Готовый перевод Wasteland System: Alien Tech Rebuilds Civilization / Система пустоши: от выжившего до создателя цивилизации: Глава 37

Воздух в святилище, казалось, застыл. Чэнь Юй стоял перед светящейся колонной из кристалла, Ли Мин и Ван Лэй настороженно оглядывались по сторонам — оружие они опустили, но пальцы всё ещё лежали на спусковых крючках.

— Это место... слишком жуткое, — тихо сказал Ван Лэй, и его голос породил лёгкое эхо в круглом пространстве. — Ощущение, будто мы зашли в церковь инопланетян.

Чэнь Юй не ответил. Всё его внимание было приковано к кристаллической колонне. Когда его пальцы коснулись ледяной поверхности кристалла, странное чувство резонанса прошло от кончиков пальцев через всё тело. Свет внутри колонны пульсировал в ритме его сердцебиения, словно устройство ощущало его жизненные признаки.

— Нова, проанализируй это устройство, — мысленно приказал Чэнь Юй.

[Звёздный резонатор. Используется для хранения и передачи знаний, — немедленно отозвался ИИ. — Обнаружен интерфейс, совместимый с системой наследия. Установить соединение?]

Чэнь Юй на мгновение заколебался, бросил взгляд на двух солдат Тяньшу за спиной. Ли Мин тщательно осматривал стены святилища, а Ван Лэй стоял у двери, наблюдая через щель за тем, что происходит снаружи.

— Это безопасно? — мысленно спросил Чэнь Юй у Новы.

[Оценка риска: низкая. Данное устройство предназначено для передачи знаний и не имеет атакующих функций.]

Чэнь Юй глубоко вздохнул.

— Установить соединение.

В тот же миг свет кристаллической колонны стал ослепительным. Бесчисленные крошечные светящиеся точки выплыли из колонны и закружились вокруг Чэнь Юя. Ли Мин и Ван Лэй мгновенно насторожились и вскинули оружие.

— Чэнь Юй! Что происходит? — крикнул Ли Мин.

— Всё в порядке, — ответил Чэнь Юй, и голос его звучал отрешённо. — Это... передача знаний.

Светящиеся точки влились в лоб Чэнь Юя, и его зрение захлестнул бурлящий поток информации. Не через язык или образы, а через более прямое восприятие — он словно пережил фрагменты истории Цивилизации Звёздных Духов.

Он увидел формирование Совета Трех Стихий, как три фракции Звёздных Духов от разногласий пришли к сотрудничеству; увидел, как первые исследовательские корабли покинули родную звезду и устремились в неизведанные дали космоса; увидел войну с другой, агрессивной расой; и наконец, увидел, как Совет Звёздных Духов решил рассеять семена знаний по всей вселенной, чтобы, даже если их собственная цивилизация погибнет, мудрость продолжала жить.

— От кого они бежали? — пробормотал Чэнь Юй.

— Кто бежал? — приблизился Ли Мин, нахмурившись.

Чэнь Юй моргнул. Светящиеся точки постепенно рассеялись, но в его сознании осталось огромное количество новой информации. Цивилизация Звёздных Духов... они не просто исследовали вселенную, они спасались от какой-то угрозы.

Ван Лэй обернулся от двери:

— Угрозы? Какой угрозы?

Чэнь Юй коснулся кристаллической колонны, вызывая звёздную карту, оставленную Звёздными Духами. Бесчисленные светящиеся точки обозначали известные галактики, но одна чёткая траектория тянулась от родной звезды Звёздных Духов, проходя через десятки галактик, и в конце концов... указывала на Солнечную систему.

— Их путь бегства проходил здесь, — Чэнь Юй указал на карту. — Земля не была случайной целью.

Ли Мин приблизился, рассматривая карту:

— Что это значит? Звёздные Духи намеренно пришли в Солнечную систему?

— Не только, — Чэнь Юй манипулировал панелью управления, увеличивая участок карты. — Смотрите сюда. Звёздные Духи оставили в Солнечной системе несколько аванпостов, не только эту базу.

На карте отображались отметки объектов Звёздных Духов на Марсе, спутниках Юпитера и даже близ орбиты Урана. Но больше всего Чэнь Юя привлекла маленькая, плотная отметка звёздного скопления на окраине пояса Койпера.

— Что это? — спросил Ван Лэй, указывая на аномальную зону.

Чэнь Юй попытался увеличить изображение, но оно стало размытым.

— Нова, усиль разрешение.

