Готовый перевод Самый злой вид / Самый злой вид: Глава 8 (2-8)

Глава 8

Появление в военном лагере каторжанок вызвало ряд естественных проблем, к счастью, предсказанных заранее. Десяток служанок из свит архимага и герцога, до этого разбавлявшие чисто мужскую компанию, никак не могли доставить хлопот. Хотя бы потому, что редко покидали шатры своих господ, а когда делали это, имели внушительную охрану. Несколько сотен женщин, не имеющих никаких прав, представляли собой совсем другую категорию. Стосковавшиеся по женской ласке бойцы прилагали немалые усилия, чтобы заполучить внимание каторжанок или даже попытаться уединиться с ними.

Сам переход от рудника до осадного лагеря прошел гладко. Даже обессиленные и совершенно неподготовленные к нему заключенные смогли преодолеть весь путь не доставив хлопот. Конечно, все благодаря небольшому расстоянию, которое им требовалось преодолеть, а отнюдь не хорошим организаторским способностям Александра или сотника.

Стоило вампиру во главе женской колонны оказаться рядом с элурским лагерем, как его "обрадовали" распоряжением от архимага. Оказывается, что пока его пару дней здесь не было, старшие офицеры всячески думали над тем, как бы свести к минимуму контакты солдат и каторжанок. И не придумали ничего лучшего, чем препоручить заботу над девушками в руки рыцаря Блада, который имел огромный авторитет в войсках, внушительный отряд под своим командование и лагерь на отшибе. Видимо, последнее и сыграло самую важную роль в выборе ответственного.

Выслушав это указание, благоразумно переданное через гонца, Александр лишь скривился и молча стал его выполнять. Сразу приказав возвести укрепления по периметру и организовав круглосуточную охрану огороженного места обитания каторжанок. И вот спустя пару дней наемники из бравой стражи превратились в карикатурных нянек, чуть ли не ежеминутно отгоняющих незадачливых кавалеров от своих подопечных. Пока все обходилось мирно и дальше громких слов конфликты не заходили, как не было и особой злобы у потерпевших неудачу ловеласов.

Выслушав от Леонида много "ласковых" слов касательно тролля и каторжанок, Александр и сам начал сомневаться в правильности своего решения, принятого без согласования с Триумвиратом. Но отступать было поздно, и в замок Блад отправился один из жандармов. Гонец должен был сообщить остальным вампирам об изменениях, которые ждали их в скором времени. Сам Александр никак не мог составить другое, не менее важное послание. Барона Савоярди требовалось не только известить о планах - это мог сделать и герцог Кас - но и дать несколько советов. И вот с советами дело не ладилось. Изначально решив, что знает лучше всех, как надо делать дела, вампир никак не мог сформулировать свои мысли в краткие и понятные тезисы. А ведь все это требовалось еще и изложить настолько деликатно, чтобы советы не выглядели наставлениями старшего младшему. Отбросив перо, Александр вышел из шатра: требовалось остудить голову, да и неплохо бы было провести инспекцию лагеря в преддверии скорой ночи.

Оказалось, что его появления из шатра дожидаются сразу несколько человек, которые, стоило вампиру появится снаружи, сразу устремились к нему из разных частей лагеря. Александр мог бы поклясться, что физически ощущает этих людей, целенаправленно идущих к нему, но объяснить, как именно он вычленил тех, кто ждал его появления, рыцарь не мог. Оставалось стоять и ждать пока все они не подойдут, чтобы убедиться, что издалека привлекшие его внимание наемники действительно ждали именно его. Через пару минут все трое стояли перед своим нанимателем. Заместитель командира отряда, маг воды и паладин. Не ломая голову над тем, что могло заставить столь разных наемников дожидаться его, Александр прямо спросил о целях троицы. Выяснилось, что каждый пришел со своей проблемой. Заместитель командира просто умолял убрать с него обязанность по охране каторжанок, паладин просился в вассалы, а вот маг пришел предупредить о грядущей проблеме. Жестко отослав первых двух просителей и указав им, что сейчас совсем не подходящее время, чтобы донимать его такими просьбами, вампир пригласил мага в шатер и приказал принести травяного взвара.

