Готовый перевод Return of the Mythical Hero / Возвращение героя мифов: Глава 8: Билет ценой жизни

По идее, я должен был получить этот билет, одолев Им Минсика...

Но почему я его не получил?

В голове полная неразбериха.

«Информация, которую дал Протей, должна быть верной...»

Я не понимаю, что происходит.

Из-за непредвиденной ситуации Ёхан крепко прикусил губу.

И в этот самый момент...

Тс-тс-тс!

Пространство начало искажаться.

Знакомая картина.

Это явление было отдачей, возникающей, когда Созвездие воплощается в своей истинной форме.

Топ.

Словно в подтверждение этих слов, из искажённого пространства кто-то вышел.

— Ха-ха, прошу прощения за вторжение.

Это был мужчина в жёлтой маске Смайла.

Строгий чёрный костюм и серебряная трость в руках изрядно бросались в глаза.

— Боже мой... Человек появился прямо из воздуха.

— Он... он Охотник? Я никогда не слышал, чтобы у них были подобные способности.

Появление незнакомца вызвало шум в толпе.

Даже самый выдающийся Охотник магического типа в Корее не способен на магию телепортации.

Тогда...

Кто же этот человек?

Дети смотрели на мужчину в жёлтой маске Смайла со смесью любопытства и страха.

— Похоже, вы не слишком удивлены, увидев меня?

Взгляд мужчины обратился к Ёхану.

Чувствовалось нечто вязкое, словно к телу прилипла змея.

Он спрашивал с притворным простодушием.

Но стоило оступиться хоть в слове, хоть в жесте — и неизвестно, во что бы он превратился.

Ёхан изобразил полное спокойствие.

— У меня такой характер, меня трудно удивить. Да и рос я, скажем так, в специфических условиях.

И это не было ложью.

Ведь с самого рождения он подвергался нападениям змей и сражался со всевозможными монстрами.

Созвездие с жёлтой головой, похожей на росток сои, даже не стоило упоминания.

— ...И это всё?

— Да, на этом всё.

Смайл какое-то время пристально смотрел на Ёхана, но вскоре отбросил подозрения.

— ...Что ж, ладно. Для начала позвольте представиться. Я Администратор, отвечающий за канал «Корея». Можете называть меня просто — Смайл.

После его слов уголки губ Ёхана слегка дрогнули.

Да, он и так прекрасно это знал.

Администратор Смайл.

Или, вернее, правильнее называть его Созвездие Осирис.

Этот тип носил эпитет «Хранитель Весов» и должен был курировать проведение Туториала в Корее.

«Протей предупреждал, что именно с ним нужно быть осторожнее».

Словно ищейка.

Он вцепляется в любой, даже самый незначительный повод.

Если вдруг выяснится, что Ёхан — Регрессор, то на этом всё и закончится.

Нужно сохранять хладнокровие.

Ёхан, сделав невозмутимый вид, склонил голову набок.

— Администратор? Вы из Ассоциации охотников?

— Ха-ха, нет. Я администратор компании, которая два часа назад прислала вам сообщение.

— А! Речь о той игре, что сейчас гремит в интернете. И что же вам от меня нужно?

Сработало ли его притворство?

Смайл на мгновение задумался, а затем заговорил.

— Видите ли... На самом деле, человек, которого вы свалили, и есть победитель, выбранный для этого Бета-теста.

Смайл указал на лежащего без сознания Им Минсика.

Его состояние было крайне тяжёлым.

Даже не будучи врачом, можно было смело ставить диагноз: четыре месяца в больнице.

В таком виде он никак не мог участвовать в Бета-тесте.

— Из-за этого мы оказались в весьма затруднительном положении. Это настолько масштабный проект, что мы не можем допустить даже малейшей заминки.

Он говорил, что в затруднении...

Но при этом его тон был странно воодушевлённым.

Будто он нашёл новую игрушку.

Однако от следующих слов воздух вокруг словно заледенел.

— Мне любопытно... Вы всё это подстроили? Или нет? Как бы это сказать? Для простого совпадения момент выбран слишком уж идеальный, не находите?

— Это совпадение.

— Хм-м. Даже при том, что вероятность этого практически равна нулю?

— Бессмысленное предположение. Кто-то же выигрывает в лотерею, так почему эта удача не могла улыбнуться мне?

Пока он держит язык за зубами, никто не узнает, что он Регрессор.

«Не нужно бояться».

Смайл наверняка ждёт, что он не выдержит давления и во всём признается.

Холодно.

