Готовый перевод Twin Souls: Breaking the Eternal Cycle / Двойные души против системы вечного обмана: Глава 54

Жестокий взрыв разорвал сознание А Чу и Янь Чэня на клочки.

А Чу падала в хаосе, в ушах всё ещё звенели лицемерные догмы Секты Юймин и злобный хохот Бездны — эти два звука сплелись в тошнотворную какофонию.

Её тело тонуло в буре из звёздного песка и плоти, но аномально затихшее в груди ядро Мрака будто чего-то ждало.

Янь Чэнь крепко обнимал её; золотая кровь в его жилах пульсировала, то вспыхивая, то угасая под ударом взрыва.

Узоры цепей на его груди извивались, словно живые, пытаясь вырваться из оков печати.

Собрав последние силы, А Чу влила в его кровь Силу Звёзд, но в тот же миг наткнулась в нём на ледяной барьер — нечто более древнее и жуткое, чем сама Бездна.

Когда они рухнули на парящий остров в море облаков, мир перед глазами А Чу исказился до неузнаваемости.

Поверхность острова покрывал полупрозрачный студенистый слой, под которым вповалку лежали бесчисленные скорченные фигуры. Их кожа отливала перламутром, но в них не было ни искры жизни.

Самое жуткое — на лбу каждого из этих «трупов» алел золотой узор цепей, похожий на тот, что был у А Чу.

— Это... останки душ-близнецов? — Янь Чэнь с трудом поднялся; стоило его короткому мечу вонзиться в землю, как остров жалобно всхлипнул, словно младенец.

Из-под земли донесся скрежет шестерён, и сотни стражей, сшитых из плоти и механизмов, вырвались наружу. В пустых глазницах горело синее пламя, а на груди у каждого красовалась табличка с гербом Секты Юймин.

Лук Души А Чу переформировался, но выпущенная стрела впиталась в кожу стража, превратившись в силу для его атаки.

Каждый удар короткого меча Янь Чэня оставлял в воздухе искажённые волны, в которых проступали отчаянные лица его предков — оказывается, все защитники рода Янь, поколение за поколением, были заперты в этом искривлённом времени, став жертвами силы Бездны.

— Не используй обычные атаки! — А Чу внезапно вспомнила откровение из зеркального пространства.

Она закрыла глаза и погрузила сознание в ядро Мрака.

Во тьме возник призрак матери, держащий в руках разбитое Звездное Ядро:

— Чу-эр, взгляни на этих так называемых «хранителей». Их справедливость — всего лишь иная форма тирании.

Картинка сменилась: А Чу увидела, как верхушка Секты Юймин порабощает простых людей силой Бездны, обзывая это «очищением мира».

Ярость Янь Чэня вернула её в реальность.

Его тело пронзили щупальца стража; золотая кровь закапала на землю, и на том месте тут же распустились чёрные лотосы, источающие смрад.

А Чу сжала Лук Души. На этот раз она не вливала в него Силу Звёзд, а направила в стрелу свою ярость на «ложь справедливости».

В тот миг, когда наконечник пронзил стража, все перламутровые трупы разом открыли глаза и испустили оглушительный визг.

Остров начал разваливаться, обнажая подземный алтарь.

В центре алтаря стояла огромная каменная стела, вся испещрённая цепными узорами — точь-в-точь как те, что плясали в зрачках А Чу.

Едва она приблизилась, в её сознание хлынули осколки воспоминаний: тысячу лет назад группа людей, называвших себя «Звёздными посланниками», обнаружила Бездну. Вместо того чтобы уничтожить её, они попытались присвоить её силу.

Так называемые «Цепи Подавления Бездны» на самом деле были оковами для контроля над Бездной, а души-близнецы с самого рождения были жертвой, поддерживающей это равновесие.

— Выходит, мы всегда были лишь пешками на их доске, — голос Янь Чэня сочился сарказмом.

Его тело начало становиться прозрачным, но узоры цепей проступили ещё отчётливее.

А Чу вдруг осознала: метка крови в роду Янь — вовсе не проклятие Бездны, а метка, которую «Звёздные посланники» заранее ставили, чтобы жертва была под контролем.

