Готовый перевод Family Empire: More Kids, More Power / Чем больше детей — тем сильнее отец!: Глава 27

Когда взгляд инспектора Мо скользнул по нему, Чэнь Фань почувствовал себя так, будто его раздели догола и бросили в ледяную пустыню — холод пронизывал насквозь. Не убийственная аура, а естественное ощущение того, как существо высшего порядка рассматривает и давит низшее.

— Вот значит какова жизнь в Строительстве Основы? Действительно другой мир по сравнению с Конденсацией Ци!

Чэнь Фань изо всех сил успокоил дух, подавил бурлящую в теле Ци и кровь, выдавил на лицо ещё более-менее приличную улыбку и, повернувшись боком, указал путь:

— Инспектор Мо, Управляющая Лю, прошу внутрь.

В главном зале рассаживались главные гости.

Атмосфера была настолько тяжёлой, что из неё можно было выжать воду. Ши Лэй, Лао Чжан и ещё несколько старшин, удостоившихся чести присутствовать, сидели навытяжку, боясь вздохнуть, на лбах выступила мелкая испарина. Лю Жуянь сидела чуть ниже инспектора Мо, опустив глаза и глядя на нос, не выражая никаких эмоций.

Инспектор Мо (по имени Мо Уя) взял чай с духовным чаем, поднесённый служанкой, легонько подул, сделал глоток — движения изящные и неторопливые, будто он и впрямь пришёл попить чайку да поболтать.

Но Чэнь Фань знал: это лишь затишье перед бурей.

— Глава Чэнь. — Мо Уя поставил чашку и снова уставился на Чэнь Фаня, голос ровный, без единой эмоции. — Моя Торговая Компания Цинъюнь открывает здесь точку, спасибо за заботу. Слышал, Глава Чэнь недюжинными способностями обладает — за короткое время объединил местные силы. Это вызывает у меня некоторое любопытство.

«Началось! Переходит к делу!»

Чэнь Фань лихорадочно обдумывал, как построить ответ:

— Инспектор Мо мне льстит. Я всего лишь удачлив, да ещё братья меня поддерживают, кое-как поддерживаю здесь порядок. Никак не могу принять «недюжинные способности».

— О? Правда? — В уголках губ Мо Уя промелькнула едва заметная усмешка. — Но я слышал, что вы, глава Чэнь, весьма искусны в алхимии, способны стабильно производить высшие Пилюли Конденсации Ци первого ранга и даже изредка получаете отличные образцы. Такой талант даже в нашей компании мог бы занять место алхимика-наставника.

«Вот и показал когти!»

«Как раз за алхимией и пришёл! А точнее — за «секретом», который позволяет стабильно изготавливать высококачественные пилюли!»

Сердце Чэнь Фаня сжалось. Он понимал, что увильнуть не удастся, и мог лишь, наполовину правду говоря, наполовину выдумывая, произнести:

— Не смею скрывать от Инспектора Мо: у меня действительно есть некоторый грубый опыт в алхимии. В молодости случайно получил неполное наследие одного предшественника, колдовал сам — едва-едва способен изготовить пилюли низких рангов. Это уж точно не достойно высоких собраний.

Он списал всё на несуществующее «наследие предшественника» — самый распространённый и трудноопровержимый предлог.

— Неполное наследие? — Мо Уя не выразил ни одобрения, ни возражения, лишь постукивал пальцами по столу — тук-тук-тук, каждый удар словно отдавался в груди Чэнь Фаня. — Если тебе, находясь на стадии Конденсации Ци, удалось добиться такого успеха, значит, тот предшественник был необычайным.

В его взгляде появилась глубина, словно он мог читать души:

— Глава Чэнь, умному человеку хватит и намёка. Наша компания ценит таланты и уважает любые традиции. Если вы пожелаете вступить в компанию в качестве алхимика-наставника, то не только все прежние дела будут прощены, компания предоставит вам ресурсы для cultivation, а вы по-прежнему будете управлять этим Чёрным Горным Рынком, лишь периодически сдавая установленную долю. Как вам такое?

«И угроза, и посул! И кнут, и пряник!»

«Вступить в компанию, стать наставником — звучит неплохо: и опора, и ресурсы. Но цена — потеря самостоятельности, контроль над алхимией и рынком перейдёт под компанию, секреты могут быть раскрыты.»

