У городских ворот.
Тело Ли Шиу, словно заржавевшее, двигалось с трудом, когда он извлекал из чрева Господина Гроба медное зеркало.
Он взглянул в него и долго молчал.
Прохожие, видя его ужасающий облик, вздрагивали и спешили дальше.
— Ши… Шиу, что с тобой? Пойдем к врачу, ну скажи хоть слово! — заволновался Хуа Эрлин.
— Эрлин, ты знаешь, чтобы хорошо и быстро росли посевы, земле нужно удобрение.
— Ты хочешь сказать?
— Именно. — Ли Шиу тяжело кивнул, глядя на зловещую черную землю под ногами, от которой не мог избавиться.
Он глубоко вздохнул и сказал: — Думаю, моей черной земле просто не хватает питательных веществ, вот и моя «бессмертная рассада» увядает и иссыхает вместе с ней.
Услышав это, Хуа Эрлин встрепенулся.
Не говоря ни слова, он в несколько шагов подбежал, преградил путь навозовозной телеге, только что выехавшей из города, и с силой пнул возницу наземь.
Он бросил пригоршню серебра и злобно процедил: — Человек уходи, навоз оставляй, и катись отсюда к черту.
Затем обернулся: — Шиу, этого хватит?
— Если нет, то клянусь своей жизнью, я заставлю весь Танчэн перевернуть все вверх дном, да так, что дерьмо и моча потекут рекой!
Ли Шиу: „…“
Он немного растерянно произнес: — Эрлин, прекрати, это не так просто.
— Тогда что делать? — Хуа Эрлин забеспокоился еще больше.
Ли Шиу молчал, лишь вдаль глядел. Он видел, как изумрудные горы изгибаются, как птицы кружат в небе.
Его взгляд постепенно обретал решимость.
— Эрлин, идем, в город.
Сказав это, они тут же развернулись и снова вошли в Танчэн.
Секта Разведения Людей продолжала продавать лошадей.
Прошло совсем немного времени, а из сотни пятипалых коней осталось лишь двадцать с небольшим.
И богачи, зажиточные семьи, с покрасневшими от азарта лицами, дрались за них еще яростнее.
— Катись отсюда, прочь, все прочь!
Ли Шиу, держа в одной руке дровяной тесак, без всяких церемоний отбрасывал людей перед собой, ведя себя как настоящий бандит.
А окружающие, видя его ужасающую внешность и свирепый вид, спешили убраться подальше, боясь его.
— Тц-тц, интересно!
Мужчина средних лет с козлиной бородкой поправил красную шапку на голове, с явным интересом наблюдая, как Ли Шиу приближается к нему.
— Юный друг, судя по твоему виду, ты попал в беду, дела плохи.
Он говорил неторопливо, и его взгляд случайно скользнул к Господину Гробу, висевшему у левого уха Ли Шиу.
— Старший, не могли бы вы продать мне лошадь? — Ли Шиу сложил руки в приветствии, его тон был искренним.
— Могу. Двести золотых.
— Недорого, вполне разумно.
Ли Шиу нисколько не торговался, лишь извлек из чрева Господина Гроба двести золотых и положил перед собеседником.
— Деловой подход. Раз так, выбирай сам любую, — сказал мужчина с улыбкой, указывая за спину.
Ли Шиу, не колеблясь, взял ближайшего пятипалого коня, подошел и с почтением поклонился.
— Благодарю вас, старший, за вашу доброту.— Не спеши, вот, возьми это, — бородатый мужчина снова достал из-за пазухи лист желтой бумаги, на котором киноварью были начертаны таинственные руны, а с обратной стороны красовался большой иероглиф «удача».
— Это наш талисман Секты Разведения Людей.
— Отныне жизнь и смерть этой лошади в твоих руках.
— Если скотина ослушается, можешь убить ее.
Ли Шиу принял желтый лист обеими руками и снова поблагодарил.
— Как зовут юного друга? — спросил бородатый мужчина.
— Я, ваш младший, Ли Шиу. Позвольте узнать ваше имя?
— Пан Дахай.
— Э… — Лицо мужчины средних лет изменилось, он недовольно сказал: — Мальчик, убери это предубеждение и отвращение на твоем лице.
— Фамилия «Пан» имеет древнее происхождение и столь велика, что тебе и не снилось.
Ли Шиу кивнул, внимательно посмотрел на мужчину, а затем, ведя лошадь, не оглядываясь, направился с Хуа Эрлином к выходу из города.
— Босс, этот парень кажется немного странным!
— Ничего страшного, — спокойно ответил Пан Дахай. — В наше время всякое случается, этот парень, должно быть, влип в неприятности.
— А что касается той жабы… хе-хе.
