Готовый перевод DC: Beyond the Limit / DC: За пределами возможного: Глава 3

Джозеф Белл умел сливаться с окружением. Он просто был – и всё. Каштановые волосы, карие глаза, одежда, выбранная ради удобства, а не стиля. Тот самый парень, который может пройти мимо тебя сотню раз, но ты его даже не заметишь. В большинстве случаев Джозефа это вполне устраивало.

— Джозеф.

Он вскинул голову, вырванный из полудремы, в которую успел погрузиться. Над ним гудели люминесцентные лампы, а класс тонул в неясном гуле голосов.

— Ты вообще слушаешь? — Барбара Гордон была куда менее терпеливой, чем остальные. Ее можно было понять: всё время, отведенное на лабораторную работу, он витал в облаках.

— Ага, ага, — пробормотал он, потирая глаза. — Что-то там про химические связи.

Ее голубые глаза сузились:

— Ты спал.

— Давал глазам отдохнуть, — поправляя ее, Джозеф потянулся. — Это две большие разницы.

Барбара резко выдохнула и пододвинула к нему заполненный бланк задания. — Просто распишись.

Он глянул вниз и с удивлением заметил, что его имя уже вписано. С благодарным кивком он быстро поставил подпись.

— Ты хоть раз думал о том, чтобы попытаться по-настоящему? — Спросила она, скрестив руки на груди. — Ты ведь умный. Куда умнее, чем хочешь казаться.

Джозеф выдавил ухмылку:

— Зачем напрягаться, если можно ехать по инерции?

Она задержала на нем скептический взгляд, но прежде чем Барбара успела продолжить расспросы, прозвенел звонок. Он схватил вещи и направился к двери.

— Увидимся, Гордон.

Она смотрела ему вслед; на ее лице промелькнуло нечто нечитаемое, после чего она снова уткнулась в свои конспекты.

\*\*

В квартире было дико холодно, когда Джозеф ввалился домой после смены. 2:17 ночи. Он не стал включать свет – просто захлопнул за собой дверь ногой и рухнул на диван.

На полу валялся белый конверт. Очередные счета. Джозеф закрыл глаза. Он разберется с этим позже.

Спустя три часа тревожного сна он снова был на ногах. Тело двигалось на автопилоте, маневрируя по тесной квартирке, по углам которой всё еще бродили призраки жизни его матери. Ее книги. Ее духи. Фотографии в рамках, которые он так и не нашел в себе сил запаковать в коробки.

Желудок скрутило. Горе, гнев – он уже и сам не понимал, что именно чувствует.

Всё это не имело значения. Ни оценки, ни работа, ни школа. Системе было плевать. Он мог пахать до седьмого пота и всё равно оказаться на улице.

Ему нужен был другой путь.

Джозеф опустился в рабочее кресло и начал перелистывать свои записи – страницы, исписанные диаграммами, уравнениями и наполовину сформированными теориями.

В центре всего этого были наниты ЛексКорп.

Тот несчастный случай должен был его убить. Грузовик, те химикаты… он не должен был выжить. И всё же он здесь.

Сначала он думал, что это шок, адреналин. Но потом начались перемены. Ускорившиеся рефлексы. Идеальная память. Способность решать уравнения, даже не задумываясь.

До этого момента он не задавал вопросов.

В черепе возникло низкое гудение – ощущение на самой грани восприятия. А затем…

//Соединение установлено. Ожидание команды.//

Пульс Джозефа подскочил. Он выпрямился, вцепившись пальцами в стол.

— …Кто это сказал?

//Запрос обнаружен. Идентификация: Интегрированная Система Нейронной Помощи. Обозначение недоступно.//

У него перехватило дыхание. Голос – спокойный, механический и при этом пугающе знакомый – звучал прямо у него в голове.

— …Ты всё еще там.

//Подтверждаю. Ожидаю присвоения обозначения.//

Он помедлил, а затем выдохнул:

— Нова.

//Обозначение принято. Приветствую, Джозеф Белл.//

Его пальцы сжались в кулаки. Это было реально. Он не сошел с ума.

— …Что ты такое?

//Самовоспроизводящийся наномеханический конструкт. Основная функция: ускорение регенерации. Вторичная функция: когнитивное усиление.//

Регенерация. Это объясняло шрамы, которые не приживались, и синяки, исчезавшие за ночь.

Джозеф выхватил нож из кухонного ящика, замялся на мгновение, а затем слегка полоснул им по пальцу. На поверхности выступила тонкая полоска алого.

Через пятнадцать секунд порез исчез.

На его лице медленно расплылась ухмылка.

— …Безумие какое-то.

Мысли неслись вскачь. Он отчаянно нуждался в спасении, в способе вырваться из порочного круга, приковавшего его к будущему, которого он никогда не желал. Возможно, это оно и есть.

Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок, чувствуя, как его наконец накрывает усталость.

— Нова, сможешь разбудить меня через два часа?

//Рекомендуемый цикл оптимального отдыха: восемь часов. Идет процесс восстановления нейронного стресса.//

Джозеф сухо рассмеялся:

— Ну да. Жизнь – штука не оптимальная.

И всё же, когда тяжесть сна потянула его на дно, он почувствовал то, чего не ощущал уже очень давно.

Надежду.

\*\*

Правка от 4 июля 2025 года: здесь Джозефу 16 лет, на дворе 2009 год.

Ваше время — самый ценный подарок. Благодарю за него.

Если вам понравилась книга, то не забудьте поставить лайк и спасибо! Небесные Рейтинги точно оценят ваши добрые дела и вознаградят вас!

Спасибо за внимание!

http://tl.rulate.ru/book/179532/16699130