Спокойно.

Нужно просто продолжать играть свою роль, как и раньше.

— ...Хорошо, счастливчик. Но даже так я не могу просто закрыть глаза на то, что вы натворили.

— Вы хотите компенсацию за то, что я покалечил вашего драгоценного тестера? Что-то в этом роде?

— Именно. Похоже, вам придётся участвовать вместо него. Но...

— Но?

— Я попрошу вас выполнить одно условие.

Смайл достал из-за пазухи острый на вид кинжал.

И бросил его перед Ёханом.

Дзынь!

Резкий металлический звук эхом разнёсся по пустому пространству.

— Убейте того, кто изначально должен был пройти отбор.

Одновременно с этим перед Ёханом появилось окно квеста.

[Внезапный квест

Сложность: ★

Содержание: Убейте Им Минсика.

Оборвать жизнь того, кто уже тяжело ранен, проще, чем свернуть шею курице.

Награда: Получение статуса Бета-тестера

В случае провала вы столкнётесь с гневом Смайла.]

— Предлагаете совершить убийство? Слишком суровое требование за то, что я просто помешал кому-то участвовать в тесте.

— Ну, суровое — это... вот это.

Щёлк!

Смайл небрежно щёлкнул пальцами.

И тут...

Бум! Бум-бум!

Пум-пум!

Тела студентов, находившихся на стройке, начали взрываться.

Ошметки плоти разлетелись во все стороны.

— А-а... А-а-а-а-а!

От внезапно хлынувших рек крови одна из учениц закричала так, будто у неё разрывались связки.

— У-у-у-а-а-а!

— О-они мертвы! Это... настоящая кровь!

Почти половина из двадцати человек погибла на месте.

Но Смайл, не обращая на них внимания, продолжил:

— Я не шучу. И у меня нет на это времени.

Его большой и указательный пальцы снова соприкоснулись.

— Либо вы убиваете его, либо умираете сами...

Его пальцы подергивались, готовые в любой момент издать новый щелчок.

— Выбирайте одно из двух.

Очевидный шантаж.

Более того, выбор был только один.

Он не мог отказаться от билета на Туториал ради спасения Им Минсика.

— ...Прости уж.

Взяв кинжал, Ёхан подошёл к Им Минсику.

Тот всё равно бы не выжил в Туториале.

Умрёт он сейчас или позже — разницы никакой.

— Кх-х...

Им Минсик, успевший прийти в себя, неистово затряс головой.

В его глазах читалось отчаянное желание жить.

Но Ёхан с бесстрастным лицом приставил нож к его горлу.

Вжик!

Лезвие скользнуло слева направо.

Со звуком выходящего воздуха длинная струя крови брызнула Ёхану в лицо.

— Кх... а.

Им Минсик с глубокой раной на шее несколько секунд дёргался, а затем затих.

Дыхание прервалось.

— Одно можно сказать наверняка, — кивнул Смайл.

— Что именно?

— То, что вы убиваете человека не в первый раз.

На ране не было следов колебания. Доказательство того, что он повторял это столько раз, что чувства просто атрофировались.

— И что, это проблема?

— Нет, наоборот, я только рад. Похоже, этот тест станет настоящим хитом.

В его голосе звучало искреннее удовлетворение.

Смайл протянул руку к Ёхану.

И тут...

Динь!

[Поздравляем! Вы стали Бета-тестером корейского сервера и примите участие в Туториале.]

Появилось Окно статуса.

«Первое препятствие преодолено».

Получение билета прошло не совсем гладко, но в итоге цель была достигнута.

— Теперь очередь этих ребят.

Смайл перевёл взгляд на студентов, дрожащих в углу.

Раз он устроил такой переполох, то не мог оставить свидетелей.

— По... пожалуйста, пощадите. Мы клянёмся, что не заявим в полицию или Ассоциацию охотников.

— Мы унесём этот секрет с собой в могилу, умоляю...

— Хнык, хнык. Мама... спаси меня, мама.

Инстинктивно почувствовав опасность, студенты начали молить о пощаде.

— Ох... Ну зачем же вы плачете, так и моё сердце может дрогнуть.

Смайл достал из кармана платок и сделал вид, что вытирает слезы.

Однако за вечно улыбающейся маской не чувствовалось ни капли сочувствия.

— У меня тут как раз освободилось место в одной категории... Хотите попробовать? Если пройдёте, я позволю вам участвовать в игре.

— Да! Да! Только дайте шанс, пожалуйста...

— Я сделаю всё что угодно. Всё!