[Требуется более высокий уровень допуска, — ответил ИИ. — Информация в этой зоне зашифрована третьим уровнем.]

Ли Мин внезапно напрягся:

— Пояс Койпера... три года назад Тяньшу потерял там исследовательскую группу. В официальных отчётах говорилось о столкновении с астероидом, но выжившие упоминали, что видели неестественные огни...

Чэнь Юй продолжил изучение базы данных Звёздных Духов и обнаружил серию записей о Жнецах. Информация была фрагментарной, но достаточной, чтобы по спине пробежал холодок — некая космическая сила, периодически уничтожающая высокоразвитые цивилизации, активная каждые пятьдесят тысяч лет, и следующий период жатвы... наступит в этом столетии.

— Вот почему бежали Звёздные Духи, — Чэнь Юй почувствовал, как по спине побежал холодок. — Они спасались от Жнецов.

Ван Лэй беспокойно переступил с ноги на ногу, сжимая оружие:

— Жнецы? Звучит как что-то из научной фантастики.

— Для Звёздных Духов это жестокая реальность, — Чэнь Юй вызвал повреждённую запись. — Смотрите. Кадры, снятые зондом Звёздных Духов на краю галактики.

Голографическая проекция показала пустой космос, а затем — контуры флота, настолько огромного, что его было трудно вообразить. Каждый корабль размером с Луну, странной формы, не похожей ни на один известный космический аппарат.

— Каков масштаб? — потрясённо спросил Ли Мин.

— По стандартам измерений Звёздных Духов, длина каждого корабля около трёхсот километров, — Чэнь Юй расшифровал данные. — И таких кораблей... миллионы.

Трое замолчали. Лишь слабое гудение кристаллической колонны разносилось по святилищу. Это открытие было слишком ошеломляющим, чтобы они могли вспомнить об опасности снаружи.

Ван Лэй первым нарушил тишину:

— Значит, нам придётся не только бороться с Вратами Теней, но и готовиться к... концу света?

— Похоже на то, — Чэнь Юй продолжал просматривать данные. — Звёздные Духи создали эту базу не просто для убежища, но и для подготовки к сопротивлению Жнецам.

Выражение лица Ли Мина стало решительным:

— Это то, что всё это время расследовал профессор Линь, верно? Он обнаружил эту правду.

Чэнь Юй кивнул:

— Вполне возможно. Звёздные Духи выбрали человечество не случайно. Они считают, что у нас есть одна особенность, возможно, ключ к борьбе со Жнецами.

— Какая особенность? — спросил Ван Лэй.

Чэнь Юй поискал в базе данных, но соответствующий раздел был повреждён или зашифрован.

— Неясно. Но Звёздные Духи называют это Фактором Хаоса, говоря, что это самое уникальное свойство людей.

Нова внезапно выдала предупреждение:

[Обнаружена попытка внешнего вторжения. Кто-то взламывает системы безопасности святилища.]

Ли Мин мгновенно вскинул пистолет, целясь во вход:

— Врата Теней?

[Характеристики сигнала совпадают с хакерскими протоколами Врат Теней, — подтвердил ИИ. — Возможно, они отслеживают наш коммуникационный сигнал.]

Чэнь Юй быстро застучал по панели управления:

— Я могу временно их заблокировать, но нужно время. Ван Лэй, помоги мне прикрыть вход.

Ван Лэй кивнул и занял позицию для стрельбы у двери. Ли Мин проверил уровень энергии в оружии:

— У нас мало патронов. Если начнётся перестрелка, нужно действовать быстро и решительно.

Руки Чэнь Юя быстро двигались по панели управления. Интерфейс Звёздных Духов чутко реагировал на его прикосновения. Он обнаружил, что у святилища есть независимая система обороны, но для её активации требуется много энергии.

— У святилища есть система обороны, но энергии хватит только на один раз, — доложил Чэнь Юй. — Я могу установить энергетический барьер, но после этого святилище потеряет питание.

Ли Мин задумался на мгновение:

— Если мы сможем их сдержать, есть ли другой выход?

Чэнь Юй проверил структурную схему:

— Есть аварийный проход, ведущий в верхние уровни базы, недалеко от контрольной комнаты.

— Тогда решено, — решил Ли Мин. — Устанавливай барьер, мы готовимся к эвакуации.

В тот момент, когда Чэнь Юй активировал систему обороны, дверь святилища содрогнулась от мощного энергетического удара. Снаружи донеслись неразборчивые голоса и шум работающих механизмов.