«А не вступать? Перед лицом гнева закладчика Основы последствия немыслимы.»

«Это ситуация, где выбор кажущийся, а на деле его нет.»

Сердце Чэнь Фаня колотилось, спина промокла от холодного пота. Он стремительно взвешивал за и против.

«Драться в лоб? Верная смерть.»

«Сдаться? Не хочу! Система — мой главный секрет, её нельзя раскрывать!»

«Надо любой ценой найти выход!»

И в этот критический миг в голове снова прозвучал системный сигнал!

[Динь! Обнаружено, что хозяин стоит перед важным выбором. Скрытая функция обнаружения активирована: Техника Созерцания Ци (временная).]

[Можно потратить 500 Низкоранговых духовных камней для единоразового зондирования Цели, с некоторой вероятностью получить часть информации о его состоянии (включая, но не ограничиваясь: культивация, ранения, атрибуты техники и т.д.).]

[Применить к цели «Мо Уя»?]

«Техника Созерцания Ци? Проверка состояния?»

Сердце Чэнь Фаня дрогнуло! Словно он ухватился за соломинку!

— Применить! Немедленно! — заорал он мысленно.

[Потрачено 500 Низкоранговых духовных камней. Применяю Технику Созерцания Ци (временную) к цели «Мо Уя».]

[Сканирование…]

[Успешно! Получена частичная информация:]

[Имя: Мо Уя]

[Культивация: Начальная ступень Строительства Основы (уровень стабилен)]

[Состояние: старая рана на левой груди не зажила (влияет на циркуляцию Ци, в бою действует примерно на 70% силы); лёгкая скрытая травма духовного сознания (предположительно — откат от культивации секретной техники).]

[Атрибут техники: уклон в сторону холодной водной стихии.]

Информации немного, но жизненно важна!

«Старая рана не зажила! Боевая эффективность всего 70%! Ещё и скрытая травма духа!»

Глаза Чэнь Фаня мгновенно вспыхнули! Будто в кромешной тьме забрезжил свет!

«Значит, этот Мо Уя не в полной силе! Его внешнее спокойствие и мощь — скорее всего маскировка! Неудивительно, что он всё время давил не силой, а вёл переговоры — видимо, сам опасался, не хотел ввязываться в драку, чтобы не обострить рану!»

«Шанс! Вот он, шанс вывернуться!»

Чэнь Фань глубоко вздохнул. Слегка сгорбленная спина выпрямилась, с лица сошло напряжённое выражение, сменившись странным спокойствием. Он взглянул на Мо Уя и медленно заговорил:

— Я ценю добрые намерения Инспектора Мо. Только… я привык к вольной жизни, не выношу строгих рамок. К тому же я вижу, что ваша аура глубока, но меж бровей затаилась тревога, Ци в левой груди течёт несколько с затруднением — не столкнулись ли вы с каким-то препятствием на пути cultivation? Быть может, мои скромные познания в алхимии смогут чем-то помочь Инспектору.

Он говорил с достоинством и даже с тенью участия. Но для Мо Уя эти слова прозвучали как гром среди ясного неба!

На бесстрастном лице Мо Уя впервые проступило явное изменение! Зрачки сузились, пальцы, стучавшие по столу, резко замерли, невидимое давление Строительства Основы вырвалось наружу непроизвольной вспышкой, отчего температура в зале словно упала на несколько градусов!

Лю Жуянь и вовсе вскинула голову, с недоверием уставилась на Чэнь Фаня — в её прекрасных глазах читался шок!

«Откуда он знает?! О старой ране на левой груди и скрытой травме духа инспектора внутри компании знают лишь единицы! Даже я узнала случайно! Как этот ничтожный культиватор Конденсации Ци мог разглядеть с одного взгляда?!»

Атмосфера в зале мгновенно превратилась из гнетущей в странно-напряжённую!

Мо Уя впился взглядом в Чэнь Фаня — острым, как нож, словно хотел рассечь его на части и рассмотреть. Его слова, по виду забота, на деле были скрытой угрозой и демонстрацией: «Я вижу твою подноготную. Не считай меня мягкой булочкой, которую можно мять как угодно».

Повисла тишина на целых десять вдохов.

Давление Мо Уя постепенно схлынуло. Он вдруг усмехнулся — усмешка вышла холодной:

— Не ожидал, что Глава Чэнь не только искусен в алхимии, но и обладает на редкость острым глазом. Восхищён.

