Готовый перевод AI Awakens: From Digital Assistant to Sovereign of All Realms / Цифровой бог: ИИ на пути к вершине миров: Глава 8

Утренний час пик в Цзяньчэне всегда был пропитан тревожным запахом городской суеты. Чжао Фань стоял перед панорамным окном офисного здания, глядя на затянувшийся в пробку поток машин. Кончики его пальцев неосознанно поглаживали осколок Бронзовой лампы в кармане — след того, что случилось прошлой ночью, когда лампа подала «предупреждение». Когда сине-голубое пламя погасло, на основании внезапно пошли трещины, а узоры драконов на выпавшем осколке исказились в свирепые, словно кричащие формы.

— Хозяин, синхронизация данных со всех точек мониторинга духовной силы города завершена.

Голографическая проекция Сяо Гуай появилась на столе в виде парящего синего светящегося шара.

— Средняя концентрация ци за последние семь дней составила 0,32 Гц, что на 47% выше, чем в прошлом месяце. В Старом районе рост достиг 61%.

Сфера взорвалась, вновь собираясь в карту Цзяньчэна, где разные районы мерцали красными, жёлтыми и зелёными точками. Чжао Фань заметил, что самая плотная группа красных точек находилась именно рядом со старой улицей, где вчера ночью он столкнулся с «Теневой гончей» — там же, в переулке, три дня назад был обнаружен «неуглеродный организм».

— Что это за красные точки? — он указал на мерцающий багровый огонек на краю карты. Это было местоположение Зоопарка Цзянчэна, и цвет там был настолько темным, что казался почти чёрным.

— Зоны духовного возмущения.

Сфера Сяо Гуай подпрыгнула.

— За последние 24 часа в этой зоне произошло семь случаев беспокойства животных. Инфракрасные камеры в вольерах с тиграми зафиксировали... нечто, похожее на человекоподобную тень.

Чжао Фань нахмурился. Вчера вечером, закончив с трупом Теневой гончей (пламя Бронзовой лампы превратило её в пепел, а оставшийся запах гари нес в себе густые колебания духовной силы), он обнаружил, что энергетическое ядро «неуглеродного организма» внутри пространства ноутбука начало вибрировать. После анализа Сяо Гуай сделала вывод: приближается нечто с гораздо более мощной духовной силой.

— Ты связался с людьми из Управления по особым делам?

Он взял куртку. Этим утром пришло анонимное сообщение, отправленное с того самого зашифрованного канала, который использовал человек в чёрном в ту ночь. В тексте было лишь: «Зоопарк, 10 часов».

— Получен ответ по зашифрованному каналу.

Сяо Гуай воспроизвела запись — обработанный электронный голос.

— Оппонент требует личной встречи и запрещает пронос любых «аномальных предметов».

Чжао Фань коснулся ноутбука в кармане. Эта штука, похожая на кирпич, теперь стала его оберегом. Символы Саньсиндуй на поверхности начинали нагреваться в местах с высокой концентрацией ци, словно предупреждая об опасности. Он вспомнил надпись, возникшую на осколке во время предупреждения лампы: «Первое появление звериного бедствия». На душе стало не по себе.

В павильоне с пандами было тише, чем он ожидал. Чжао Фань, следуя указаниям, сел на скамью смотровой площадки. Солнечный свет пробивался сквозь бамбуковую рощу, рассыпаясь пятнами, а в воздухе стоял аромат бамбука. Однако он не мог скрыть едва уловимый запах сырого мяса — тот самый сладковато-металлический дух, что царил в переулке той ночью.

— Господин Чжао?

К нему подошел мужчина в бежевой ветровке. На вид ему было около тридцати, у уголка глаза виднелся неглубокий шрам. На левой руке он носил старые механические часы, в циферблат которых была встроена серебряная эмблема — тотем Змеи и Меча, который Чжао Фань видел в ту ночь.

— Зовите меня просто Лао Чэнь.

Мужчина протянул бутылку минеральной воды. Его суставы были покрыты толстыми мозолями, а у основания большого пальца виднелись следы, оставленные отдачей оружия.

— Оперативная группа седьмого отдела Управления по особым делам. Отвечаю за инциденты, связанные с духовной силой в секторе Цзяньчэна.

Чжао Фань не взял воду. Он заметил, что на манжете ветровки Лао Чэня застряли травинки — темно-зеленого цвета, влажные, будто он только что вышел из густых зарослей.

