Готовый перевод Devouring Pearl: From Trash to Cultivation God / Жемчужина пожирателя: от отброса до бога силы: Глава 13

Вернувшись домой с мешочком, в котором лежали Пилюли Сбора Ци, Линь Чэнь застал в окнах послеполуденное солнце, отбрасывающее на пол пестрые тени. Не тратя времени на отдых, он запер дверь, бросил рюкзак на диван и сел на ковер в спальне, скрестив ноги. Лао Чжоу говорил, что Пилюли Сбора Ци в сочетании с Базовой техникой дыхания дают лучший эффект. Сейчас в голове Линь Чэня пульсировала лишь одна мысль: прорваться на средний уровень первого этапа Закалки Ци.

Он взял пальцами бледную пилюлю. Она была прохладной, а горьковатый аромат лекарства, проникнув в ноздри, мгновенно взбодрил дух. Следуя методу Лао Чжоу, Линь Чэнь спрятал пилюлю под язык, закрыл глаза и принялся мысленно повторять «Базовую технику дыхания», вновь погружая сознание в даньтянь.

Жемчужина Истока в даньтяне раздулась с размеров соевого боба до размера подушечки большого пальца, а светло-серое сияние стало гуще. Когда пилюля под языком начала таять, струйка теплой лекарственной энергии скользнула по горлу прямо к даньтяню. В тот же миг Жемчужина Истока задрожала — словно голодный ребенок, увидевший лакомство, она сама рванулась навстречу энергии.

— Небо и земля полны духа, сок сосредоточь в даньтяне... — Линь Чэнь ускорил темп заклинания. Сознанием он направлял лекарственную энергию, заставляя её сливаться с блуждающей вокруг Духовной Энергией, чтобы Жемчужина Истока поглотила их обе.

Раньше при поглощении энергии светящиеся точки медленно дрейфовали к Жемчужине, но теперь, под воздействием лекарственного импульса, бесчисленные искры, словно подхваченные ураганом, наперебой устремились в даньтянь.

Жемчужина Истока вращалась всё быстрее, и в её светло-сером ореоле проступили черные нити — признак возросшей концентрации энергии. Линь Чэнь отчетливо чувствовал, как поток наполняет каждую клеточку тела; меридианы, будто вымоченные в теплой воде, избавились от прежней скованности, оставшейся после поглощения металлической энергии. На смену ей пришла легкость.

Спустя полчаса последняя капля лекарства была поглощена. Линь Чэнь резко распахнул глаза и инстинктивно сжал кулак — он ощутил, как слабая духовная сила выплеснулась сквозь кончики пальцев. Это был знак перехода на средний уровень первого этапа Закалки Ци!

Он заглянул в даньтянь: Жемчужина Истока разрослась до размера ногтя, а её сияние стало густым, как серое облачко, издавая при вращении едва уловимый гул.

— Наконец-то прорыв! — Линь Чэнь поднялся и размял конечности; суставы отозвались легким хрустом. Он подошел к окну и протянул руку к платану. Стоило ему лишь пожелать, как Жемчужина Истока создала тягу — растительная энергия с деревьев потекла по воздуху и легко впиталась в его тело. В этот раз поглощение прошло вдвое быстрее, а чистота энергии была выше.

«С такой скоростью, если у меня будет еще две пилюли, я, возможно, коснусь порога позднего этапа первого уровня», — прикинул Линь Чэнь и бережно убрал оставшиеся девять пилюль в запертый ящик. Он знал, что Семья Чжао не оставит это просто так. Чжао Кунь вернется за подмогой, и в следующий раз придут люди сильнее. Нужно наращивать мощь.

На следующее утро Линь Чэнь, как обычно, отправился к Лао Чжоу для практики. Увидев его, старик просиял:

— Прорвался на средний уровень? Неплохо. Эффект от пилюль оказался даже лучше, чем я ожидал.

— Это всё благодаря вашим пилюлям и технике, — с улыбкой ответил Линь Чэнь. Следуя за наставником и помогая ему поглощать энергию целебных трав, он спросил:

— Дядя Лао, есть ли другие способы перейти с середины первого этапа на поздний, кроме поедания пилюль и поглощения энергии?

— Есть. Боевой опыт, — Лао Чжоу на мгновение замер, поливая цветы. — Разве в мире культивации кто-то добивается всего без сражений? Бой заставит тебя быстрее освоить управление энергией и даже откроет новые способности в моменты жизни и смерти. Но ты только что совершил прорыв, так что не ищи неприятностей. Если встретишь людей из Семьи Чжао — если сможешь, сражайся, если нет — беги. Жизнь важнее всего.

