась от самой земли до невидимых верхних слоев тумана. От дуновения ветра она слегка колыхалась, словно плохо закрепленный серый холст. Но подойдя ближе, можно было заметить, что частицы тумана внутри завесы медленно вращаются, создавая эффект всасывания внутрь.

Лао Мо первым шагнул вперед. Едва он пересек край завесы, инструменты для ремонта часов в его руках мелко задрожали — мутный туман воздействовал на металл, даже медные стрелки часов начали вибрировать.

Он поспешно выхватил Порошок стабилизации ядра и бросил горсть перед собой. Белоснежный порошок упал в серый туман и мгновенно растворился, подобно тающему снегу. Окружающий серый туман тут же стал светлее, а дрожь инструментов прекратилась.

Господин Се и Ли Инь последовали за ним. Ли Инь только сделал пару шагов, как пузырь снов у него на груди внезапно начал теплеть, словно нагретый на солнце камешек.

В следующее мгновение из пузыря донесся тихий «динь-динь» Ядра медного колокольчика. Звук не был громким, но он был чистым и звонким; он просочился сквозь ткань прямо в уши, оказавшись своевременнее любого предупреждения.

— Сюда плывет сероватый туман, не паникуйте, — господин Се тут же остановился, его голос звучал твердо. — Ли Инь, попробуй задействовать Ядро лозы и листьев. Пусть на внешней стороне пузыря образуется слой тонкой лозы. Не нужно слишком толстый, лишь бы преградить путь туману.

Ли Инь поспешно зажмурился и мысленно коснулся Ядра лозы и листьев внутри пузыря. Он не прикладывал силы, лишь слегка прикоснулся к нему, словно кончиком пальца к листку, думая: «защитить снаружи».

Не прошло и двух вдохов, как пузырь на груди засветился нежно-зеленым светом, видимым даже сквозь одежду. При прикосновении ощущалось нечто мягкое, словно поверхность пузыря обернули тонкими листьями лозы — производные Ядра лозы и листьев вытянулись наружу, образовав защитный кокон.

Как только защита сформировалась, струйка сероватого тумана подплыла ближе. Столкнувшись с тонкой зеленой лозой, туман не смог приблизиться к одежде Ли Иня — его мягко «оттолкнуло», и он просто растворился в воздухе, не оставив и следа.

— Да, именно так. Удерживай его, — господин Се, наблюдавший за этим, одобрительно кивнул. — Туман в Районе Тяньчжуо течет не по правилам. Предупреждение от ядра срабатывает гораздо быстрее наших глаз. Ориентируйся на реакцию ядра, и не ошибешься.

Троица продолжила путь. Дорога становилась все более неровной. Вместо гладких синих плит, характерных для окрестностей Зала Чистого Тумана, под ногами оказалась земля, усеянная осколками Пограничных камней. Некоторые осколки мерцали бледным светом, другие были покрыты слоем пыли — было видно, что они провели в Районе Тяньчжуо немало лет.

Лао Мо шел крайне осторожно. Каждый шаг он начинал с проверки почвы, прежде чем перенести вес, чтобы не наступить на шаткий камень. Время от времени он наклонялся, подбирал светящийся осколок и прятал его в боковой карман сумки:

— Эти осколки послужат метками. Когда выйдем из Зала Суньвэнь, пойдем по их свету и не заблудимся.

Ли Инь тоже подобрал один маленький осколок. Он был размером не больше ногтя, прохладный на ощупь и излучал слабое белое сияние, похожее на крошечную звезду. Он спрятал его в карман, но взгляд его то и дело возвращался к пузырю на груди. Ядро медного колокольчика время от времени издавало легкий звук, предупреждая о приближении редких пятен мутного тумана, а Ядро лозы и листьев тут же подстраивало плотность лозы. Один защищал, другой предупреждал — они работали в идеальном тандеме.

Спустя примерно час небо стало светлее, но окружающий туман внезапно сгустился. Если раньше было видно дорогу на десять шагов вперед, то теперь — лишь на три. Даже осколки в руках Лао Мо стали казаться ярче.

