Готовый перевод Cowboy Tycoon: Become the Greatest Rancher / Ковбойский магнат: Стать величайшим владельцем ранчо: Глава 23. Тепло родного ранчо

Прошло еще два дня.

Линь Хан узнал, что ранчо Джо Восьмого, захваченное овцеводами, уже полностью выкуплено горнодобытчиками. Метод овцеводов был прост и эффективен: огромные отары овец наводнили пастбища, вырывая растительность с корнем. Это обрекало землю на бесплодие в следующем сезоне, лишая владельца всяких надежд на восстановление.

Следом в дело вступили горнодобытчики. Они заранее скупили по завышенным ценам почти все запасы сена в Монтане, окончательно загнав владельца ранчо в тупик.

В итоге, пользуясь численным преимуществом, овцеводы создали для хозяина ранчо Джо Восьмого невыносимые условия, вынудив его сдаться и продать владения за бесценок.

Вся эта последовательность действий была тщательно спланирована. Можно сказать, что ранчо Доусонов сейчас находилось в таком же крайне пассивном и уязвимом положении. Уэйн объездил все окрестности, но так и не смог найти возможности закупить достаточно сена. Вариант с поездкой в Вайоминг оставался самым крайним и нежелательным выходом.

В тот день Уэйн вместе с помощниками провел полную инвентаризацию кормов на складах ранчо. По его подсчетам, запасов могло хватить еще максимум на пятнадцать дней.

Линь Хан и Линь Цзяньцзюнь сидели во дворе и пили чай.

Поскольку сейчас на ранчо было всего чуть больше сотни голов скота, два-три ковбоя вполне справлялись с делами, так что особой суеты не наблюдалось. Однако давление извне нарастало, и медлить было нельзя ни минуты.

Хестер подала свежий чай и со вздохом произнесла:

— Если мы решим продавать коров в этом месяце, то почти ничего не заработаем. Но что нам делать в следующем году? Западное пастбище не восстановится за один сезон, ему нужно два-три года отдыха, прежде чем оно снова сможет прокормить стадо.

Линь Хан взглянул на помрачневшего Линь Цзяньцзюня и мягко ответил:

— Миссис Хестер, не стоит так сильно переживать. По крайней мере, этот год мы переживем спокойно, а там дождемся весны. Сейчас первоочередная задача — разобраться с овцеводами.

Линь Цзяньцзюнь с заботой в голосе добавил:

— Не бери на себя слишком много, сын.

— Всё в порядке, отец. Любой, кто владеет этой землей, будет сражаться за нее. Она слишком прекрасна, чтобы просто так ее отдать!

...

Тем временем Уэйн связался со Скоттом — торговцем живым скотом, который присутствовал на том памятном слушании в Комитете по животноводству. Скотт, облаченный в дорогой костюм типичного дельца, приехал на ранчо Доусонов на роскошном автомобиле. Едва переступив порог, он расплылся в радушной улыбке:

— Мистер Линь, рад снова видеть вас! Вижу, вы в добром здравии, и это меня искренне радует. Ваш сын стал настоящей знаменитостью в Комитете, он отлично себя проявил.

Линь Хан поднялся навстречу и пожал ему руку:

— Скотт, давай сразу к делу. Наше ранчо планирует выставить на продажу всё поголовье.

Скотт притворно изумился:

— О, молодой владелец, вы же понимаете, что если продавать скот в октябре, цена составит едва ли две трети от рыночной. Для ранчо Доусонов это будут колоссальные убытки. Может, вам стоит еще раз всё обдумать?

Линь Хан усмехнулся. Он переглянулся с Уэйном и спокойно произнес:

— Это не то, о чем тебе стоит беспокоиться. Просто ответь: ты готов купить или нет?

Очевидно, истинная цель Скотта была иной. Он продолжал с напускным сомнением объяснять:

— Вы и сами знаете, что сейчас во всей Монтане пастбища высыхают. Посмотрите на рынок — сено раскуплено подчистую. Если мы заберем ваш скот, нам самим будет трудно его содержать, придется кормить их еще два-три месяца за свой счет...

— Назови свою цену.

— Что ж, хорошо. Обычно корова с вашего ранчо идет примерно по полторы тысячи долларов. Сейчас мы не будем смотреть на вес: восемьсот долларов за голову, и я забираю всех!

Уэйн первым не выдержал:

— Скотт, неужели ты забыл, сколько сделок ранчо Доусонов провернуло с тобой раньше?! Два года назад цена была тысяча восемьсот, ты что, ослеп?