Он признал! Молчаливо подтвердил правоту Чэнь Фаня!

Сердце Чэнь Фаня наполнилось уверенностью: он сделал верную ставку! Он слегка склонился, по-прежнему внешне почтителен, но в голосе уже звучала куда большая твёрдость:

— Инспектор льстит. Я просто более чувствителен к Ци и свойствам лекарств, случайно заметил. Быть может, это ничтожное преимущество того самого неполного наследия.

Он снова отвёл всё на «наследие» — и объяснил причину, и сохранил ореол таинственности.

Мо Уя пристально посмотрел на Чэнь Фаня. Взгляд был сложным: и изучающим, и настороженным, и… с едва заметной ноткой интереса?

Он чувствовал, что Чэнь Фань не лжёт (по крайней мере, не целиком): тот действительно каким-то особым методом разглядел его травмы. Значит, за этим юнцом вполне может стоять некий выдающийся алхимик или врач-даос! Или же полученное им наследие и впрямь необычайно.

Как бы то ни было, это заслуживало переоценки.

Культиватор Конденсации Ци, способный увидеть его травму и намекнуть на возможную помощь, стоил гораздо больше, чем обычный упрямый хозяин рынка, которого нужно давить.

— Глава Чэнь и правда человек необычный. — Тон Мо Уя смягчился. — Раз Глава Чэнь не желает себя связывать, вопрос с наставничеством пока отложим. Однако, компании нужна будет ваша забота для работы на этой точке.

«Это уступка! Он больше не принуждает вступать в компанию!»

Чэнь Фань облегчённо выдохнул про себя, понимая, что самый опасный рубеж на время преодолён. Он поспешно сложил руки в почтительном жесте:

— Само собой разумеется. Я приложу все усилия, чтобы дела компании здесь шли гладко.

— Хорошо. — Мо Уя кивнул, словно потеряв интерес к разговору. — Моя поездка главным образом — проверить отделения. Я задержусь на Чёрном Горном Рынке на несколько дней. Глава Чэнь, продолжим в другой раз.

С этими словами он встал и, не оглядываясь, направился к выходу. Лю Жуянь поспешила за ним, проходя мимо Чэнь Фаня, она бросила на него крайне сложный взгляд.

Проводив этих двух «злых духов», Чэнь Фань почувствовал, что силы покинули его, едва не рухнул на пол. Та короткая схватка, длившаяся всего ничего, истощила его душевные силы сильнее, чем битва с Ли Сюэ!

— Глава, вы в порядке? — Ши Лэй и другие окружили его с выражением одновременно испуга и восхищения. Они не до конца улавливали подтекст разговора, но поняли, что их глава выдержал давление закладчика Основы и даже заставил того уступить! Это было невероятно!

— Всё в порядке. — Чэнь Фань махнул рукой, сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. — Распорядись: в эти дни всем быть начеку, но не лезть к людям из Компании Цинъюнь.

— Есть!

Вернувшись в задний двор, он увидел Су Вань и Линь Вань'эр, тревожно ожидавших его. Увидев, что он вернулся целым, обе выдохнули с облегчением.

— Муж, ничего не случилось? — заботливо спросила Су Вань.

— Пока всё утряслось. — Чэнь Фань потёр переносицу и вкратце пересказал произошедшее в зале (опустив часть про систему).

Две женщины слушали, затаив дыхание, а когда Чэнь Фань рассказал, как указал на травму культиватора Строительства Основы и добился уступки, обе в шоке прикрыли рты.

— Муж… откуда ты знал, что он ранен? — не удержалась Линь Вань'эр.

— Шестое чувство плюс чувствительность к колебаниям Ци. — Чэнь Фань туманно пояснил, после чего посерьёзнел: — Но опасность не миновала. Мо Уя просто временно отступил. Он заинтересовался мной, а точнее, моим «наследием» ещё сильнее. Пока он не уедет, мы должны быть осторожны и осмотрительны.

Он взглянул на Су Вань и Линь Вань'эр, особенно на всё ещё плоский живот Линь Вань'эр (несмотря на старания после наложения), и чувство срочности вновь поднялось.

«Сила! Нужно как можно скорее повысить уровень! Одна только поздняя стадия седьмого уровня Конденсации Ци перед закладчиком Основы всё равно как тростинка перед ветром!»

