Готовый перевод Ordinary Cultivator: Survival in a Ruthless World / Обычный парень в мире бессмертных — выживай или умри: Глава 9

Время пролетело словно мимолетная вспышка, и вот прошел уже месяц.

Шум вокруг ограбления семьи Чжань, всколыхнувший город, постепенно утих, но преступник все еще оставался в розыске. Похоже, на то, чтобы полностью во всем разобраться, потребуется немало времени.

Впрочем, всё это не имело к Ли Чаню никакого отношения.

— Малый управляющий, дела в этом месяце так и не пошли в гору, — с тяжелым сердцем доложил Юань Си.

— Продали всего шесть флаконов Пилюль Чистого Духа, да и те купила семья Лю. Остальные пилюли и талисманы никому не нужны.

Ли Чань лишь беспомощно вздохнул. С тех пор как его учитель ушел в мир иной, в глазах окружающих магазин, которым управляет практик лишь третьего уровня стадии Закалки Ци, не мог и близко не соответствовать прежнему качеству. К тому же, подстрекаемый Чжоу Сяньчэном, магазин потерял репутацию, из-за чего спрос на другие пилюли и талисманы почти сошел на нет.

Из-за отсутствия прибыли от прочего товара убытки от изготовления Пилюль Чистого Духа было трудно покрыть.

Запасов пилюль, которых должно было хватить еще на четыре-пять месяцев, не стало хватать: Чжоу Сяньчэн под предлогом «взноса на покрытие убытков» силой забрал пятьдесят флаконов, и запасы мгновенно иссякли. Это вынудило Ли Чаня в спешке изготавливать новые партии, несмотря на низкий выход готового продукта, из-за чего продажа текущих пилюль превратилась в сплошной убыток.

Ли Чань наивно полагал, что, достигнув четвертого уровня стадии Закалки Ци и научившись делать Пилюли Цинлин, он сможет удержать магазин на плаву. Теперь он понял, как был слеп. Даже если он поднимет процент выхода годных пилюль до семидесяти процентов, прибыли в лавке всё равно не прибавится.

Но нельзя же целыми днями только и делать, что варить пилюли, забросив собственное развитие! Учитель не раз предостерегал его: алхимия — лишь вспомогательное дело, а сила — корень любого практика.

При этих мыслях Ли Чань наконец осознал слова наставника:

— Если лавка может приносить доход — держи её. Если рецепт можно продать — продавай.

Учитель также говорил:

— Я уже однажды продал этот рецепт, не цепляйся за него.

— Не придавай ему слишком много значения лишь потому, что он остался от меня. Я знаю, что внешне ты холоден, но в душе тебе не всё равно, ты очень дорожишь памятью обо мне. Но всё это — лишь внешнее. Ты должен научиться выбирать.

— Практик не должен быть упрямым до крайности, это роковая ошибка! Многие гибнут, слишком одержимые своей целью, сбиваясь с пути и попадая в ловушки темных учений. Если практик не умеет подстраиваться под обстоятельства, не умеет избегать опасностей и искать выгоду, как ему выжить в этом жестоком мире? В этой жизни мне не суждено было достичь стадии Закладки Фундамента, и самое большое моё желание — чтобы ты смог. И это желание связано не с лавкой и не с этим рецептом!

Да, Ли Чань стал сиротой в пять лет и лишь к семи выжил благодаря милостыне односельчан, познав все горечи жизни. Именно учитель дал ему дом, настоящее пристанище.

Ли Чань всем сердцем дорожил этим. Он хотел сохранить лавку, сохранить всё, что оставил учитель, словно это могло удержать то былое тепло.

Но учитель хотел, чтобы он достиг стадии Закладки Фундамента, чтобы стал сильнее, чтобы однажды смог вылететь из этих тесных Хребтов Побитого Горного Хребта! Если цепляться за прошлое, как достичь вершин? Как исполнить волю учителя?

Видимо, наставник предвидел, что дела в лавке пойдут именно так. Старик наперед знал, что после его смерти ученик продолжит дело. Но он не стал мешать, а заранее подготовил запас пилюль и талисманов для лавки. Должно быть, учитель хотел, чтобы Ли Чань сам прочувствовал все тяготы пути совершенствующегося.

От этих мыслей в груди Ли Чаня разлилось тепло, смешанное с горьким вздохом. Тепло — от памяти об учителе, а вздох — от осознания того, что интриги Чжоу Сяньчэна сработали. «Возможно, скоро он придет ко мне, чтобы договориться о покупке рецепта».

Прошел еще месяц.

В городе объявили имена практиков, участвовавших в стычке в лавке семьи Чжань. Тот, кто первым напал, был приговорен к тридцати годам работы в шахтах и штрафу в пятьсот духовных камней.

Наказание было суровым: путь практика был фактически разрушен, к тому же ему предстояли лишения шахтного труда.

Члены семьи Чжань также были оштрафованы на триста духовных камней, несмотря на то, что их действия были вынужденной самообороной. В городе строго запрещались любые разборки, под каким бы предлогом они ни происходили. Что же касается ограбления семьи Чжань за пределами города, Резиденция городского лорда не вмешивалась, но могла выступить посредником в споре.

Внутренний двор Зала Талисманов и Пилюль Цинлин.

— С твоим нынешним уровнем развития управлять лавкой — задача непосильная. К тому же, ты тратишь слишком много времени на алхимию, что мешает твоему самосовершенствованию. Уровень силы — вот что важнее всего. Нельзя позволять внешним вещам сбивать тебя с пути, твой учитель этого бы не одобрил, — с напускной заботой вещал Чжоу Сяньчэн.