Лао Мо резко остановился и достал из сумки осколок покрупнее, положив его на землю. Стоило камню коснуться почвы, как он вспыхнул белым светом, осветив радиус в полметра:

— Скоро Зал Суньвэнь. В прошлый раз я увидел крышу Зала именно здесь. Тогда туман был еще гуще, чем сейчас, и я видел лишь смутный силуэт.

Господин Се велел Ли Иню и Лао Мо отступить на пару шагов. Сам он подошел ближе и, достав горсть Порошка стабилизации ядра, бросил его в густую пелену перед собой. Белый порошок разлетелся, словно снежинки, и начал медленно растворяться в тумане. Марево вокруг стало рассеиваться на глазах, и вдали начал проступать четкий контур.

Это было не просто здание, а архитектурный пузырь снов, парящий в сероватом тумане. По форме он напоминал раскрытую старинную книгу в переплете; складки «страниц» были отчетливо видны, они мерцали нежно-коричневым светом, а края были окутаны тонкими нитями тумана, похожими на разводы чернил. При дуновении ветра здание слегка покачивалось, но не распадалось. В самом центре «страничной» крыши из бледной туманной прослойки были выведены три крупных иероглифа: «Зал Суньвэнь». Шрифт был каллиграфическим, линии — безупречно ровными. Даже на расстоянии можно было разглядеть изгибы каждой черты, словно кто-то вывел их кистью, смоченной в туманной прослойке, придав надписи особую изысканность.

Ниже виднелись стены Зала Суньвэнь. Они не были сделаны из настоящего дерева, а были сформированы из туманной прослойки, имитирующей светлую древесину. Поверхность украшали четкие древесные волокна, в которых прятались крошечные частицы света, мерцающие, словно упавшие на дерево звезды. В стенах были встроены небольшие окна с ажурными узорами, напоминающими иллюстрации из древних книг. Сквозь них пробивалось слабое сияние, но рассмотреть, что внутри, было невозможно. Под подоконниками висели маленькие колокольчики из туманной прослойки; от ветра они издавали нежный «динь-динь», звук был даже тише, чем у ядра в пузыре Ли Иня, — словно они напевали песенку.

В самом низу располагались ворота Зала Суньвэнь — две распашные створки глубокого коричневого цвета. Поверхность была отполирована до блеска, и даже текстура дерева казалась мягкой и теплой. Дверные кольца, отлитые из меди, несмотря на тонкий слой ржавчины, излучали теплое сияние, не будучи такими холодными, как обычный металл. Над дверью был вырезан узор в виде переплетающихся ветвей лотоса, созданный из нежно-зеленой туманной прослойки — цвет в точности совпадал с цветом Ядра лозы и листьев в пузыре Ли Иня. Узор обвивал иероглифы «Зал Суньвэнь», служа изящным обрамлением.

— Это и есть пузырь снов Зала Суньвэнь! — голос Лао Мо дрожал от волнения, руки слегка затряслись. — Когда я приходил в прошлый раз, он не был таким ярким. Надпись на крыше почти скрылась в тумане, а сейчас всё видно так четко, даже колокольчики на окнах!

Ли Инь поспешно вынул пузырь снов из-за пазухи и мысленно раскрыл его. Он не стал разворачивать его полностью, оставив размером с ладонь, чтобы можно было рассмотреть содержимое рамки. Пейзаж Зала Суньвэнь в рамке был в точности идентичен зданию перед глазами: та же «страничная» крыша, светло-древесные стены, медные кольца, узоры лотоса и даже количество колокольчиков на окнах. Казалось, будто настоящий Зал Суньвэнь только что «вышел» из этой рамки.

— Это точно он! — Ли Инь восторженно переводил взгляд с рамки на здание. Глаза его сияли. — Всё в точности как в рамке, даже манера письма в надписи на крыше!

Господин Се сделал два шага вперед и указал кончиком пальца в сторону здания. На кончике пальца вспыхнул бледный свет, похожий на тонкую иглу, и коснулся туманной стены Зала Суньвэнь. В момент контакта по стене пробежали мелкие световые волны, подобные ряби на воде, и тут же исчезли.

