Готовый перевод I Wanted to Retire, But I Became an Imperial General / Я лишь хотел уйти на покой, но стал генералом Империи: Глава 3. Проклятье, что за шутки!

Венди казалось, что она окончательно сошла с ума.

Иначе с чего бы ей слушать этого придурка Джона и тащить отряд в зону боевых действий, летая вслепую в эту ледяную, пронизывающую до костей дождливую ночь?

Какое ещё к чёрту патрулирование, какие поиски возможности принести Империи победу?

В этой непроглядной тьме, где не видно даже собственных пальцев, да ещё и под сплошной стеной дождя, обнаружить с воздуха секретный отряд союзников мог только призрак.

«Проклятое задание, проклятый Джон Маслоу!»

Паря в небе с мобильным магическим ранцем за спиной, облачённая в чёрный дождевик, Венди мысленно выругалась. Она и остальные недовольные члены отряда уже полчаса патрулировали территорию под ливнем, сжимая в руках стандартные имперские магические винтовки.

Чувствуя, как капли дождя бьют по лицу словно острые лезвия, она была полна горьких сожалений.

Вглядываясь в бескрайнюю ночную пелену впереди, Венди словно воочию видела своё будущее — такое же мрачное и безнадёжное, как эта бездна.

Как она и думала, следуя за начальством из военной академии — людьми, у которых за душой лишь голая теория и красивые строчки в резюме, но ни капли реального боевого опыта — её шансы дослужиться до повышения и разбогатеть равнялись абсолютному нулю!

«Нужно будет по возвращении подать рапорт командиру батальона Олафу о переводе в другой отряд», — мысленно вздохнула Венди.

В конце концов, она не для того решительно покинула родные края и стала маго-пехотинцем, чтобы прозябать под командованием тупоголового офицера.

Такая жизнь, исход которой ясен с самого начала, была для неё невыносима.

Кажется, у неё и вправду развилась аллергия на чужую глупость.

Именно в тот момент, когда Венди раздумывала о том, чтобы покружить в небе ещё немного для вида, а затем поскорее свернуть этот абсолютно бесполезный патруль и вернуться во временный лагерь, в наушнике её коммуникатора раздался удивлённый возглас подчинённого:

— Заместитель капитана Венди, координаты сорок пять, тридцать семь, расстояние по плоскости триста пятьдесят один метр, обнаружена подозрительная цель!

«Не может быть, неужели мы и вправду что-то нашли?!»

Венди вздрогнула и поспешно направила магическое око в указанном направлении.

С вливанием маны чернильно-чёрная ночь в её поле зрения начала светлеть, и картина внизу предстала перед ней как на ладони.

Это был полностью вооружённый отряд союзных войск численностью около пятидесяти человек, медленно продвигающийся сквозь стену дождя.

В центре колонны двигался серый грузовик с выключенными фарами. Шум его мотора идеально заглушался непрекращающимся ливнем. Подобно призраку, отряд бесшумно пересекал имперскую линию обороны, всё глубже проникая в тыл.

Одного взгляда хватило Венди, ветерану с пятилетним стажем, чтобы понять: это спецотряд союзников, выполняющий секретную миссию.

Более того, в грузовике наверняка находилось нечто чрезвычайно важное, иначе союзники ни за что не рискнули бы отправить своих людей так глубоко за линию фронта Империи.

В этот момент Венди было уже не до удивлений по поводу того, откуда у её неопытного командира взялась такая дьявольская проницательность, позволившая заранее предугадать манёвр врага.

Её боевое чутье кричало только об одном.

Этот вражеский отряд — невероятно крупная рыба. Настал её час совершить подвиг!

— Всем приготовиться, зарядить бронебойные, — без колебаний скомандовала она по связи.

— Огонь через двадцать секунд. Мы обязаны уничтожить эту группу!