— Уэйн, сейчас на рынке избыток предложения. Каждое ранчо пытается распродать стада, чтобы избежать рисков. Восемьсот долларов — это честная рыночная цена на сегодня. И заметьте, я готов выкупить всё стадо целиком!

Линь Хан сел, жестом пригласил Скотта последовать его примеру и, наполнив его чашку чаем, пододвинул её гостю:

— Довольно. Мистер Скотт, тысяча долларов за голову. Итого сто восемьдесят две головы — сто восемьдесят две тысячи долларов.

Скотт расплылся в широкой ухмылке:

— Прошу прощения, но на таких условиях я работать не могу. Мне пора!

С этими словами Скотт поднялся, собираясь покинуть поместье. Уэйн хотел было его остановить, но Линь Хан махнул рукой и с улыбкой произнес:

— Ничего страшного. Цель уже достигнута. Пусть идет. С сегодняшнего дня ранчо Доусонов будет платить по счетам. Я слышал, это ведь он когда-то выкупил наших коров, а потом на полпути заявил, что стадо больное, и вернулся, чтобы вымогать у нас деньги?

Уэйн гневно подтвердил:

— Именно так. Если бы тогда наш ковбой, сопровождавший грузовики, не оказался предателем и не сговорился со Скоттом, мы бы не потеряли те сто с лишним тысяч долларов.

...

Линь Хан велел Уэйну продолжать искать каналы для продажи скота. Причина, по которой он позвал Скотта, была проста: тот вел дела с овцеводами, а значит, станет идеальным «почтовым голубем» для передачи нужной информации.

В одной из загородных вилл Скотт, войдя в дом, небрежно бросил шляпу и уселся на диван. С явным удовольствием он провозгласил:

— Бонд, ну вы и задали им жару, ха-ха! Линь Цзяньцзюнь теперь калека, сидит в инвалидном кресле. А этот их новый владелец вообще не понимает, куда попал и что такое Монтана. Кстати, мистер Грин, всё идет именно так, как вы и предсказывали: ранчо Доусонов вынуждено распродавать недокормленный скот. В следующем году у них не останется ни цента дохода!

Грин неспешно затянулся сигарой. По сравнению с прибылью от добычи ископаемых, доходы от скота были для него сущими грошами. Он самодовольно произнес:

— Скоро Монтана начнет развиваться под моим началом. Коровы, овцы... всё это пережитки прошлого, которые пора списать в утиль. Бонд, пора окончательно выбить у Доусонов почву из-под ног. Уничтожьте их пастбища, найдите повод прижать их людей. Мы должны заставить их сдаться изнутри.

Бонд кивнул, а затем вполголоса начал клянчить очередную порцию денег на расходы.

...

Бонд вернулся в город на машине Скотта. Сидя на пассажирском сиденье, он жадно затянулся сигаретой:

— Босс сказал, что если мы прикончим ранчо Доусонов, он подарит мне такой же дом. И не только это — как только мы, овцеводы, получим землю, твой бизнес тоже пойдет в гору.

— Тогда поторапливайтесь! — подстегнул его Скотт.

Вернувшись домой, Бонд собрал своих людей и пересказал им план.

Тем временем Скотт начал распускать слухи в Комитете по животноводству о том, что ранчо Доусонов не справляется и готовится к распродаже имущества.

В мгновение ока над городком Мерфи сгустились тучи. Если ранчо Доусонов падет, эпоха, когда ранчеры были хозяевами этих мест, окончательно уйдет в прошлое. В тот же день Тайсон, председатель Комитета по животноводству, позвонил Линь Цзяньцзюню:

— Старина Линь, говорят, вы собираетесь продавать скот?

— Тайсон, откуда такие вести?

— Весь город только и трубит о том, что вы не тянете. Так что вы намерены делать?

— Без комментариев! — отрезал Линь Цзяньцзюнь и повесил трубку.

Он повернулся к Линь Хану:

— Его не наше благополучие волнует. Он просто хочет знать наши шаги. Падение нашего ранчо ударит по всем. Если мы, идущие в авангарде, рухнем, давление на его собственное ранчо станет невыносимым.

— Понимаю. Если в такой момент ранчеры не объединятся, их сожрут поодиночке.

Линь Хан уже отчетливо видел общую картину кризиса, охватившего Монтану. Приток крупного капитала взвинтил цены на землю, а следом выросли налоги на имущество и землю, предназначенную под застройку и инвестиции. Чем больше было ранчо, тем тяжелее становилось налоговое бремя. И правительство штата это положение дел более чем устраивало.

http://tl.rulate.ru/book/178786/16695503