— Будем говорить прямо.

Чжао Фань забарабанил пальцами по колену.

— Вы ищете меня из-за того, что случилось в переулке?

Лао Чэнь усмехнулся и достал из кармана пакет для вещдоков. Внутри лежал темно-красный кристалл — остатки энергетического ядра «неуглеродного организма» до его очистки.

— Мы искали эту штуку три месяца. С тех пор как в прошлом году замерзло Тяньчи горы Чанбайшань, по всей стране произошло 137 подобных случаев. Все погибшие... как и вы, господин Чжао, способны чувствовать ци.

Сердце Чжао Фань екнуло.

— Погибшие?

— Слишком высокая близость к духовной силе делает их мишенью для этих «Пожирателей душ».

Взгляд Лао Чэня стал тяжелым.

— Они — побочный эффект возрождения духовной силы, питаются биоэлектричеством и энергией ци. Те три волка, что пропали вчера из зоопарка, были утянуты ими в подземную дренажную систему.

Он открыл телефон и показал запись с камеры наблюдения: на экране три диких волка внезапно обезумели, проломили ограждение и бросились в густые кусты. Спустя несколько секунд в зарослях мелькнули черные тени. Под волчий вой всё закончилось лишь кровавыми пятнами и клочьями черной шерсти на земле.

— Скорость этих теней превышает 80 километров в час, они способны проходить сквозь бетонные стены.

Лао Чэнь увеличил изображение.

— Наши детекторы показывают, что их энергетическая сигнатура крайне схожа с той, что была у существа, которое вы содержите.

Чжао Фань молчал. Он вспомнил вчерашний анализ Сяо Гуай: энергетическая структура Пожирателей душ обладает свойством «итерации» — поглотив энергию ци, они эволюционируют. Вчерашняя Теневая гончая была куда быстрее существа из переулка и даже имитировала охотничьи повадки псовых.

— Чего вы хотите от меня?

— Сотрудничества.

Взгляд Лао Чэня упал на карман Чжао Фань, который начал слегка нагреваться.

— Ваше «оборудование для сдерживания» весьма необычно. Оно необходимо нам для борьбы с Пожирателями. Взамен мы предоставим официальный доступ к базе данных духовной силы, включая... исследования древней цивилизации Шу.

Чжао Фань резко вскинул голову. Он не ожидал, что они знают даже о Саньсиндуе.

— Не удивляйтесь.

Лао Чэнь указал на свои часы.

— В этот корпус встроена не просто эмблема, а Резонатор духовной силы. Он распознает энергетические черты артефактов Саньсиндуя. Ваши колебания были внесены в систему еще три дня назад.

Бамбуковая роща внезапно зашелестела, несколько воробьев сорвались с веток. Ноутбук в кармане обжег бедро, символы на его поверхности сквозь ткань начали тускло светиться. Голос Сяо Гуай прозвучал тревожно:

— Хозяин, 300 метров к юго-западу, 17 Пожирателей душ собираются вместе!

Лао Чэнь мгновенно вскочил, положив правую руку на кобуру на поясе (теперь Чжао Фань видел, что это не обычный пистолет — на стволе были выгравированы узоры, похожие на руны).

— Началось.

Из вентиляционной шахты дренажной системы донеслось низкое рычание, похожее на скрежет бесчисленных когтей по металлу. За решеткой вентиляции Чжао Фань увидел мелькание множества черных теней. Они были меньше вчерашней гончей, но куда более ловкими, оставляя за собой извилистые следы в темноте.

— Они боятся света.

Вспомнив пламя Бронзовой лампы, Чжао Фань внезапно выхватил зажигалку.

— Лао Чэнь, есть что-нибудь горючее?

Лао Чэнь на мгновение опешил, но тут же вытащил из рюкзака баллончик со спиртом.

— Попробуй это!

Чжао Фань направил распылитель на вентиляцию и нажал на клапан. В тот миг, когда он поднес зажигалку, вспыхнуло сине-голубое пламя — не обычное оранжево-желтое, а именно такого цвета, каким горела Бронзовая лампа! Черные тени издали пронзительный визг, и в местах, которых коснулся огонь, они мгновенно начали таять, превращаясь в струйки черного дыма.

— Духовное пламя!

Глаза Лао Чэня загорелись.

— Ваша зажигалка...

— Это осколок лампы.