В этот миг небо прорезал зловещий зелёный свет.

Из облаков вынырнула гигантская тень — чудовище, сотканное из бесчисленных глаз и щупалец. Каждый глаз отражал иное время и пространство.

Чудовище заговорило, и голос его звучал так, будто говорили тысячи людей разом:

— Души-близнецы, вы наконец сорвали лицемерные маски. Теперь выбирайте: стать новыми игроками... или...

Его щупальце метнулось к А Чу, целясь прямо в ядро Мрака у неё в груди.

А Чу инстинктивно вскинула Лук Души, но стрела, коснувшись чудовища, превратилась в его собственную силу.

Взгляд Янь Чэня встретился с её взглядом. Слова были не нужны — она прочла в его глазах решимость.

Не колеблясь, он заслонил её собой, и золотая кровь его жил сплелась со щупальцами твари.

Из уголка его рта потекла чёрная кровь, но на лице застыла просветлённая улыбка:

— А Чу, разрушь все правила... включая нас самих.

Тело Янь Чэня начало распадаться, превращаясь в золотые искры, что впитались в А Чу.

Ядро Мрака в этот миг яростно задрожало, и в зрачках А Чу золотые и чёрные узоры окончательно слились, образовав непрерывно вращающийся хаотический тотем.

Её сознание прорвало границы времени и пространства; она увидела версии себя из параллельных миров — одни стали новыми тиранами, другие слились с Бездной, а третьи... пытались уничтожить всю доску целиком.

— Я выбираю третий путь, — голос А Чу разнёсся в пустоте.

Она влила всю свою силу в каменную стелу, и узоры Цепей Подавления Бездны начали вращаться в обратную сторону.

Чудовище взревело в ярости; его глаза лопались один за другим, щупальца бешено хлестали.

Но А Чу осталась неподвижна. Её сознание протянулось в каждый уголок, где правила ложь, пробуждая спящие останки душ-близнецов.

Остров был полностью уничтожен в столкновении сил. В самом центре взрыва А Чу увидела последнюю, самую горькую тайну Секты Юймин: «равновесие», которое они так старательно поддерживали, было нужно лишь для утоления алчности немногих.

А Бездна, возможно, никогда и не была источником зла — она была всего лишь иной формой сопротивления этому лицемерному порядку.

Когда свет угас, А Чу повисла в щели между мирами.

В её руке пульсировало новорождённое Звездное Ядро — последняя сила Янь Чэня.

Далеко-далеко бесчисленные времена и пространства начали рушиться и перестраиваться заново. А в одном из искажённых углов один глаз таинственного чудовища всё ещё был цел и горел предвкушением — оно знало: пока существует ложь «добра» и «зла», борьба душ-близнецов не закончится никогда.

А Чу падала сквозь мерцание Звездного Ядра. Когда она снова открыла глаза, то обнаружила себя в мире, одновременно знакомом и чужом.

Это было Поместье Янь, но всё вокруг было подёрнуто зловещим кровавым фильтром.

Слуги в поместье двигались, как марионетки; на затылках у каждого была вырезана мелкая цепь. Стоило А Чу приблизиться, как они в ужасе шарахались, будто видели перед собой нечто запретное.

— Добро пожаловать в «настоящий» мир, — раздался знакомый голос за спиной.

А Чу резко обернулась. Под навесом стоял Янь Чэнь, но на губах его застыла холодная улыбка, какой она никогда прежде не видела.

Его зрачки полностью стали золотыми, одежда сменилась на роскошные одеяния высшей знати Секты Юймин, а на груди вместо герба семьи Янь красовалась густая сеть переплетённых цепей — точная копия клетки.

— Ты не Янь Чэнь! — А Чу сжала Лук Души, но Сила Звёзд не откликалась.

Янь Чэнь тихо рассмеялся и взмахнул рукой. Тело А Чу вдруг перестало ей подчиняться и взмыло в воздух.

Она увидела, как на её коже проступают те же цепные метки, что и у слуг, только ещё более сложные и извращённые.

