Готовый перевод Zeph Malston: The Aether Mage / Зеф Малстон: Эфирный Маг: Глава 54. Шаг за шагом

Глава 54. Шаг за шагом

“Что ж, это неловко” – подумал Зеф.

В настоящий момент он сидел на заднем сиденье лимузина между Айви и Лили. Напротив него сидели Релина и Эли. Духовный маг ожидала от Зефа ответа. Когда они отправились в школу утром, Релина предложила отвезти их. В её понимании “отвезти”, значит попросить водителя доставить их до школы, пока она будет сидеть рядом с Эли. Они вели беседы на разнообразные темы, пока Релина не спросила Зефа, не хочет ли он встречаться с Айви.

Бедная девочка пыталась скрыть смущение на своём лице, поэтому закутала голову в школьную куртку. Эли забавлялся, наблюдая за этим, а Лили тем временем пыталась привлечь внимание Рин, заманивая её кусочком колбасы, оставшимся после завтрака. Зеф решил взять Рин в школу, чтобы разбавить скучные будни.

Неловкое молчание длилось около минуты, прежде чем Зеф всё-таки решил его прервать.

- Нет, не сейчас точно. Айви – милая девочка, и мы хорошо ладим, но я пока что не готов к романтическим отношениям.

- Хммм. Значит, ты не можешь встречаться с ней из-за личных обстоятельств, но не из-за того, что она тебе не нравится? – хитро улыбнувшись, спросила Релина.

- Всё верно. Дело лишь во мне. Может, через пару лет я попробую завести романтические отношения, но точно не сейчас, - как можно мягче попытался объяснить Зеф.

“Она слишком юная. Я бы лучше встречался с кем-нибудь постарше вроде Семары, например. Стоп, почему я подумал о Семаре? Может, потому что она единственная привлекательная девушка кроме Бьянки, которую я встретил? А Бьянка для меня как старшая сестра. Да и вообще сейчас не время размышлять об этом. Надо разобраться с девушкой Эли” – размышлял Зеф.

Он посмотрел на Релину, а она, подмигнув, повернулась в сторону внучки.

- Слышала, Айви? Зеф считает, что ты милая, так что будь более уверенной в себе. Парни любят таких. Спроси своего нового дедушку, - подразнила она Айви.

- Кто-нибудь, пожалуйста, убейте меня, - застонала девочка под курткой.

- Извиняюсь, что вмешиваюсь, но вынужден поправить тебя, Рел. Я не дедушка Айви. Свадьбы у нас ещё не было, - улыбнувшись, сказал Эли.

Однако Зеф заметил, как уголки его губ дрогнули.

Релина взяла Эли за руку и положила голову на его плечо.

- Ладно, будущий дедушка, - сказала она и посмотрела ему в глаза. – Но знай, Элиастрад Гринлиф, больше ты от меня никуда не денешься.

Её заявление было встречено молчанием, пока порыв воздуха не привлёк всеобщее внимание. Рин использовала магию ветра, чтобы выкрасть колбаску из рук Лили. Теперь котёнок сидел на плечах у Зефа, наслаждаясь вкусом добытого трофея.

- Что ж, это не сработало, - сказала Лили и откинулась на спинку сиденья. – Я чувствую себя не в своей тарелке, потому что не очень заинтересована во всяких любовных штучках. Лучше бы просто пели под радио, как вчера. Это было весело.

Впервые Зеф оценил прямоту Лили. Релина включила радио, и музыка помогла облегчить атмосферу. Спустя пару песен Айви расслабилась и вылезла из своего “убежища”. Лили начала напевать, жестами указывая остальным, чтобы они присоединились. В итоге они доехали до школы, напевая песни.

Когда дети вошли в здание школы, Релина и Эли начали патрулировать кампус. Эли рассказал ей идею Зефа о сканировании города, и Релина согласилась. Она была уверена, что сможет сделать это, но ей пригодится помощь продвинутого устройства ясновидения и что-нибудь усиливающее способности. Они передали эту информацию Бернарду, а он ответил им, что его работники этим займутся.