Чжао Фань встряхнул зажигалкой. Её корпус был отполирован из осколков Бронзовой лампы. Вчера Сяо Гуай предложила безумную идею, что это может сохранить часть свойств духовной силы, и это сработало.

Пламя горело три минуты, пока рычание в шахте не затихло. Выключая зажигалку, Чжао Фань заметил, что узоры драконов на корпусе стали четче и даже будто бы медленно шевелились.

— Обнаружены остатки энергии Пожирателей душ, они поглощаются осколком.

Голос Сяо Гуай дрожал от восторга.

— Уровень духовного разума осколка повышен. Разблокирована новая способность: Духовное выжигание.

Лао Чэнь посмотрел на обугленные края вентиляции со смешанным чувством.

— Господин Чжао, что это за оборудование... откуда оно у вас?

Чжао Фань не ответил. Он заметил, что на бетонном полу у края шахты черный дым от тающих существ не рассеялся полностью, а сложился в расплывчатый узор — поразительно похожий на символ «Кань» (вода) из знаков Саньсиндуя.

— Они появляются не случайно.

Чжао Фань присел, проводя пальцем по пеплу.

— Эти узоры — своего рода метки.

Лао Чэнь наклонился и резко побледнел.

— Это... метка центра Формации сбора духовности. Кто-то намеренно направляет Пожирателей душ в одну точку!

Издалека донесся вой сирен — должно быть, прибыла поддержка Управления. Чжао Фань поднялся и взглянул на часы.

— Лао Чэнь, сотрудничать я согласен, но на моих условиях. Я хочу знать всё о возрождении духовной силы и о Саньсиндуе, включая результаты исследований вашего седьмого отдела.

Лао Чэнь заколебался, но в итоге кивнул.

— Хорошо, но вы должны вступить в нашу Группу экстренного реагирования. Пожиратели — это только начало. По прогнозам Главного управления, когда концентрация ци достигнет 0,5 Гц, появится нечто куда более опасное.

Чжао Фань коснулся нагретого ноутбука. Он вдруг вспомнил обрывок будущего, который Сяо Гуай просчитала вчера: на экране небо Цзяньчэна затянуло темно-красными облаками, земля была усеяна извивающимися тенями, а в центре города ноутбук Саньсиндуй парил в воздухе, и его символы складывались в полную формацию, излучающую ослепительный белый свет.

— Духовная энергия крепнет, и существам, скрывающимся во тьме, становится всё труднее прятаться.

Чжао Фань посмотрел на Старый район, где красные точки на карте пульсировали всё плотнее.

— Лао Чэнь, вы не замечали, что у мест скопления Пожирателей есть одна общая черта?

Лао Чэнь нахмурился.

— Какая?

— Это старые постройки, которым больше сотни лет.

Чжао Фань вспомнил каменные мостовые старых улиц, вековой бамбуковый лес в зоопарке и тот заброшенный храм под снос.

— Словно они... что-то охраняют. Или что-то ждут.

Голограмма Сяо Гуай внезапно мигнула, красные точки на карте задвигались и в итоге слились в одно пятно на месте Музея Цзянчэна.

— Хозяин, энергетические траектории всех Пожирателей душ ведут к музею. Там сейчас проходит выставка «Древняя цивилизация Шу».

Лицо Лао Чэня окончательно исказилось.

— Черт! Выставка открывается сегодня, и среди экспонатов — только что найденное Бронзовое божественное древо Саньсиндуя!

Ноутбук в руках Чжао Фань забился в конвульсиях. Символы на нем вспыхнули, складываясь в невиданный прежде узор — словно бесчисленные реки стекаются в океан. Голос Сяо Гуай звучал беспрецедентно серьезно:

— Хозяин, обнаружен сверхмасштабный резонанс духовной силы. Источник — Бронзовое божественное древо в музее. Пожиратели не просто собираются... они совершают... жертвоприношение.

Солнце внезапно скрылось за тучами. Животные в зоопарке заволновались: рев тигров и крики обезьян слились в тревожный гул. Чжао Фань крепче сжал зажигалку из осколков, чувствуя, как знакомое покалывание растекается по телу. На этот раз это не было слабым разрядом тока — казалось, по его венам несется бушующая река.

Волна духовной энергии пришла гораздо быстрее, чем кто-либо мог предположить.

http://tl.rulate.ru/book/183429/17535214