Готовый перевод Nine Lives in the Tower: System Breaks Every Trial / Девять жизней в башне — система ломает все испытания: Глава 9

Подвесной мост перекинут через бездонную пропасть. Железные цепи давно покрылись ржавчиной, а щели между досками были такими широкими, что в них могла пролезть половина ступни. Ветер, поднимавшийся со дна бездны, нес с собой леденящий холод; он заставлял цепи дребезжать с металлическим лязгом, словно те вот-вот оборвутся. На том берегу неподвижно замерли каменные стражи с двойными молотами. Их двухметровые фигуры походили на скалы, тяжелые молоты покоились на земле, а их бойки были крупнее головы Те Ню. Синий кристалл на груди стража мерцал в полумраке призрачным светом, подобно холодному глазу, неотрывно следящему за людьми на этом берегу.

— Этот мост... по нему правда можно пройти?

Линь Юэ вцепилась в край одежды Линь Сяо, её личико исказилось от страха. Она заглянула под мост и увидела лишь непроглядную тьму, где лишь изредка проскальзывали багровые отблески, будто в глубине что-то копошилось. Девушка тут же отпрянула.

Те Ню попробовал постучать молотом по цепи. Ржавчина посыпалась вниз, и металл отозвался стоном, полным невыносимой тяжести.

— Черт, эта развалюха меня даже не выдержит, — проворчал он и придвинулся к краю. Доски тут же прогнулись под его весом, и он поспешно отступил.

Шоу Хоу присел на корточки, ковыряя пальцами в щелях между досками и ощупывая места крепления цепей. Он нахмурился:

— Соединения на цепях почти разрушены, доски сгнили наполовину. Максимум, что выдержит мост — это вес одного взрослого человека, и идти придется крайне медленно.

Он поднял взгляд на каменного стража:

— Но главное — этот каменный монстр. Стоит кому-то ступить на мост, он точно начнет действовать. Стоит мосту качнуться, и человек полетит вниз.

Су Вань'эр достала из корзины с лекарствами моток тонкой нити, привязала к камню и с силой метнула на тот берег. Камень пролетел через бездну на нити, но упал, не долетев до цели около трех метров.

— Слишком далеко. Скрытой атакой с этой стороны не выйдет, — она смотала нить и посмотрела на Линь Сяо. — То «мудрость», о которой ты говорил... в чем она заключается?

Линь Сяо не ответил сразу. Он не отрывал взгляда от синего кристалла на груди стража. Тот был крупнее красного кристалла стражей первого яруса, а по его поверхности, казалось, пробегали узоры, словно внутри циркулировала какая-то энергия.

— Читун, ты можешь выяснить, что это за кристалл?

Читун подлетела к его плечу, сощурив маленькие глазки. Спустя мгновение она произнесла:

— Это «Энергетическое ядро». Вся сила стража держится на нем, к тому же он поглощает окружающую ци для самовосстановления. Однако...

Она внезапно указала на узоры на поверхности ядра:

— Посмотри на эти линии. Разве они не похожи на узоры на каменных вратах первого яруса?

Линь Сяо присмотрелся. Действительно! Узоры на ядре были сложнее, но в них угадывалось сходство с рисунком «Инструмент сковывает мастера» с первых врат: бесчисленные тонкие линии вращались вокруг единого центра.

— Ты хочешь сказать...

— Этот страж тоже «скован инструментом»! — Читун щелкнула пальцами. — Чем сильнее его мощь, тем больше он зависит от этого ядра. Если мы нарушим цикл ци внутри него, он ослабнет!

— Но как его повредить? — в сердцах выкрикнул Линь Фэн. — Мы даже подойти к нему не можем.

Линь Сяо обвел взглядом присутствующих:

— Те Ню, ты самый сильный. Как далеко ты сможешь забросить самый тяжелый предмет?

Те Ню хлопнул себя по груди:

— На последнем храмовом празднике в городе я забросил каменные цепи на добрых десять метров!

