Готовый перевод Regardless of Fire or Water / Сквозь огонь и воду: Глава 24: Недостаточно 3

И вот, наконец.

— Принц. Мы в Горгоне.

Цель была достигнута. Услышав слова стоящего рядом мужчины, третий принц наморщил переносицу, глядя на крепостные стены. А затем он выплюнул фразу, вполне в его духе:

— Дерьмо собачье.

Слова были грубыми, но мужчина не придал им значения. Он лучше других знал, какой у третьего принца характер.

— Ха-а... Давай задержимся здесь ненадолго. Скоро мы снова увидим эту девку.

Сказав это, принц бросил назад острый, полный ярости взгляд. Да, он ещё не сдался. Только если он отрубит голову этой женщине по имени Мария, начнется война с Икеа. И это был единственный путь, позволяющий ему многократно усилить своё влияние.

А если он потерпит неудачу?

Тогда всё будет кончено. Отец даже не взглянет в его сторону, а старшие братья лишь сильнее укрепят свои позиции.

— Пошли. Сегодня мне нужно выпить.

— Есть!

Третий принц не мог признать своё поражение и просто хотел смыть это паршивое настроение алкоголем.

Чуть позже...

Вспых!

Повсюду начало разгораться синее пламя. Замок Горгон был местом, где часто появлялась нежить, а в последнее время он и вовсе опустел, отчего выглядел до жути мрачно. Однако перед мощью огня тьма затаила дыхание, и даже черная ночь отступила подальше.

Не утруждая себя походом в покои, третий принц устроился на просторной открытой площадке, где ему щедро наполнили чашу вином.

— Кха...

Это было редкое вино, которого едва хватило бы на нескольких человек. Впрочем, даже если бы его было больше, он всё равно не стал бы делиться с солдатами.

— Проклятье...

Когда он в очередной раз приложился к чаше, мужчина спросил:

— Принц, что-то случилось?

От этого осторожного вопроса раздражение третьего принца вспыхнуло с новой силой.

— Тебе знать не обязательно!

Как он мог признаться, что сбежал, струсив перед тем парнем? «Черт, даже вино не помогает». Он посмотрел на своё запястье, которое тот сжал. Как описать то чувство? Словно всё пламя в его теле внезапно остыло. Он впервые в жизни испытал такое отвратительное чувство.

Видя, что третий принц не в духе, мужчина сменил тему:

— Впрочем, как мы и ожидали, эта нежить — сущая ерунда.

— Жалкие трупы, их достаточно просто сжечь.

В столице Империю Тьмы не ставили высоко. Считалось, что даже если эти слабаки, уже успевшие сдохнуть, восстанут вновь, перед всемогущим пламенем они не более чем дрова. Напротив, куда более сложным противником была королева водного королевства Тион. И именно ради того, чтобы надавить на Тион, они собирались захватить Икеа.

— Тьфу!

Проклятая несовместимость стихий! Вместо того чтобы радоваться, что благодаря огню он может спокойно пить вино даже в таком пограничье, кишащем нежитью, третий принц изливал ярость на «воду».

Три чаши, четыре...

— Кха...

Хмель быстро брал своё. Наконец, с раскрасневшимся лицом третий принц пробормотал:

— В моё правление мы обязательно добьёмся объединения. Я смогу...

— Конечно, принц. Вы обязательно этого добьётесь.

Они все были в одной лодке, и с того момента, как начали служить третьему принцу, их судьбы переплелись, поэтому в лести они были весьма искусны.

— Тион... Нужно только сокрушить этот проклятый Тион... Ик.

При мысли о воде третий принц, вновь почувствовав недовольство, рыгнул. Он считал, что был обезоружен только потому, что тот парень, этот Хаф, тоже использовал силу воды.

— Посмотрим, не возьмёт ли его меч...

Если не поможет огонь, можно просто проткнуть его клинком. Он считал, что лишь временно отступил и в следующий раз обязательно сможет убить его.

