Готовый перевод Cloud-Treading Path: Immortal Ascension Through the Heavens / Шагая по облакам — восхождение к бессмертию: Глава 1

Туман на горе Цану всегда был гуще, чем в других местах. Особенно ранним утром белесая дымка, пропитанная ароматом сосновой хвои, стелилась по каменным ступеням Зала Созерцания Облаков. Даже медные колокольчики под карнизом пропитались сыростью, и когда дул ветер, их звон казался тягучим и замедленным.

Та Юнь стоял на коленях на циновке, сжимая в пальцах переданный учителем деревянный меч. Ножны из старой сосны, которые мастер полировал двадцать лет, стали гладкими до блеска, а по углам еще ощущался тонкий запах древесной смолы. Когда ученик поднял взгляд, то замер: седина на висках учителя в лучах утреннего солнца так слепила, что глаза защипало.

— Твое сердце меча обрело покой. Ты преодолел порог «Притяжения Ци в тело» и «Управления предметами в воздухе», и даже дошел до седьмой ступени сложнейшей «Формулы Текучих Облаков.

Голос учителя звучал тише обычного. Он легонько постучал пальцем по деревянному мечу:

— Зал Созерцания Облаков слишком тесен. Твое Дао здесь больше не поместится.

Кадык Та Юня дернулся. Он хотел сказать: «Ученик хочет и дальше учиться у мастера», но вместо слов из горла вырвался лишь рваный выдох. В пятнадцать лет учитель подобрал его у подножия горы — тогда он был лишь замерзшим, свернувшимся калачиком нищим. Мастер выкормил его рисовым отваром, научил грамоте, научил держать меч и повторял: «Дао в сердце, а не в высоте гор». За эти десять лет утренние и вечерние колокола Зала Созерцания Облаков, пламя свечи в кабинете учителя и серые камни тренировочной площадки на заднем склоне стали для него самой сутью жизни.

— Не хмурься, — учитель протянул руку и взъерошил его волосы, как в детстве.

— Твоя старшая наставница Чжу Хун спустилась с горы на пять лет раньше тебя. Сейчас она заправляет делами в «Павильоне Ваншу» в Цзяннане. Характер у нее крутой, но она всегда защищает своих. Найди ее, и она обязательно поможет.

— Старшая наставница...

Когда Та Юнь произнес это имя, кончики его пальцев обожгло жаром. Он видел Чжу Хун только на картинах учителя: девушка под цветущей персиком, в белых одеждах, чистых как снег. Ее брови были решительно изогнуты, в руке она сжимала длинный меч, излучающий лазурное сияние, а рядом красовалась надпись: «Чжу Хун». Учитель говорил, что она — гений, которого Зал Созерцания Облаков не встречал целое столетие. В шестнадцать она постигла принцип «Меч следует за сердцем», и когда уходила с горы, даже старейшины Цану пришли проводить ее.

Мастер достал из рукава нефритовый кулон и вложил его в ладонь ученика. Кулон в форме полумесяца был теплым на ощупь, а на его поверхности была вырезана крошечная радужная полоса.

— Это осталось от твоей наставницы, когда она уходила. Она сказала: если однажды ты придешь к ней, этот кулон даст ей понять, что ты — свой.

Учитель помедлил, затем вытянул с полки книгу в тканевом переплете:

— Здесь записаны плоды моих многолетних поисков в техниках, а также заметки твоей наставницы о фехтовании. Возьми с собой. Если в пути возникнут трудности, возможно, они пригодятся.

Та Юнь принял кулон и книгу обеими руками. Коснувшись пальцами чернил на страницах, он вдруг вспомнил прошлую зиму: чтобы научить его «Технике Сгущения Снега», учитель три часа простоял на морозе, а потом две недели не мог избавиться от кашля. В горле у юноши встал ком. Он низко поклонился, трижды ударившись лбом о землю:

— Берегите себя, учитель. Я... я обязательно буду навещать вас.

Учитель улыбнулся, и морщинки в уголках его глаз собрались в тесную сетку:

— Иди. Мир под горой шумнее, чем Цану, но и сложнее. Помни: что бы ни случилось, не теряй чистоты своего сердца. Не забывай: «Созерцающий облака устремляет взор к небесам и не касается пыли».

Та Юнь поднялся и в последний раз окинул взглядом Зал Созерцания Облаков. Медные колокольчики все еще звенели, туман продолжал плыть, а силуэт учителя в дверях становился всё меньше и меньше. Крепко сжав деревянный меч и нефрит, он развернулся и начал спускаться по каменным ступеням. Ветер с горы Цану дунул ему в спину, принося аромат сосновой хвои, словно учитель шепнул вслед: «Ступай, мой ученик».

http://tl.rulate.ru/book/183806/17566849