Готовый перевод From Land God Temple: Rising Through Martial World / Из храма божка к вершине мира боевых искусств: Глава 3

— Доем кашу и хочу прогуляться до поселка, — сказал Чэнь Вэньцзя.

Ся Цинхэ тут же возразила:

— Брат, твое здоровье...

— Пойду медленно, ничего страшного, — настоял Чэнь Вэньцзя. — Вечно лежать — не на пользу, нужно размять кости.

Ему нужно было увидеть всё своими глазами и найти возможность.

Ся Цинхэ с тревогой посмотрела на него, но в конце концов кивнула:

— Тогда я пойду с тобой.

Закончив скромный завтрак, Ся Цинхэ тщательно засыпала угли в костре землей и немного прибрала в полуразрушенном храме.

Выйдя из Храма Земли, Чэнь Вэньцзя впервые ясно увидел окрестности. Храм стоял на пустыре; вдалеке виднелась редкая роща, а еще дальше — смутные очертания Поселка Хуайшуй. Холодный осенний ветер тут же пробрал его сквозь тонкую одежду, заставив невольно вздрогнуть.

Ся Цинхэ шла рядом, чуть впереди, словно пытаясь заслонить его от ветра. От этого простого жеста на сердце у Чэнь Вэньцзя стало одновременно тепло и тоскливо.

По дороге в поселок им изредка встречались прохожие — в основном люди, спешащие по делам с изнеможденными лицами. Один старик, толкавший одноколесную тележку с дровами, замешкался, увидев их, и выудил из-за пазухи два лепешки, протягивая их.

— На, возьмите. Утром старуха наготовила, поешьте, чтобы живот не пустовал, — прохрипел старик и, не дожидаясь благодарности, покатил дальше.

Чэнь Вэньцзя ошеломленно смотрел на лепешки в руках. Ся Цинхэ тихо пояснила:

— Это Ли Лаодя, он живет на том берегу реки. Его сына в прошлом году забрали в солдаты, и с тех пор он не возвращался.

В смутные времена жизнь простых людей была тяжела, но крупицы доброты всё еще встречались.

Чем ближе они подходили к поселку, тем многолюднее становилось. Поселок Хуайшуй оказался больше, чем представлял Чэнь Вэньцзя. Вдоль мощеных синим камнем улиц тянулись лавки; над постоялыми дворами развевались вывески, у входов в лавки с товарами висело всякое разнообразие, нашлись даже книжная лавка и аптека.

Однако за этим фасадом процветания трудно было скрыть нужду. Нищие жались по углам, зазывалы на рынках кричали вяло и безжизненно, а когда мимо проходил патруль солдат, прохожие поспешно опускали головы, стараясь не попадаться на глаза.

Ся Цинхэ привела Чэнь Вэньцзя к лавке Управляющего Вана. У входа действительно лежали шкуры, и Управляющий Ван, хмурясь, осматривал несколько испорченных изделий.

Чэнь Вэньцзя внимательно изучил кожу. Проблемы были в основном в плесени, разрывах и выцветании. Память о современной жизни отозвалась в голове: перед глазами всплыли различные способы реставрации кожи — обработка плесени особыми маслами, починка разрывов методом внутренней сшивки, восстановление цвета натуральными красителями...

Но он медлил, не решаясь подойти. Как тринадцатилетний бедняк может обладать такими навыками? Если заявить об этом прямо, возникнут подозрения.

Пока он раздумывал, как естественно проявить свои способности, на другом конце улицы внезапно поднялся шум. Стук копыт нарастал, сопровождаемый резким криком:

— Прочь с дороги! Всем разойтись!

Толпа в панике бросилась врассыпную. Ся Цинхэ резко дернула Чэнь Вэньцзя к обочине. Мимо пронеслись три всадника на быстроногих конях. На них была официальная одежда, на поясах — длинные мечи. Тот, что ехал впереди, обладал пронзительным, как у орла, взглядом, сканирующим толпу.

Лишь когда топот затих, люди облегченно вздохнули и начали снова собираться в группы.

— Это ищейки из Управления Защиты, — прошептал кто-то. — Похоже, опять что-то стряслось.

— Говорят, бандиты в горах на западе стали часто появляться. На днях они даже ограбили караван...

Чэнь Вэньцзя похолодел. Опасность этого мира была гораздо ближе, чем он думал.

Он обернулся к лавке Управляющего Вана и заметил, что тот собирает испорченные шкуры, и лицо его стало еще печальнее.

Шанс был скоротечен. Чэнь Вэньцзя глубоко вдохнул и направился к лавке. Ему нужно было рискнуть, иначе они с Ся Цинхэ могут не пережить эту зиму.

— Управляющий Ван, — он постарался, чтобы голос звучал спокойно и естественно, — насчет этих шкур... возможно, у меня есть идея.

Управляющий Ван поднял голову. Увидев стоящего перед лавкой Чэнь Вэньцзя, он удивленно моргнул. Он знал этого мальчишку — одного из самых отчаянных грузчиков на пристани. Говорили, на днях он был на грани смерти от болезни.

— Вэньцзя? Ты уже поправился? — тон Вана был добродушным, но тревога в глазах не исчезла. — Что-то случилось?