Выпив ещё пару чаш, он резко поднялся.

— Пойду отлию.

Глядя в небо, он почувствовал легкое головокружение.

— Вы в порядке, принц?

— И ты туда же? Я в полном порядке!

— П-простите.

Третий принц направился к крепостной стене.

— Ха... Ну и дыра, тоска смертная.

На небе не было ни единой звезды. Луна, видимо, тоже скрылась за тучами, и, кроме освещенного огнём пятачка вокруг, ничего не было видно.

— В такую ночь надо спать с какой-нибудь девкой.

Он сплюнул и расстегнул штаны. Зажурчала струя. Чтобы не забрызгать сапоги, он поднапрягся, стараясь направить её подальше, и в этот момент в его мыслях всплыла Женщина древа. Её прекрасное лицо и экзотическая красота возбудили желание в самой глубине его живота.

— Хе-хе, это не займет много времени.

Нужно просто отрубить голову. Только её голову. А до этого, что бы он с ней ни делал, никто не посмеет сказать и слова.

— ...Хе-хе.

У него поднялось настроение, и он уже собирался застегнуть штаны, как вдруг что-то мелькнуло там, за проломом в стене.

— ...А?

В тот же миг в его руке вспыхнуло синее пламя.

— Принц! Что случилось? — крикнул сзади мужчина, заметив вспышку, но третий принц отозвался так, будто ничего не произошло:

— Тащи ещё вина!

Синее пламя всегда придавало ему уверенности. В Ардоре мало что могло превзойти эту мощь. Ведомый любопытством, он подошел ближе к стене. Однако там по-прежнему ничего не было видно.

— ...

Он взмахнул рукой. Вспых! Сорвавшееся пламя осветило пространство впереди. И тогда...

— ...А?

Там кто-то стоял.

«Ого?»

Будь это обычная нежить, он бы просто сжёг её, и всё. Но цвет волос подозрительного мужчины показался ему слишком знакомым. Это были рыжие волосы — символ королевского рода, знак высокого происхождения.

— Ты кто такой? — Он прищурился и сделал шаг вперед. — Кто ты, я спрашиваю?

И тут он узнал лицо. Этот человек был в его памяти.

— О?.. Вы ведь...

Никчемный, абсолютно бездарный дальний родственник, которого недавно сослали на север. Он слышал, что у того была дочь. Имя этой девчонки он помнил, но сам мужчина его совершенно не интересовал.

Но вдруг!

Вжу-у-ух!

Что-то на огромной скорости метнулось прямо к его груди.

— А-а?.. — У него не было времени ни среагировать, ни уклониться. Нечто черное, сливаясь с ночной тьмой, приблизилось и коснулось его груди — только тогда принц сумел его почувствовать.

Пронзило.

— Кха-ак!..

Дыхание перехватило. То, что вонзилось в сердце, быстро растворилось в теле. Эта текучая тьма в мгновение ока разошлась по венам, поглощая всё на своём пути. В глазах принца отразилось пламя, которое он сам же и разбросал.

Оно дрожало и колебалось. А затем появилось ещё больше отблесков. Шаги, стягивающиеся на свет огня. Эти существа, спустившиеся не с востока, а с севера, постепенно приближались к замку.

В это время стражники тоже что-то почувствовали.

— Враг!

— Нежить!

— К бою!

Мужчина, что подносил вино третьему принцу, тоже вскочил и закричал:

— Принц!

Но он ещё не знал, что третий принц больше никогда не сможет его услышать.

Я стоял на поверхности реки Недель. «Удивительно...» Теперь я мог это чувствовать. Эта река могла гореть, потому что во мне растворилась сила дерева. С одной лишь чистой водой это было бы невозможно. Благодаря «топливу» она эволюционировала. Значит, я просто не осознавал этого, но сила дерева уже действовала.

«Свет, тьма, огонь, вода, ветер, дерево, земля».