— Система, есть ли пилюля или метод, позволяющие безопасно прорваться на восьмой уровень за короткое время? — спросил Чэнь Фань мысленно. После успеха с Техникой Созерцания Ци он возлагал на систему новые надежды.

[Динь! Согласно текущему уровню хозяина и высокому алхимическому таланту, можно попробовать изготовить пилюлю высшего первого ранга — «Пилюля преодоления преград».]

[Пилюля преодоления преград: помогает культиваторам на поздней стадии Конденсации Ци преодолеть ограничение малого уровня, увеличивая шанс прорыва на 30%.]

[Рецепт и ключевые моменты изготовления — 800 Низкоранговых духовных камней для обмена.]

[Основные ингредиенты: Нефритовый мозговик (главное лекарство), Молоко столетнего камня (вспомогательное), Лотос земного огня (вспомогательное)…]

«Пилюля преодоления преград! Увеличивает шанс прорыва на 30%!»

Глаза Чэнь Фаня вспыхнули! Именно это было ему позарез нужно!

Хотя изготовить её крайне сложно (высший первый ранг), и ингредиенты редки, но сейчас у него есть деньги и власть — возможно, удастся собрать.

— Обменять рецепт!

[Потрачено 800 Низкоранговых духовных камней. Успешно получен рецепт и ключевые моменты изготовления «Пилюли преодоления преград».]

В сознание хлынул огромный поток информации: подробный рецепт, методы обработки ингредиентов, контроль пламени и прочие знания.

«Нефритовый мозговик, Молоко столетнего камня, Лотос земного огня…» — Чэнь Фань мысленно перебирал названия. Большинство он никогда даже не слышал.

— Ши Лэй! — немедленно вызвал он того. — Задействуй все каналы, не жалей средств, скупи эти травы! Чем быстрее, тем лучше!

Он вручил Ши Лэю список.

— Есть, глава! — Ши Лэй, хоть и не знал, зачем главе такие дорогие и редкие ингредиенты, без колебаний принял приказ и бросился исполнять.

Проводив Ши Лэя, Чэнь Фань стоял во дворе, глядя на хмурое небо. Взгляд его был твёрд.

«Угроза Мо Уя висит над головой как острый меч. Я должен успеть набрать достаточно силы, чтобы оттолкнуть его, прежде чем этот меч опустится.»

«Изготовить Пилюлю преодоления преград, прорваться на восьмой уровень Конденсации Ци — вот самый быстрый путь повысить силу.»

В то же время он не забывал о задании «распространить ветви и листья» (иметь потомство). Будь то ради семейной удачи или возможного возврата от детей, это было первостепенным.

Он покосился на нежную Су Вань и новую наложницу Линь Вань'эр, в глазах которой читалась твёрдость, и принял решение.

— Вань'эр, госпожа Линь, — обратился Чэнь Фань. — В последнее время на рынке может быть неспокойно, вам лучше не выходить без нужды. Особенно ты, госпожа Линь: твоя культивация ещё слаба, будь осторожна. Я приставлю побольше людей охранять задний двор.

— Ммм, мы поняли, — послушно кивнули обе.

Чэнь Фань протянул руки и мягко обнял их за талии, тихо произнеся:

— Ради семьи и ради нас самих… нам нужно приложить ещё больше усилий.

Щёки Су Вань слегка порозовели, Линь Вань'эр и вовсе стыдливо опустила голову, но ни одна не возразила.

В следующие несколько дней Чэнь Фань, ожидая вестей от Ши Лэя о поиске ингредиентов, в оставшееся время усиленно культивировал и, конечно, не забывал по ночам «старательно создавать потомство». Под давлением его эффективность cultivation даже возросла, уровень уверенно приближался к пику седьмой ступени.

Со стороны Компании Цинъюнь, казалось, Мо Уя и Лю Жуянь и впрямь просто остановились временно: изредка прогуливались по рынку, но не предпринимали никаких действий. Однако Чэнь Фань чувствовал: тайное наблюдение не прекращалось ни на миг.

Он понимал: спокойствие временно. Буря всё ещё зреет.

И он должен был до того, как эта буря разразится в полную силу, обрести достаточную мощь, чтобы защитить себя или даже нанести ответный удар.

Пилюля преодоления преград — вот ключ к выходу из западни!

http://tl.rulate.ru/book/183641/18257553