Готовый перевод Survival Alone with Endless Bullets / Выживание в одиночку с бесконечным боеприпасом: Глава 4 «Ковчег»

— Ого…

Даже Курильта – вероятно, уже видел Ковчег, – не мог не смотреть в восхищении.

И честно говоря, я тоже.

Увидеть Ковчег на мониторе – одно.

Но увидеть его собственными глазами…

Разница была подавляющей.

— Посмотри на ту стену… Кронос и совсем не сравняться.

— Κронос был уже громадным городом, но это… это на другом уровне.

— Есть причина, по которой его зовут Ковчег.

«… Неужели Кронос больше не существует.»

Пока беженцы шептались между собой, наш грузовик следовал вдоль внешней стены, бережно обрамленной рвом, пока не достиг мостового пути.

— Как переправиться?

Вопрос Курилты встретил спокойный ответ.

— Подождите.

Как по заказу, динамик зашипел и зажужжал.

«Стой.»

Голос был знаком.

Холоден. Командирский.

«Разоружите немедленно.»

Простой приказ.

Но в мире, заваленном монстрами, сдать оружие было равносильно самоубийству.

Даже если это и был Ковчег, инстинкты не так легко игнорировать.

«… Что нам делать?»

Беженцы колебались.

Но затем…

«Несоблюдение повлечет за собой немедленное уничтожение.»

… Не было выбора.

Один за другим мы сдали оружие.

Затем динамик снова прозвучал.

«Шаг назад на десять шагов.»

Взоры всех обратились ко мне.

«Карл?»

«Просто следуйте их приказам.»

Это была стандартная процедура.

Если бы Ковчег хотел нас убить, мы бы не продвинулись так далеко.

Мы отступили.

Через мгновение…

Мост начал опускаться, – шшш… скрип…

Он был огромен.

Достаточно величественен, чтобы даже обученные бойцы впали в восхищение.

И за ним…

Появились тяжело вооруженные солдаты.

Командир Красной линии Врата-17.

И среди них…

Выделялась женщина.

— Рыжие волосы, коротко стриженные.

— Пылающие золотые глаза.

— Острое, выразительное лицо.

Лейтенант Имоша.

Офицер ворот Красной линии.

«… Неудивительно, что голос прозвучал знакомым.»

Это означало, что мы прибыли в Ворота Красные-17 – её юрисдикция.

«Это на самом деле хорошие новости.»

Она не была глупой.

Мы могли вести с ней переговоры.

Её глаза ощупывали нас, остро сузившиеся в подозрении.

«Откуда вы прибыли?»

Курильта шагнул вперед.

«Мы прибыли с Кроноса. Точнее – из поселения рядом с ним.»

«Кронос? Ваш приезд неожидан. Обычные обмены не запланированы на недели.»

«Кронос пал. Вся область исчезла – снесена до основания.»

«… Что?»

Я не удивлялся.

Я читал мифологию Ковчега достаточно часто, чтобы знать, что это неизбежно.

Но реакция Имоши?

Бесценна.

«Объясните.»

Ковчег не всегда был последним городом человечества.

Были и другие поселения.

Другие города.

Кронос был одним из них.

Начало Обороны было ознаменовано падением тех городов.

«… Вы говорите, что вы единственные выжившие?»

«Не совсем.»

Курилта качнул головой.

«Некоторые бежали в другие места. Но более ста машин направились к Ковчегу.»

«Понимаю.»

Взгляд Имоши сместился.

Её внимание задержалось на грузовике.

«А это что?»

Курилта ухмыльнулся.

«Военная трофея.»

Её выражение лица стало жестче.

«… Знаете ли вы, что принесли в город?»

По мере нарастания напряжения я наконец вмешался.

«Мы осознаём его ценность.»

Сразу же…

Взгляд Имоши зафиксировался на мне.

Острый, пронизывающий взгляд.

«Как вы его убили? Это не обычное существо.»

«Несколько точных выстрелов в глаза и сердце.»

«… Это всё?»

Я точно знал, чего она боится.

Существовала лишь одна причина бояться Черепную Гончую даже после смерти.

