Готовый перевод From Mortal to Immortal: Breaking Through the Heavens / Смертный среди бессмертных: случайный путь к вершине: Глава 1

Цзи Фань, деревенский мальчишка, проводил большую часть своего времени за трудом. Только в редкие часы отдыха он мог понемногу учиться грамоте у старика-соседа.

Деревня Байцзя была маленьким поселением, где жил Цзи Фань. Она притаилась на самом краю гор Цинло, в уголке под названием Перевал Цзыюй. Деревню окружали величественные хребты и густые леса, и лишь одна узкая тропка вела к ближайшему городку.

В окрестностях Перевала Цзыюй росло множество зарослей дикой сливы. Высушенные ягоды можно было использовать для вина или как приправу к лекарствам, но стоили они дешево. К тому же деревья были не выше двух футов, и взрослым было неудобно их собирать. А дети не могли заходить в глубь леса — там было опасно охотиться или искать лесные дары, — поэтому сбор сливы целиком лег на плечи деревенских ребят.

После наступления поздней осени Цзи Фань и Сун Сяоцю почти каждый день ходили на ближайший склон собирать ягоды. В тот день они как раз наполнили по половине корзины и собирались передохнуть, когда небо внезапно потемнело. Вспыхнула гроза, разразился яростный ветер, и с небес хлынул ливень, тяжелый, словно горох.

— Сун Сяоцю, пойдем в пещеру на склоне, переждем дождь!

Крикнул Цзи Фань. Подхватив корзины, они бросились к пещере неподалеку.

Пещера была просторной — больше двух чжа в ширину и глубину, и три чжа в высоту. В центре лежал ровный лазурный камень размером около одного чжа и высотой в фут. На стене прямо напротив входа виднелся вырезанный узор, занимавший целый чжан, но из-за древности он стал совсем размытым.

Запыхавшись, Цзи Фань и Сун Сяоцю вбежали внутрь. Бросив корзины на землю, они рухнули на лазурный камень, жадно хватая ртом воздух. Лишь спустя какое-то время их дыхание выровнялось. Они приподнялись, чтобы взглянуть наружу, но пещеру заслонила сплошная белая стена дождя.

— Как мы теперь вернемся? — с тревогой спросила Сун Сяоцю.

— Гроза быстро начинается и быстро проходит, — успокоил её Цзи Фань. — Передохнем здесь немного, а спускаться будем осторожнее.

Внезапно молния с оглушительным треском ударила в огромное дерево у входа. Могучий ствол, который не смогли бы обхватить даже двое взрослых, в мгновение ока превратился в пылающий шар, окутанный электрическими дугами. Следом за этим огненный шар разлетелся на бесчисленные искры, пропитанные молниями. Несколько из них вонзились в размытый узор на стене, а две другие ударили прямо по Цзи Фаню и Сун Сяоцю, лежащим на камне.

Мальчик и девочка вскрикнули от испуга, но не успели отпрянуть — огненные нити, словно извернувшись над камнем, резко ударили в его поверхность. Странно, но стоило им коснуться лазурного камня, как они мгновенно исчезли, не оставив ни следа, будто их поглотила какая-то неведомая сила. Вслед за этим камень мелко задрожал, и его поверхность подернулась слабым голубым свечением.

Цзи Фань и Сун Сяоцю замерли в растерянности. Пока они колебались, стоит ли слезать с камня, размытый узор на стене внезапно вспыхнул бледным светом и стал прозрачным. Сквозь него проступила яростная схватка множества людей, а в нос ударил тяжелый запах крови. Прежде чем они успели осознать происходящее, из прозрачной завесы один за другим вылетели двое сражающихся.

Первым выскочил бородатый мужчина. Растрепанный, покрытый кровью, с отрубленной рукой и частью лица, из ран которой непрерывно хлестала кровь. Он яростно размахивал мечом, излучавшим голубое сияние, отбиваясь от летящих в него красных миниатюрных клинков.

Следом за ним неслась женщина. Стрела пробила ей глаз и вышла из затылка. В руках она сжимала кроваво-красный меч, который, подобно бурлящему облаку, изрыгал град мелких красных клинков. Они несли в себе удушающий жар, но их количество и скорость стремительно падали — было видно, что она на пределе сил.

В этот миг мужчина взмахнул мечом, создав вихрь голубых теней, который с ревом бросился на преследовательницу. На мгновение два вихря сплелись в бешеном танце, раздался грохот сталкивающегося оружия, и они расกันлись, оставив на телах обоих новые рваные раны.

Цзи Фань и Сун Сяоцю, дрожа от ужаса, изо всех сил старались не шевелиться.

Сражающиеся мельком взглянули на замерших на камне детей. В их глах мелькнули презрение и жажда убийства. Сун Сяоцю не выдержала и потеряла сознание.

В этот момент оба бойца достали по талисману. Раздалось быстрое бормотание заклинаний, и талисманы вспыхнули ярким светом. Из одного вырвался прозрачный ледяной змей, который извиваясь, бросился на противника. Из другого выскочил объятый пламенем мышонок, который с писком бросился навстречу ледяной твари.

