Готовый перевод Eight Pearls, Delusional Dragon: Breaking the Gods’ Game / Восемь жемчужин: пешки бросают вызов богам: Глава 57

В горных лесах Западного рубежа клубился туман, а воздух был пропитан слабым запахом демонической ци и крови. Янь Лье вёл отряд из пятидесяти отборных заклинателей, осторожно пробираясь сквозь чащу. Все они были облачены в единые защитные доспехи и сжимали в руках особые клинки для умерщвления демонов, с настороженностью вглядываясь в каждое движение вокруг.

— Капитан, впереди обнаружены следы активности демонических тварей, — доложил один из заклинателей, подбегая к Янь Лье и указывая на примятую траву впереди.

Янь Лье посмотрел в указанном направлении. На траве виднелись огромные отпечатки лап, от которых всё ещё исходила чёрная демоническая ци — явно оставленные совсем недавно. Он присел на корточки, внимательно изучая размер и глубину следов, и проговорил низким голосом:

— Судя по отпечаткам, эти твари гораздо крупнее тех демонических солдат, что осаждали город в прошлый раз. Их сила — как минимум на уровне Моря духа. И следов много — боюсь, их не меньше сотни.

— Сотня демонических тварей уровня Моря духа и выше? — лица заклинателей вокруг вытянулись от изумления. В прошлую осаду таких тварей было от силы несколько десятков, а теперь в Западном рубеже объявилось столько высших демонов — поистине леденило душу.

Янь Лье выпрямился, взгляд его был твёрд:

— Не паникуйте. Наша задача — разведать пути демонов, а не вступать с ними в открытый бой. Следуйте за мной, будем преследовать осторожно — нужно отыскать их логово.

С этими словами Янь Лье повёл отряд по следам. Дорога через горные леса была труднопроходимой, туман сгущался, видимость не превышала трёх чжанов. Заклинатели поддерживали друг друга, крадучись вперёд, боясь спугнуть демонических тварей.

По пути они то и дело натыкались на следы их пребывания: обглоданные кости зверей, вырванные с корнем деревья, обрывки одежды и оружие заклинателей. Очевидно, всё это принадлежало тем, кто пропал без вести. Мысль о том, что могло с ними случиться, наполняла сердца заклинателей гневом и скорбью.

— Проклятые твари! — процедил сквозь зубы молодой заклинатель, в глазах его мелькнула жажда убийства. — Вот найдём их логово — всех до одного изведём!

Янь Лье хлопнул его по плечу:

— Остынь. Наша первостепенная задача — отыскать логово и сообщить заместителю главы, чтобы прислал подмогу. Только действуя сообща, мы сможем истребить этих тварей дочиста.

Молодой заклинатель глубоко вздохнул и кивнул, гася ярость в груди.

Отряд двинулся дальше, и незаметно для себя они углубились в самое сердце Западного хребта. Демоническая ци вокруг становилась всё гуще, запах крови — всё тяжелее. Внезапно спереди донёсся низкий рёв, перемежающийся с перекличкой демонов.

Сердце Янь Лье ёкнуло. Он немедленно подал знак отряду остановиться и укрыться за густым кустарником. Осторожно высунув голову, он всмотрелся в сторону, откуда доносились звуки.

Неподалёку зиял вход в огромную пещеру. У входа стояли несколько десятков рослых демонических тварей, сжимавших острые демонические клинки и настороженно охранявших проход. Изнутри доносились рёв демонов и крики заклинателей — от них кровь стыла в жилах.

— Нашёл! Это их логово! — обрадовался Янь Лье, но тут же посерьёзнел. Судя по количеству и силе стражи у входа, внутри демонов могло оказаться куда больше, чем они предполагали, и вполне вероятно, что там засели высшие твари.

Он понимал: их отряду в пятьдесят человек ни за что не взять это логово штурмом — только вспугнут дичь. Янь Лье достал из Кольца хранения Нефритовый талисман связи, влил в него духовную силу и подробно описал всё, что видел, отправив сообщение Хуан Сюаню.

— Всем сохранять скрытность, не тревожить стражу у входа, — тихо приказал Янь Лье заклинателям. — Ждём подкрепления от заместителя главы. Как только оно подойдёт — сразу атакуем и освободим пленённых заклинателей!

Заклинатели закивали, затаившись в кустах и не сводя глаз с входа в пещеру.