Проблема действительно была важной. Неделя ночных заморозков не прошла для армии бесследно. И если в отряде, подчиненном рыцарю, все еще было очень хорошо благодаря большому количеству магов, то остальная армия почти повально болела. Пока дело ограничивалось обычными простудами, но недалек был и тот момент, когда должны были появиться и более серьезные заболевания. Конечно, мага не интересовала вся армия, но за свой отряд, пусть и временный, он переживал всей душой. Поэтому рискнул отвлечь своего нанимателя.

Почесав затылок, вампир решил не осложнять ситуацию и поручил наемнику собрать под свое крыло еще нескольких магов и организовать санитарно-медицинскую бригаду, в обязанности которой входило бы магическое лечение больных в отряде и среди каторжанок. Естественно, все это оплачивалось дополнительно. Заметив блеск в глазах мага, стоило вампиру упомянуть и женщин-заключенных, Александр не стал заострять внимание на этом. Приказ о недопустимости сношений с временными подопечными был доведен до всех еще в самый первый час, как и кары за его нарушение. Обещание насчет жестокого наказания провинившихся рыцарь был намерен сдержать вне зависимости от того, кто попадется первым.

Закончив разговаривать с магом и дав ему все необходимые инструкции, Александр решил продолжить обход, который он так и не успел начать. Но больше его вмешательство нигде не требовалось. Наемники жили обычной жизнью, и лишь дымившаяся баня была для них чем-то непривычным в таких походах. Каторжанки тоже не предъявляли особых требований, а просто, кутаясь в одеяла и свои жалкие лохмотья, жались к кострам и старались не привлекать внимание охраны. Которая, в свою очередь, хмуро отгоняла очередных горе любовников. Даже тролль, безвылазно сидящий в лесу в специально для него возведенном укрытии, не роптал и не скулил, хотя на прямой вопрос честно признался, что сильно мерзнет. Лично принеся странному существу одеял, вампир помог ему укутаться в них, а затем, направив теплый поток, нагрел их до значительной температуры, и тролль очень быстро согрелся и его сморило. Снова оставив подопечного одного, Александр вернулся в лагерь и, скромно поужинав, тоже лег спать.

Проснувшись рано утром, он успел сделать все утренние процедуры, прежде чем прибыл гонец от архимага с приглашением явиться на завтрак. Это было что-то новое, и, оседлав своего покорного коня, вампир быстро доехал до центральных шатров основного лагеря. Дукун не стал томить его ожиданиями, а сразу сообщил, что остаточные магические силы вновь мешают проводить "нормальную" осаду Залона, а потому решено претворить в жизнь план рыцаря Блада и вернуть под власть короля рудник лунного серебра. Также оказалось, что осаждающая армия понесла этой ночью первые за последние дни потери. Один из солдат скончался от болезни.

Совещание, проведенное сразу после завтрака, превратилось в склоку. Герцог, который все последние дни был на взводе, почти в открытую накинулся на архимага, выплеснув на командующего море негатива. И хотя причина для такой острой отповеди была - архимаг требовал выступить в поход уже в обед - все остальное поведение герцога было для окружающих необъяснимо. Лишь Александр прекрасно понимал, что молодому парню совсем не хочется быть козлом отпущения за неудачно проведенный штурм Залона, но доводить до других, почему герцог ходит чернее тучи, вампир не спешил.

В конечном итоге, лихие планы архимага о немедленном выходе отряда были совместными усилиями нескольких офицеров превращены в более разумные "сутки на подготовку". Что автоматически откладывало выход на послезавтра. Александр, который идти к руднику не собирался, так как не мог оставить каторжанок на чье-то еще попечение, лишь в очередной раз с интересом наблюдал, как ведут дела местные военные. И сравнение потомственных офицеров и сугубо гражданского архимага было отнюдь не в пользу первых. Дукун, который вообще был полный новичок и профан в стратегии и тактике всего, связанного с битвами и ведением боевых действий, показывал большее понимание ситуации, чем старшие офицеры его армии. Казалось бы, первая смерть от болезни и время года "за окном" должны были подстегнуть военных к более активным действиям, но они по прежнему делали все неспешно и не торопясь, почти саботируя любые срочные приказы командующего. Можно было даже заподозрить их в намеренном желании сорвать осаду, но вампир точно знал, что они просто привыкли воевать именно так и совершенно не представляют иных действий.

