Готовый перевод Wasteland System: Alien Tech Rebuilds Civilization / Система пустоши: от выжившего до создателя цивилизации: Глава 13

Свет в глубине пещеры был ярче, чем ожидалось.

Чэнь Юй продвигался по тропе, проложенной цивилизацией Синлин. Каменные плиты под ногами были необычайно ровными, совсем не похожими на то, что пережило сотни лет.

На стенах разрастался флуоресцентный мох, отбрасывая призрачный голубой свет. В воздухе витал слабый запах озона, напоминающий свежесть после дождя.

— Показатели энергии растут, — напомнила Нова, — впереди активный источник.

Чэнь Юй замедлил шаг, рука сама собой легла на энергетический пистолет. Хотя он и получил наследие Синлин, перед лицом неизвестности бдительность нельзя было ослаблять ни на миг. Тропа впереди вильнула, и из-за поворота донесся едва уловимый механический гул.

Стоило ему завернуть за угол, как дыхание перехватило. Перед ним открылось огромное круглое пространство. Потолок был инкрустирован бесчисленными светящимися кристаллами, словно рукотворное звездное небо. В центре возвышалось пирамидальное здание высотой в три этажа, покрытое сложным геометрическим узором; оно медленно вращалось.

— База знаний Синлин, — выдохнул Чэнь Юй. Память наследия сама подбросила нужную информацию: это было центральное хранилище данных аванпоста.

Основание пирамиды излучало мягкое пульсирующее сияние, частота которого совпадала с той, что он видел на консоли аванпоста. Чэнь Юй осторожно приблизился и обнаружил у подножия пирамиды светящиеся мерцающие врата. На стене рядом с ними была высечена строка на языке Синлин, которая в его глазах автоматически превратилась в знакомые слова: «Ищущий знания, войди».

— Обнаружено энергетическое поле без признаков угрозы, — проанализировала Нова, — структура стабильна, рекомендую начать исследование.

Чэнь Юй глубоко вдохнул и шагнул сквозь врата. Сопротивления не возникло — скорее, он прошел сквозь слой теплой водяной завесы. Внутреннее пространство оказалось гораздо обширнее внешнего; явно использовалась технология расширения пространства.

В пустом зале парили и вращались бесчисленные голограммы, демонстрируя технологические достижения цивилизации Синлин: карты звездных систем, последовательности биологических генов, модели квантовой механики... Объем информации был настолько огромен, что Чэнь Юй, едва успевший адаптироваться к знаниям наследия, снова почувствовал головокружение.

— Приветствую, Преемник, — раздался мягкий мужской голос. В центре зала соткалась голубокожая голограмма в облегающем одеянии, характерном для Синлин. — Я — Айэнь, хранитель Базы знаний.

Чэнь Юй настороженно отступил на полшага:

— Ты — искусственный интеллект?

— Можно и так сказать, — Айэнь улыбнулся. — Я — резервная копия сознания последнего ученого Синлин, ответственная за сохранение искры нашей цивилизации.

Проекция сделала приглашающий жест, и из пола поднялась консоль. На ее поверхности замелькали исторические кадры цивилизации Синлин: процветающая межзвездная империя, внезапно нависшая черная тень, отчаянное отступление...

— Что на вас напало? — спросил Чэнь Юй, не отрывая взгляда от странной черной тени, пожирающей целые галактики на изображениях.

— Агрегат Энтропии, — в голосе Айэня послышалась глубокая тревога. — Космическая катастрофа, питающаяся цивилизациями. Они проносятся по галактикам подобно саранче, превращая порядок в хаос, пока вся Вселенная не погрузится в тепловую смерть.

Изображение сменилось Землей двухсотпятидесятилетней давности. Черная тень окутала атмосферу, вызвав глобальную катастрофу. Чэнь Юй сжал кулаки, наконец осознав истинную причину Великого Катаклизма.

— Земля лишь по несчастью оказалась на их пути, — вздохнул Айэнь. — Основной флот Синлин пытался их перехватить, но потерпел неудачу. Нам оставалось лишь попытаться сохранить искру цивилизации.

Консоль спроецировала звездную карту, где одна точка сияла особенно ярко.

— Это последняя колония Синлин и передовая линия борьбы с Агрегатом Энтропии. Сигналы подтверждают: там еще есть выжившие.

