Готовый перевод I Rule Over All Realms, Controlling Everything from Behind the Scenes / Я правлю всеми мирами, контролируя всё из-за кулис: Глава 4

— Беда! Сунь Син из Ичжоу, Юань Цзи из Цинчжоу и Ювэнь Ичэнь из Ючжоу — все двинули войска против нас!

В зале собраний городского управления Минци Чу Дэгуй и прочие военачальники Юньчжоу как раз держали совет, когда в зал вбежал глава рода из Аньяна и выпалил эту новость.

Зал тут же загудел. Пусть эти трое и не считались самыми грозными полководцами, но каждый из них удерживал целую провинцию и был силён в своём краю. А теперь они ударят с трёх сторон одновременно. И пусть Юньчжоу целый год восстанавливал силы — выдержать тройной удар вряд ли получится.

— Спокойно, — произнёс Чу Дэгуй. — Даже если они выступят против нас, Юньчжоу граничит не только с ними. Все свои силы они сюда не бросят. А за этот год и мы набрали вес. Будем держать оборону и тянуть время. Защитникам всегда легче.

За минувший год Чу Дэгуй не сидел сложа руки. Он читал книги и собирал талантливых людей отовсюду, где только мог. Год, проведённый у власти, сделал его осанку всё более величественной. Сейчас он одним своим видом давил на собравшихся так, что те едва смели дышать.

— Слушаемся!

Раз Чу Дэгуй сказал — никто спорить не стал. Все быстро перешли к обсуждению расстановки войск и назначения командующих.

…

Вскоре три силы разом двинули армии к границам Юньчжоу. В общей сложности — миллион солдат. Наступление выглядело грозно и внушительно.

Юньчжоу же держал глухую оборону. Войска засели за стенами и вступили с противником в затяжную войну на истощение.

…

Незаметно минуло полгода. Приграничные земли Юньчжоу утонули в крови. Повсюду лежали тела павших. Некоторых даже не успевали хоронить — трупы просто сваливали в кучи, и со временем они начали гнить. Понемногу поползла зараза. Вскоре граница Юньчжоу превратилась в место, откуда нет возврата: всех, кого отправляли туда, больше не выпускали — боялись вынести чуму за пределы края.

А в глубине Юньчжоу всё ещё было относительно спокойно. Приграничные города держались, основные силы врага увязли в осаде, и внутренним землям оставалось лишь безостановочно слать припасы на передовую. Сегодняшний Юньчжоу казался едва ли не последним островком мира во всей Поднебесной.

…

Зал собраний городского управления Минци.

— Долго они не продержатся. Людей у них всё ещё куда больше, чем у нас, но с провиантом явно худо. Воюют на чужой земле — припасы тают куда быстрее.

В зале теперь собиралось меньше народу, чем полгода назад, зато решимость на лицах стала куда тяжелее. Если поначалу все выглядели благополучными и сытыми, то теперь от них веяло той беспощадностью, что закаляется только в крови и огне.

— Но этого мало. С заразой надо что-то решать. Три приграничных города уже завалены трупами. Если пустить всё на самотёк и чума разойдётся — боеспособности конец. А с таким раскладом о покорении мира можно забыть.

— Слышал, Чжан Цзяньхао на севере уже взял Цзичжоу, Лянчжоу и Сюйчжоу. Ситу Юньвэнь на юге держит четыре провинции. По сравнению с ними наши силы изначально слабее. Скоро они наверняка двинут армии — один на север, другой на юг. И тогда четыре провинции, с которыми мы сейчас увязли, скорее всего, падут к их рукам.

— По-моему, дело зашло слишком далеко, чтобы и дальше осторожничать. Почему бы не выбрать место, собрать все трупы с полей и просто сжечь? Иначе будет поздно, когда чума разрастётся по-настоящему!

Это сказал глава рода Лю, тоже родом из Аньпина, и в голосе его звучала беспомощность. Юньчжоу и правда окреп, но одна провинция — это всё равно слишком мало. Рядом с теми, кто уже называл себя князьями и царями, они выглядели жалко.