Заметив, что Ли Чань остается безучастным, он продолжил с еще большим усердием:

— Продав рецепт, ты получишь восемьсот духовных камней и избавишься от необходимости проводить дни за котлом. К тому же, твой учитель при мне говорил, что этот рецепт можно продать, и это не пойдет ему вразрез. Не понимаю, почему ты так сопротивляешься?

Глядя на выражение лица Чжоу Сяньчэна и слушая его слова, непосвященный человек решил бы, что перед ним старший наставник, искренне радеющий о благе младшего. Его «искренность» могла бы тронуть любого.

Однако для Ли Чаня он был не более чем шутом — лицемерным, притворным и отвратительным. Если бы этот человек пришел с добрыми намерениями, Ли Чань, возможно, раздумывал бы над продажей. Но этот человек использовал подлые методы, чтобы прижать его к земле, и эту обиду нельзя было просто так забыть.

Видя, что Ли Чань не поддается, Чжоу Сяньчэн понял: парень догадался о его закулисных играх. Он тут же отбросил маску добродетели, и в его голосе зазвучала угроза.

Он напомнил Ли Чаню, что занимает пост управляющего пилюлями в Аукционном доме, и если в следующем году он снова решит «распределить» товар, то сумма будет куда больше. И если Ли Чань не сможет «сдать» достаточно, закрытие лавки станет лишь вопросом времени.

Слыша, как меняется тон Чжоу Сяньчэна, Ли Чань понял: сегодня придется дать ответ.

— Позвольте мне подумать, старший. Это всё же наследие моего учителя. Через десять дней я дам вам окончательный ответ: продам я его или нет.

— Десять дней. Идет! — Чжоу Сяньчэн не терпел возражений. — Даже если ты не продашь рецепт мне, я получу его иначе. В любом случае, этот рецепт будет моим.

Слушая эти угрозы, Ли Чань понял: маски сброшены. Однако он ждал момента. Он ждал, станет ли семья Чжань семьей на стадии Закладки Фундамента.

Если семья Чжань достигнет этого уровня, они не станут просто покупать пилюли, а сосредоточатся на выращивании собственных алхимиков. В таком случае, если предложить рецепт им, они точно не устоят. И Ли Чань не верил, что Чжоу Сяньчэн осмелится тягаться с такой семьей. Разумеется, всё это зависело от того, станет ли дед Чжань Хуннина практиком стадии Закладки Фундамента.

Прошло десять дней.

Когда Чжоу Сяньчэн явился снова, Ли Чань произнес:

— На днях как раз приходили люди из семьи Чжань. Они тоже хотели купить рецепт. Предложили тысячу духовных камней — больше, чем вы. Я уже...

Не дав ему договорить, Чжоу Сяньчэн оборвал его. Его глаза яростно сверкнули, он вперился в Ли Чаня взглядом:

— Ты смеешь играть со мной?! Пытаешься принудить меня силой? Не думай, что раз в Городе Бессмертных Журавлей запрещено сражаться, я не найду способа с тобой разобраться!

— Прошу вас, успокойтесь, — с иронией ответил Ли Чань. — Чжань Тяньмин — ваш общий друг, как и мой учитель — успешно совершил прорыв на стадию Закладки Фундамента. Вы, должно быть, еще не знаете? Я думаю, вам стоит подготовить подарок и навестить старого друга.

— Бах!

Чжоу Сяньчэн внезапно выбросил ладонь, нанося тяжелый удар в грудь Ли Чаню.

Застигнутый врасплох, Ли Чань принял удар на себя.

— И что с того, что Чжань Тяньмин достиг Закладки Фундамента? Он не властен над делами Города Бессмертных Журавлей, — процедил он сквозь зубы с холодной усмешкой. — А вам, старший, лучше заняться собой! — С этими словами он развернулся и ушел.

Удар не был смертельным — лишь слабая пульсация магической силы, похожая на удар обычного бойца. Это не причинило ему физического вреда. Ли Чань искренне не понимал: зачем Чжоу Сяньчэн это сделал?

В это время сердце Чжоу Сяньчэна кипело от ярости. Чжань Тяньмин достиг Закладки Фундамента! Это был сокрушительный удар по его самолюбию — он не мог смотреть в глаза человеку, который еще недавно был его ровней, а теперь стал старшим по рангу.

Он знал, что Ли Чань не решится лгать в таком деле. И он знал, что учитель Ли Чаня продал Духовный гриб Хуаньци Шэнсюэ Чжань Тяньмину, а не ему. Он сам жаждал стать практиком стадии Закладки Фундамента, но без лекарств, восполняющих кровь и ци, как ему, перевалившему за шестьдесят, достичь успеха?

Он когда-то упоминал учителю Ли Чаня, что хочет купить этот гриб, но тот ответил, что уже продал его другому человеку. Оказалось, этим человеком был Чжань Тяньмин.

Будь у него Духовный гриб Хуаньци Шэнсюэ, у него тоже был бы шанс. Значит, учитель Ли Чаня всегда презирал его.

«Ты сам нарушил наши негласные правила, так не вини меня за то, что я буду суров с твоим учеником».

Ли Чань еще не знал, что в тот удар Чжоу Сяньчэн вложил яд.

Этот яд назывался Порошок Мутных Меридианов — средство, которое Резиденция городского лорда использовала для контроля непокорных практиков. Чжоу Сяньчэн только что завершил его приготовление и решил испытать эффект на Ли Чане.

Ли Чань, решив, что неприятная стычка позади, расслабился и даже не принял тот удар всерьез.

http://tl.rulate.ru/book/184028/17875764