Отбыв к себе в раздумьях относительно всего происходящего, Александр очнулся лишь около своего шатра, где почти по стойке смирно стоял жандарм в полном боевом облачении. Недалеко от него околачивались многие наемники, делая вид, что заняты важными делами и бросая на жандарма, его доспехи и вооружение, завистливые взгляды. Рядом с замершим вампиром под охраной двух солдат располагалась Люси Леврон, негласный лидер всех каторжанок.

Спрыгнув с коня и перепоручив того заботам одного из наемников, Александр кивком указал жандарму зайти в шатер. Этот вампир был не из десятка Леонида, а значит являлся гонцом из деревни. Оказавшись наедине, парень прекратил играть из себя оловянного солдатика и, улыбнувшись, приветливо кивнул своему командиру и протянул триумвиру руку. Александр не стал разыгрывать весь ритуал, требовавший раны и появления настоящей крови, а быстро обошелся ее магическим изъятием. В замке ничего не случилось и гонца послали просто чтобы узнать, как обстоят дела у одного из Триумвирата.

- Ладно. Осваивайся пока тут, раз уж все тебя видели. Будешь у меня в охране, пока не подойдет караван за каторжанками.

- Хорошо, босс, - парень понятливо кивнул.

- Тогда брысь отсюда и зови там следующих. Сегодня ты за секретаря.

Место соратника в шатре почти незамедлительно заняла каторжанка.

- Ваша милость, - женщина упала на колени, стоило ей появится в шатре, - Простите, что отрываю вас от дел. Вы были так добры с нами и меня послали к вам с вопросом о нашей дальнейшей судьбе.

Вампиру оставалось лишь возвести глаза вверх. Лишившиеся привычного уклада своей жизни, каторжанки впали в замешательство, и вытащить их оттуда пока не получалось. Уже дважды приходилось объяснять, какая судьба им уготована. И только тут Александр сообразил, что девушки не могут быть так тупы и задавать один и тот же вопрос раз за разом, а значит дело было в ином.

- Хватит водить меня за нос! - Напустив строгости в голос, рыцарь при этом смотрел на каторжанку смеющимися глазами, - Задавайте уже тот вопрос, ответ на который вы хотите услышать.

- Не гневайтесь, ваша милость, - женщина смотрела в пол, и поэтому глаз вампира не видела, реагируя лишь на голос.

- Я уже рассказывал о вашей дальнейшей судьбе. Почему я должен повторять свои слова? Вы ждете, что по волшебству они будут меняться каждые сутки?

- Вы не рассказывали о судьбе тех, кого вы выкупили для себя, ваша милость, - рискнула высказать свои опасения женщина, продолжая стоять на коленях.

Все встало на свои места. Нервничала лишь та часть каторжанок, которые были отобраны рыцарем.

- Я еще никого не выкупил. Королевский представитель своего одобрения не давал. А в моем замке вас ждет тоже самое, что и в руднике. Работать будете. Как минимум, я замок строю. Не тяжелее чем на шахте.

- Наемники говорили, что у вас в деревне одни мужчины...

Александр аж взвыл. Интересно, хоть кто-то умеет держать язык за зубами, или все сразу разбалтывают всю доступную им информацию?

- А сейчас я защищаю вас от солдат, чтобы моим людям достались нетронутые девушки? - язвительности в голосе рыцаря хватило бы на бокал чистого яда.

Видимо, женщина что-то такое почувствовала, потому что посмела поднять глаза и посмотреть в лицо благородного господина. Но что ответить, сразу не сообразила, а Александр воспользовался ее заминкой и вышел из шатра.

- Увести каторжанку назад. И больше не водить ко мне, пока я не отдам такой приказ, - обратился он к охране.