— Конечно, я Янь Чэнь. Вернее, тот Янь Чэнь, которого «Звёздные посланники» соизволили оставить в живых, — в голосе его звучала насмешка. — Ты думала, что, уничтожив парящий остров, ты разрушила ложь? Как наивно. Весь этот мир — всего лишь огромная ложь, которую они сплели.

Картинка внезапно сменилась. А Чу увидела бесчисленные параллельные миры, и в каждом из них «Звёздные посланники» манипулировали так называемым «добром» и «злом», а души-близнецы всегда были лишь инструментом для поддержания баланса.

Сознание А Чу помутилось. Она вспомнила те возможности, что видела в зеркальном пространстве.

Неужели их борьба была заранее просчитана?

Янь Чэнь взмахнул рукой, и окружающий пейзаж снова переменился. Они оказались на главном алтаре Секты Юймин.

На алтаре восседали семеро в звёздных масках. Их тела были полупрозрачны, и сквозь них угадывалось, как внутри струится сила Бездны.

— Вот они, истинные лица «Звёздных посланников», — Янь Чэнь поднялся на алтарь и почтительно опустился на одно колено. — Они не хранители добра и не воплощение зла. Они просто безумцы, боящиеся потерять свою силу. А мы, души-близнецы, с самого рождения обречены быть в их руках оружием... или жертвой.

А Чу почувствовала, как в её груди вновь зашевелилось ядро Мрака, а хаотический тотем в зрачках начал бешено вращаться.

Она вспомнила взгляд матери перед смертью — не страх смерти, а горечь от того, что правду так и не удалось раскрыть.

— Я больше не стану вашей пешкой, — А Чу насильно привела в порядок бурлящую внутри силу. Лук Души снова проявился, но на этот раз наконечник стрелы сверкал зловещим чёрным светом.

— Думаешь, это поможет тебе сопротивляться? — Янь Чэнь поднялся, и в его глазах мелькнуло удивление. — Посмотри на свою стрелу. Это сила Бездны. Ты думаешь, что борешься с ложью, но на самом деле ты просто прыгаешь из одной клетки в другую.

Как только он замолчал, «Звёздные посланники» на алтаре одновременно подняли руки, и пространство начало искажаться.

А Чу почувствовала, как её сознание разрывают на части бесчисленные руки, и каждая вкладывает в неё свою «правду».

— Души-близнецы должны защищать мир.

— Бездна — истинный источник мироздания.

— Порядок нуждается во лжи для поддержания.

Эти голоса взрывались в её голове, и А Чу в муках сжала голову руками.

Но в тот же миг Звездное Ядро в её руке вдруг засияло тёплым светом, и в ушах раздался последний голос Янь Чэня:

— А Чу, настоящая свобода — это смелость подвергать сомнению все ответы.

А Чу резко распахнула глаза, и хаотический тотем вспыхнул ослепительным светом.

Она выпустила чёрную стрелу в центр алтаря. Наконечник пронзил тела «Звёздных посланников», но не причинил им вреда.

Напротив, их тела начали распадаться, обнажая под собой густую сеть нитей — оказывается, весь мир был лишь огромным кукольным спектаклем, сплетённым из лжи.

— Раз всё — ложь, я уничтожу всё, — голос А Чу был холоден, как иней.

Она влила всю свою силу в Звездное Ядро. В сиянии она увидела, как бесчисленные параллельные миры начали рушиться.

Фигура Янь Чэня проявилась вновь, и на этот раз в его глазах вернулась прежняя нежность. Слова были не нужны — А Чу чувствовала ту решимость, что он передавал ей:

— Какой бы жестокой ни была правда, по крайней мере, мы остаёмся в здравом уме.

Когда свет угас, А Чу обнаружила себя парящей в пустоте.

Вокруг неё плавали бесчисленные разбитые цепи, и каждая из них символизировала собой разрушенную ложь.

Вдалеке снова появилась тень таинственного чудовища, но на этот раз в его глазах больше не было предвкушения — только страх. Потому что оно знало: когда души-близнецы перестанут цепляться за «добро» и «зло», в мир придёт истинная перемена.