— Они здесь! — крикнул Ван Лэй, сквозь щель в двери увидев несколько приближающихся фигур.

Чэнь Юй завершил настройку, и перед дверью сформировался голубой энергетический барьер. Почти одновременно мощный энергетический луч ударил в барьер, вызвав рябь.

— Сколько он продержится? — спросил Ли Мин.

— Не больше десяти минут, — прикинул Чэнь Юй. — Надо быстрее найти выход.

Он принялся искать скрытый переключатель прохода на стенах святилища. Судя по дизайнерским привычкам Звёздных Духов, аварийные выходы обычно маскировались под декоративные элементы. Его взгляд упал на особую группу символов Совета Трех Стихий — они были расположены в определённом порядке.

— Нова, проанализируй порядок расположения этой группы символов.

[Соответствует последовательности экстренной эвакуации Звёздных Духов. Для активации требуется определённый порядок прикосновений.]

Чэнь Юй вспомнил только что полученные знания. Три фракции Звёздных Духов — Кара, Нараки и Тадалин — их символы нужно было касаться в порядке исторического примирения. Он осторожно нажал на серию символов, и стена беззвучно отъехала в сторону, открывая проход.

— Нашёл! — крикнул Чэнь Юй.

В этот момент барьер начал мерцать, по энергетическому полю поползли явные трещины. Силы Врат Теней снаружи усилили атаку.

— Барьер не выдержит! — доложил Ван Лэй, отступая на несколько шагов назад.

Ли Мин первым вошёл в проход:

— Быстро внутрь! Я прикрою!

Чэнь Юй пропустил Ван Лэя вперёд, а сам вернулся к кристаллической колонне. Он быстро скачал оставшиеся доступные данные на запоминающее устройство Новы, особенно информацию о Жнецах и о стратегии Звёздных Духов против них.

— Чэнь Юй, быстрее! — поторопил Ли Мин из прохода.

В тот момент, когда Чэнь Юй бросился к проходу, барьер окончательно рухнул. Несколько полностью вооружённых солдат Врат Теней ворвались в святилище, нацелив на него энергетическое оружие.

— Не двигаться! — рявкнул ведущий солдат.

Чэнь Юй застыл на месте, всего в нескольких шагах от входа в проход. Ли Мин поднял оружие, целясь из прохода, но угол обстрела был неудобным.

— Медленно повернись и подними руки, — приказал солдат Врат Теней. — Мы просто хотим задать несколько вопросов.

Мозг Чэнь Юя лихорадочно работал. Он заметил тени на полу — только один солдат целился прямо в него, внимание двух других привлекла кристаллическая колонна. Это мог быть шанс.

«Нова, сможешь временно нарушить работу их оружия?» — мысленно спросил он.

[Могу создать кратковременные энергетические колебания, но эффект продержится не более двух секунд.]

Две секунды. За это время он должен вбежать в проход, а Ли Мин — обеспечить огневое прикрытие.

Чэнь Юй слегка кивнул, почти незаметно. Он медленно повернулся, поднимая руки, но одновременно перераспределил вес, готовясь к рывку.

— Разумный выбор, — солдат Врат Теней приблизился. — Теперь скажи, что ты получил из базы данных Звёздных Духов?

В это мгновение Чэнь Юй почувствовал, как многофункциональный инструмент в его руке слегка завибрировал — Нова запустила помеху.

Оружие солдат Врат Теней внезапно отказало, индикаторы бешено замигали. Чэнь Юй рванул к проходу, одновременно крикнув:

— Сейчас!

Ли Мин немедленно открыл огонь. Энергетические лучи ударили в потолок святилища, подняв облако пыли и обломков, временно скрыв обзор. Чэнь Юй нырнул в проход, чувствуя, как энергетический луч прошёлся по его плечу, обжигающая боль заставила его стиснуть зубы.

— Закрывай проход! — крикнул Ли Мин, продолжая стрелять для прикрытия.

Чэнь Юй нашёл переключатель на стене и со всей силы ударил по нему. Дверь прохода начала закрываться, но один из солдат Врат Теней уже добежал до входа и каким-то инструментом заклинил створку.

— Они мешают двери закрыться! — испуганно крикнул Ван Лэй.

Снаружи прохода солдаты Врат Теней силой расширяли щель. Ли Мин сменил энергетический магазин:

— Мы должны отступать дальше, искать другой выход!

Трое двинулись назад по узкому проходу. Внутри было темно, только индикаторы на оружии и снаряжении давали свет. Рана на плече Чэнь Юя пульсировала болью, но он, стиснув зубы, продолжал идти.