Линь Чэнь кивнул, запечатлевая слова «боевой опыт» в памяти.

Утренние занятия давались Линь Чэню с трудом: мысли то и дело возвращались к тому, как лучше использовать возросшую силу. На перемене к его парте подошла Су Сяосяо и тихо спросила:

— Линь Чэнь, с тобой всё в порядке? Я слышала от ребят, что в лапшичной у тебя были проблемы.

Су Сяосяо была старостой класса. Мягкая и спокойная, она редко общалась с Линь Чэнем, но в прошлый раз, когда Чжао Ху пытался задирать его, она пыталась вмешаться. Линь Чэнь поднял взгляд на её обеспокоенное лицо, и в груди потеплело.

— Всё хорошо. Просто небольшое недоразумение, уже уладили.

— Правда? — Су Сяосяо всё еще тревожилась. — Кажется, семья Чжао Ху довольно влиятельна. Если возникнут проблемы, обязательно скажи учителю или... или мне. Мой отец знает кое-каких людей, возможно, он сможет помочь.

Сердце Линь Чэня екнуло. Неужели отец Су Сяосяо тоже практик? Но он не стал расспрашивать, лишь улыбнулся и кивнул:

— Спасибо, староста. Я буду иметь в виду.

После уроков Линь Чэнь не пошел в столовую, а решил перекусить на улице рядом со школой. Стоило ему выйти за ворота, как он почувствовал чужую энергию — она была сильнее, чем у Чжао Куня, более агрессивной, словно острое лезвие, нацеленное прямо на него.

Линь Чэнь замер. Посмотрев в сторону источника, он увидел под деревом напротив мужчину в черном плаще. На вид ему было около тридцати, короткая стрижка, в руке — полуметровый меч в лазурных ножнах, мерцающих слабым светом. Мужчина тоже заметил его и, хищно усмехнувшись, направился прямиком к нему.

— Так это ты — Линь Чэнь? — голос незнакомца был низким и давил на плечи. — Я Чжао Лэй, двоюродный брат Чжао Куня. Слышал, ты неплохо дерешься и умеешь поглощать энергию?

Линь Чэнь напрягся. Второй этап Закалки Ци! Сила этого человека была на порядок выше, чем у Чжао Куня, а меч в его руках явно был Духовным орудием среднего ранга смертных — куда серьезнее, чем браслет Чжао Куня.

— Это я, — Линь Чэнь не отступил и выпрямился. — Чжао Кунь первым начал конфликт, я лишь защищался. Если хочешь заступиться за него, имей совесть.

— Совесть?

Чжао Лэй коротко хохотнул, и с резким звоном меч покинул ножны. Лазурное лезвие холодно блеснуло.

— В Цзянчэне слово Семьи Чжао и есть закон! Ты ударил человека из нашей семьи и поглотил энергию орудия Чжао Куня. Сегодня ты либо встанешь на колени и извинишься, либо я уничтожу твой даньтянь, и ты больше никогда не сможешь практиковать!

Собравшиеся вокруг ученики зашептались. Кто-то узнал противника:

— Это же Чжао Лэй из Семьи Чжао! Говорят, он на втором этапе Закалки Ци, очень сильный!

— Как Линь Чэнь его накликал? Теперь ему конец!

Су Сяосяо тоже была в толпе. Увидев меч в руках Чжао Лэя, она побледнела и хотела было подойти, но одноклассник удержал её:

— Староста, не надо! Чжао Лэй очень свиреп, он тебя поранит!

Линь Чэнь мельком взглянул на Су Сяосяо, затем на меч Чжао Лэя. Драка у школьных ворот неизбежно заденет невинных. Он глубоко вздохнул и обратился к врагу:

— Здесь слишком много людей. Давай сменим место, чтобы не задеть окружающих.

— Что, струсил? — Чжао Лэй вскинул бровь. — Ладно, поиграем. Впереди заброшенная стройка, рискнешь?

— Почему бы и нет, — Линь Чэнь развернулся и направился к стройке. В голове он быстро просчитывал: на стройке полно обломков арматуры, стальных листов и сорняков — всё это источники энергии, которые можно использовать для подпитки.

Чжао Лэй следовал за ним, небрежно закинув меч на плечо. В его глазах читалось презрение: для него Линь Чэнь был лишь мальчишкой, едва достигшим середины первого этапа. Даже если тот умеет поглощать энергию, ему не выстоять.

Заброшенная стройка находилась к востоку от школы. Недостроенный объект был завален арматурой, бетонными плитами и высокой травой. Линь Чэнь вышел на центр площадки, развернулся и встретил взгляд Чжао Лэя.