Чэнь Юй погрузился в раздумья. Информации было слишком много, требовалось время, чтобы ее переварить. Но внезапно Нова выдала предупреждение:

— Обнаружена внешняя вибрация. Кто-то ворвался в пещеру.

Почти одновременно стены Базы знаний стали прозрачными. Сквозь них Чэнь Юй увидел отряд солдат Легиона Гончих, врывающихся со стороны подземной реки. Во главе шел тот самый убийца, которого он встретил на заводе. Они явно нашли другой проход.

— У Базы знаний есть системы защиты? — быстро спросил Чэнь Юй.

— Базовые функции защиты сохранены, — ответил Айэнь, — но энергии мало.

Отряд убийц разделился, умело обыскивая ниши в пещере. Вскоре кто-то обнаружил Базу знаний и начал попытки прорваться сквозь световые врата.

— Они вооружены тяжелым оружием, — проанализировала Нова результаты сканирования. — Рекомендую избегать прямого столкновения.

Чэнь Юй лихорадочно соображал. Ценность Базы знаний была неизмерима, ее нельзя было отдавать Легиону Гончих. Но с его нынешней силой шансы на победу против целого отряда были ничтожны.

— Айэнь, можно запустить программу переноса?

— База знаний — стационарный объект, но основные данные можно сжать и передать, — Айэнь указал на кристаллический столб в центре зала. — Тебе нужно коснуться главного кристалла, и я интегрирую ключевые данные в твою память наследия.

В этот момент снаружи раздался взрыв. Солдаты Гончих начали грубо выламывать врата, по световому полотну пошли яростные круги.

— Времени на раздумья нет, — Чэнь Юй рванулся к кристаллическому столбу и прижал ладони к холодной поверхности.

Лавина данных снова хлынула в разум, но на этот раз — упорядоченно. Ключевые технологии цивилизации Синлин, исторические архивы, координаты звездных карт... Словно в тщательно организованной библиотеке, всё раскладывалось по полочкам в его памяти.

— Передача завершена, — проекция Айэня начала мерцать. — Системы защиты перегружены. Рекомендую эвакуацию через аварийный канал.

Одна из стен Базы знаний отъехала в сторону, открывая узкий проход. Чэнь Юй бросил последний взгляд на исчезающую проекцию Айэня и нырнул в туннель. Позади грохнуло — световые врата разлетелись вдребезги, и крики солдат Гончих стали совсем близко.

Туннель уходил вверх, в конце виднелся естественный свет. Чэнь Юй прибавил шагу; он слышал, что преследователи уже прорвались в Базу и настигают его.

В момент выхода из туннеля ослепительное солнце заставило его зажмуриться. Он обнаружил, что стоит на склоне небольшого холма, а внизу простирается знакомый пейзаж Пустоши. Вдалеке у подножия склона патрулировали броневики Легиона Гончих.

— Проклятье, они окружили этот район, — Чэнь Юй замер за камнем, наблюдая за обстановкой. — По крайней мере, двадцать солдат рассредоточены у подножия, создавая кольцо окружения.

Сверху послышался грохот осыпающихся камней. Убийца с пятью солдатами вырвался из туннеля, они начали расходиться веером, зачищая территорию. Чэнь Юй оказался зажат между ними, положение было критическим.

— Запас энергии наноброни — 38%. Прямой прорыв не рекомендуется, — холодно доложила Нова.

Чэнь Юй быстро осмотрелся. Справа виднелись густые заросли мутировавших кустарников — возможно, они дадут временное укрытие. Он начал осторожно отступать, перемещаясь в тени скал к кустам.

Убийца оказался опытным бойцом и мгновенно заметил его движение.

— Цель движется на три часа! Окружить!

Пули застучали по камням, выбивая крошку. Чэнь Юй перекатился в заросли; колючие ветки полоснули по броне. Сквозь листву он видел, как кольцо солдат сжимается.

Внезапно в памяти наследия вспыхнула информация: «Поблизости находится аварийная точка телепортации, установленная Синлин». Чэнь Юй сосредоточился на поиске деталей и обнаружил, что точка находится на другой стороне склона, но для активации требуется энергия определенной частоты.

— Нова, перенастрой выход энергии брони. Имитируй сигнал биологического существа Синлин.

— Выполняю перекалибровку... Готово. Но точке телепортации требуется время на подготовку. Нам нужно минимум две минуты без помех.

