Готовый перевод Regardless of Fire or Water / Сквозь огонь и воду: Глава 8: Кое-что ещё

— Я... я не знаю.

Глядя в глаза Марии, чей голос дрожал, я замолчал.

Конечно, любой может чего-то не знать. Даже если Мария обладает способностью общаться с животными, у неё может не хватить знаний, чтобы определить существо, просто взглянув на яйцо.

Однако её испуганный взгляд...

Казалось, в нём крылось нечто большее, чем простое «не знаю».

— Просто... как бы это сказать... я слышу. Определённо что-то слышу, но... не понимаю. Я впервые вижу такое яйцо. Обычно, даже если яйцо мне незнакомо, его сердцебиение почти не отличается от других, но это...

Она начала что-то бормотать себе под нос, но я позволил ей собраться с мыслями. Прежде всего мне нужно было рассказать матери о том, что я увидел в оазисе.

Спустя некоторое время.

Когда я описал увиденное, все не смогли сдержать изумления.

— Ты хочешь сказать, там была настенная роспись с изображением дракона?

— Да.

Изображения драконов на стенах были настолько детальными, что их нельзя было сравнить ни с какими материалами, которые я встречал до сих пор. Словно те, кто вырезал эти фигуры, видели «настоящего дракона» собственными глазами.

— Должно быть, это какая-то древняя цивилизация, существовавшая здесь до основания Ардора.

Взволнованный, я тут же обыскал все уголки руин. Я надеялся, что внутри скрыты какие-то невероятные секреты или сокровища...

Однако.

— Там оказались только этот ящик и книга.

Более того, когда я пришёл, ящик уже был открыт. И книга, и яйцо в нём были густо засыпаны песком. Я просто собрал всё это и вынес наружу.

— В таком случае, что стало с василиском?

Казалось, Бахаму интересовало именно это, а не книга с яйцом.

— Не знаю. Подземное пространство слишком обширно, и я не мог преследовать его вечно.

— Вот как...

Он выглядел заметно разочарованным.

Впрочем, я чувствовал то же самое.

Василиск упущен, а в руинах, где, казалось, должно быть что-то ценное, нашлись лишь яйцо да книга. Когда первое волнение улеглось, я лишь с сожалением вспоминал о вкусе и аромате мяса василиска.

Я повернулся к Марии.

Она всё ещё сжимала яйцо обеими руками, повторяя:

— Я не знаю. Правда... нет, это... нет, не знаю...

Она выглядела совершенно отрешённой.

— Дай-ка сюда.

Я забрал у неё яйцо.

Затем протянул ей книгу, а само яйцо одной рукой — хоп! — швырнул прямо в костёр.

Только тогда она пришла в себя и подскочила на месте.

— Ч-что вы творите?!

— Ну, раз ты что-то слышишь, значит, это яйцо точно живое, верно? Тогда ответ только один.

Я добавил пламени в костёр и сказал:

— Скорее всего, это яйцо василиска.

— И вправду! — Бахаму кивнул, стоя рядом со мной.

Поскольку образ жизни василисков был крайне необычным, никто никогда не видел их яиц, даже скорлупы. Честно говоря, не было даже уверенности, откладывают ли они их вообще.

— Может, какой-то другой монстр, обитающий в пустыне, забрался в подземную расщелину и снёс его... Но мы ведь всё равно не собираемся его высиживать и растить детёныша.

Если это свежее живое яйцо, то не лучше ли хорошенько поджарить его на костре и разок перекусить?

— Н-но...

На лице Марии всё ещё читалось сомнение, но, не найдя слов для возражения, она покорно опустила голову. Вскоре её внимание переключилось на книгу, и она осторожно перелистнула обложку. Мать тоже внимательно изучала книгу вместе с ней. Было бы хорошо, если бы она или Мария смогли что-то разузнать.