Паря в вышине, она смотрела на солдат противника, которые слепо брели во тьме, словно глупые мухи, сами летящие в невидимую паутину. Глаза Венди, отсчитывающей секунды, загорелись хищным, фанатичным блеском.

В тот момент, когда враг вошёл в зону эффективного поражения, она отдала роковой приказ.

— Огонь!

Вспышки магического света разорвали ночной мрак. Звуки выстрелов, приглушённые грозой, обрушились вниз подобно косе самой смерти. Ничего не подозревающие солдаты союзников расставались с жизнями ещё до того, как успевали осознать происходящее.

Лишь когда тридцать членов отряда почти синхронно рухнули на грязную землю с пробитыми головами, командир секретной группы союзников понял, что их передвижение полностью раскрыто.

В ярком свете безжалостной магии он мгновенно осознал, что в засаде сидит не кучка дилетантов.

Это были магические пехотинцы Империи, заслужившие прозвище Легион Демонов — сила, наводящая ужас на любое подразделение союзных войск!

Против монстров, способных летать и применять масштабные заклинания взрыва, у их пехотного отряда не было ни единого шанса.

Тем более когда враг подготовил идеальную засаду!

«Проклятье, наш план скрытного проникновения был безупречен. Как Империя смогла устроить засаду? Неужели среди нас предатель?»

Командир союзников лихорадочно искал ответы, но, ощущая сверху давящую ауру неминуемой смерти и понимая, что операция полностью провалена, он отказался от бессмысленного сопротивления.

Стиснув зубы, он отбросил винтовку и поднял руки над головой, отчаянно закричав в пустоту неба:

— Не стреляйте, мы сдаёмся!

...

Деревня Эм, временный лагерь.

Джон сидел в кресле, наслаждаясь видом дождя за окном и неторопливо потягивая кофе.

Он знал, что сейчас Венди со своими людьми, проклиная всё на свете, мокнет под ливнем, выполняя его нелепый приказ по поиску того, чего там не может быть.

Наверняка она в эту самую секунду осыпает его мысленными проклятиями, но Джону было плевать.

В конце концов, после такого провального командования, по возвращении в штаб легиона он гарантированно получит нагоняй от командира батальона Олафа, а высшее командование Империи окончательно в нём разочаруется.

Именно этого он и добивался! Если он докажет свою некомпетентность, его уволят как бездарность, и он сможет наконец-то выйти на столь желанную пенсию.

Правда, имперское пособие в военное время невелико, да и предыстория его игрового персонажа гласила, что он выходец из сиротского приюта.

Так что жизнь после отставки придётся тщательно спланировать.

Поначалу нужно будет экономить, в крайнем случае — открыть на пенсионные гроши маленькую лавочку и спокойно доживать свои дни.

А когда через десять лет Империя падёт, и Император испустит дух, он сможет стать бардом в какой-нибудь таверне.

Будет рассказывать байки о ранних годах восхождения императора Норманнской империи. О том, как ради успешного наследования престола Его Величество по утрам плёл соломенные сандалии, а по вечерам торговал собой в квартале красных фонарей. А когда возвращался домой, обнаруживал, что смертников, которых он с таким трудом воспитал, кто-то переманил за одну-единственную тарелку еды. Уверен, такие истории соберут немало чаевых и горячую поддержку слушателей.

Что касается достоверности, так неофициальная история — тоже история!

А насчёт мести со стороны остатков имперских сил... Ха! Во время падения Империи члены Имперской партии под дулами автоматов тайной полиции пускали себе пули в лоб. Не восстанут же они из мёртвых в виде призраков, чтобы отомстить ему!

В любом случае, главное — уйти в отставку, и тогда его ждёт светлое, свободное будущее.

А уж когда союзники полностью захватят Империю, он, накопив стартовый капитал, сыграет на рынке недвижимости, вмиг станет бизнес-магнатом, купит себе парочку очаровательных девочек-зверолюдей и будет каждый день купаться в роскоши.

Разве это не прекрасно?!