— Идите. Мне надо подумать.

Чу Дэгуй устало махнул рукой, отпуская всех. Лишь когда зал опустел, он без сил рухнул в кресло.

Последние два года погода в Юньчжоу стояла на редкость благоприятная. Но времени всё равно оказалось слишком мало. Он колебался, боялся потерять доброе имя, не хотел выжимать из народа последние соки и гнать людей в походы. А тем временем силы в других провинциях успели объединиться и теперь набирали мощь. Боюсь, переломить ход событий уже не выйдет.

«Царь У на севере, царь Чжоу на юге… К кому податься?»

Честно говоря, с точки зрения Чу Дэгуя, ни один из этих двух величайших героев нынешнего времени не был мудрым правителем. Царь У любил воевать и плевал на простой народ. Как полководец он был выше всяких похвал, но объедини он мир — кто поручится, что не пойдёт войной на северных и южных варваров? А это для людей только хуже. Да и поговаривали, что нрав у него свирепый. Идти к такому — можно и головы лишиться…

Но и царь Чжоу на юге мудрым правителем не назвать. Говорили, он гонится за быстрым успехом и не создан для великих дел. Не будь его род Ситу старинным аристократическим домом с глубокими корнями и обилием талантов — ни за что бы ему не взять четыре провинции.

«Эх… Тяжко. Быть посланником Короля Драконов — тоже не мёд. С таким прозванием меня, пожалуй, никто не потерпит».

Успех пришёл от Короля Драконов, но от него же и беда. Чу Дэгуй возвысился именно благодаря этому званию, однако оно же его и сковало, не давая развернуться в полную силу.

Линь Сяофэн, наблюдавший за происходящим, прекрасно понимал, в каком незавидном положении оказался Чу Дэгуй. Если смотреть на расклад сил, пойти под руку царя Чжоу было бы лучшим выходом. Пусть у самого царя талантов маловато, зато за ним стоит род Ситу. Но имелась и загвоздка: вдруг Ситу Юньвэнь станет императором, дорвётся до власти и выйдет из-под контроля рода? Тоже нехорошо.

С точки зрения Линь Сяофэна, никто сейчас не подходил на трон лучше, чем Чу Дэгуй. Пусть он и действовал с оглядкой на звание «посланника Короля Драконов» и вёл мягкую политику — это неважно. Главное, что дела его и впрямь были добрыми.

«Что ж. Помогу тебе ещё разок».

За эти годы в теле Линь Сяофэна накопилось изрядно «энергии». Её он называл Силой Небесного Дао. Себя же окрестил Небесным Дао.

Наблюдая за этим миром несколько лет, Линь Сяофэн заметил: люди здесь умеют сражаться, но только врукопашную и с оружием. Никакой внутренней энергии у них нет.

«Интересно, смогут ли они её освоить?»

Едва он подумал об этом, как внутри шевельнулось смутное чувство: смогут. Просто не было подходящих техник.

«Хм… А не создать ли мне десять боевых руководств?»

Пробормотал он про себя и тут же ощутил, как Сила Небесного Дао в его теле пошла на убыль. А перед ним из ниоткуда возникли десять книг в бумажных обложках. Они висели прямо в воздухе.

«Неплохо. Совсем неплохо».

Раз решил — медлить не стал. Линь Сяофэн выбрал несколько укромных, но не слишком потаённых мест в Юньчжоу и разложил там боевые руководства. А чтобы Чу Дэгуй наткнулся на них как можно скорее, парочку спрятал прямо в Минци, а одно — даже в самом поместье Чу.

«Вот и всё. С такими-то возможностями солдаты Юньчжоу должны стать сильнее, чем где бы то ни было. А там и с погодой ещё подсоблю. Глядишь, и мир завоюет… Наверное».

http://tl.rulate.ru/book/178949/16479577