Готовый перевод Talk Therapy in Xianxia: Psychologist Conquers Game with Words / Игровой психолог: прокачка через болтовню: Глава 52

Чишао ушла, гнев ее еще не остыл, и в шатре повисла короткая, тяжелая тишина. Ши Лэй почесал затылок и грубовато нарушил молчание:

— Сестра Су, ты не принимай близко к сердцу. Старейшина Чишао — она с норовом, на язык остра, а в душе мягкая… ну, может, мягкости там маловато…

Чжао Шэн покосился на него и сказал Су Ли:

— Ты только что держалась отлично. Старейшина Чишао хоть и резка, но не лишена здравого смысла. Она просто не хочет мириться с тем, что ситуация выходит из-под контроля.

Линь Сяоюэ поспешно помогла Су Ли сесть и, суетясь, налила ей воды:

— Сестра Су, отдохни скорее, у тебя лицо совсем бледное.

Су Ли и вправду чувствовала изматывающую слабость — не только телесную, но и душевную. Словесная дуэль с Владычицей Дворца Сюаньцзи, а следом — громовой гнев старейшины Чишао вымотали ее до предела. Она взяла чашку, тихо поблагодарила и сделала несколько маленьких глотков, пытаясь успокоить бурю в груди.

Но едва она перевела дух, как рядом бесшумно возник тот самый приближенный Владычицы Дворца Сюаньцзи. Голос его был почтителен, но не терпел возражений:

— Госпожа Су, Владычица просит вас немедленно прибыть для обсуждения деталей завтрашней операции.

Ши Лэй нахмурился:

— Это… только что поругались, и снова зовут? Нельзя дать сестре Су передохнуть?

Приближенный и бровью не повел:

— Приказ Владычицы не терпит отлагательств. К тому же это касается успеха операции, требуется личное подтверждение госпожи Су.

Су Ли поставила чашку, глубоко вздохнула и поднялась:

— Прошу проводить. — Она знала: сейчас у нее нет права отказаться.

Когда она снова вошла в шатер Владычицы Дворца Сюаньцзи, то обнаружила, что там не только Владычица. Кроме старейшины Бай Чжи, здесь были трое незнакомых культиваторов с тяжелой, давящей аурой и острыми, как у ястребов, глазами. Одежда на них была как у Стражей Тайного Аромата, но из более качественной ткани, а сами они излучали глубокую, сдержанную силу — все как один были на поздней стадии Золотого Ядра или даже на грани Зарождающейся Души! Очевидно, это были настоящие элитные бойцы Стражи.

— Пришла юная госпожа Су. — Владычица Дворца Сюаньцзи указала на троих. — Это отряд «Теневой Клык» из Стражей Тайного Аромата: Чжуэйин, Чжугуан и Нисин. Завтра они будут действовать вместе с тобой.

Чжуэйин — высокий и худой, взгляд — как молния, пронзающий любую иллюзию. Чжугуан — с резкой, колючей аурой, за спиной — два странных клинка, длинный и короткий. Нисин же — с самой размытой аурой, казалось, он вот-вот растворится в тенях, почти неощутимый. Все трое одновременно слегка кивнули Су Ли, приветствуя; в их взглядах читалась оценка, но также и абсолютное подчинение приказу Владычицы.

— Времени мало, буду кратка. — Владычица Дворца Сюаньцзи развернула грубую карту местности и посмотрела на Су Ли. — Юная госпожа Су, отметь как можно подробнее карту центральной зоны, которую ты восприняла из того осколка. Особенно проходы, возможные посты охраны, энергетические узлы и то место с отметкой «Красная Змея».

Су Ли сосредоточилась, снова погружая сознание в отпечаток, оставленный осколком. На этот раз, с четкой целью, она чувствовала острее. Она вытянула тонкий палец — на кончике собрался слабый свет ци — и медленно начала чертить на карте.