Весь этот "детский сад" порядком надоел вампиру. И с каждым днем он все больше и больше ловил себя на мысли, что чрезмерное мягкое командование местными приводит не к самым лучшим результатам, и ему приходится впоследствии быть жестоким, лишь бы его приказы выполнялись. К счастью, пока был огромный запас репутации, который здорово помогал и выручал. Чуть позже Александр узнал, что лагерь каторжанок навешал королевский представитель, которого они буквально на коленях умоляли не выполнять просьбу рыцаря Блада и не продавать их. Все это вызвало обратный эффект, и уже вечером разозленный королевский представитель одобрил выкуп всех заявленных вампиром каторжанок, о чем лично заявил рыцарю, явившись в его шатер.

*****

Следующие дни пролетели спокойно. В основном лагере от осложнения болезней умерло еще несколько солдат. Но наемники Блада и заключенные, все как один, были здоровы. Четыре мага, составлявшие теперь медицинскую службу, с легкостью устраняли появляющиеся у людей заболевания. Архимаг во главе сильного отряда покинул расположение армии и направился на осаду форта, прикрывавшего рудник лунного серебра. За главного остался герцог Кас, который до этого окончательно разругался с командующим и при всех назвал Дукуна идиотом. На оскорбление архимаг отреагировал на редкость адекватно, и обошлось без кровопролития, хотя, возможно, в будущем столь неосторожные слова еще аукнутся герцогу.

Александр, также оставшийся в лагере и лишь пообещавший по возможности присоединиться к штурму рудника, был совсем не в восторге и от публичной ссоры командиров, и от столь позднего выполнения предложенного им плана, но поделать ничего не мог. Его хоть и допускали на все собрания офицеров, но он был лишь наблюдателем, что сильно ограничивало его возможности. Ведь даже отряд наемников подчинялся ему чисто формально, и при противоречиях в приказах, указания нанимателя, то есть его указания, были бы проигнорированы. Плюнув на все, рыцарь решил навестить тролля, а затем наведаться к каторжанкам.

Минусовая температура уже устойчиво держалась и днем и ночью, установились ясные дни, обычные для этой местности поздней осенью. Тарн встретил своего нового хозяина с радостью и немедленно похвастался новшествами в своем укрытии. Померзнув первые дни, тролль решил, что с него хватит, и принялся активно улучшать свой шалаш. В результате получилось вполне сносное жилище, в котором при надобности можно было пережить даже зиму. С едой у нелюдя также все было хорошо, и хотя мяса ему не давали, но обычной кашей кормили от пуза.

У каторжанок все было совсем наоборот. Лишенные каких-либо укрытий от непогоды, женщины мерзли и голодали. Интенданты наемников не спешили делиться ни продуктами, ни палатками, а разозленный поведением заключенных Александр не спешил исправлять ситуацию. Кутаясь в капюшон, чтобы не попасть под лучи демура, рыцарь ходил среди волком глядящих на него каторжанок.

- Леврон сюда, - бросил он через плечо находившейся недалеко охране.

Женщину привели очень быстро. Вампир и сам не знал, зачем он решил еще раз поговорить с вождем заключенных, но нутром чувствовал, что необходимость беседы назрела. Причем, именно вот такой, на виду у всех.

- Ваша милость, - каторжанка не стала падать на колени или еще как-то сверх меры показывать свое зависимое положение, а просто поклонилась.

- Можешь называть меня "хозяин" или "господин". Королевский представитель одобрил ваш выкуп, - новость заставила Люси вздрогнуть, но никак иначе своих чувств она не показала.

- Да, господин.

- Вскоре должны прийти мои люди, которые сопроводят вас в Савоярди и Блад, - это было правдой, посланный гонцом в поселение жандарм уже успел вернуться и передать много ласковых слов, сказанных в адрес Александра триумвирами, но, самое главное, караван с едой и охраной уже был в пути.

- Да, господин.