— Этого хватит, — кивнул Линь Сяо и повернулся к Му Я. — В твоем ящике с инструментами есть детали, из которых можно быстро собрать опору?

Му Я тут же закивала:

— Есть! Отец сделал мне набор «Сто изменений», из него можно собрать хоть маленькую лестницу, хоть подставку. Только вот хватит ли им прочности, не знаю.

— Шоу Хоу, — Линь Сяо перевел взгляд на него. — Сможешь быстрее всех найти здесь самые твердые камни? Размером с кулак, и желательно максимально правильной формы.

Глаза Шоу Хоу загорелись:

— Без проблем! В этом я мастер!

Наконец он обратился к Су Вань'эр и Линь Юэ:

— Вань'эр, сможешь приготовить мазь, которая сделает камни скользкими? Юэ, хватит ли у тебя в корзине «Колючей лозы»?

Девушки переглянулись и в один голос ответили:

— Да!

— Хорошо! — Линь Сяо глубоко вдохнул и указал на огромный валун у края бездны. — Мы сделаем так...

Спустя полчаса всё было готово. Шоу Хоу притащил кучу гладких, твердых камней размером с кулак. Му Я с помощью деталей «Сто изменений» собрала подставку высотой в полчеловека; на верхушке подставки была выемка, идеально подходящая для камня. Су Вань'эр нанесла приготовленную мазь на поверхность камней, а Линь Юэ смазала края камней соком «Колючей лозы» — сок этого растения при контакте с кожей вызывал резкую боль, и хотя на стража он не действовал, он мог помешать энергетическому восприятию ядра.

Те Ню снял Наплечники Лазурной Чешуи, обнажив крепкие руки, и мертвой хваткой вцепился в основание подставки, надежно фиксируя её на земле. На его лбу вздулись вены, мышцы на руках налились силой, а каждое дыхание превращалось в тяжелый хрип.

Линь Сяо стоял рядом с подставкой, сжимая в руках камень, покрытый мазью и соком лозы. Сделав глубокий вдох, он вложил камень в выемку на вершине опоры, выровнял угол и прицелился в ядро на груди стража.

— Всем спрятаться за камни! — скомандовал он.

Су Вань'эр утянула Линь Юэ за большой валун, Шоу Хоу и Му Я тоже нашли укрытие. Линь Фэн, крепко сжимая палку, встал так, чтобы видеть мост и вовремя предупредить остальных.

— Те Ню, готовься!

Те Ню глухо рыкнул и резко напряг руки. Подставка издала противный скрип, выемка с камнем прогнулась назад, накапливая мощь. В тот момент, когда конструкция достигла предела, Те Ню внезапно разжал одну руку. Выемка с грохотом выпрямилась, и камень, свистя в воздухе, словно пушечное ядро, полетел к стражу!

*Свист!*

Камень прорезал пространство бездны и точно врезался в кристалл на груди монстра!

*Дзынь!*

Раздался звонкий удар. Камень отскочил от ядра и рухнул в пропасть. Но в мгновение касания сок «Колючей лозы» брызнул на поверхность кристалла. Синее сияние резко дрогнуло, словно подхваченное помехами пламя.

Каменный страж словно разъярился. В его пустых глазницах вспыхнул красный свет. Он резко вскинул молоты и обрушил их в сторону подвесного моста! Хотя из-за бездны он не мог достать людей, чудовищная сила удара породила шквал ветра. Мост неистово зашатался, цепи заскрежетали, и несколько досок сорвались вниз.

— Работает! — глаза Линь Сяо азартно блеснули. — Еще!

Шоу Хоу тут же подал новый камень, Су Вань'эр быстро смазала его, и Линь Сяо вложил его в подставку. На этот раз Те Ню скорректировал силу: камень полетел быстрее и точнее, наотмашь ударив по ядру.