«Если вас тревожит это…»

Я всунул руку в пальто…

И достал ржавый жестяной консервный банк.

— Тханк. Тханк.

Изнутри раздался слабый, нечестный шум.

Имоша немедленно отступила, пистолет выстрелен.

Щёлк.

Затвор её пистолета был снят с предохранителя.

«Что внутри?»

«Вероятно то, что вы думаете.»

Её палец натянулся на спусковой крючок.

«Положи. Сейчас же. Это опасно.»

«Нет. Это моя личная собственность.»

«… Личная собственность?»

Если бы это был любой другой командир ворот, я бы не осмелился на такой ответ.

Но Имоша не была бюрократом.

Она была бойцом.

Выжившим.

«Это интересное утверждение.»

Это была уверенность.

Она знала, что произойдет дальше – она сможет справиться с этим.

И именно это мне и нужно было.

«Сможете взять на себя ответственность за это?»

«Конечно.»

«Ваше имя?»

«Карл Маркус.»

Она кивнула.

«Запомню.»

Затем…

«Подождите здесь.»

Она повернулась…

И исчезла внутрь Ковчега.

Курилта вздохнул.

«Думаешь, мы окажемся в безопасности?»

За его варварскую храбрость он не смог скрыть тревогу.

Я ухмыльнулся.

«Вероятно.»

Потому что я знал одно наверняка.

Ковчег всегда остро нуждался в солдатах.

В такой ситуации, как ни странно, аутсайдеров, даже если они чужаки, трудно просто так отвергнуть.

Особенно если они достаточно умелы в охоте на Черепных Гончих.

«Есть кое-что, что меня слегка беспокоит, но…»

В данный момент моя эфирная чувствительность необычайно высока.

Настолько, что было бы трудно быть принятым в Красной линии, заднем плане Ковчега.

Мнения об эфире разделены даже внутри Ковчега.

В Красной линии, в самом глубоком тылу, он безусловно отвергается, тогда как чем ближе к передовым позициям, тем больше пытаются использовать эфир как оружие.

Именно это меня и тревожило.

Ззззинг, ззззинг…

Сканер непрерывно сканировал нас, до раздражения.

С момента прибытия к переду Ковчега он наблюдал и записывал нас без перерыва.

— Тск.

Я долго смотрел на вход в Ковчег, где исчезла лейтенант Имоша.

***

Лейтенант Имоша, офицер входного контроля ворот 17 Красной линии, не мог скрыть удивления, осматривая вещи прибывших беженцев, внезапно появившихся в городе.

«… Они сбили Черепную Гончую только таким снаряжением?»

Монстр Черепная Гончая – представитель восьмого ранга, одно из самых опасных созданий на Красной линии, последнем рубеже обороны Ковчега.

Как существа восьмого ранга, они имели прочный панцирь, ловкий интеллект в роли лидера стаи, и, что особенно отличалось, сосуществовали с паразитами-костями. Неосторожная атака могла породить существо седьмого ранга, что делало их ещё более трудноустранимыми.

Из-за этих особенностей Черепные Гончие изначально не были обитателями Красной линии, а чаще встречались на Оранжевой линии…

И всё же аутсайдер, используя нечто большее, чем игрушки, сумел уничтожить одну из тех тварей, с которой не могла совладать даже лучшая экипировка Ковчега.

Не увидев это собственными глазами, Имоша едва бы поверила.

«Возможно, они потеряли снаряжение в бою с Черепной Гончей… Но если так, то их оставшееся снаряжение не должно быть таким уж изношенным.»

Другими словами, скорее всего, они действительно уничтожили Черепную Гончую с таким уровнем снаряжения.

«Говорили, что его звали Карл Маркус?»

От его необъяснимой загадочной ауры до его необычного присутствия – было в нём что-то необычное.

«Лейтенант, результаты скана готовы.»

«Доклад.»

«Все 11 индивидов люди. Однако один из них проявил существенную эфирную реакцию.»

«… Эфирная реакция?»

Голос лейтенанта Имоши слегка поднялся.