***

Класс был скучным.

“Шаг за шагом, Зеф… Шаг за шагом” – повторял про себя Зеф.

Всё, чему их сейчас учила мисс Дэвис, уже было вбито в голову мальчика с помощью обучающих кристаллов. Он сожалел, что не мог использовать больше, так как Бернард не создавал их больше, после того как его уволили. Ему с каждым днём становилось легче запоминать загруженные знания, и они становились частью его настоящей памяти. Но Бернард и Зеф до сих пор не смогли понять, почему языковой кристалл сработал так быстро. Возможно, это связано с воздействием на разные части мозга, или потому что Зеф использовал сразу несколько штук за ночь. Внезапно его мысли были прерваны тем, что мисс Дэвис стала ругать Лили.

- Лили, уделяй больше внимания уроку, а не котёнку Зефа.

Мисс Дэвис была раздражена тем, что Лили постоянно шепталась с котёнком на плечах Зефа. Девочка пыталась привлечь внимание Рин уже три минуты. И она была не единственной, чьё внимание привлёк котёнок. Многие дети завороженно смотрели на Рин. Айви упомянула, что Рин не вырастет во взрослую кошку, пока сама не решит, или пока Зеф ей не скажет. Зеф был рад таким новостям, поскольку теперь знал, что Рин может изменить форму в будущем. А оставлять её в форме котёнка было удобно. Она была маленькой, и её легко было носить с собой, не говоря уже о том, как мило она выглядела.

Когда пришло время обеда, Дрю снова присоединился к Зефу и девушкам. Лили от шока и ревности заворчала, когда Рин позволила новому мальчику погладить себя без каких-либо проблем. Некоторые друзья Дрю тоже подошли к ним, и он представил их. Сначала они особо не говорили, но очарование Рин и дружелюбность Зефа сделали своё дело, и они стали вести себя более расслабленно. К концу обеда они уже радостно болтали и смеялись.

Во время практических занятий Зеф снова остался один. Мисс Дэвис сказала, чтобы все встали в пары и устроили спарринг друг с другом, дабы она оценила их навыки ближнего боя и физические данные в целом. Никто не хотел сражаться с Зефом, а его привычный спарринг-партнёр осталась в паре с Айви. Лили решила помочь подруге с ближним боем, так как Айви всё ещё стеснялась других людей.

Зеф хотел позвать Дрю, но парень с рыжими волосами, торчащими в разные стороны, словно сосульки, и серыми глазами опередил его. Внезапно к Зефу подошёл Джеймс.

- Сразись со мной, я тебя не боюсь!

Парень пытался выглядеть суровым и пугающим, но Зеф чуть не рассмеялся, увидев его серьёзное выражение лица. Было очевидно, что Джеймс пытался что-то доказать либо себе, либо всем остальным.

- Конечно, Джимми, я готов в любое время.

- Не называй меня Джимми! – воскликнул мальчик и замахнулся кулаком в лицо Зефа.

- Давай договоримся, - сказал Зеф, отбивая его удар в сторону левой рукой. – Если я одержу победу, то буду называть тебя Джимми. Если выиграешь ты, сам решай, как мне тебя называть.

Зеф сделал удар с разворота ногой, но Джеймс заблокировал его. Они продолжили обмениваться ударами, и Зеф понял, что этот парень довольно хорош. Возможно, он был бы даже достойным противником для Лили. Зеф пытался применять обманные манёвры, но мальчик на это не вёлся. Он сделал Зефу подсечку, за которой последовал шквал ударов по телу, которые Зеф еле успел заблокировать. Он атаковал так быстро и много, что Зеф ушёл в глухую оборону.

“Полагаю, стоит отнестись к этому более серьёзно” – подумал Зеф и исчез из поля зрения противника.

Бьянка научила его технике передвижения во время ближнего боя. Когда Зеф спросил её, как она называется, Бьянка ответила, что это Быстрая Поступь Лисицы. Если забыть об ужасном названии, то техника была великолепной. Он появился сбоку от Джеймса и выстрелил мощным правым хуком в щёку мальчика. Атака была достаточно сильной, чтобы частично пройти через его волшебную броню. Джеймс, покачиваясь, отскочил.

