Готовый перевод Elite Camp: Tactical Genius Rises Through Blood and Steel / От рядового до полководца — тактик меняет войну: Глава 8

Дни в должности командира отряда были подобны облизыванию крови на острие ножа — изнурительные, но и они заставили Чэнь Чжоу расти с поразительной скоростью.

Бдительность на восточной городской стене была монотонной и утомительной, особенно ночные дозоры: пронизывающий ветер заставлял дрожать от холода, а любая малейшая неисправность в темноте держала в напряжении. Но простая, хотя и громоздкая, система, которую разработал Чэнь Чжоу — чёткое расписание, работа в парах, усиленная охрана обозначенных им ключевых позиций — неожиданно оказалась эффективной.

В ночь на третий день Старина Ван и Чжао Сы, несшие службу во второй половине ночи, действительно обнаружили двух разбежавшихся солдат из Юйчэна, пытавшихся пробраться обратно в город, используя темноту и обломки как прикрытие. Не успели те забраться, как Старина Ван подстрелил одного из них из лука, а Чжао Сы издал клич, и солдаты из ближайших патрулей, услышав шум, бросились на помощь и в итоге зарубили обоих незадачливых беглецов.

Небольшая, но потенциально опасная проблема была нейтрализована.

Когда тысячник узнал об этом, он, к своему удивлению, не стал ругаться, а вместо этого передал через кого-то Чэнь Чжоу устную похвалу: «Эффективное несение службы».

Эта единственная, ничем не обязывающая фраза заставила остальных шестерых солдат отряда (один из первоначальных семерых скончался от ранений) посмотреть на Чэнь Чжоу совсем иначе. Этот молодой командир, похожий на грубияна, казалось, действительно обладал некой хитростью; он не только умел драться, но и хорошо организовывал дела.

Сам Чэнь Чжоу не чувствовал ничего особенного. По его мнению, это было лишь применение боевой бдительности, необходимой для выживания на поле боя, в обыденной жизни. Но доверие братьев немного облегчило груз на его плечах.

Прошло ещё несколько дней, и, наконец, сверху прислали пополнение. Пятеро новобранцев с бледными лицами, в глазах которых читались страх и растерянность, были доставлены к Чэнь Чжоу надоедливым писарем.

«Люди в сборе, разбирайтесь сами. Убитых и раненых не забудьте доложить», — бросил писарь и ушёл.

Глядя на этих пятерых, которые не могли выпрямиться, с изношенным снаряжением, один из которых, казалось, был даже моложе Худого Обезьяна, Да Ню сплюнул: «Чёрт, это солдаты или саженцы?»

Худой Обезьян, напротив, оживился, обходя новобранцев и пытаясь придать себе вид бывалого вояки, но его худощавое телосложение не внушало никакого доверия.

Старина Ван молча вздохнул.

Чэнь Чжоу нахмурился. Он знал, что прибудет пополнение, но не ожидал такого «товара». Отправить их на поле боя — значит обречь на смерть в рвах.

Но он не сказал ничего обидного. Он сам прошёл через это.

Он собрал пятерых новобранцев и шестерых старых солдат. Старые солдаты, так или иначе, были ранены, стояли расслабленно, но в них чувствовалась свирепость тех, кто прошёл через горы трупов и моря крови. Новобранцы же жались друг к другу, боясь поднять глаза.

«Меня зовут Чэнь Чжоу, я ваш командир», — начал Чэнь Чжоу, его голос был хриплым, но не вызывал сомнений. — «Чем занимались раньше, меня не волнует. Теперь вы здесь — одно целое: ищите способы выжить».

Он указал на старых солдат рядом с собой: «Они скатились с городских стен Юйчэна, убили неизвестно сколько врагов, прежде чем отвоевали свои жизни. Хотите жить — следуйте за ними, учитесь, тренируйтесь. Кто будет отлынивать — врагам не придётся вас трогать, я сам вас порублю!»

Новобранцы вздрогнули от страха.

Чэнь Чжоу не стал читать им долгих нотаций, он знал, что одного запугивания недостаточно. Он немедленно приступил к самым основам тренировок. Он не разбирался в эффектных построениях, всё, чему он учил, было для выживания.

«Крепче держи копье! Руки дряблые — умрёшь быстро!»

«Смотри, куда бьёшь! Не тыкай вслепую!»

«Щит! Подними! Прикрывай фланг товарища!»

«Слушай команды! Приказано идти — иди, приказано отступать — отступай! Хаотичное бегство — быстрая смерть!»

Он попросил Да Ню показать, как наносить самый эффективный удар, Старину Вана — объяснить, как по звуку определять направление и уклоняться от стрел, и даже поручил Худому Обезьяну показать, как искать полезные вещи среди трупов. Сам же, размахивая копьём, исправлял движения каждого, бранясь и время от времени, когда выходил из себя, пиная их.

Тренировки были крайне грубыми, но чрезвычайно эффективными. Новобранцы стонали от боли, но под свирепым надзором Чэнь Чжоу и временами «подсказками» старых солдат они стремительно адаптировались к ритму войны. По крайней мере, они начали чувствовать боль, бояться и немного слушаться приказов.