Она отметила извилистый, скрытый маршрут — похоже, заброшенный технический проход; обвела несколько точек со слабой энергетической реакцией — возможно, слепые зоны наблюдения или слабые места защиты; пометила несколько опасных красных энергетических узлов как зоны, которых следует избегать; и наконец, ее палец остановился на точке в нижней части центра карты — там слабо светился четкий узор красной змеи.

— Здесь… энергия самая мощная и самая хаотичная. Все энергетические линии сходятся сюда. Но есть один… очень скрытый запасной проход, по которому можно приблизиться. Вход вот здесь… — Она указала на неприметный угол. — Но на входе, кажется, есть какая-то система проверки личности… нужна особая частота энергии или команда.

Она постаралась преобразовать воспринятую информацию в наглядную карту. Чжуэйин, Чжугуан и Нисин смотрели предельно сосредоточенно, то и дело задавая точные профессиональные вопросы — о ширине прохода, материале стен, частоте энергетических колебаний. Су Ли, опираясь на свою мощную чувствительность, отвечала на все.

Владычица Дворца Сюаньцзи и старейшина Бай Чжи молча слушали, в их глазах то и дело мелькало удивление. Детали, структура, точность терминов (некоторые из них они не понимали, но улавливали суть) — все это намного превосходило то, что мог бы понять обычный культиватор на стадии Основания или даже Золотого Ядра. Это лишь подтверждало уникальность Су Ли.

— Проверка личности… — задумчиво произнес Чжуэйин. — Возможно, стоит попробовать заглушить или имитировать сигнал с помощью того Комариного командного прибора.

— Риск велик, — хладнокровно заметил Чжугуан. — Если сработает тревога, мы попадем под самый мощный обстрел.

— Придется рискнуть. — Голос Нисина был низким и хриплым. — Это единственный шанс подобраться к центру незаметно.

Владычица Дворца Сюаньцзи приняла окончательное решение:

— Действуем по карте юной госпожи Су. Чжуэйин, вы трое — основная группа. Юная госпожа Су указывает путь и предупреждает об опасности, в бой вступает только в крайнем случае. Если дело примет дурной оборот — первоочередная задача сохранить юную госпожу Су и себя, немедленно отступать.

— Есть! — трое ответили хором.

— Старейшина Бай Чжи, как продвигается исследование той атаки на душу? — спросила Владычица.

Старейшина Бай Чжи достала нефритовый свиток и несколько небольших нефритовых подвесок:

— Времени было в обрез, удалось создать лишь несколько защитных амулетов, которые могут до некоторой степени ослабить ментальный удар, но полного иммунитета не дадут. Кроме того, судя по анализу металлических обломков, их энергия работает совсем не так, как ци, — это больше похоже на… «чистую энергию», сильно сконцентрированную и направленную. Разрушительная сила огромна, плюс она обладает особым свойством разъедать и пробивать ци-щиты. Обычные защитные заклинания будут малоэффективны, упор нужно делать на физическую защиту и быстрые смены траектории.

Она раздала подвески Чжуэйину, его людям и Су Ли:

— Это защитные амулеты, носите на теле. Запомните: ни в коем случае не позволяйте этой энергии ударить прямо по душе.

Все приняли амулеты, лица стали еще более мрачными.

Обсуждение закончилось. Чжуэйин и его группа откланялись, чтобы сделать последние приготовления перед выступлением. В шатре снова остались только Владычица Дворца Сюаньцзи, старейшина Бай Чжи и Су Ли.

Владычица посмотрела на Су Ли и вдруг спросила:

— Юная госпожа Су, не кажется ли тебе, что я поступаю слишком рискованно, даже… использую тебя?

Су Ли на мгновение опешила, затем покачала головой:

— Владычица слишком строга к себе. Таково положение, лучшего выбора нет. Раз уж у младшей есть способность подарить хоть луч надежды, я обязана сделать все возможное. Ни о каком «использовании» речи не идет.

Владычица Дворца Сюаньцзи тихо вздохнула:

— В смутные времена — дела смутные. Твоя способность уникальна, возможно, это ключ к прорыву. Но я также знаю, что этот поход — почти верная смерть. Я обещаю тебе: независимо от исхода, Дворец Сотни Цветов запомнит эту услугу. Если ты вернешься, для тебя откроется наша секретная сокровищница — сможешь выбрать любые три предмета. Если… если случится непоправимое, Пик Цзинсинь и твои близкие будут под защитой Дворца Сотни Цветов.