- Только не думай, что уже победил, - крикнул он и бросился вперёд.

Зеф контратаковал, ударив противника в живот. Когда Зеф начинал серию из ударов, Джеймс пытался обернуть это в свою пользу, но как бы он ни старался, юный лорд всегда успевал блокировать и контратаковать. Мисс Дэвис планировала, что спарринг будет длиться всего пару минут, но схватка Зефа и Джеймса была невероятно интенсивной. Она знала, как упорно тренировался Джеймс, и он наверняка входил в тройку сильнейших в ближнем бою, поэтому было удивительно видеть, как юный лорд не только хорошо держится против него, но и с течением времени начинает доминировать в схватке.

Конечно, это был не совсем честный бой. Всё-таки сила Зефа была выше, и его обучал эксперт ближнего боя. Из увиденного Зеф мог сказать, что Джеймс был простолюдином и учился сражению лишь в школе. Не то чтобы школа плохо этому обучала, но это не шло ни в какое сравнение с тренировками Бьянки. Бой продолжался, пока мисс Дэвис не щёлкнула пальцами, вызвав громкий звон с помощью магии. Урок закончился. Джеймс прекратил атаковать и расстроенно посмотрел на оппонента.

Зеф создал два стакана изо льда и наполнил их водой.

- Хороший был бой, держи, - сказал он, протянув один стакан мальчику.

Джеймс, не двигаясь, молча продолжал глазеть на него. Зеф пожал плечами, выпил свою воду и отпустил второй стакан. Он не разбился, а продолжил висеть в воздухе перед мальчиком.

- Давай же, я знаю, что у тебя горло пересохло. Это холодная, освежающая, качественная H2O.

Джеймс всё же взял стакан.

- Пусть я и проиграл в этот раз, но…

- Но в следующий раз я отхвачу, - прервал его Зеф. – Да-да, я знаю. На самом деле я даже надеюсь на это. Это значит, что у меня появится достойный спарринг-партнёр для развития своих навыков. Правда, я не понимаю, к чему такая враждебность. По мне так ты хороший парень. Мне кажется, или у тебя просто какая-то неприязнь ко всему дворянству в целом?

Джеймс удивился такой прямоте и беспечности Зефа и не знал, что ответить.

- Что ж, независимо от того, в чём дело, - продолжил Зеф, увидев, что парень задумался, - мне было весело. Увидимся завтра.

Уходя с тренировочной площадки, Зеф решил попросить кого-нибудь проверить биографию Джеймса. Он был сильным простолюдином с большой неприязнью к дворянам. Если у него в последний год произошёл резкий скачок в способностях, тогда он может быть как-то связан с группой, работающей в тени.

Зеф попрощался с Лили и Айви, которые остались на поле для факультативных занятий. Сегодня у него был урок зачарования вместо инженерии. Два курса чередовались между собой. Когда он прибыл, все уже знали о его личности. Это было повторением вчерашнего дня, поэтому Зеф решил проверить идею, которая пришла ему в голову прошлой ночью. Рин тоже хотела внимания, поэтому он решил помочь ей с магией.

Рин практиковала полёт, а Зеф помогал ей с помощью телекинеза, чтобы она не упала. Некоторые дети с опаской поглядывали на летающего котёнка, но вскоре снова сосредоточились на своих проектах. Пока Рин летала, Зеф решил провести небольшой эксперимент. Он создал немного Эфирита и сделал из него миниатюрную версию себя размером не больше пальца. Он мог заниматься этим, пока учитель рассказывал то, что он давно уже знает. Посадив Рин обратно на стол, Зеф закрыл глаза. Он снова почувствовал это странное чувство связи с Эфиритом. Похоже, что это сработало. Когда он открыл глаза, перед ним сидел огромный котёнок. Рин смотрела на него, удивляясь крохотному размеру хозяина.

- Назову его… Мини-я, - улыбнувшись, сказал Зеф.

http://tl.rulate.ru/book/18069/389491