- Та часть из вас, что осталась в ведении короны, по прибытии в Савоярди поступит в распоряжение барона. Будете наводить порядок в городе. Думаю, его милость найдет для вас и другие работы. Идею сбежать лучше даже не рассматривайте. Шансов мало, кого поймают - казнят. Те же, кто отныне принадлежит мне, поступят в распоряжение моих людей. Сбежать от нас невозможно, поэтому наказывать смертью за бесполезные попытки я не буду, но и совсем без наказания подобное не оставлю. Работа у вас будет совершенно разная, и вам лучше справляться с ней хорошо. Также помните, что жить вам в моей деревне до конца жизни, и в ваших интересах сразу оставить о себе положительное впечатление. У магов память длинная, а жизнь долгая. Все понятно?

- Да, господин.

- Вот и хорошо! А теперь давай поговорим, - с этими словами вампир опустился прямо на землю перед каторжанкой и сел по-турецки.

Результатом беседы стало увеличение пайка. Больше ничем помочь Александр не мог. Все остальное, в чем нуждались заключенные, просто отсутствовало в нужном количестве.

*****

Первым караваном, который пришел к Залону после начала заморозков, оказался караван с продовольствием. Один из купцов не выдержал ожидания и решил на свой страх и риск попытать счастья, надеясь на победу верных королю солдат. И хотя его ожидания насчет победы не сбылись, он не прогадал. Весь его товар был скуплен герцогом Касом, а точнее обменен на медную руду, которую купец должен был самостоятельно забрать с рудника. Обмен был очень выгодным, и торговец с радостью на него согласился, уже предвкушая сверхприбыль от продажи ценной руды и жалея, что телеги недостаточно хорошо укреплены. Ведь вывезти с рудника он мог ровно столько, сколько влезет в его пустые фургоны.

Также купец рассказал о происходящем в Валерии. Почти никого в армии сообщения о вампирах и их нашествии не заинтересовали. Разве что некоторые наемники радовались, что столь опасные события происходят далеко от них. Александр, который получил сведения о вурдалаках из крови гонца чуть ранее, лишь удивлялся тому спокойствию, с которым было встречено сообщение о появлении, по сути, новой расы. Хотя он и сам не забивал себе голову мыслями о происходящем на западе - пусть об этом думают другие триумвиры, его работа была здесь, в Залоне.

Затем пришли сведения от архимага. Присланный гонец рассказал, что форт оказался хорошо укреплен и взять его сразу не получилось. Но полноценной осады укрепления не выдержали, и рудник лунного серебра был захвачен. Сейчас там наводили порядок. В сообщении именно так и было сказано: наводили порядок. Усмехнувшись новому синониму слова "грабили", вампир дождался, пока герцог задаст гонцу дополнительные вопросы, и, когда это закончилось, попытался покинуть шатер Каса, но ему это не удалось.

- Как у вас дела, Блад? - герцог отпустил всю свою свиту, но попросил рыцаря остаться.

- Все хорошо, ваше сиятельство, - рыцарь не понимал причины этого приватного разговора, но делал невозмутимый вид.

- Я слышал, что скоро должен подойти караван с вашими людьми, чтобы забрать каторжанок. Это правда?

- Да, ваше сиятельство!

- И что вы планируете делать потом?

- Отправлю их всех в Савоярди. Письмо барону я уже написал, думаю, мои советы придутся кстати.

- Я не об этом... - герцог скривился, видя что его не понимают.

Александр стоял и молчал. Понимая, что Касу были интересны не каторжанки и их судьба, он совсем не понимал вопрос герцога про караван и своих людей. Это не могло быть даже очень тонким намеком на бунт против архимага, а зачем еще около Залона были бы нужны независимые бойцы, он решительно не мог придумать.

- Ладно. Идите. Я вас больше не задерживаю, - герцог явно не смог сформулировать свою мысль и решил не продолжать разговор. - Хотя стойте! Ваш план! Насколько он осуществим?

- Ваше сиятельство, без еды человек может прожить не один день, но еще никто не мог прожить без нее один год. В Залоне значительные припасы, но они не вечны.

- Элос может просто выгнать всех жителей за стены!