Это было тяжелое обещание, утешение и… способ еще крепче привязать Су Ли ко Дворцу Сотни Цветов.

На душе у Су Ли было сложно, но внешне она почтительно поклонилась:

— Благодарю Владычицу. Младшая сделает все, что в ее силах.

Покинув главный шатер, Су Ли отвели в более тихий шатер отдыхать и восстанавливать духовное восприятие. Однако она не знала, что, пока она пыталась успокоить мысли, вокруг нее уже начали закручиваться подводные течения.

На краю лагеря один из низших распорядителей припасов, якобы невзначай, болтал с несколькими другими культиваторами:

— …и ведь странное дело, эти чужаки твердят о «древних руинах», «энергетических ядрах» — звучит мудрено, а сестра Су, глядишь, и разобралась в их загогулинах, и карту нарисовала… воистину талант от природы…

— Да уж, говорят, Владычица к ней прямо-таки благоволит, завтра еще и отряд «Теневой Клык» выделила, чтобы вместе с ней в центр полезли… ишь, если дело выгорит…

Слова говорились «без умысла», но слушатель был внимателен. Рядом стоял неприметный с виду, пропыленный странствующий культиватор (тайный агент Павильона Слушающих Снег). Его ленивый взгляд чуть дрогнул, и он молча запомнил эту «случайную» болтовню.

Тем временем старейшина Чишао в своем шатре держала перед собой водное зеркало, в котором отражался лес к юго-востоку от лагеря. Кончиком пальца она выпустила едва заметную искру ци, и та влилась в зеркало.

Поверхность зеркала пошла рябью, изображение изменилось, зафиксировав точку аномальной энергии — то самое место, где остались следы после перестрелки мечника на стадии Зарождающейся Души с подземной системой ПВО.

— Остатки энергии… острая аура меча… и едва уловимая… пространственная рябь? — Чишао нахмурилась. — Как тот мечник… умудрился появиться и исчезнуть? Направление, в котором он ушел…

Она сложила пальцы в печать, и изображение в зеркале снова растянулось, смутно показывая почти исчезнувший золотой след в небе, указывающий… куда-то в глубь Центральных Земель.

— Неужели из Центральных Земель? — В глазах Чишао мелькнули сомнение и глубокая настороженность. — Это дело… становится все запутаннее.

Помедлив, она достала специальный Нефритовый талисман связи и влила в него духовную мысль:

— …Пристально следить за Центральными Землями, особенно за недавними передвижениями в сектах мечников: нет ли подозрительных лиц, направляющихся к Южным рубежам… Кроме того, разыскать все записи об узоре «Красная Змея» — и в официальных хрониках, и в неофициальных, и в секретных архивах сект… любой ценой.

Сделав это, она медленно убрала водное зеркало и устремила взгляд в сторону главного шатра. Взгляд ее был глубок и непроницаем.

«Сюаньцзи… что же ты замышляешь? И эта девчонка… кто она такая?..»

Ночь становилась все глубже. Лагерь постепенно затихал, лишь слышались шаги патрульных учеников да отдаленное стрекотание ядовитых насекомых. Но под этой обманчивой тишиной уже крутились разные мысли и планы.

Су Ли сидела в шатре, скрестив ноги, пытаясь восстановить духовное восприятие. Осколок Красной Змеи был зажат в ее руке — тонкая прохлада, казалось, помогала ей сосредоточиться. В глубине сознания она снова улавливала едва слышный, ледяной и хаотичный… шепот данных, доносящийся из далекого центра.

Завтра их ждет неизведанная бездна.

А Владычица Дворца Сюаньцзи уже сделала свой ход. Будь то отряд «Теневой Клык» на виду или тайные расследования в тени — она надеялась сквозь туман ухватить наконец истину.

http://tl.rulate.ru/book/184181/19084008