— Теперь здесь никого нет. Можешь начинать, — Линь Чэнь сжал кулаки. Жемчужина Истока в даньтяне завращалась, втягивая блуждающую энергию и соки растений, создавая вокруг него светло-серый защитный щит.

— Раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание!

Чжао Лэй рявкнул, и Меч Лазурной Стали вспыхнул синим светом. Он обрушил удар на Линь Чэня. Свист рассекаемого воздуха принес ледяной холод — сила удара была в десять раз мощнее, чем Кулак концентрации Ци у Чжао Куня!

Линь Чэнь не стал медлить и уклонился в сторону. Лезвие чиркнуло по плечу и врезалось в бетонную плиту. Раздался грохот, и плита треснула пополам.

— А реакция неплохая, — усмехнулся Чжао Лэй и резким движением руки снова направил острие на Линь Чэня. На этот раз удар был быстрее, и кончик меча целился прямо в даньтянь — он хотел уничтожить Жемчужину Истока!

Линь Чэнь отступил на два шага, одновременно приказав сознанию вытянуть металлическую энергию из ближайшей арматуры и влить её в щит. Серый барьер мгновенно приобрел серебристый оттенок, став плотнее.

— Дзынь!

Меч ударился о щит с резким звоном. Руку Линь Чэня пронзило онемением, он отлетел на три шага назад, чувствуя тяжесть в груди. Сила второго этапа была пугающей: даже с усиленным металлом щит едва выдержал.

Чжао Лэй тоже на мгновение замер. Он вложил в этот удар шесть десятых своей силы — даже практик позднего первого этапа не устоял бы, а Линь Чэнь лишь отступил?

— Любопытно. Похоже, твоя способность поглощения круче, чем я думал.

Но он не дал противнику передышки. Чжао Лэй снова бросился в атаку, раз за разом обрушивая удары. Лазурные вспышки метались вокруг Линь Чэня, вынуждая его лишь уворачиваться и изредка прикрываться щитом, пока тот не оказался прижат к углу стройки.

— Убежать некуда! — на губах Чжао Лэя заиграла жестокая улыбка. Он высоко занес меч: — Умри!

Глядя на опускающееся лезвие, Линь Чэнь, на удивление, почувствовал спокойствие. Он заметил груду старых железных листов неподалеку — в них была очень высокая концентрация металлической энергии. Линь Чэнь глубоко вдохнул и перестал уклоняться. Вместо защиты он сосредоточил всю волю на Жемчужине Истока, направив на листы мощнейший импульс поглощения. Он не хотел защищаться — он хотел «заимствовать силу»!

Потоки серебристой энергии хлынули от листов к рукам Линь Чэня и устремились в даньтянь. Жемчужина Истока завращалась в безумном темпе, сжимая и конденсируя этот поток, а затем Линь Чэнь резко выбросил его обратно в сторону меча. Это была идея, пришедшая в голову в пылу боя: выплеснуть поглощенную энергию, создав мощный ударный импульс!

— Вух!

Серебристая волна энергии вырвалась из ладони Линь Чэня и столкнулась с Мечом Лазурной Стали. Чжао Лэй почувствовал, как меч внезапно стал тяжелым, а лазурное сияние на лезвии мгновенно померкло — импульс Линь Чэня нарушил стабильность энергии внутри самого меча!

— Как это возможно?

Линь Чэнь не стал ждать ответа. Пользуясь замешательством врага, он рванулся вперед и прижал ладонь к клинку, вновь активируя поглощение!

— Ззззт...

Энергия меча, словно найдя выход, неистово потекла в руку Линь Чэня. Чжао Лэй почувствовал, как оружие стремительно теряет вес, а свет на нем гаснет. В ужасе он отпрянул, едва не выронив меч.

— Ты... ты поглощаешь энергию духовного орудия!

Чжао Лэй смотрел на свои пустые руки и на Линь Чэня с нескрываемым ужасом. Этот меч стоил ему целого состояния, а теперь, лишившись духа, он превратился в обычную железку, потеряв тридцать процентов своей силы!

Линь Чэню тоже было нелегко. После непрерывного поглощения металла и мощного выброса энергии Жемчужина Истока отозвалась острой болью, а духовные силы почти иссякли. Опершись на железный лист, он тяжело дышал и процедил:

— Ну что, всё еще хочешь драться?

Чжао Лэй стиснул зубы. Он смотрел то на Линь Чэня, то на обесцвеченный меч. Ярость смешивалась со страхом. Он понимал, что сейчас не сможет победить, а если продолжит, то может и сам погибнуть.

— Ладно, ладно, малый! — зло бросил Чжао Лэй. — В этот раз тебе повезло. Но запомни: Семья Чжао тебя не забудет! В следующий раз приду не я!