В пустоте А Чу сжимала Звездное Ядро, чувствуя пульсацию хаотического тотема внутри себя.

Разбитые цепи кружились вокруг неё, постепенно сливаясь в новый ключ. Этот ключ был нужен не для того, чтобы открыть очередную тайну, а чтобы разрушить все оковы, сковывающие свободу.

Силуэт таинственного чудовища мерцал вдалеке; его щупальца беспокойно извивались, а в каждом глазу отражался хаос и разрушение разных миров.

— Думаешь, разрушив ложь, ты обретёшь свободу? — в голосе чудовища слышалась усмешка. — Вся вселенная — это и есть клетка, сотканная из лжи.

Одно из его щупалец внезапно вытянулось, пронзило пустоту и схватило А Чу.

— Посмотри на эти миры. Каждому из них нужна ложь, чтобы поддерживать баланс. Без неё всё погрузится в хаос.

Сознание А Чу затянуло в глаз чудовища, и она увидела пугающие картины: в одном из миров люди, потеряв веру, убивали друг друга; в другом — абсолютная правда привела к краху цивилизации.

Но среди этого хаоса она увидела и искры надежды: горстка людей отстраивала всё заново на руинах. Они больше не были связаны ложью, они стремились к истинной свободе.

— Ложь, возможно, и приносит временный порядок, но она же порождает и большее зло, — А Чу сжала Звездное Ядро, и хаотический тотем яростно столкнулся с силой Бездны чудовища. — Я хочу не очередной лжи, а права каждого человека на поиск истины.

Она вонзила Звездное Ядро в пустоту. В тот миг, когда появилась замочная скважина, все времена и пространства начали сливаться воедино.

Золотые искры Янь Чэня снова собрались, материализовавшись рядом с ней в твёрдую форму.

В его глазах больше не было оков цепей, их сменила решимость перед лицом неизвестности. Слова были не нужны — А Чу понимала его намерение без них:

— Что бы ни ждало нас впереди, мы встретим это вместе.

Силы двоих слились воедино, превратившись в столб света, пронзивший вселенную.

Таинственное чудовище испустило жуткий вопль. Его тело начало распадаться, и каждый осколок становился новым миром.

В буре слияния миров А Чу увидела последние остатки Секты Юймин.

Те, кто когда-то стоял на вершине, «Звёздные посланники», теперь в хаосе убивали друг друга. Они боролись уже не за силу, а искали новую ложь, чтобы оправдать своё существование.

Но А Чу больше не интересовалась ими. Её взгляд устремился дальше — туда, где рождался новый мир. Люди в нём больше не были скованы ярлыками «добра» и «зла», а свободно исследовали истину.

Когда пыль осела, А Чу и Янь Чэнь стояли на новой земле.

Здесь не было проклятия крови, не было угрозы Бездны. Только чистый лист, полный возможностей.

Звездное Ядро впиталось в землю, и из него выросло огромное дерево. Ствол оплетали светящиеся цепи, а каждый лист отражал в себе новую истину.

— Вот он, наш ответ, — А Чу погладила ствол дерева, и хаотический тотем в её зрачках превратился в мягкое сияние. — Нет абсолютной справедливости, нет и вечного зла. Только постоянный поиск, постоянное сомнение — вот что приближает нас к истинной свободе.

Янь Чэнь взял её за руку. Они улыбнулись друг другу, и их сердца уже говорили на одном языке, без единого слова.

Где-то на краю мира ребёнок подобрал светящийся лист.

Осколок истины на листе сверкнул в его глазах. Новая история начиналась.

А в высших измерениях разрушенная ложь превратилась в звёзды, вечно предупреждая тех, кто придёт после: когда ты ищешь истину, не забывай подвергать сомнению всё, во что ты веришь.

Потому что в этом мире, полном лжи, истинная храбрость — это осмелиться взглянуть в лицо жестокой реальности и, несмотря ни на что, продолжать искать свет свободы.

http://tl.rulate.ru/book/183897/18968921