*Дзынь! Дзынь! Дзынь!*

Камень за камнем летели на тот берег. Синий свет на поверхности ядра становился всё тусклее, а поток энергии в узорах — всё более прерывистым. Страж становился всё более неистовым, он яростно размахивал молотами, рассекая воздух. Порывы ветра становились всё сильнее, на железных цепях моста появились явные трещины — казалось, они лопнут в любую секунду.

— Почти! — внезапно крикнула Читун. — Цикл энергии ядра почти разорван! Сейчас у него осталось не больше половины сил!

Линь Сяо посмотрел на Те Ню. Тот был весь в поту, руки заметно дрожали, но он решительно кивнул:

— Еще один удар я выдержу!

— Последний камень! Целься в самое яркое место ядра! — Линь Сяо вложил в подставку самый крупный камень. На этот раз на нем была не только мазь и сок, но и Му Я вырезала на нем небольшое углубление, заполнив его порошком из Камня огненного узора — Линь Сяо принес его с первого яруса; говорили, что при сильном ударе он порождает высокую температуру.

Те Ню вложил все силы в рывок, прижимая подставку максимально низко, а затем резко отпустил!

С ревом камень пролетел над бездной. На этот раз он не отскочил, а с сухим треском застрял прямо в одном из узоров на поверхности ядра! В тот же миг от удара порошок огненного камня вспыхнул, из ядра потянулся струйка сизого дыма. Синее сияние мгновенно погасло, оставив лишь слабое, едва заметное красное мерцание.

Движения стража резко замерли. Поднятые в воздух молоты застыли, а его огромное тело начало мелко дрожать, словно у марионетки, у которой перерезали нити.

— Сейчас! — крикнул Линь Сяо и первым бросился к мосту.

— Брат! — вскрикнул Линь Фэн.

— Осторожно! — сердце Су Вань'эр ушло в пятки.

Линь Сяо ступал предельно легко, стараясь не создавать лишней вибрации. Он шел по самому краю досок, быстро продвигаясь к другому берегу. Цепи под ногами стонали, мост качался, и несколько раз он едва не соскальзывал.

Когда он достиг середины, страж на том берегу внезапно дернулся! В ядре вспыхнул последний проблеск красного света, и молоты с воем обрушились на мост!

— Плохо! — зрачки Линь Сяо сузились. Увернуться было уже поздно.

— Линь Сяо! — истошно закричала Су Вань'эр.

В критический миг Линь Сяо резко прыгнул, оттолкнувшись ногами от шаткой доски. Его тело, подобно стреле, выпущенной из лука, рванулось к другому берегу!

*Грохот!*

Молоты ударили по цепям, самая толстая из них лопнула. Мост мгновенно потерял равновесие и накренился в сторону бездны, доски с треском посыпались вниз.

Но Линь Сяо за мгновение до обрушения успел запрыгнуть на платформу! Он перекатился, уходя от зоны поражения, и едва успел закрепиться на ногах, как увидел, что страж снова заносит молоты.

— Усиление Техники Меча! — выдохнул Линь Сяо. Ржавый меч, окутанный красным светом, вонзился прямо в потускневшее ядро на груди монстра!

Ядро утратило защитные свойства, и лезвие вошло внутрь без малейшего сопротивления. Страж издал глухой рев, его массивная фигура пошатнулась, молоты с лязгом рухнули на землю, и всё его тело начало рассыпаться на куски. Как и стражи на первом ярусе, он превратился в груду камней, оставив лишь совершенно безжизненное ядро.

[Получено: Победа над стражем второго яруса. Получено: Осколок Энергетического ядра ×3, Очки энергии +150, Командное взаимопонимание +10]

Линь Сяо тяжело осел на землю, жадно хватая ртом воздух. Спина была насквозь мокрой от холодного пота. Он посмотрел на другой берег: товарищи с тревогой и смесью ужаса и радости смотрели на него.

— Я в порядке! — крикнул он, и его голос слегка дрогнул.

Первым закричал Те Ню, Шоу Хоу начал восторженно подпрыгивать на месте, а Линь Юэ, сдерживая слезы, сжала руку Су Вань'эр.

