Готовый перевод PMC: Black Level / ЧВК: Чёрный уровень: Глава 14: Встреча с президентом

Услышав слова Йевон, Тхэмин тут же присмотрелся к идущему впереди оперативнику. Сдержанные движения, в которых не было ничего лишнего, напряжение, сквозящее в каждом жесте, и снаряжение, готовое к использованию в любой момент. Ему было трудно поверить, что женщина, которая прямо сейчас забавлялась с фонариком у него под боком, обучала таких людей. Если бы он не видел её серьезности во время прошлой стрельбы или того, как непринужденно она обращалась с пистолетом в самолете, он бы принял это за простую шутку.

— Если хочешь, Тхэмин, я и тебя могу потренировать. Сделаю так, что ты мигом перепрыгнешь уровень обычного человека.

— Спасибо, не надо. Мне вполне достаточно той базовой физической подготовки, которой я занимаюсь сейчас.

— Странно. Разве мужчины не стремятся по умолчанию к физической силе?

— Я же не спартанец какой-нибудь… Лучше скажите, сестра, о чем там говорит человек впереди.

Перепоручив Йевон заботам оперативника, Тхэмин сосредоточился на их разговоре. В этот раз к Йевон снова обращались не по имени, а называли Кэт. Видимо, это имя использовалось среди здешних людей. Йевон завершила разговор тем, что посветила фонариком прямо в глаза оперативнику. Когда тот вздрогнул от неожиданности, она по-дьявольски хихикнула.

«Впрочем, этот лес и правда далек от цивилизации».

Пусть Тхэмин и старался не подавать виду, его разочарование было огромным: он ожидал увидеть венец современной культуры, а оказался в месте, максимально от нее далеком. Пока он с недоумением присматривался к странно мягкой земле, хотя это не было похоже на ухоженную прогулочную тропу, Йевон произнесла:

— Через три шага повернем направо.

— Что? В каком смыс…

Пока он говорил, три шага остались позади. Йевон обхватила Тхэмина рукой за шею и решительно повернула направо. Там стояло огромное дерево, которое, казалось, росло здесь десятки лет. Когда толстый ствол, размером шире человеческого тела, устремился прямо ему в лицо, Тхэмин невольно зажмурился. Однако, почувствовав лишь легкое удушье от сдавивших шею рук, он не ощутил никакой боли, которая должна была последовать от удара.

Осторожно открыв глаза, он увидел прямо перед собой древесную кору. Ствол был настолько близко, что до него можно было дотянуться рукой. Тхэмину не потребовалось много времени, чтобы понять: этот объект обладал теми же свойствами, что и изображение лазурного берега в лифте жилого блока Исследовательского центра.

Руки разжались, освободив его шею, и Тхэмин, выпрямившись, стал наблюдать за проходящими мимо оперативниками. Несмотря на то, что Тхэмин и Йевон стояли совсем рядом, те даже не взглянули на них, словно их здесь и не было. Тхэмин интуитивно почувствовал, что ему не стоит даже дышать. Еще до того, как строй оперативников прошел до конца, входная дверь закрылась, и навалилась полная тьма. Спустя мгновение, хотя не было слышно ни звука, он почувствовал, как площадка, на которой они стояли, двинулась вниз. Через некоторое время зажегся свет, и перед глазами предстали тот самый древесный ствол и белоснежные двери лифта.

— А, это…

— Заранее отряхни обувь. Иначе в коридоре останутся следы, и нам за это выскажут.

Как она и сказала, на полу лежал коврик для чистки обуви. При ярком свете стало видно, что ботинки Тхэмина были перепачканы грязью. Он старательно отчистил подошвы. Лифт с довольно большой скоростью спускался в течение долгого времени, после чего внезапно замер.

— Остановился?

— Идет проверка личности. К слову, если мы её не пройдем, в нас тут же полетят пули. Пиф-паф-паф.

— Сестра, на меня такие шутки больше не действуют.

В этот самый момент двери лифта открылись, и по обе стороны коридора показались оперативники. Все они были в полной боевой экипировке, держа в руках винтовки с различным кастомным оборудованием. Йевон первой вышла из лифта и самоуверенно произнесла:

— Ну, я же говорила?

Тхэмин бессильно усмехнулся и последовал за ней. Взгляды следивших за ними оперативников были неуютными, но он терпел. Когда шок от того, что слова Йевон оказались правдой, прошел, он осмотрел коридор. Он был выложен такой же белоснежной плиткой, как и тот проход с траволатором за дверью для персонала в метро. Вот только здесь было теснее, чем в Исследовательском центре, да и потолки были ниже.

«Интересно, в конце тоже будет лифт?»