— За прекрасное свободное будущее!

— Джон мечтательно поднял кофейную чашку.

Но не успел он продолжить погружение в сладкие грёзы, как в коридоре послышались торопливые шаги, и старая деревянная дверь с грохотом распахнулась.

На пороге стояла та самая Венди, которую он обманом отправил мокнуть под дождём. Казалось, она так спешила, что даже не сняла чёрный дождевик. Вода ручьями стекала с её одежды на старые половицы, наполняя комнату звуком капель.

Она не могла справиться с тяжёлым дыханием. Джон нахмурился и уже приготовился нацепить маску мерзкого начальника, чтобы отчитать её, но в следующую секунду встретился с её фанатичным, пылающим взглядом.

Затем в его уши ворвался взволнованный, дрожащий от восторга голос Венди:

— Прапорщик Джон, вы просто невероятны! Под вашим гениальным руководством мы успешно уничтожили секретный отряд союзников, проникший за нашу линию фронта! Мы захватили в плен их командира и конфисковали огромное количество взрывчатки, предназначавшейся для диверсии!

— Я уже приказала связистам доложить об этом в штаб! Командование ответило, что немедленно высылает отряд для приёмки пленных, и лично выразило восхищение вашим безупречным тактическим планом!

— Прапорщик Джон, с такими заслугами вас гарантированно повысят как минимум до младшего лейтенанта, а то и до лейтенанта!

— Это грандиозные новости, командир!

Венди продолжала восторженно тараторить, но, слушая её отчёт, Джон почувствовал, как по его спине пробежал ледяной пот, а руки и ноги онемели от ужаса. Перед глазами всё поплыло.

Хорошие новости?

Какие к чёрту шутки?!

Разве это можно назвать хорошим событием?

«Что ты натворила, тупая свинья?!» — мысленно взвыл Джон.

Однако, встречая сияющий взгляд Венди, он, хоть и хотел сейчас разорвать её на куски, был вынужден нацепить маску поразительного хладнокровия, словно скорое уничтожение Империи — это именно то, чего он так ждал. Дёрнув уголком губ, он выдавил:

— Хех... вот как. Что ж, это... очень радостно.

«Радостно?! Да это катастрофа, мать вашу!»

— Так точно, прапорщик Джон!

Глядя на спокойное лицо командира, Венди на мгновение озадачилась. Почему, совершив такой подвиг, её офицер не выказывает ни капли радости? Он выглядел так, будто его планы были нарушены.

Но, вспомнив его недавнюю «безупречную стратегию», Венди мгновенно всё поняла.

Он просто не воспринимал эту победу всерьёз!

Да, точно, так и есть!

Хотя они предотвратили диверсию секретного отряда и подарили Империи шанс изменить ход битвы за Вальден, в глобальном смысле это давало лишь временную передышку, но не перелом в войне.

А прапорщик Джон мыслил иными масштабами! Ему не нужна была жалкая локальная победа, он хотел управлять всем полем боя!

Поэтому он и отреагировал на её доклад с таким презрительным равнодушием!

Какое поразительное хладнокровие, какая величественная гордость!

Не поддаваться эмоциям из-за мимолётного триумфа, держать в голове глобальную картину и сохранять абсолютную ясность ума — вот как выглядит мир глазами истинного тактического гения!

Это вызывало непреодолимый трепет!

В душе Венди бушевал ураган эмоций, а её поклонение Джону достигло абсолютного пика.

Однако она и не подозревала, что повернувшийся к ней спиной «гениальный командир» в этот самый момент запрокинул голову, изо всех сил стараясь сдержать горькие слёзы, рвущиеся из глаз.

Повышение? Звание лейтенанта?

Да вы издеваетесь!

Он ведь просто хотел стать ничтожеством и уйти на покой! Всё должно было быть не так!

На каком, чёрт возьми, этапе всё пошло не так?!

...

http://tl.rulate.ru/book/178804/16668313