Даже в Ковчеге, соседствующем с духовной горой Ноах, люди с эфирными реакциями встречаются редко.

И теперь аутсайдер без установленной личности демонстрирует эфирную реакцию.

Это, во многих отношениях, не хорошие новости.

«Кто это?»

«Тот, кто назвался Карлом Маркусом, человеком, с которым вы говорили.»

«… Карл Маркус?»

Осознавая, что ситуация выходит за пределы её полномочий, лейтенант Имоша связалась со своим непосредственным начальником, лейтенантом полковником Банолом.

«Доклад.»

Тон показывал, что Банол уже знает, что происходит на воротах.

Это не было впервые, когда Банол так реагировал, поэтому Имоша прямо перешла к сути.

«Докладываю. Группа из 11 беженцев прибыла к Вратам-17 Красной линии. Они заявляют, что прибыли с востока, из Кроноса.»

«Продолжай.»

«Они утверждают, что Кронос пал и что они единственные выжившие среди беженцев, направляющихся к Ковчегу.»

«Понимаю. Каково их состояние?»

Даже услышав шокирующую новость о разрушении одного из последних выживших городов, голос лейтенанта полковника Банола оставался механическим.

«Общее число беженцев – 11. Большинство выглядят как обычные люди, но наш скан обнаружил значительную эфирную реакцию у одного из них. В качестве администратора ворот Красной линии 17 прошу разрешение на их вход.»

«Вход разрешён.»

Лейтенант-полковник Банол добавил: «Однако тот, кто проявил эфирную реакцию, должен быть устранён. Они представляют потенциальную угрозу для Ковчега.»

Как и всегда, его голос был лишён эмоций.

«… Они – квалифицированные люди, которые справились с Черепной Гончей с помощью устаревшего снаряжения. Они могут быть большой помощью.»

Устаревшее снаряжение.

Этот термин относился к оружию и снаряжению времен до Великого Катаклизма.

Однако снаряжение, которое они несли, было не просто устаревшим – оно почти реликты, изношенное и древнее, чем можно было предположить.

Тем не менее Имоша сознательно опустила эту часть.

В конце концов, даже она не верила до конца.

«Семейство Черепных Гончих, говорите? Это делает их ещё более опасными.»

«Они, похоже, пользуются большим уважением среди беженцев. Убийство их поспешно было бы неразумно. У них есть потенциал стать ценными солдатами для Ковчега.»

«… Ладно. О принятии решения по его участи я предоставлю вам право выбора. Но внутрь Ковчега его допускать нельзя. Поняли?»

Это была редкая уступка от Банола.

Это было свидетельством того, насколько он доверял Имоше.

Но это была всего лишь небольшая уступка.

«Понял.»

Лейтенант Имоша не настаивала дальше.

Она знала лучше, чем кто-либо другой, чего боится Банол.

В конце концов Черная Линия, когда-то передовой рубеж обороны Ковчега, погибла по той же причине.

Тот день, когда 15% территории Ковчега было потеряно…

«Выживите.»

Имоша всё ещё не забывала то ужасающее воспоминание.

***

Сколько времени прошло?

Только когда Курилта широко зевнул, лейтенант Имоша вернулась, выражение её лица стало заметно мрачным.

«Что случилось?»

По моему вопросу лейтенант Имоша кивнула.

«Вход одобрен. Можете проходить.»

При этом Курилта и другие беженцы взорвались радостью.

«Наконец-то…!»

«Мы выбрались! Мы живы!»

«Карл! Это всё благодаря тебе!»

Но я не мог присоединиться к их празднику.

Я видел что-то в выражении лица Имоши.

Что-то тревожное.

«У меня есть что сказать.»

Хотя это было лишь короткое предложение, её голос был значительным.

И более того, её тон изменился – он стал более формальным, более серьёзным, чем прежде.

Сдвиг в её манере речи заставил толпу замолчать.

«Что это?»

«Карл Маркус.»

Взгляд лейтенанта Имоши устремился на меня.

«Вам не позволено войти в Ковчег.»

http://tl.rulate.ru/book/183786/17545414