Две минуты. В окружении врагов это время казалось вечностью. Чэнь Юй глубоко вдохнул и выхватил из тактической сумки энергетический магазин, добытый на аванпосте.

— Что ж, устроим им небольшую заминку.

Он выставил на энергетическом пистолете максимальную мощность и выпустил три заряда в крупный неустойчивый валун наверху склона. Энергетические лучи ударили в слабый участок породы, вызвав небольшой обвал. Катящиеся камни на время перекрыли путь преследователям.

— Цель там! — солдаты у подножия отвлеклись на обвал и бросились вверх по склону.

Чэнь Юй воспользовался моментом и рванул к точке телепортации. Это был неприметный каменный алтарь, чье расположение в точности соответствовало символам Синлин. Пользуясь методом из памяти наследия, он прижал ладонь к центральному каменному столбу.

Столб начал слабо светиться, но процесс активации шел медленнее, чем он ожидал. Преследователи уже обошли зону обвала, и силуэт убийцы показался на краю зарослей.

— Тебе не сбежать, — убийца вскинул оружие. — Сдавай инопланетные технологии, и, может, останешься целым.

Чэнь Юй не слушал, полностью сосредоточившись на подготовке телепортации. Свет столба становился всё ярче, в воздухе возник гул концентрирующейся энергии.

Поняв, что что-то не так, убийца открыл огонь. Энергетические лучи ударили в столб, но были отклонены невидимым силовым полем. Другие солдаты тоже начали стрелять, но все атаки разбивались о щит вокруг точки телепортации.

— Что это за чертовщина? — с ужасом отпрянул один из бойцов.

Лицо убийцы помрачнело:

— Он активирует устройство телепортации! Огонь на поражение!

Свинцовый ливень обрушился на алтарь, щит начал лихорадочно мерцать. Чэнь Юй почувствовал, как энергия столба стала нестабильной — процесс мог прерваться в любой момент.

— Нужно еще 30 секунд! — предупредила Нова.

В этот миг небо внезапно потемнело. Странное чувство давления накрыло всю округу, даже стрельба на мгновение стихла. Все невольно подняли головы вверх.

Беззвучно в воздухе завис обтекаемый черный корабль. На его корпусе красовался символ клыка Легиона Гончих, но это судно было гораздо совершеннее всего, что Чэнь Юй видел раньше. В днище корабля открылся люк, и вниз ударил столб света.

В этом луче медленно спускался мужчина средних лет в офицерской форме высокого ранга. Звезды на его погонах говорили о высоком чине, а холодное лицо излучало непреклонную властность.

— Генерал Вольф, — убийца тут же вытянулся во фрунт, в его голосе слышался трепет.

Взгляд генерала скользнул по полю боя и остановился на Чэне Юе.

— Похоже, мы нашли то, что искали, — его голос был спокойным, но от него веяло ужасающей мощью. — Парень, технологии в твоих руках принадлежат Легиону Гончих.

Чэнь Юй почувствовал, как вибрация столба достигла пика. Телепортация была почти завершена, но появление генерала осложняло всё. Он кожей ощущал: сила этого человека намного превосходит возможности всех солдат здесь.

— Советую тебе сотрудничать, — генерал сделал шаг вперед, и земля слегка дрогнула. — В списках розыска Межзвездного Альянса твоя цена весьма высока.

«Межзвездный Альянс?» — сердце Чэнь Юя екнуло. Он впервые слышал это название, но память наследия среагировала, выдавая обрывочные сведения.

Столб внезапно вспыхнул ослепительным белым светом — программа телепортации наконец запустилась. Лицо генерала слегка изменилось, он мгновенно вскинул руку, выпуская энергетический заряд. Но атака, коснувшись белого света, исказилась и рассеялась.

— Мы найдем тебя, Преемник, — голос генерала стал неразборчивым в сиянии. — Куда бы ты ни сбежал...

Яркий свет поглотил поле зрения Чэнь Юя. Он почувствовал, как тело затягивает в пространственно-временной туннель. Последним, что он увидел, были мрачное лицо генерала и полный злобы взгляд убийцы.

Когда зрение вернулось, он обнаружил себя посреди чужой пустоши. Обугленная земля уходила за горизонт, вдалеке виднелись очертания заброшенных строений. В воздухе стоял запах радиационной пыли, но концентрация была гораздо ниже, чем в предыдущем районе.

