Готовый перевод AI Awakens: From Digital Assistant to Sovereign of All Realms / Цифровой бог: ИИ на пути к вершине миров: Глава 5

В девять вечера на старых улицах Цзянчэна неоновые вывески расплывались в дождевом тумане пятнами неясного света. Чжао Фань сжимал в руках только что полученную посылку; звук каблуков, хрустящих по лужам, дробился старой песней, доносившейся из музыкального магазина в переулке. Это была мелодия десятилетней давности, хриплый женский голос пел: «Луна пробирается сквозь облака, подобные белым лотосам» — и это странным образом гармонировало с мокрыми плитами под ногами.

Сегодня он специально пошел длинным путем, надеясь снова уловить хоть какой-то след ци. С тех пор как три дня назад в «Ноутбуке Саньсиндуй» он мельком увидел край айсберга бесконечного пространства, кончики пальцев постоянно покалывало — словно под кожей пробегали крошечные разряды тока. Сяо Гуай говорила, что это признак близости к ци, но когда он пытался выяснить конкретные причины, на экране лишь всплывали мигающие звездочки, будто капризный ребенок, охраняющий тайну.

— Хозяин, три метра слева от входа в переулок, аномалия в инфракрасном спектре.

Электронный голос Сяо Гуай внезапно раздался в Bluetooth-гарнитуре на 0,3 секунды быстрее обычного. Чжао Фань замер, глядя сквозь теплое сияние круглосуточного магазина на развилку. В глубине переулка громоздились выброшенные картонные коробки, сквозь облупившуюся штукатурку проглядывали серо-голубые кирпичи, а в самом конце, казалось, свернулась черная тень.

— Какая аномалия?

Он замедлил дыхание, незаметно положив правую руку на ноутбук в кармане брюк. Предмет, похожий на кирпич, внезапно стал теплым, а символы Саньсиндуй на его поверхности в темноте излучали едва заметное серебристое сияние.

— Температура тела стабильна на уровне 18°C, дыхание не обнаружено. Предположительно... не углеродная форма жизни.

У Чжао Фаня дернулся кадык. Он прожил на этой Лазурной планете почти полгода и давно принял правила параллельного мира, но словосочетание «не углеродная форма жизни» заставило волоски на затылке встать дыбом. Он уже собирался отступить, когда из переулка внезапно потянуло сладковато-металлическим запахом — так пахнет перезрелая вишня, смешанная с ржавчиной.

— Мяу!

Пронзительный кошачий крик прорезал пелену дождя. Черная тень резко вскинула голову. При вспышке молнии Чжао Фань ясно увидел: это был вовсе не человек, а нечто, закутанное в лохмотья. Силуэт напоминал смятую бумагу, а «кожа» отливала холодным металлическим блеском. Но страшнее всего было лицо — вместо черт лица там зияло бесчисленное множество мелких отверстий, из которых сочилась густая темно-красная жидкость.

Еще более жутким был прижатый к груди бродячий кот. Он застыл в оцепенении, его янтарные глаза превратились в мутные серые пятна, а в углах рта запеклась та же темно-красная жидкость.

— Хозяин, оно поглощает биоэлектричество! — голос Сяо Гуай сопровождался помехами, похожими на треск электричества. — Мозговые волны кошки исчезают!

Кожу на голове Чжао Фаня стянуло. Он развернулся, чтобы бежать, но позади раздался щелчок, будто провернулась ржавая шестерня. Он обернулся и увидел, что тварь зашевелилась. Суставы конечностей издали жуткий механический скрежет, а жидкость, капавшая из отверстий на землю, прожигала дымящиеся ямки.

— Обнаружены колебания духовной силы. Интенсивность 0,7 Гц. Совпадение с энергетическим профилем «Ноутбука Саньсиндуй» — 31%, — голос Сяо Гуай внезапно стал спокойным. — Рекомендую активировать Процедуру пространственного сдерживания.

Чжао Фань опешил. Он пробовал запихивать в ноутбук ключи, книги и даже лишние арбузы, купленные на прошлой неделе, но и не помышлял, что эта штука может вместить «живое существо». Впрочем, медлить было нельзя: тварь уже подползла к выходу из переулка, и из ее отверстий вытянулись серебристые щупальца, направленные прямо на него.

Следуя инструкции Сяо Гуай, он провел кончиками пальцев по клавиатуре, вычерчивая три символа Саньсиндуй. В мгновение ока знаки на корпусе вспыхнули, образовав полупрозрачный световой портал. Тварь словно зацепилась за невидимые нити; она издала пронзительный визг, ее тело исказилось и съежилось у края портала, пока наконец не превратилось в красный луч и не исчезло внутри.

Дождь продолжал идти, в переулке остался лишь окоченевший кот. Чжао Фань тяжело дышал, глядя на ноутбук — символы на нем погасли, лишь в углу мигала красная точка, похожая на метку.

— Что это было?

Голос его дрожал.

— Неизвестно, — отрезала Сяо Гуай. — Но духовная сила внутри него соответствует «предвестнику прилива ци», описанному сто лет назад. Хозяин, вы заметили, что жидкость, которую оно выделяло, при контакте с землей выделяла запах озона?