Линь Сяо поднялся и подошел к краю бездны. Глядя на обломки моста, он снова нахмурился: он добрался, но его друзья остались на том берегу.

— Не волнуйтесь! — внезапно крикнула Му Я. — У меня есть способ! — Она вытащила из ящика длинный моток прочной лианы, которую специально собирала в тропических лесах. — Она очень крепкая! Я брошу её, а ты поймай!

Шоу Хоу помог привязать один конец лианы к огромному камню на берегу, а Му Я с силой швырнула другой конец на ту сторону. Лиана прочертила дугу в воздухе, и Линь Сяо, выждав момент, резко выбросил руку вперед и перехватил её.

— Тяните! — скомандовал он.

Те Ню и Шоу Хоу изо всех сил потянули лиану. Убедившись, что она держится крепко, Линь Сяо крикнул:

— По одному! Крепко держитесь!

Первым прилетел Те Ню; несмотря на свою мощь, он ловко перелетел на лиане и твердо приземлился. Следом, словно обезьяна, проскользнул Шоу Хоу. Затем один за другим перебрались Му Я, Линь Юэ и Линь Фэн. Последней была Су Вань'эр.

Руки Су Вань'эр заметно дрожали, когда она смотрела в бездну; лицо её было бледным.

— Не бойся, я тебя держу, — Линь Сяо стоял на краю и протянул ей руку.

Су Вань'эр сделала глубокий вдох, кивнула и разжала пальцы на камне. Лиана качнулась в воздухе. Закрыв глаза, она чувствовала, как ветер свистит в ушах, и в тот момент, когда её тело почти коснулось платформы, сильные руки подхватили её.

Она открыла глаза и встретилась с взглядом Линь Сяо — в его глазах читались забота и нежность. Лицо Су Вань'эр мгновенно вспыхнуло, она поспешно высвободилась из его объятий и тихо прошептала: «Спасибо».

Линь Фэн, наблюдавший за этим, хихикнул, за что получил незаметный укол от Линь Юэ.

Собравшись на платформе, все с воодушевлением смотрели на каменные врата, ведущие на третий ярус. В этот раз они не просто прошли испытание — они обрели нечто большее: истинное командное единство. Это чувство доверия и поддержки на грани жизни и смерти было ценнее любых сокровищ.

— Отдохнем одну ночь, а завтра штурмуем третий ярус, — Линь Сяо смотрел на врата, и в его глазах мерцал азарт.

Читун, паря у него на плече, весело болтнула, качая хвостиками:

— На третьем ярусе наверняка найдется много интересного, но и опасностей будет вдвое больше!

Наступила ночь. На платформе развели костер, который Те Ню разжег, высекая искры из осколков камня и огненного кристалла. Все сидели у огня, делясь сухпайком и вспоминая опасные моменты боя.

Линь Фэн с восторгом жестикулировал, изображая прыжок Линь Сяо через пропасть, вызывая смех у остальных. Те Ню изучал осколки ядра, раздумывая, не вплавить ли их в свой молот. Су Вань'эр молча обрабатывала раны, полученные от лиан, а лунный свет, падающий на её лицо, делал её похожей на ожившую картину.

Линь Сяо смотрел на них, и в его груди разливалось невиданное прежде тепло. Он вспомнил одиночество и растерянность первых шагов в пагоде, вспомнил мать, кашляющую кровью, вспомнил притеснения в поместье Чжан... А теперь у него были товарищи, с которыми можно сражаться плечом к плечу, была связь, которую хотелось защитить, и была воля идти дальше.

«И что с того, что это девять кругов перерождений?» — подумал он про себя. — «В этой жизни я больше не допущу сожалений».

Костер потрескивал, растягивая тени людей на каменные врата третьего яруса, словно предвещая их долгий путь, полный надежды. А Девятитысячеярусная пагода всё так же безмолвно возвышалась в ночи, храня свои тайны.

http://tl.rulate.ru/book/183287/17524792