Чэнь Вэньцзя набрался смелости и указал на груду испорченных шкур:

— Управляющий, эти шкуры... я, возможно, смогу кое-что исправить.

Управляющий Ван замер, а затем горько усмехнулся и покачал головой:

— Мальчик, не мешайся под ногами. Это отборные северные шкуры, если они испорчены — дело плохо. Я уже звал городских кожевников, все говорят, что это не исправить.

Чэнь Вэньцзя не отступил. Он подошел ближе, внимательно осмотрел изделия и, указав на кожаную куртку с пятнами плесени, произнес:

— Эту плесень можно убрать, слегка протерев ее небольшим количеством чайного масла с водой из плодов зоджо.

Затем он указал на разрыв:

— Этот разрыв можно заштопать с внутренней стороны куском кожи такого же цвета, используя клей из рыбьей плаватели, а затем сделать незаметные швы.

Удивление на лице Управляющего Вана стало еще сильнее. О таких методах он никогда не слышал, но в словах мальчика была логика. Он окинул взглядом бледного юношу:

— Где ты этому научился?

Чэнь Вэньцзя заранее подготовил ответ:

— В позапрошлом году один старый кожевник несколько дней ночевал в Храме Земли. Я помогал ему и кое-чему научился.

Объяснение звучало правдоподобно: бродячие мастера часто ночевали в заброшенных храмах, а прежний владелец тела действительно был работящим и часто подрабатывал за еду.

Управляющий Ван на мгновение задумался. Шкуры стоили немало, и если удастся спасти хоть часть, это уменьшит убытки. В любом случае, делать было нечего, так что пусть мальчишка попробует.

— Какие материалы тебе нужны? — спросил он.

Чэнь Вэньцзя обрадовался, но сохранил спокойствие:

— Нужно немного чайного масла, зоджо, рыбьего клея и несколько видов красителей... Я составлю список. Если не получится — не возьму ни гроша. Если получится — вознаградите, как сочтете нужным.

Ся Цинхэ, тихо стоявшая неподалеку, подошла и поклонилась Управляющему Вану:

— Не беспокойтесь, управляющий, мой брат умелый, он приложит все силы.

Управляющий Ван посмотрел на Чэнь Вэньцзя, затем на собранную Ся Цинхэ и, наконец, кивнул:

— Хорошо, попробуй. Но сначала возьми одну вещь для пробы.

Он выбрал жилет с небольшими повреждениями:

— Если исправишь это, я заплачу тебе двадцать вэней.

Двадцать вэней! Чэнь Вэньцзя знал из памяти, что на пристани за такие деньги нужно таскать тюки целых два дня. Он подавил волнение и торжественно принял жилет:

— Спасибо за доверие, управляющий. Я принесу его завтра в это же время.

Выйдя из лавки, Чэнь Вэньцзя почувствовал, что даже походка стала легче. Ся Цинхэ, шагая рядом, тихо спросила:

— Брат, ты правда умеешь чинить шкуры? Но про того старого кожевника... я не помню.

Чэнь Вэньцзя внутренне напрягся, но лицо осталось бесстрастным:

— Ты тогда болела и весь день проспала, конечно, ты не помнишь.

Это объяснение было логичным, и Ся Цинхэ больше не расспрашивала, хотя в ее глазах всё еще мелькало сомнение.

Следующую половину дня Чэнь Вэньцзя был полностью поглощен работой. Материалы, предоставленные Управляющим Ваном, были ограничены, поэтому ему приходилось подстраиваться под обстоятельства: вместо чайного масла он использовал немного растительного, а вместо нехватки красителей добывал цвет из диких ягод и древесной золы.

Ся Цинхэ помогала ему. Она была ловкой и внимательной, и ее швы получались даже аккуратнее, чем у него. Они работали у входа в храм при дневном свете, время от времени переговариваясь о том, что делать дальше.

— Здесь нужно слегка протирать против ворса, — показывал Чэнь Вэньцзя. — Сила нажатия должна быть равномерной, иначе останутся следы.

Ся Цинхэ сосредоточенно смотрела, а затем взяла инструмент:

— Дай я попробую.

К удивлению Чэнь Вэньцзя, Ся Цинхэ схватывала всё на лету. Ей достаточно было одного взгляда, чтобы понять суть, а ее движения были даже более уверенными, чем его. Ум и сосредоточенность этой десятилетней девочки превзошли все его ожидания.

В перерывах между работой Ся Цинхэ варила отвар и следила, чтобы Чэнь Вэньцзя его выпил. Возможно, благодаря надежде и цели, он чувствовал себя гораздо лучше, чем в предыдущие дни — по крайней мере, тяжесть в груди утихла.

К вечеру работа над жилетом дала первые результаты. Пятна плесени почти исчезли, а разрывы были так искусно залатаны, что их было почти не разглядеть.

Глаза Ся Цинхэ засияли:

— Брат, ты чудо! Управляющий Ван будет в восторге.

Чэнь Вэньцзя лишь покачал головой:

— Остался последний этап. Нужно немного коры туи, чтобы закрепить цвет, иначе он быстро сойдет.

Кора туи? Ся Цинхэ задумалась:

— В лесу на западе есть несколько деревьев туи. Я сейчас же схожу и наберу немного.

http://tl.rulate.ru/book/183499/17529504