Проход, казалось, шёл вверх, что давало надежду — может, он действительно ведёт к зоне контрольной комнаты. Но звуки преследования становились всё ближе — солдаты Врат Теней уже успешно проникли в проход.

— Впереди свет! — внезапно крикнул Ван Лэй.

И правда, в конце прохода виднелся слабый свет. Трое ускорили шаг, надеясь найти выход. Но когда они приблизились, сердца упали — свет шёл из вентиляционной решётки, за которой был знакомый коридор базы, но сейчас он был полон дыма и красных огней тревоги.

— Мы в восточном крыле сектора B, — определил местоположение Ли Мин. — Недалеко от контрольной комнаты, но снаружи всё плохо.

Чэнь Юй посмотрел сквозь щели решётки: в коридоре лежало несколько тел сотрудников безопасности Тяньшу и несколько уничтоженных охранных роботов. Очевидно, здесь произошёл ожесточённый бой.

— Врата Теней уже заняли эту зону, — доложил Чэнь Юй. — Мы не можем напрямую пройти в контрольную комнату.

Ван Лэй осмотрел вентиляционную систему:

— Эта вентиляционная шахта может вести в другую зону.

Ли Мин покачал головой:

— Слишком рискованно. Врата Теней наверняка контролируют все системы.

Чэнь Юй задумался над альтернативами и внезапно вспомнил информацию, полученную из базы данных Звёздных Духов. Минуточку. У базы Звёздных Духов была особенность — все основные зоны имели скрытые служебные проходы, не отображаемые на стандартных планах.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ван Лэй.

— Из той передачи знаний, — кратко объяснил Чэнь Юй. — Нова, можешь на основе принципов дизайна Звёздных Духов предположить расположение скрытых проходов?

[Требуется сканирование окружающих структур, — ответил ИИ. — Запускаю низкочастотные зондирующие волны...]

Короткое ожидание было тревожным. Шаги преследователей за спиной становились всё громче. Ли Мин установил в повороте прохода простую сигнализацию — несколько металлических пластин, которые зазвенят, если кто-то пройдёт.

[Сканирование завершено, — наконец доложила Нова. — За левой стеной обнаружена пустота, соответствующая характеристикам служебного прохода Звёздных Духов.]

Чэнь Юй немедленно осмотрел левую стену и заметил, что у, казалось бы, обычной стеновой панели есть крошечная щель. Он многофункциональным инструментом отжал панель, открыв узкий проход. Этот проход был ещё уже их вентиляционного канала — только ползком.

— Куда он ведёт? — с подозрением спросил Ли Мин.

[По результатам структурного анализа, может вести прямо на технический этаж под контрольной комнатой, — ответила Нова. — Но состояние прохода неизвестно.]

В этот момент сзади послышался звук падающих металлических пластин — преследователи уже приблизились к повороту. Другого выбора не было.

— Я пойду первым, — вызвался Чэнь Юй. — Если будет безопасно, подам сигнал.

Он протиснулся в узкий проход. Внутри было черным-черно, воздух пах пылью. Проход был очень низким, приходилось ползти на животе. Проползя около десяти метров, он почувствовал, что проход пошёл вверх, и в конце забрезжил слабый свет.

Чэнь Юй осторожно двинулся вперёд и добрался до конца прохода. Там была решётка, сквозь которую можно было увидеть техническую комнату, уставленную контрольным оборудованием и серверными стойками. Самое главное — он увидел эмблему Тяньшу. Это был технический центр, примыкающий к контрольной комнате.

Он вернулся ко входу в проход и подал сигнал безопасности Ли Мину и Ван Лэю. Трое по очереди протиснулись через узкий проход, хотя процесс был трудным, особенно для Ван Лэя с его снаряжением, который несколько раз застревал.

Когда они наконец вошли в техническую комнату, то оказались в относительно безопасном месте. В технической комнате не было следов боя, оборудование работало нормально, но подозрительно пустовало.

— Здесь кто-то должен быть дежурным, — нахмурился Ли Мин. — Что случилось?

Чэнь Юй подошёл к главной панели управления и попытался получить доступ к отчёту о состоянии базы. Экран показывал, что несколько зон базы уже захвачены, системы безопасности большей частью контролируются Вратами Теней. Но центральная зона контрольной комнаты всё ещё удерживается Тяньшу.

— Каль, Айла, Кейт — они, должно быть, всё ещё в контрольной комнате, — сказал Чэнь Юй. — Но связь глушится, мы не можем с ними связаться.