Чжао Фань присел и действительно почувствовал аромат, напоминающий запах воздуха после грозы. Он внезапно вспомнил, как три дня назад, когда Сяо Гуай анализировала бесконечное пространство, на экране промелькнул набор символов. Тогда он не придал этому значения, но теперь понял: это было «разрушение духовной силой = предвестник пространственного разлома».

— Хозяин, пятьдесят метров справа, быстро приближается биологический объект с признаками жизни.

Чжао Фань тут же запихнул ноутбук в рюкзак. Стоило ему подняться, как в переулок свернули двое в черных плащах. Движения их были четкими, на поясах у них виднелись серебристые значки с гравировкой тотема, который Чжао Фань никогда не видел — что-то вроде переплетенных змеи и меча.

— Полиция, плановая проверка, — высокий мужчина предъявил удостоверение. Его взгляд скользнул по промокшей одежде Чжао Фаня и остановился на мертвой кошке. Брови мужчины едва заметно сошлись на переносице. — Что вы здесь делаете?

Чжао Фань сослался на покупку ночного перекуса, но пальцы в кармане крепко сжали телефон. Сяо Гуай работала в фоновом режиме, на экране всплыла строка:

«Обнаружено: противник несет Подавитель духовной силы. Рекомендуется избегать физического контакта».

— Я слышал странный звук, вы тоже?

Чжао Фань намеренно повысил голос. Краем глаза он заметил у высокого мужчины за ухом бледную татуировку, до боли похожую на один из символов Саньсиндуй.

— Нет, — низкорослый плотный мужчина присел, ковыряя мертвую кошку пальцем в перчатке. — Эта кошка... вы ее видели?

— Просто проходил мимо, не обратил внимания, — Чжао Фань отступил на полшага. — Если всё в порядке, я пойду. Дождь слишком сильный.

Высокий не стал его задерживать, лишь уставился на рюкзак:

— Что в сумке?

— Сменная одежда, — сердце Чжао Фаня колотилось как сумасшедшее. Он почувствовал, как ноутбук в рюкзаке слегка завибрировал, словно предупреждая об опасности.

После трех секунд напряженного молчания высокий вдруг усмехнулся:

— Идите домой, в последнее время неспокойно.

Чжао Фань фактически бежал. Только выйдя на главную улицу, он услышал за спиной их разговор по зашифрованному каналу. Голоса были неразборчивы, но фразы «аномальная духовная сила», «неудачный сбор» и «доложить в седьмой сектор» отчетливо врезались в слух.

Дождь постепенно стих. Чжао Фань стоял на пешеходном мосту, глядя, как поток машин внизу сливается в золотую реку. В Bluetooth-гарнитуре Сяо Гуай проигрывала запись — тот самый визг существа в момент поглощения. После спектрального анализа звук превратился в прерывистые слова:

«...столетний цикл... разлом... жертва...»

— Хозяин, — электронный голос Сяо Гуай звучал беспрецедентно серьезно, — я только что взломала систему видеонаблюдения Цзянчэна. За последнюю неделю в городе зафиксировано 17 случаев необъяснимой гибели бродячих животных. Все они произошли в зонах с повышенной концентрацией ци.

Чжао Фань посмотрел на свою ладонь — покалывание стало сильнее. Он вспомнил слова торговца с лотка, когда покупал ноутбук: «Эта штука — и ключ, и клетка». Тогда он принял это за бред, но теперь по спине пробежал холод.

— Те двое... они из официальных структур?

— Вероятность 89%. Дизайн их значков совпадает с зашифрованной эмблемой Управления специальных дел Страны Лун на 62%, — Сяо Гуай сделала паузу. — Хозяин, мы, возможно, впутались в очень серьезные неприятности.

Чжао Фань достал ноутбук и при свете фонаря внимательно осмотрел его. Символы на корпусе будто ожили, они медленно перетекали в темноте, складываясь в незнакомый узор — змея, пожирающая собственный хвост.

— Сяо Гуай, — внезапно произнес он, — как ты думаешь, сколько вещей может вместить это бесконечное пространство?

На экране появилось улыбающееся лицо:

— Теоретически — бесконечно.

Чжао Фань крепче сжал ноутбук, чувствуя, как тепло от корпуса переходит на ладонь и растекается к самому сердцу. Он не знал, что ждет его впереди, но одно было ясно: с этой ночи привычный современный мегаполис начал незаметно трескаться, и в этой трещине скрывался лишь край айсберга пробуждающихся мифов.

В музыкальном магазине под мостом всё еще играла та старая песня. Голос певицы был всё таким же хриплым, но в нем появилось странное чувство фатализма. Чжао Фань поднял голову к ночному небу. Там, где разошлись облака, луна выглядывала из-за белых, подобных лотосам, туч. Ее холодный свет упал на ноутбук, и древние символы внезапно вспыхнули, словно отвечая на немой зов.

http://tl.rulate.ru/book/183429/17530538