— Телепортация завершена, — доложила Нова. — Мы находимся примерно в 200 километрах к северо-западу от исходной точки.

Чэнь Юй прислонился к камню, тяжело дыша. Это было слишком рискованно — он едва не попал в руки Легиона Гончих. Сила этого генерала Вольфа была бездонной, и он, похоже, знал о существовании Межзвездного Альянса.

Он начал изучать новые данные, полученные в памяти наследия. Основная информация из Базы знаний Синлин была полностью загружена, включая ключевые технологии для борьбы с Агрегатом Энтропии. Но больше всего его зацепило зашифрованное сообщение, пришедшее в последние секунды.

— Айэнь отправил это перед исчезновением, — сказала Нова после расшифровки. — Содержание тревожит.

Перед Чэнем Юем развернулась голограмма с текстом на языке Синлин: «Остерегайся Межзвездного Альянса. Они не союзники».

Проекция сменилась звездной картой, на которой были отмечены территории различных цивилизаций. Границы Межзвездного Альянса были выделены красным; они медленно поглощали соседние системы. Что еще страшнее — модель их экспансии имела пугающее сходство с поведением Агрегата Энтропии.

— Легион Гончих — часть Межзвездного Альянса? — Чэнь Юй нахмурился. Если это так, его враги куда сильнее, чем он предполагал.

Звук двигателя прервал его мысли. В эту сторону двигалась небольшая колонна машин. Они выглядели потрепанными, но имели явные следы модификаций — типичный стиль выживших Пустоши.

Чэнь Юй быстро спрятался за камнем.

Колонна состояла из трех внедорожников. Люди в машинах были одеты в простые защитные костюмы и вооружены самодельным оружием. Они остановились неподалеку и начали проверять уровень радиации.

— Лидер, здесь радиация в норме! — крикнул молодой человек. — Подходит для временного лагеря.

Женщина средних лет, которую назвали лидером, спрыгнула с машины, оглядывая окрестности острым взглядом.

— Сохраняйте бдительность. В этом районе могут быть мутанты.

Чэнь Юй заметил на их машине особый символ: птица, обвивающая звезду. В памяти наследия была информация об этом знаке — он принадлежал организации сопротивления под названием «Крылья Свободы», которая боролась против тирании Легиона Гончих.

«Шанс», — подумал он. Если это действительно члены сопротивления, они могли бы помочь. Но после недавнего предательства Чэнь Юй относился к контактам с людьми с большой осторожностью.

После недолгих колебаний он решил рискнуть. В бескрайней Пустоши в одиночку выжить было почти невозможно из-за нехватки ресурсов и информации. Но на этот раз он будет предельно аккуратен.

Подправив внешний вид наноброни, чтобы она больше походила на обычный защитный костюм выжившего, Чэнь Юй вышел из-за камня и поднял руки, показывая, что не представляет угрозы.

— Стоять! — выжившие мгновенно вскинули оружие. — Ты кто такой?

— Путник, — спокойно ответил Чэнь Юй. — Мне нужны вода и информация. Могу обменять медицинские припасы.

Лидер подошла ближе, пристально изучая его.

— Путешествуешь один в зоне радиации? Либо ты безумец, либо лжец.

Чэнь Юй заметил специфическую модификацию ее оружия — такую работу мог выполнить только профессиональный техник.

— Я ищу организацию под названием «Крылья Свободы». Вы о них слышали?

Лица присутствующих мгновенно изменились. Лидер прищурилась, ее палец лег на спусковой крючок.

— Кто тебя подослал?

— Друг, — осторожно выбрал слова Чэнь Юй. — Он сказал, что «Крылья Свободы» сражаются против Легиона Гончих.

Напряженное противостояние длилось несколько секунд. Наконец лидер слегка махнула рукой, приказывая подчиненным опустить оружие.

— Если ты и вправду друг, то должен знать пароль.

Чэнь Юй быстро прочесал память наследия, но ничего не нашел. Он решил рискнуть:

— У меня нет пароля, но у меня есть это.

Он медленно достал из тактической сумки энергетический кристалл Синлин. Кристалл странно мерцал на солнце, явно не будучи продуктом земных технологий.