— Всего лишь какой-то Господин Гроб, что он значит перед лицом нашей Секты Разведения Людей?
За городскими воротами Хуа Эрлин разглядывал пятипалого коня, особенно его глаза, и все больше убеждался, что это человек.
— Шиу, что теперь делать?
Ли Шиу поднял голову, посмотрел на солнце, ничего не сказав, вскочил на коня и потянул за собой Хуа Эрлина.
Он почувствовал, что спина у коня ровная, крепкая и сильная, совершенно не сравнимое с ослом, на котором он ездил раньше.
— Отсюда до той Цинъянгуань тысяча пятьсот ли.
— В моем нынешнем состоянии, думаю, я продержусь максимум полмесяца.
— Через полмесяца, боюсь, я окончательно увяну, и душа моя рассеется. Так что мне уже все равно, человек это или лошадь.
— Мы должны сначала добраться до Цинъянгуань.
Ли Шиу ощупал свое тело, затем погладил коня по голове и хрипло сказал: — Твой контракт у меня в руке.
— Путь длиной в тысячу пятьсот ли, пожалуйста, поторопись.
— Что касается меня и моего брата, хоть мы и родились в трудностях, мы не жестоки и не тираны, не станем тебя сильно мучить.
В этот момент богатый молодой господин, в шляпе с павлиньим пером, которому сегодня посчастливилось купить пятипалого коня, в сопровождении своих слуг, готовился выехать из города на прогулку.
Увидев двух юных даосов, вставших на своих пятипалых конях у городских ворот, он холодно усмехнулся, почувствовав желание посоревноваться.
И тогда он, скрипучим голосом, притворяясь благородным, сказал: — Почтенный даос, как насчет скачек?
Ли Шиу обернулся, прищурился и, подняв тесак, крикнул: — Катись, у меня нет времени возиться с тобой, еще слово, и я тебя зарублю.
— Убирайся, убирайся, убирайся! Мы заняты.
А черный конь под ними мгновенно испугался, высоко поднял копыта, взвизгнул и помчался прочь, словно стрела.
Конь: разве не договорились быть нежестокими?
Оба были в недоумении. В конце концов, они с детства следовали за Цяньюаньцзы, и многолетнее влияние сделало их такими.
Итак, они отправились на восток.
И пятипалый конь из Секты Разведения Людей, можно сказать, стоил двухсот золотых — это того стоило.
Его поступь была подобна ветру, но при этом чрезвычайно плавной, и он совершенно не нуждался в управлении, не приходилось беспокоиться, что он свернет не туда или увязнет копытами.
Так, к вечеру следующего дня,
они, стремительно несясь, успешно достигли подножия невысокой горы, где располагалась Цинъянгуань.
Даже когда они смотрели на гору, то видели уголки павильонов и крыши башен даосского монастыря, сияющие в лучах заходящего солнца.
— Эрлин, идем.
Ли Шиу и Хуа Эрлин спрыгнули с коня, взяли поводья и, идя по горной тропе, начали подниматься.
Через полчаса.
Даосский монастырь под названием «Цинъян», украшенный древней простотой, источающий спокойствие и естественность, отчетливо предстал перед ними.
Он успокоил обоих, спешивших сюда.
— Два старших брата-даоса, вы пришли издалека и хотите остановиться на ночь? — маленький послушник, увидев их в даосской одежде, подошел и заговорил с ними.
Но когда он увидел лицо Ли Шиу и пятипалого коня, в его глазах мелькнул ужас.
Ли Шиу, нисколько не удивившись, воспользовался моментом.
Он ответил поклоном: — В таком случае, мы будем вам благодарны за беспокойство.
— Этот… почтенный брат-даос, ваша лошадь? — маленький послушник хотел что-то сказать, но остановился.
— Ничего, просто найдите место, чтобы привязать ее, и дайте ей немного хлеба.
Ли Шиу подумал, затем достал еще один золотой: — Мы беспокоим ваш драгоценный монастырь, эти мирские вещи — небольшой знак нашего уважения, считайте это воскурением благовоний.
Глаза маленького послушника загорелись, он тут же расплылся в улыбке и радостно принял золото.
— Почтенный брат, вы слишком вежливы. Все даосские монастыри едины, позвольте мне уведомить настоятеля.
Видя, что тот уходит, Ли Шиу начал внимательно осматривать даосский монастырь перед собой. Помимо того, что он был спокоен, он был именно таким, каким описывал его седобородый старик.
Здесь все было очень мирским, без каких-либо сверхъестественных явлений.
Ли Шиу нахмурился, его брови сдвинулись.
— Как же так?
— Поскольку он связан с Даосской обителью Посева Бессмертия, почему Цинъянгуань такая обычная?
http://tl.rulate.ru/book/183073/17525590
Сказали спасибо 0 читателей