С этими словами он подобрал свой бесполезный меч и поспешно скрылся за пределами стройки. Как только противник исчез, Линь Чэнь обессиленно осел на землю. Боль в даньтяне стала невыносимой.

— Неплохо. Использовать окружение для контратаки — ты сообразительнее меня в твои годы, — раздался знакомый голос. Из-за угла вышел Лао Чжоу, держа в руке маленький пузырек.

— Дядя Лао? Как вы здесь оказались?

— Я с самого утра чувствовал, что Семья Чжао пришлет кого-нибудь, поэтому следовал за тобой, — старик подошел и протянул пузырек. — Здесь Порошок Очищения Духа. Нанеси его на даньтянь, это снимет боль от истощения сил. Ты слишком рисковал. Принудительное поглощение такого объема металла могло повредить меридианы.

Линь Чэнь принял пузырек, нанес немного зеленоватого порошка на область даньтяня и тут же ощутил приятную прохладу. Боль утихла.

— Спасибо, дядя Лао. Если бы не ваши пилюли, я бы точно не справился с Чжао Лэем.

— Не благодари, это твоя заслуга, — Лао Чжоу сел рядом, глядя в небо. — Но ты сам видел: Семья Чжао сильнее, чем кажется. Они десятилетиями держат Цзянчэн, среди них полно практиков позднего этапа Закалки Ци и даже стадии Закладки Фундамента. Твоих нынешних сил недостаточно.

— Я стану сильнее как можно быстрее, — Линь Чэнь сжал кулаки. — Не только ради борьбы с ними, но и чтобы узнать правду о моем отце. Дядя Лао, вы говорили, что он помогал вам. Кем он был на самом деле?

Лао Чжоу помолчал, прежде чем ответить:

— Твоего отца звали Линь Чжэнхун. В свое время он был гением Цзянчэна. До тридцати лет он достиг стадии Закладки Фундамента и владел особой техникой поглощения. Потом он внезапно исчез. Кто-то говорил, что его убили враги, кто-то — что он уехал в другой город... Это всё, что я знаю. Когда прорвешься на третий уровень Закалки Ци, я расскажу больше.

Линь Чжэнхун? Линь Чэнь впервые услышал имя отца. Он запечатлел его в памяти, и взгляд его стал стальным.

— Я обязательно достигну третьего уровня и найду его. Я узнаю, что произошло!

Лао Чжоу кивнул и поднялся:

— Идем. Иди домой и отдохни. Сегодня больше не практикуй, дай Жемчужине и меридианам восстановиться. Завтра утром приходи ко мне — я научу тебя основам фехтования. Одним поглощением и защитой долго не протянешь.

Линь Чэнь побрел за наставником. Солнце приятно грело кожу. Несмотря на изнеможение, внутри него росло чувство силы. Он больше не был просто обычным учеником, которого можно безнаказанно обижать. У него была Жемчужина Истока, наставник, человек, которого он хотел защитить, и тайна, которую он обязан раскрыть.

У ворот школы он встретил Су Сяосяо. Увидев его живым, она подбежала:

— Линь Чэнь! Ты цел? Я так волновалась!

— Всё в порядке, уже всё решено, — улыбнулся он. — Прости, что заставил тебя переживать.

— Главное, что всё хорошо, — она облегченно выдохнула. — Если снова будет трудно — обязательно скажи мне. Не неси всё в одиночку.

Линь Чэнь смотрел на её улыбку, и на душе становилось тепло. Он знал: с момента пробуждения Жемчужины его жизнь изменилась. Впереди ждали опасности, но он не отступит. У него появилась цель.

Дома он послушался совета Лао Чжоу и просто лег в постель. Жемчужина Истока в даньтяне всё еще едва заметно вибрировала, напоминая: стань сильнее, и тогда ты сможешь защитить то, что тебе дорого, и сорвать все маски с прошлого.

Тем временем в особняке Семьи Чжао Чжао Лэй склонил голову перед мужчиной средних лет:

— Второй дядя, я подвел вас. Не смог одолеть мальчишку, еще и позволил ему вытянуть энергию из меча...

Мужчина сидел на диване с чашкой чая, его лицо было мрачным:

— Ничтожество! Не справиться даже с неокрепшим сопляком! Похоже, придется мне вмешаться лично. Линь Чэнь, сын Линь Чжэнхуна... Любопытно. В прошлый раз мы не нашли отца, но теперь у нас есть отличный повод взяться за сына!

Чашка с грохотом опустилась на стол, расплескав чай. Великая буря уже приближалась к Линь Чэню.

http://tl.rulate.ru/book/183386/17529151