— Это архитектурный пузырь, производный от первозданного пузыря снов. Туманная прослойка внутри очень стабильна, следов загрязнения мутным туманом нет. Похоже, серая дымка просто плыла снаружи, не проникая внутрь.

Троица продолжила путь. Чем ближе они подходили, тем больше деталей открывалось их взору: на «страницах» крыши нежно-коричневой туманной прослойкой были нанесены мелкие знаки, похожие на комментарии на полях древнего фолианта, но буквы были слишком малы и скрыты дымкой. В древесных волокнах стен медленно перетекали частицы света, подобно ручейкам, иногда собираясь в яркие точки на пересечениях линий. Земля перед входом была вымощена синими плитами из туманной прослойки, в щелях которых росла нежно-зеленая туманная трава. Тонкие, как нити, стебли колыхались, но не отбрасывали теней, создавая ощущение нереальности. В самом центре мощения лежал круглый Пограничный камень, мерцающий бледным светом, направленный прямо к дверям — словно специально уложенный «путеводный камень».

Подойдя к дверям, Ли Инь заметил, что на створках лежит слой сероватого тумана. Это не был густой туман, скорее тонкая, как вуаль, пелена, облепившая дерево и кольца, из-за чего ворота казались припорошенными пылью.

Лао Мо попытался толкнуть левую створку. Стоило его пальцам коснуться дерева, как сероватый туман оттолкнул его, и дверь даже не шелохнулась.

— В прошлый раз туман не был таким плотным. Я еще мог отодвинуть створку и увидеть край книжных полок. Почему теперь она не поддается?

Господин Се подошел вплотную и коснулся туманной пелены на двери. Когда он убрал руку, на кончиках пальцев осталась серая пыль. Он потер их, и пыль растворилась:

— За последние дни мутный туман в Районе Тяньчжуо стал гуще и сконденсировался на дверях Зала Суньвэнь. Сначала нужно разбить этот слой Порошком стабилизации ядра. Если давить силой, можно потревожить туманную прослойку пузыря, она станет хрупкой, и это может нарушить порядок вещей внутри.

Ли Инь поднес пузырь снов к дверям так, чтобы рамка была направлена на створки. На дверях в рамке не было серого тумана, и он отчетливо видел вырезанные узоры. Это были не лотосы, а символы, напоминающие иероглифы «Ветер», «Изящество» и «Восхваление». На левой створке были вырезаны «Ветер» и «Изящество», на правой — «Восхваление», а вокруг них располагались мелкие орнаменты, похожие на элементы какого-то механизма.

— Возможно, эти узоры — ключ к дверям, — Ли Инь указал на рисунок в рамке, а затем на скрытые туманом места на настоящих дверях. — Смотрите, на реальных дверях те же узоры, просто их скрывает серая дымка. Когда мы растворим туман, мы увидим их целиком.

Господин Се кивнул и снова достал Порошок стабилизации ядра, аккуратно рассыпая его по дверям. Белый порошок оседал на серой пелене и таял, как сахар в воде. Постепенно узоры на дверях стали проступать.

Эти узоры, вырезанные из туманной прослойки, были видны даже четче, чем в рамке. На левой створке иероглиф «Ветер» был составлен из узоров в виде ивовых листьев, а «Изящество» — из облачных завитков. На правой створке «Восхваление» было выведено орнаментом «возвратных узоров». Вокруг каждого знака красовались мелкие детали: рядом с «Ветром» летели птицы, рядом с «Изяществом» цвели растения, а рядом с «Восхвалением» виднелись музыкальные инструменты — всё это в точности соответствовало духу разделов «Фэн, Я, Сун» из «Шицзин».

Лао Мо, уставившись на узор «Ветра» на левой створке, внезапно ахнул и указал на изображение птиц:

— Я знаю это! В прошлый раз я задел этот узор с птицами и еще подумал: что это за птицы на дверях? Теперь-то я вижу — это же те самые птицы из «Гуаньгуань цзюйцзю», о которых говорится в «Шицзин»!

http://tl.rulate.ru/book/184313/18174074