Семь сил духов, из которых состоит мир, теперь находились в руках людей. Эти демоны из расы демонов, кажется, были особенными, но так или иначе, эти силы пребывали в тонком равновесии, и в каждом королевстве текла одна из них. И только я один сочетал в себе сразу три.

«Возможно... это ещё не предел».

Раньше я знал лишь воду и огонь, но потом встретил Марию. И смог овладеть силой дерева. А это значит?

— Нет причин отказываться.

Если дают такую силу, нужно принять её, отвесив земной поклон. Я усмехнулся и посмотрел вниз. Речное дно было слишком черным, чтобы считать это естественным. Это и было осквернение.

Я поднял голову и посмотрел на другой берег реки. Хотя война длилась тысячу лет, об Империи Тьмы было известно немногое. Говорят, мертвые не болтают, и хотя эти мертвецы двигались, расспросить их было невозможно.

— Нужно как-то убрать это осквернение.

Когда мне было двенадцать, мать сказала:

— Если не сможешь получить Ардор, то на севере есть земли побольше. Почему бы не начать оттуда?

Мать определенно была оптимисткой. Возможно, потому что вода обладала силой очищения, она видела иначе те места, которые у всех остальных ассоциировались лишь со смертью. Я тоже впитал её учения и спокойствие воды, и именно поэтому, в отличие от других братьев, обладавших огненным темпераментом вроде третьего принца, я смог продержаться семнадцать лет.

И наконец-то я здесь.

На самом деле, всё это можно просто сжечь. Очень простая логика. Но я не мог сжечь всю эту огромную территорию в одиночку, нужно было подойти к вопросу фундаментально. И было бы здорово найти способ попроще.

— Хм-м...

Я продолжал воздействовать водой на осквернение глубоко на дне реки, но ничего не менялось.

— Кажется, я почти у цели...

Когда я, раздосадованный этим едва уловимым чувством — таким же, как когда я только начинал осознавать дерево внутри себя, — цокнул языком, раздался голос:

— Принц!

Это был Янар. Я посмотрел на него и зашагал по воде. Янар, для которого такое зрелище всё ещё было в диковинку, широко раскрыл глаза и замер. Впрочем, говорят, что в водной стране Тион все члены королевской семьи способны на такое.

— Что случилось? Неужели третий принц вернулся?

— Нет, — ответил Янар, спешиваясь.

— Только что вернувшиеся преследователи принесли тревожные вести.

Преследователи — это те, кого я отправил следить за третьим принцем.

— Тревожные вести?

— Говорят, что в окрестностях замка Горгон на востоке было замечено огромное количество нежити.

Горгон находился в полудне пути отсюда.

— Разве это не обычное дело? — Я пожал плечами и огляделся. Из-за моего присутствия они прятались, но даже сейчас в реке то и дело проплывали мертвецы. Зомби, гули, скелеты и прочие. У них было множество имен, но с каких-то пор их всех стали называть просто «нежить», воспринимая как нечто единое — настолько они стали здесь привычными.

— Говорят, их там больше пяти тысяч.

— Тебе не стоит так из-за этого нервничать.

Кто-то другой решил бы, что я сошел с ума, но разве он сам не видел? Сколько бы ни было муравьев, они могут лишь вызывать раздражение.

— Также было замечено множество химер.

— А они оказались довольно вкусными. Если они сами к нам пришли, мы должны быть только благодарны.

— ...

Когда он, видимо, окончательно растерявшись, замолчал, я с улыбкой похлопал его по плечу.

— Впредь, когда будешь делать мне доклады, тебе придется сменить критерии «тревожности».

Я посмотрел на виднеющийся впереди замок и улыбнулся ещё шире.

— Внешние каналы докопали?

— Да, только что закончили!

— Тогда в чём проблема?

— ...

От моих невозмутимых слов он окончательно потерял дар речи.

http://tl.rulate.ru/book/180656/16856846