Ледяной змей выдохнул струю морозного тумана, продолжая атаку. Мышонок уклонился, оттолкнулся всеми четырьмя лапами и прыгнул на змея, вонзив свои зубы прямо сквозь его тело. Одновременно с этим из его пасти вырвалось пламя, обвившее чешую змея. Тот взвыл от боли и вцепился мышонку в шею, обдавая его ледяным туманом. Стороны замерли в клинче, но в следующее мгновение змей и мышонок превратились в сгустки тумана и огня, переплетаясь в безумной схватке. Холод и жар смешались, создавая жуткое зрелище.

Лежащий на камне Цзи Фань чувствовал, будто его то бросает в ледяную бездну, то сжигает заживо. Его тело сковала невидимая сила, пригвоздив к лазурному камню.

Внезапно мужчина выплюнул облако крови и совершил мощный взмах. Несколько окровавленных теней меча прошили тело женщины насквозь.

— А-а-а!

С её пронзительным криком от неё отлетела оторванная голень. Мужчина, подобно призраку, мгновенно оказался перед ней. Его голубой меч с убийственной силой вошел ей в грудь и вышел из спины.

— Не знать границ своих возможностей, — прорычал мужчина с искаженным лицом.

— Неужели?..

Лицо мужчины застыло. Он медленно опустил взгляд на рукоять меча, застывшую у его даньтяня. Кровавый клинок женщины пронзил его центр силы, нещадно разрушая истинную ци. Внутри мужчины словно разгорелся пожар, который стремительно распространялся по всему телу. Еще несколько вдохов — и он превратится в пепел. Он резко вскинул голову, в его глазах вспыхнула ярость, и он выплюнул белый шар, источающий смертельную опасность.

— Жемчужина Взрыва Духа!

Женщина побледнела. Она только хотела отпрянуть, но мужчина мертвой хваткой вцепился ей в шею.

— Взорвись! — ледяным тоном выдохнул он.

Белый шар вспыхнул ослепительным светом, неся в себе разрушительную мощь, способную стереть мир. В это же мгновение лазурный камень под Цзи Фанем и Сун Сяоцю засиял так ярко, что поглотил всё вокруг.

Раздался оглушительный грохот, и Цзи Фань провалился в темноту.

Прошло неизвестно сколько времени. Цзи Фань медленно пришел в себя. Голова раскалывалась, тело было ватным, даже пошевелиться казалось невозможным. С трудом разлепив веки, он понял, что всё еще в той же пещере. На стене виднелись следы от ударов молний, а по всей поверхности расходились тонкие трещины.

Подул прохладный ветерок, немного вернув ему сил. Мальчик с трудом сел и увидел бледную, неподвижную Сун Сяоцю, лежащую у края камня.

Цзи Фань дополз до неё и изо всех сил затряс за плечи, но девочка не подавала признаков жизни, словно спала глубоким сном. Он поднес пальцы к её носу — дыхание было едва уловимым.

Тут краем глаза он заметил на полу у камня тело человека, лишенного половины туловища. Голова и верхняя часть тела превратились в обугленные угли, выглядя ужасающе. В животе у него зажат короткий голубой меч, а на поясе висит маленький мешочек. Это был один из тех бойцов. Постаравшись унять дрожь, Цзи Фань невольно засмотрелся на меч. Несмотря на страх, в его взгляде промелькнуло любопытство.

Мальчик прикинул план и бросил камень в руку мертвеца. С глухим стуком рука рассыпалась в прах. Голубой меч легко упал на землю, и едва он коснулся мешочка на поясе, как тут же исчез в яркой вспышке.

«Что случилось? Неужели он был жив?!» — Цзи Фань замер, обливаясь холодным потом. Он видел, на что способен этот человек: убить его не составило бы труда. Однако тело так и не шелохнулось. Немного успокоившись, мальчик подполз ближе и стянул мешочек. Тот оказался легким, почти невесомым, как кусок ткани, без всяких застежек. Непонятно, зачем он был нужен.

В мыслях всё еще крутился тот голубой меч, поэтому он спрятал мешочек за пазуху. Попытавшись обыскать останки, он не нашел меча. Тогда он нерешительно запустил руку под одежду покойного и вытащил пожелтевшую книжицу размером с ладонь. На обложке значилось: «Истинная Ци Сюаньмэнь».

«Что это за книга?» — только он собрался ее открыть, как внезапный порыв ветра превратил останки человека в пепел, который тут же развеяло по пещере.

— Голова... так болит... — донесся слабый голос Сун Сяоцю.

Напуганный Цзи Фань поспешно спрятал книгу и подхватил подругу.

— Сяоцю, я здесь, — шептал он, пытаяясь ее утешить.

Девочка медленно открыла глаза, глядя на него отсутствующим взором.

— Голова раскалывается... что произошло?

— Всё хорошо, скоро пройдет. Я помогу тебе дойти домой, — Цзи Фань помог ей сесть и, придерживая, повел к выходу из пещеры, нетвердой походкой пробираясь сквозь сумерки.

http://tl.rulate.ru/book/183261/17436310