Через несколько дней пришёл новый приказ — их отряду, который теперь насчитывал одиннадцать человек (пять новобранцев, шесть старых), отправиться в холмистую местность к юго-западу от города для зачистки от возможных скрывающихся дезертиров и разведки на предмет сбора мелких вражеских отрядов для контратаки.

«Чёрт! Их даже не успели согреть, а уже отправляют на убой?» — проворчал Да Ню.

Лицо Худого Обезьяна снова побледнело.

Чэнь Чжоу молчал, лишь тщательно проверял снаряжение каждого, отдавая лучшие щиты и оружие тем, кто должен был идти впереди.

Перед выступлением он снова собрал всех. На этот раз, рисуя схему на земле, он специально попросил новобранцев подойти поближе.

«Двое впереди — разведка, один старый и один новый».

«Пять человек в середине, рассредоточиться, лучники — натянуть тетиву, старые солдаты — приглядывать».

«Я и Да Ню — арьергард».

«При встрече с дезертирами — если можем окружить, окружаем, кричим, что сдавшимся жизнь сохраним. Если встретим сильного противника — не лезем на рожон, немедленно отступаем к самому высокому холму вон там, прикрывая друг друга, я буду прикрывать отход».

«Всем глаза держать открытыми! Не наступайте на ловушки! Не шныряйте по лесу!»

Его приказы по-прежнему были грубыми, но учитывали сочетание новых и старых солдат, а также возможные ситуации.

Отряд молча выступил, атмосфера была напряжённой. Новобранцы, казалось, шли, переставляя ноги одновременно.

Первоначальный поиск ничего не дал. Один новобранец, сломав сухую ветку, чуть не выронил копье от испуга, и старый солдат, ведущий его, тихо выругался.

Днём, когда авангард, старый солдат Цянь Сы и его напарник-новобранец, послали предупредительный сигнал птичьим свистом.

Отряд немедленно сжался, настороженно глядя в сторону редкого леска впереди. В лесу смутно слышались голоса и лязг металла! Людей, казалось, было немало!

«Командир, что делать?» — прошептал Цянь Сы, подкрадываясь обратно, пригнувшись.

Все взгляды устремились на Чэнь Чжоу, включая тех нескольких новобранцев с бледными лицами.

Чэнь Чжоу прищурился, наблюдая мгновение, затем прислушался.

«Похоже, они не в засаде, ведут себя расслабленно, возможно, отдыхают», — тихо сказал он. — «Да Ню, крикни!»

Да Ню набрал воздуха и крикнул в сторону леса: «Кто там в лесу! Выходите! Патруль императорской армии!»

В лесу мгновенно воцарилась тишина, а затем послышался шум и испуганные крики!

«Это дезертиры! запаниковали!» — мгновенно определил Чэнь Чжоу. — «Старина Ван, стреляй в воздух! Остальные, за мной! Вперёд! Кричите!»

Он первым бросился вперёд, держа копье! Да Ню с рёвом следовал за ним. Старина Ван выпустил стрелу. Остальные старые солдаты инстинктивно бросились в атаку, яростно подгоняя новобранцев: «За мной! Не отставать! Кричите!»

«Кто упадёт на колени — жизнь сохраним!» — прокричал Чэнь Чжоу на бегу.

«Кто упадёт на колени — жизнь сохраним!» — вторили старые солдаты, а новобранцы, заражённые атмосферой, тоже кричали дрожащими голосами.

Девять человек (плюс двое разведчиков), словно тигры, вырвавшиеся из клетки, набросились на лесную поляну!

Более двадцати разбежавшихся дезертиров в лесу мгновенно оказались в хаосе. Они совершенно не ожидали, что императорская армия сама ворвётся к ним, и, увидев, как несколько их товарищей мгновенно повержены, совершенно потеряли боевой дух, разбегаясь с плачем или падая на колени, моля о пощаде.

Битва быстро закончилась. Подсчёт показал: пять убитых, восемь пленных. Со стороны своих — лишь двое новобранцев получили лёгкие царапины во время погони.

Чистая и быстрая маленькая победа.

Глядя на пленных, лежащих на земле, Худой Обезьян покраснел от волнения. Новобранцы же были ещё более взволнованы и радостны, словно не веря, что они смогли победить, выжить, и взгляды, которыми они смотрели на Чэнь Чжоу и старых солдат, теперь содержали что-то иное.

Чэнь Чжоу, тяжело дыша, опирался на окровавленное копье и смотрел на эту сцену. Это был его первый бой с пополнением новобранцев, и его грубые тренировки и простые приказы действительно сработали.

Он пнул ногой одного из пленных и грубо спросил: «Есть ли ещё сообщники? Говори!»

Пленный, испугавшись, указал на долину к западу: «Ка… кажется… там… ещё одна группа…»

Чэнь Чжоу проследил за направлением его руки, и его брови снова нахмурились.

Задание ещё не было выполнено. Но этот огонь, похоже, был зажжён.

http://tl.rulate.ru/book/182169/17406813