Вопреки ожиданиям, в конце коридора обнаружился длинный эскалатор, уходящий вниз. Он не работал постоянно, а начинал движение только тогда, когда к нему приближался человек. Йевон первая ступила на эскалатор и, обернувшись к Тхэмину, сказала:

— Тхэмин-а. Эскалатор — это такая автоматическая лестница, которая движется вверх и вниз.

От такой внезапной фразы он на мгновение лишился дара речи, но тут же понял, что она подшучивает над случаем из прошлого. Тхэмин легко рассмеялся с озадаченным видом.

— Да что вы такое говорите, сейчас-то зачем.

— Напряжение немного спало?

— А я был напряжен?

— Был, — Йевон перевела взгляд вниз, в сторону конца эскалатора. — Скоро нам предстоит встретиться с президентом, и будет неловко, если ты останешься в таком состоянии.

— А-а, президент… — Тхэмин ненадолго задумался и спросил: — Мы уже сейчас увидимся с господином президентом?

— А? Только не вздумай меня винить. Я ведь ясно говорила, что президент вызывал нас.

— Не волнуйтесь, я это помню. Просто не ожидал, что увижу его так скоро.

— Ничего не поделаешь. Он человек занятой, — сказала Йевон и тяжело вздохнула. Тхэмину показалось, что в этом вздохе отразились все трудности, накопленные за время работы с этим человеком. — Придется нам подстраиваться под него.

Эскалатор не был непрерывным; он заканчивался на промежуточном коридоре. Там тоже стояли оперативники в полной выкладке, провожая их колючими взглядами. У каждого на плече был знак — красная змея в черном круге. Тхэмин понял, что эта эмблема означает Блэк Ребел.

Выйдя в коридор, Йевон достала телефон, что-то поискала и показала оперативникам фотографию полуобнаженной женщины. Но те даже глазом не повели, и она, разочарованно высунув язык, зашагала направо. Тхэмину было не по себе, поэтому, проходя мимо бойцов, он то и дело кланялся и повторял «сорри». Заметив это, оперативники едва заметно улыбнулись.

Справа в коридоре виднелась знакомая белая железная дверь. Как и в Исследовательском центре, она открывалась автоматически при приближении человека, и так же медленно, заставляя ожидающего томиться. За открывшейся дверью обнаружился коридор с мраморным полом, сияющий под мягким освещением.

«Это из-за света? Что-то я вдруг устал».

Пока Тхэмин протирал глаза, отгоняя сонливость, Йевон, не дожидаясь его, стремительно зашагала вперед. Миновав четыре комнаты слева и три справа, она свернула направо. Пройдя еще по одной комнате с каждой стороны, они повернули налево, прошли мимо двух женщин, одетых как персонал отеля, миновали комнату в конце коридора и, свернув направо, наконец достигли цели.

— Готов?

Йевон, что было ей несвойственно, поправила одежду и приготовилась постучать в массивную старинную дверь из массива дерева. Глядя на её серьезный вид, Тхэмин тоже одернул одежду и еще раз особенно тщательно проверил, не осталась ли грязь на подошвах. Когда Йевон постучала, изнутри раздался густой голос, спрашивающий, кто это. Она кратко ответила: «Кэт».

За дверью оказалась не комната, а еще один коридор. Он был настолько просторным, что в один ряд могли бы встать десять человек, а пол был застелен красной ковровой дорожкой. По бокам стояли четверо мужчин и женщин в черных костюмах. Увидев Йевон, они приветливо улыбнулись и начали досмотр личных вещей. Йевон передала пистолет, спрятанный под пиджаком, ближайшей женщине китайской наружности. Тхэмина осматривал азиат ростом далеко за 180 сантиметров. Похожий на выходца из Юго-Восточной Азии, он молча обыскал его и тут же пропустил.

Сотрудница, обыскивавшая Йевон, открыла последнюю дверь. В тот же миг даже в коридоре почувствовался тяжелый воздух, запертый внутри комнаты. Тхэмин взглянул на Йевон. Даже она, всегда жизнерадостная, сейчас выглядела явно напряженной. Когда звук сглатываемой слюны показался Тхэмину необычайно громким, Йевон первой вошла в кабинет.

Как только они вошли, дверь за ними закрылась, словно они только этого и ждали. Было такое чувство, будто травоядных животных бросили в клетку к хищникам. В комнате стоял необычайно длинный и массивный стол для совещаний и очень дорогие на вид роскошные кресла. Сидевшие в них люди были разных рас, но имели нечто общее: все они были в почтенном возрасте, и все были мужчинами. Среди присутствующих Йевон была единственной женщиной.

Тхэмин, избегая колючих взглядов стариков, посмотрел на человека, сидевшего во главе стола на самом почетном месте. Он был единственным молодым среди собравшихся и с первого взгляда располагал к себе своей добродушной улыбкой. Наконец, он заговорил. Тхэмин не понимал английского, но отчетливо почувствовал искреннюю доброжелательность в его голосе.