- И что? Солдаты ему все равно нужны. А еще работающие рудники. Точнее, один из них - с лунным серебром. Без солдат и добычи с рудников Залон - это лишь крепкие стены, напичканные артефактами. Мятеж прекратится сам собой, если и не в следующем году, то через год точно.

- У нас нет столько времени! Война с Ородом не закончена. Генрих атакует в следующем году, он прекрасно знает о мятеже и воспользуется ситуацией!

- Я думаю, у его величества Генриха найдутся более насущные проблемы, чем воевать с Элуром.

- Что вы имеете ввиду?

- Нашествие вампиров, ваше сиятельство, - называя вурдалаков вампирами, Александр просто переступал через себя, но так было надо, местные считали их именно вампирами.

- Я слышал о вампирах, но они в Валерии, почему они должны доставить проблемы Ороду?

- Они в восточных провинциях Валерии, ваше сиятельство. Граничащих с Тошалом и Ородом. Я уверен, что это лишь вопрос времени, когда эти существа окажутся в этих королевствах.

- Так они и до нас могут добраться...

- На все воля Всесветлого!

- Да прольется свет его на темных тварей, - на автомате прошептал герцог, - А ведь вы правы, Мур меня забери! Если ваши бывшие соотечественники быстро не уничтожат вампиров, то есть шанс, что Генрих не посмеет напасть на нас весной, имея за спиной такую угрозу! Вы, кстати, об этих вампирах ничего не знаете?

- Нет, ваше сиятельство! - не моргнув глазом соврал Александр, - Да и откуда, я давно не был в Валерии.

- Ну да, верно.

На этом разговор завершился, и герцог отпустил рыцаря к себе.

А потом, наконец, пришел караван вампиров. В накинутых поверх доспехов необъятных плащах с широким капюшоном, они смотрелись зловеще. Наблюдавший появление своих соратников со стороны, Александр в полной мере оценил производимое ими впечатление. И оно ему даже понравилось. Еще большее удовлетворение доставила реакция окружающих. Армия, состоявшая из дружинников и наемников, просто потеряла дар речи, даже маги притихли. Хотя возможно это было вызвано не внешним видом пришедшего отряда, а его составом. Все участники сверкали значками магов. И даже если это были лишь паладины, стоило вести себя более подобающе. С паладинами шутки плохи. Разозлится и даст в морду. Сиди потом, выплевывай на землю зубы и считай, сколько их у тебя еще осталось на старость лет.

Александр радостно поприветствовал Ольгу, подъехавшую к его шатру, и забегал глазами по остальному каравану, а затем удивленно уставился на девушку. Та улыбнулась из под капюшона и спрыгнула на землю.

- Мое почтение, господин, - громко произнесла она.

Без слов уведя девушку в шатер, Александр выжидательно уставился на нее.

- Что Женя, что Костя немного злы на тебя, - не стала затягивать с ответом вампиресса, прекрасно понимая, что видеть во главе каравана ожидали совсем не ее, - Поэтому караван привела я.

- А почему не Олег? Вы там совсем расслабились? Зачем так выделяться?

- Женщина не человек, и ей ничего нельзя?

- Не пори чушь! - рассердился Александр, - Ты прекрасно знаешь, как местные относятся к женщинам! Мне теперь тут перед священниками объясняться на тему, почему это у меня караваны водят прислужницы Мур! А потом целую лекцию выслушивать о том, что женщин надо держать в строгости и прочее!

Ольга смущенно почесала нос.

- Об этом я не подумала, когда сюда просилась.

- На ровном месте проблемы создаете! Будешь моей любовницей! - быстро принял решение Александр, - Сейчас изображаем сцену встречи и страстный секс, а мне нужен новый глава каравана, мужчина.