Я и сам просмотрел её раньше, но она была заполнена непонятными символами, так что я не смог разобрать содержание. Книга казалась ровесницей эпохи до создания Второй империи и Пяти королевств, и было удивительно, что она сохранилась в таком приличном состоянии.

— Ты можешь это прочесть?

— Да, я с детства изучала древнюю письменность.

— Я знаю, что в Стране деревьев высоко ценят науку. И что же там написано?

— Ну... прочесть-то я могу, но некоторые части размыты, да и слов, значения которых я не знаю, слишком много...

Мария выглядела растерянной.

— Если гадать, то, кажется, здесь описана чья-то биография, но точно сказать не могу.

— Понятно.

Мать выглядела разочарованной.

— Было бы славно, если бы там нашлась хоть какая-то зацепка по поводу Осквернения.

Мать, судя по всему, больше всего беспокоилась о пограничных землях, куда мы направлялись.

Почувствовав мой взгляд, она медленно подошла и села рядом.

— Не устал?

— Всё в порядке.

Я потратил огромное количество силы воды, чтобы сдержать песчаную бурю, и снова использовал её в битве с василиском. Мать переживала именно об этом.

— Это радует. Кажется, с каждым днём ты становишься всё сильнее.

— Мне тоже так кажется. О, помните наводнение несколько лет назад?

— Как я могу такое забыть.

В пустыне дождь идёт не круглый год. Но иногда случались безумные ливни. Три года назад, летом, одна из немногих житниц королевства едва не оказалась под водой.

В то время как все забились в своих комнатах, пережидая ливень, мы с матерью вышли наружу. Мы изо всех сил сдерживали прибывающую воду, чтобы она не добралась до амбаров. В засушливом крае, где трудно подружиться со стихией воды, это был бесценный шанс для меня пробудить силу духов.

— Если бы ты не изменил русло воды, жители тех земель погибли бы. А позже от голода умерло бы во много раз больше людей.

Слушавший нас Бахаму вздрогнул.

— Т-тогда это тоже были вы, принц?

Прежде чем я успел что-то сказать, мать окинула его холодным взглядом.

Бахаму тут же замолчал и склонил голову.

Чтобы разрядить неловкую обстановку, я спросил:

— Вы ведь так и не поспали?

— Всё хорошо. Мы прибудем на место через несколько дней, так что пара бессонных ночей — невелика беда.

Мать была сильной.

Должно быть, ей пришлось стать такой, когда её насильно увезли в чужую страну, но она явно отличалась от обычных женщин.

Поэтому я считал, что у отца нет глаз. Иначе он не позволил бы такой выдающейся женщине прозябать в безвестности.

— Когда приедем, я позабочусь о вас как следует.

— Мне и сейчас всего хватает. Даже если я не сплю и не ем... по сравнению с последними семнадцатью годами...

В глазах матери отразилась печаль, и я, горько усмехнувшись, кивнул.

Свобода.

Слово, о котором мы мечтали всю жизнь.

Теперь, когда мы наконец обрели её, разве могут быть какие-то трудности?

Обняв мать, я поднялся и обратился к Бахаму:

— Кажется, сегодня попробовать то яйцо не удастся.

Все уже были сыты, так что оно сгодится для перекуса в дороге. К тому же мы и так слишком задержались.

— Собираемся и выступаем. Преследователи могут быть уже совсем близко.

— Слушаюсь. Замести следы!

— Есть!

Воины и слуги засуетились. Они начали собирать лошадей, грузить вещи и закапывать всё, что осталось после нас, в песок.

И вдруг...

— О-о-ох!..

Слуга, засыпавший костёр песком, в ужасе отшатнулся и повалился на землю.

— Что случилось?!

— Кх... ах...

Бахаму, вздрогнув, выхватил меч и выкрикнул вопрос. Я тоже насторожился, глядя в ту сторону. Слуга дрожащим пальцем указывал на костёр.

— Т-там... там что-то есть!

http://tl.rulate.ru/book/180656/16856830