Готовый перевод From Mortal to God: The Immortal’s Path Begins / Обычный смертный ломает систему бессмертных: Глава 13

Глава тринадцатая. Ядовитый язык против толпы практиков

Лу Цинъян присел у корней старой гикори на юго-западном краю рынка. На кончике пальца он вертел обломок пожелтевшего черепа черепахи, а во рту зажал травинку, которая подпрыгивала в такт его ругани:

— Три духовных камня за мой Лотос Драконьей Крови? Да у тебя счёты так стучат, что даже в Центральных Землях слышно!

Он нарочно качнул висевшей на поясе Духовной жемчужиной Зеленого Дерева; зеленоватый налёт на её поверхности удачно скрывал струящийся внутри духовный туман. Юань в нефритовой короне заклинателя в богатых одеждах дрогнул, а из его рукава внезапно высунулся стальной стержень весов, удлинившись на добрых три дюйма.

Лу Цинъян даже бровью не повел. Он пнул глиняный горшок с Пыльцой Гнилых Костей, и серая взвесь подхватилась ветром, оседая на подоле чужого халата.

— Не советую размахивать этими весами, друг мой. Эта пыльца из Бездны Преисподней...

Он протянул слова, наблюдая, как на шее богатого практика проступает красная сыпь.

— Стоит ей намокнуть от пота, и она станет Порошком Разъедающих Костей.

Под взрывы хохота толпы Лу Цинъян ловко свернул коврик своего лотка. Духовная жемчужина Зеленого Дерева в ладони начала теплеть — песочные часы внутри напомнили, что патруль рынка уже близко. Он уже собирался нырнуть в тёмный переулок, как вдруг в нос ударил тонкий аромат. По синим плитам промелькнул подол лотосового платья, на запястье женщины с зонтом нежно звякнул серебряный колокольчик, а на поясе красовалась вышивка в виде девятилистного лотоса — знак Долины Медицинской Бессмертной.

— Этот ваш поддельный Лотос Драконьей Крови...

Женщина провела тонким пальцем по вялому стеблю на прилавке. Её голос, мягкий, словно весенний дождь в Южном Китае, зазвучал с легкой насмешкой:

— ...даже имеет на два прожилка больше, чем оригинал.

Лу Цинъян до боли прикусил язык, чтобы не засмотреться на её белоснежное запястье.

Он сорвал слой запекшейся корки, скрывавший корни лотоса, обнажая золотистые вкрапления:

— Если госпожа Су захочет обменять это на Пилюлю Трех Чистот, Нейтрализующую Яд, Лу добавит к сделке один секрет. К примеру, красную родинку за левым ухом Е Учэня...

Зонт внезапно опустился на полдюйма ниже. Серебряная игла из рукава Су Ли пронеслась в волоске от его уха, вонзившись в кирпичную стену. Лу Цинъян, потирая окровавленную мочку, лишь усмехнулся:

— Неужели госпожа не знает, почему старший брат Е вечно прячет лицо за ци меча? В тот год он...

Договорить ему не дали — свист рассекаемого воздуха прервал его речь. Вылетевший меч стандарта Павильона Тайъи перерубил его ленту для волос.

Когда Е Учэнь опустился на землю, ступая по свету меча, Лу Цинъян уже затерялся в толпе зевак. Сжимая в руке кусок серебряного пояса, который он успел стянуть, он принюхался к остаткам аромата холодной сливы и проворчал:

— Шёлк ледяных гусениц из Долины Медицинской Бессмертной такой скользкий...

Внезапно Духовная жемчужина Зеленого Дерева яростно задрожала. В её внутреннем пространстве возник призрачный образ заднего двора аукциона: пять цветов Сюань-инь, запечатанных талисманами, увядали на глазах.

В час Сюй, под звуки ударов в колокол, Лу Цинъян, прикинувшись сгорбленным стариком, притаился в углу аукциона. Когда капитан стражи принялся прогонять нищих, из рукав Лу Цинъяна вылетела медная монета, испачканная румянами:

— Господин, будьте милосердны, старик всего лишь хочет отдать деньги за выкуп девушки из Павильона Цуйхун, госпожи Чуньсин...

Не успел он договорить, как его пнули в сточную канаву, но он успел подбросить яйцо духа-муравья прямо в щель сапога обидчика. Когда полночный колокол пробил трижды, в хранилище аукциона внезапно вспыхнул синий свет.

Лу Цинъян прижался к балке, наблюдая, как охранники, чеша распухшую от сыпи кожу, в панике мечутся по сторонам. Он лишь хмыкнул:

— Я же говорил не трогать памятную вещь госпожи Чуньсин...

Он призрачной тенью скользнул к цветам Сюань-инь. Стоило Духовной жемчужине Зеленого Дерева коснуться печати, как всё хранилище залило дневным светом.

— У младшего брата Лу весьма изысканные вкусы.

Е Учэнь возник из сияния меча. В его ладони парил Жемчуг Отражения Тени, запечатлевший позорную сцену: как Лу Цинъян копается в чужих сумках для хранения вещей.

— Пришел любоваться цветами в третий час ночи?

— А вы, старший брат Е, разве не за тем же...

Лу Цинъян вдруг уставился ему за спину и вскрикнул:

— Госпожа Су, почему вы так небрежно одеты!

Пока божественное чувство Е Учэня на мгновение помутилось от шока, Лу Цинъян проглотил целый флакон Пилюль Взрывной Ци и проломил крышу. Меридианы трещали под натиском лекарства, но он использовал эту дикую силу, чтобы вырвать цветы Сюань-инь с корнем и запихнуть их в пространство жемчужины.

Когда семь лучей меча сплелись в смертоносную сеть, Лу Цинъян лишь оскалился в улыбке.

Он распахнул халат, демонстрируя защитные метки аукциона, и во всё горло заорал:

— Павильон Тайъи похищает людей!

Поднятые толпой Камни Запечатления Образов заставили движения меча Е Учэня дрогнуть. В это мгновение Лу Цинъян уже раздавил талисман телепортации и нырнул в подземную реку. Когда зловонная вода хлынула в рот и нос, цветы Сюань-инь внутри жемчужины внезапно и пугающе расцвели. Лу Цинъян, вцепившись в плывущее бревно, зашелся в кашле. В отражении он увидел странный узор на своем лбу — проклятие жизни тысячелетнего цветочного демона.

Он вытер лицо и горько усмехнулся:

— Погнался за малой выгодой, а потерял всё. Древние были правы...

Слова оборвались: водоворот затянул его в бездну. Последнее, что он увидел на дне — гору из белых костей, в которой торчал покрытый ржавчиной древний меч.

http://tl.rulate.ru/book/183373/17735621