Выжившие ахнули. Выражение лица лидера сменилось настороженностью на шок:

— Это... инопланетная технология? Где ты это взял?

— Это зависит от вашей позиции, — Чэнь Юй крепко сжал кристалл. — Легион Гончих тоже охотится за этой вещью.

Лидер обменялась взглядами с подчиненными и, наконец, ослабила бдительность.

— Я — Лина, командир третьего отряда «Крыльев Свободы», — она указала на колонну. — Если ты действительно против Легиона, возможно, мы сможем сотрудничать.

Чэнь Юй немного расслабился, но внутри оставался начеку. Ему нужно было больше информации, чтобы понять, можно ли им верить.

Лина, словно заметив его сомнения, сама показала татуировку на руке: узор птицы, обвивающей звезду, с едва заметным кодом по краям.

— Это знак члена организации. Его невозможно подделать.

— Зачем вы здесь? — спросил Чэнь Юй.

— Ищем пропавший разведотряд, — лицо Лины стало серьезным. — Они пропали в этом районе неделю назад. Последнее сообщение упоминало инопланетные руины.

Сердце Чэнь Юя екнуло. Неужели здесь есть другие объекты Звездных Духов? Память наследия подтверждала: в этой области вполне мог находиться малый аванпост.

В этот момент Нова выдала экстренное предупреждение:

— Обнаружен сигнал быстро приближающегося летательного аппарата! Это дрон Легиона Гончих!

Все мгновенно перешли в боевую готовность. Лина быстро скомандовала подчиненным рассредоточиться и спрятаться, а Чэнь Юй поднял голову к небу. Маленькая черная точка стремительно росла — дрон шел прямо на них.

— Проклятье, как они нас нашли?! — выругался один из выживших.

Чэнь Юй проверил заряд пистолета. После череды боев энергии осталось немного, а дроны Гончих обычно были оснащены тяжелым вооружением и не были легкой мишенью.

Дрон завис над ними, вращая камерой на днище и сканируя землю. Лина велела всем замереть, надеясь, что маскировка поможет обмануть разведку.

Но дрон внезапно выпустил предупредительную ракету, которая ударила в землю рядом с машинами.

— Идентификация цели. Бросьте оружие и сдавайтесь, — раздался механический голос.

— Нас раскрыли! — закричала Лина. — Огонь!

Выжившие открыли огонь, пули выбивали искры из брони дрона. Но аппарат быстро набрал высоту, уходя от большинства атак, и начал отвечать из пулемета.

Чэнь Юй прицелился в двигатель дрона и выпустил серию зарядов. Энергетические лучи ударили в цель, но были остановлены светло-голубым щитом. У этого дрона был энергетический щит — явно продвинутая модель.

— Обычное оружие не берет! — отчаянно кричала Лина. — Нам нужна тяжелая артиллерия!

Чэнь Юй лихорадочно соображал. В памяти наследия был способ борьбы с энергетическими щитами, но требовалась помеха на определенной частоте. Он приказал Нове проанализировать колебания щита, продолжая стрелять, чтобы отвлечь дрон.

— Анализ частоты завершен, — доложила Нова. — Рекомендую настроить выход пистолета на резонансную частоту.

Чэнь Юй изменил настройки и снова открыл огонь. На этот раз луч успешно прошил щит и ударил в левое крыло дрона. Аппарат качнулся, теряя равновесие, но быстро стабилизировался.

— Попал! Но нужно больше огня! — Лина выхватила из машины ракетницу, но перезарядка требовала времени, а дрон уже навел на них стволы.

Внезапно издалека донесся странный гул. Голубой луч сорвался с небес и точно поразил дрон. Щит мгновенно перегрузился и лопнул, и аппарат, изрыгая черный дым, рухнул вдалеке.

Все замерли. Чэнь Юй посмотрел в сторону источника луча и увидел быстро приближающийся небольшой летательный аппарат. Обтекаемые формы и светящийся корпус явно выдавали в нем дизайн в стиле Синлин.

Аппарат бесшумно приземлился неподалеку, люк скользнул в сторону. В проеме стояла фигура в одеянии Синлин. У существа была нежно-голубая кожа и глаза, подобные сияющим звездам.

— Преемник, — произнес Синлин на чистом китайском. — Я — связной, о котором упоминал Айэнь. Похоже, тебе нужна помощь.

http://tl.rulate.ru/book/183443/17565356