Йевон начала отвечать на эту любезность, и в середине её речи прозвучало имя Тхэмина. Интуитивно догадавшись, что его представляют, Тхэмин поспешно поклонился. После этого руководители, которые до этого лишь сурово сверлили его взглядом, легко рассмеялись. К счастью, благодаря этому атмосфера немного разрядилась.

Разговор под руководством молодого человека шел гладко. Майк Патрик, американец, 35 лет. Только он соответствовал информации, которую Тхэмин ранее слышал от Йевон. Тхэмин, хоть и не понимал слов, видел, насколько Майк уважает окружающих и старается вести диалог в конструктивном ключе. Поэтому он окончательно запутался, не понимая, откуда у Йевон взялись те негативные чувства к президенту, о которых она говорила.

Однако, несмотря на приятную атмосферу, было кое-что, что не давало ему покоя. С начала разговора прошло уже тридцать минут, но Йевон и Тхэмин все еще стояли. Свободных кресел было вдвое больше, чем сидящих людей. Тем не менее, Йевон как ни в чем не бывало продолжала стоять и вести отчет, и Тхэмину оставалось только следовать её примеру.

Стоять становилось все труднее. К счастью, когда ему показалось, что силы на исходе, собрание подошло к концу.

Руководители гурьбой начали выходить через единственную дверь. Йевон и Тхэмин стояли у входа, провожая их. Президент, однако, остался сидеть в своем кресле. Дверь снова закрылась, и Йевон, подхватив изнывающего по мягкому сиденью Тхэмина за плечи, подвела его к президенту.

Вблизи президент казался еще более притягательным, чем издалека. Стильно зачесанные назад светлые волосы, красивое лицо, оставляющее сильное впечатление, и искренняя улыбка. «Блестящий человек», — подумал Тхэмин.

— Аннёнхасэё.

Акцент был странным, но слова были абсолютно понятны. Президент широко улыбнулся и снова заговорил по-английски. Йевон посмотрела на него с таким видом, какой Тхэмин раньше и вообразить не мог — с нескрываемым снисхождением, — и сказала:

— Говорит, что специально выучил это к твоему приходу. Не слишком обольщайся. Ты ведь тоже можешь сказать хотя бы «хелло» или «хай».

— Э-это верно.

— Ну да ладно, ноги небось болят? Садись в это кресло.

Йевон демонстративно засуетилась, усадила Тхэмина прямо рядом с президентом, а сама села следом. Тхэмин, внезапно оказавшийся зажатым между ними и чувствующий себя не в своей тарелке, услышал мягкий голос президента. Прежде чем он успел ответить, что ничего не понимает, Йевон перевела его слова:

— Спрашивает, не тяжело ли было добираться.

— Нет. Я впервые летел на самолете, так что мне было весело.

Когда Йевон перевела ответ, президент понимающе кивнул.

— Я внимательно ознакомился с результатами, которых ты достиг в Исследовательском центре. Честно говоря, это превзошло все мои ожидания. Нет, это был лучший результат за всё время.

— Это не моя заслуга, а заслуга сестры Йевон… Куратора и инженера Ким Гонджина.

— Ты тоже прав. Ради этого дела… Ладно, продолжение я опущу. Тебе лучше об этом не знать.

Тхэмина заинтриговала эта опущенная часть, но, заметив гнев в глазах Йевон, он не стал расспрашивать. Президент, то ли не заметив этой перемены настроения, то ли проигнорировав её, продолжал все тем же приятным голосом:

— Причина, по которой я вызвал тебя вместе с Кэт… — При слове «Кэт» Йевон указала пальцем на себя. — Заключается в том, что я хочу лично поблагодарить тебя и вручить награду. О, награда?

— Награда?

Президент залез во внутренний карман пиджака и положил на стол маленькую, размером с ладонь, коробочку для ювелирных украшений. В этот момент Йевон перегнулась через стол и что-то спросила по-английски. Тхэмин отчетливо разобрал одно слово, произнесенное с особым нажимом: «Гей»? Президент рассмеялся так, словно услышал отличную шутку.

— Говорит, что он все еще гетеросексуал. Но ты будь осторожен. Никогда не знаешь, когда он решит на тебя наброситься.

— Сестра. Не говорите таких вещей даже в шутку.

— А теперь посмотрим, что это…

Президент одной рукой открыл крышку. Внутри лежал маленький предмет размером с ноготь, имеющий форму идеального круга.

— Пуговица?

Этот нелепый вопрос Йевон не преминула перевести президенту. Словно желая показать: «Посмотри, какую нелепость ты сейчас делаешь». Однако президент, будто заранее ожидая такой реакции, ничуть не смутился и ответил:

— Это не пуговица, а серьга. И это не просто серьга, а компьютер.

http://tl.rulate.ru/book/180457/16816632