— Я тоже!

Студенты, словно хватаясь за спасительную соломинку в огненной яме, один за другим начали поднимать руки.

— О-хо! Мне нравится этот юношеский пыл. Тогда давайте сначала подпишем согласие. Без согласия сторон это было бы нарушением трудового кодекса.

[Смайл предлагает подать заявку на участие в категории Чемпион: «Оказаться в чужой шкуре».]

[В случае отказа от предложения вы погибнете.]

Перед каждым из студентов появилось окно квеста.

«Протягивает им гнилую веревку», — подумал Ёхан, наблюдая за этой сценой.

Среди всех наборов Бета-тестеров, проводившихся по всему миру, именно в категории «Оказаться в чужой шкуре» не было ни одного прошедшего.

Причина проста.

Не было людей, которые жили бы, действительно ставя себя на место других.

Сложность задания возрастала тем сильнее, чем чаще человек обманывал или насмехался над кем-то.

Поэтому пройти это испытание было практически невозможно.

Конечно, студенты, не знавшие этого, принимали квест без раздумий.

— Тогда начнём.

Собрав согласия, Смайл небрежно щёлкнул пальцами.

Щёлк!

Появился огромный экран.

И на нём замелькали знакомые лица.

Это были они сами — студенты.

Около десятка парней собрались в квартире и смотрели футбольный матч.

— Э-это же тот матч, который мы все вместе смотрели неделю назад.

— ...Точно. Мы даже прогуляли дополнительные занятия, чтобы посмотреть игру с Уругваем.

Они не могли забыть матч, на который даже ставили деньги.

— Верно. Видео, которое я вам сейчас показываю, было снято ровно неделю назад.

— Зачем... зачем вы нам это показываете?

— Пока просто смотрите. Я всё объясню чуть позже.

После слов Смайла все замолчали и уставились на экран.

Счёт 0:2.

Корея вчистую проигрывала.

Оно и понятно.

Уругвай занимал 14-е место в рейтинге ФИФА.

В то время как в корейской сборной Сон Хынмин, ключевой игрок атаки, отсутствовал из-за травмы.

Но для студентов это было неважно.

Важно было лишь одно.

То, что Корея проигрывала.

И тут началось.

— А... Твою мать!

С уст парня на экране сорвалось ругательство.

Снова эта атака.

Проникающий пас, оставляющий защитников не у дел.

Идеальная связка Кавани и Суареса в мгновение ока сокрушила корейскую оборону.

[...Какое счастье! Великолепный сейв Чо Хён У! Корея снова избегает огромной опасности.]

Счастье.

Но не успели они выдохнуть, как мяч снова был отобран.

Они допустили худшую контратаку в худший момент.

Поскольку большинство игроков перешли линию центра поля ради атаки, в обороне осталось всего двое.

Кавани сделал длинный навес на Суареса.

Двое защитников бросились к нему, но было поздно.

Сетка ворот всколыхнулась.

Мяч, едва коснувшись кончиков пальцев вратаря, влетел в ворота.

Счёт стал 0:3, и ситуация стала критической.

Как назло, Уругвай, обеспечив себе победу, начал просто перекатывать мяч пасами.

Оставалось всего 13 минут.

Даже с учётом добавленного времени отыграться казалось невозможным.

— Ну и неудачники. Только и делают, что жрут да в мяч гоняют, а на деле — никчёмы.

— Вот именно. Я бы и то лучше сыграл.

— Защита — проходной двор, а нападение? Черт, 13 ударов и 0 голов! Ноль! Мы дебилы, что поставили на Корею из патриотизма.

— Смотришь на их миллионные зарплаты при такой игре и понимаешь — деньги грести легко. Да?

— Честно, если б я с детства футболом занимался, уже бы в «Барсе» играл. Согласны?

Потоки оскорблений лились рекой.

Они поставили немалые деньги и теперь теряли их, так что это было предсказуемо.

В этой ледяной атмосфере Корея проиграла, не сумев отыграть ни единого мяча.

На этом видео закончилось.

— Ха-ха-ха! Какое же жалкое зрелище — то, что вы несете.

— ...Что?

— Сами посудите. Делаете вид, будто на всё способны. Болтаете так, будто вы сами чего-то стоите.

Голос Смайла стал зловеще тихим.

Словно прямо перед тем, как случится что-то непоправимое.

И в тот же миг...

Гул-л-л!

Пространство начало яростно содрогаться.

Билет ценой жизни

http://tl.rulate.ru/book/181363/17044721