Ван Лэй осмотрел коммуникационное оборудование в технической комнате:

— Я могу попытаться починить прямое проводное соединение, но нужно время.

Ли Мин встал у двери:

— Я прикрою. Работай быстрее.

Чэнь Юй тем временем искал полезные ресурсы в технической комнате. Он нашёл шкаф с амуницией, где были дополнительные энергетические магазины и кое-какие медицинские принадлежности. Он обработал рану на плече, боль немного утихла.

На одной из стен технической комнаты висел ряд мониторов, показывающих текущую обстановку в разных зонах базы. Чэнь Юй отрегулировал угол камеры, пытаясь понять общую ситуацию. На большинстве экранов отображались пустые коридоры или разрушенные зоны, но один из них привлёк его внимание — он показывал Изоляционную Зону на самом нижнем уровне базы, то самое место, где он впервые поднял тревогу.

Сейчас там собралось много солдат Врат Теней, которые, казалось, занимались какой-то инженерной работой, перемещая крупное оборудование в Изоляционную Зону.

— Что они делают? — пробормотал Чэнь Юй, увеличивая изображение.

На картинке было видно, как солдаты Врат Теней устанавливают большое оборудование вокруг руин Звёздного Духа, похожее на усилитель энергии или передающее устройство. Ещё более тревожным было то, что Чэнь Юй узнал одного из командующих — это был ассистент профессора Линя, доктор Ян, который, как считалось, погиб при предыдущей атаке.

— Командир Ли, подойдите и посмотрите на это, — позвал Чэнь Юй. — Вы знаете этого человека?

Ли Мин приблизился к экрану, глаза расширились:

— Доктор Ян? Он жив? Но в отчёте говорилось, что он погиб при взрыве в лаборатории.

— Очевидно, отчёт был неверным, — холодно сказал Чэнь Юй. — Похоже, он всё это время работал на Врата Теней.

Ван Лэй оторвался от коммуникационного оборудования:

— У меня есть новость похуже. Врата Теней не просто пытаются захватить базу, они ещё и отправляют мощный сигнал на определённые координаты. По анализу частоты, целевая позиция... та аномальная зона в поясе Койпера.

Чэнь Юя пробрал холод. Предупреждения Звёздных Духов, действия Врат Теней, предательство доктора Яна, аномальный сигнал из пояса Койпера... Все эти фрагменты начали складываться в тревожную картину.

— Они не просто захватывают базу, — медленно произнёс Чэнь Юй. — Они пытаются связаться с чем-то или пробудить что-то. И это что-то... скорее всего, те Жнецы, которых боялись Звёздные Духи.

В технической комнате повисла тишина. Трое переглянулись, осознавая, что угроза, с которой они столкнулись, намного превосходит их первоначальные представления. Борьба за власть внутри базы была лишь верхушкой айсберга. Настоящая опасность исходила из глубин космоса, от той вселенской угрозы, которой даже столь развитая цивилизация, как Звёздные Духи, боялась и бежала.

Ли Мин первым нарушил молчание:

— Мы должны предупредить контрольную комнату и как можно скорее покинуть базу. Эту новость необходимо передать в штаб Тяньшу.

Ван Лэй кивнул:

— Проводное соединение почти починено. Дайте мне ещё несколько минут.

Чэнь Юй продолжал наблюдать за мониторами, пытаясь получить больше информации. Он увидел, как доктор Ян руководит установкой огромного кольцевого устройства. Дизайн устройства не походил ни на человеческие технологии, ни полностью на эстетику Звёздных Духов. От него исходило зловещее фиолетовое свечение, вызывающее инстинктивную тревогу.

— Нова, проанализируй это устройство.

[Соответствие с базой данных низкое, но некоторые характеристики совпадают с маяками Жнецов, записанными у Звёздных Духов, на 67%.]

Маяк. Это слово напомнило Чэнь Юю о маяках, которыми древние мореплаватели направляли корабли. Но в этот раз маяк должен был направлять не дружественных путешественников, а Жнецов, способных уничтожить всю человеческую цивилизацию.

Он должен остановить это. Не только ради своего выживания и выживания товарищей, но и ради будущего всего человечества. Чэнь Юй проверил уровень энергии в своём оружии, глубоко вздохнул, готовясь к предстоящему бою. Какие бы опасности ни ждали впереди, он должен был встретить их — таков был долг перед наследием Звёздных Духов и миссия человека.

http://tl.rulate.ru/book/183443/18106978