Тем временем в зале совещаний заместителя главы Главного города Мира Дань Хуан Сюань сжимал в руке только что полученный Нефритовый талисман связи от Янь Лье, лицо его было мрачным. В сообщении подробно описывалось местоположение логова демонов в Западном рубеже и его охрана, упоминалось, что внутри полно высших тварей и удерживаются пленённые заклинатели.

«Похоже, это и есть то самое гнездо, откуда тянутся нити к недавней осаде города», — подумал Хуан Сюань. Он немедленно созвал Лю Цинжаня, Ши Яня и нескольких старейшин Мира Дань на совет.

— Глава, старейшины, Янь Лье отыскал логово демонов — в глубине Западного хребта, — Хуан Сюань протянул талисман главе Мира Дань. — По его словам, в пещере полно высших тварей и заточено немало наших заклинателей. Положение критическое.

Глава Мира Дань принял талисман, прочитал и тоже помрачнел:

— Кто бы мог подумать, что демоны устроили такое логово на Западном рубеже да ещё и наших людей в плен держат. Медлить нельзя — нужно немедля послать подмогу Янь Лье, уничтожить логово и спасти пленников!

Седоусый старейшина заметил:

— Заместитель главы, обстановка внутри логова неясна, и там наверняка засели высшие твари. Надо отправить достаточно мощные силы, чтобы всё прошло без сучка без задоринки.

Хуан Сюань кивнул:

— Я планирую лично возглавить отряд в Западный рубеж. Янь Лье и его люди уже затаились там. Когда мы подойдём, ударим с двух сторон — изнутри и снаружи — и одним махом возьмём логово. Лю Цинжань, ты поведёшь заклинателей из Павильона Пути Пилюль, захватите побольше пилюль, будете лечить раненых и оказывать поддержку. Ши Янь, останешься в Главном городе Мира Дань, будешь координировать всё в целом, чтобы демоны не вздумали напасть на город, пока нас нет.

— Есть! — в один голос ответили Лю Цинжань и Ши Янь.

Глава Мира Дань сказал:

— Юный друг Хуан, на Западном рубеже будьте осторожны и осмотрительны. Я прикажу старейшине из Зала Закона взять отряд отборных заклинателей и отправиться с тобой, чтобы подсобить.

— Благодарю главу! — Хуан Сюань сложил руки в поклоне. — Медлить нельзя — выступаем немедленно!

Тут же Хуан Сюань вместе с Лю Цинжанем, старейшиной из Зала Закона и отрядом из двухсот отборных заклинателей устремились к Западному рубежу. Они летели на особом Летающем магическом артефакте Мира Дань — очень быстро, меньше чем за день добрались до окраины Западного хребта.

Соединившись с отрядом Янь Лье, Хуан Сюань немедленно созвал военный совет, чтобы разработать план штурма логова.

— Янь Лье, расскажи подробно обстановку, — велел Хуан Сюань.

Янь Лье кивнул:

— Логово находится на середине склона вон той горы. У входа — около пятидесяти тварей уровня Моря духа, по бокам — две Защитные формации. Судя по моим наблюдениям, внутри не меньше пяти сотен демонов, среди них немало высших — вплоть до уровня ниже Становления духа, а возможно, засела и тварь на уровне Становления духа.

Хуан Сюань задумался на мгновение:

— Понял. При штурме разделимся на три группы. Первая — я, старейшина из Зала Закона и пятьдесят заклинателей — атакуем вход в лоб, отвлекая демонов. Вторая — Янь Лье, твой отряд — взберётесь по отвесной скале слева от пещеры, найдёте другой вход и, улучив момент, проникнете внутрь, чтобы спасти пленённых. Третья — Лю Цинжань с заклинателями из Павильона Пути Пилюль — организуете пункт лечения снаружи, будете врачевать раненых и в любой момент готовы нас поддержать.

— Без проблем! — в один голос отозвались Янь Лье и Лю Цинжань.

— Все всё поняли? — Хуан Сюань обвёл взглядом собравшихся.

— Поняли! — громко, с боевым духом ответили заклинатели.

Хуан Сюань кивнул:

— Отлично. По местам — готовимся к атаке!

По его команде три отряда немедленно пришли в движение. Битва за логово демонов вот-вот должна была начаться.

http://tl.rulate.ru/book/183773/19082076