Последнее было сказано чуть громче, в уверенности, что будет услышано другими вампирами и к моменту, когда они закончат изображать бурную встречу, по выходу из шатра их встретит тот, кто и назовется человеком, приведшим сюда караван. Так и получилось. Стоило Ольге перестать стонать на весь лагерь, изображая дикую страсть, а Александру с довольной улыбкой на лице выйти из шатра, как перед ним на колени опустился один из вампиров и отчитался, что он привел караван в целости и сохранности и готов выполнять все приказания повелителя! Облегченно вздохнув, триумвир распорядился пока отдыхать и вернулся в шатер, из которого вскоре снова стали раздаваться громкие звуки, не оставлявшие сомнений в происходящем внутри. Воины каравана не стали слушать вторую часть представления, предназначенного не для них, и, пройдя к месту размещения каторжанок, стали разбивать там временный лагерь, а заодно разгружать привезенное для наемников продовольствие.

Вечером навестить рыцаря приехал герцог. Снова были разговоры ни о чем и какие-то попытки сделать намек, но понятней не стало. Что хотел молодой правитель герцогства от своего будущего барона, оставалось загадкой. Александру даже захотелось вновь выпить крови Каса, чтобы наконец узнать, что творится в его голове, хотя вампир и понимал, что тратить усилия на подобные глупости не стоит. Созреет, и сам скажет, чего он хочет. А не успеет сформулировать мысль до ухода каравана, то значит не так и нужно все это было.

Каторжанок активно готовили к переходу в Савоярди. Кроме продовольствия для усиленного питания, в телегах было достаточно теплой одежды и палаток. Одежда, правда, была мужская, закупленная на эту зиму для пленных ородских солдат, работающих в поселении, но это совершенно никого не смущало. Заключенные впервые за последнее время согрелись и были досыта накормлены. Правда наслаждаться этим состоянием и отдыхать им особо не давали. Под присмотром вампиров женщины тренировались быстро ставить и убирать палатки и вообще быстро переходить из походного положение на постой и обратно. Конечно, особой нужды в таких активных тренировках не было, но Ольга просто не могла смотреть, как кто-то отдыхает. А если этот кто-то был ее подопечным... В общем, каторжанки активно занимались. Еще пара дней, и им предстояло совершить дальний переход по тракту.

Архимаг вернулся довольный. Лицо просто светилось. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что украл он много больше, чем планировал. И глядя на командующего, вампир понял какую глупость он совершил, не составив ему компанию, а предпочтя остаться наседкой над каторжанками. Ведь руководство рудника должно было быть замешано в операциях Элоса по присвоению себе добытого из шахты. Схемы обмана короля и возможные тайники с лунным серебром, вот что хранила кровь верхушки, и теперь все это было наверняка потеряно. Но, как оказалось, ситуация была принципиально иной. Дукун, пораженный быстротой и эффективностью расследования, которое Александр провел на медном руднике, не стал ловить журавля в небе, а предпочел синицу в руке, тем более, что эта синица больше походила на орла. И после того, как его отряд овладел фортом, не стал проводить разбирательства лично или поручать его своим людям. Все найденные документы и люди, имевшие к ним отношение, были взяты с собой под особой охраной и считали себя везунчиками. Пленных солдат, вперемешку с каторжниками, погнали своим ходом, и дошли не все. Невольники, получив возможность отомстить своим бывшим охранникам, не стали себя сдерживать.

Отозвав рыцаря в сторонку, архимаг лично попросил его заняться расследованием и не особо жалеть подозреваемых, разве что высказал пожелание не казнить их лично. А затем, воровато оглянувшись, по тихому передал в руки вампиру тряпичный сверток, в котором было что-то тяжелое.

- Я надеюсь, что все, что вам удастся выяснить, первым буду узнавать я.

- Не сомневайтесь в этом, ваше высокопревосходительство, - Александр представлял, что может находиться в свертке, и поэтому даже не подумал воротить нос: если уж архимаг хочет видеть его, как одного из своих доверенных людей в таком деле, то лучше быть в доле, ведь клятвы верности королю он не приносил.

Вампир и архимаг раскланялись и расстались. Как и предполагалось, в тряпке был небольшой слиток лунного серебра. Довольно подбросив ценный металл в руке, Александр завернул его обратно и передал Ольге.

- Архимаг высоко тебя оценил, - протянула она, принимая лунное серебро.

- Скорее, простой расчет на будущее. В его глазах я сильный маг с владениями, находящимися почти на тракте. И я независим. Лучше прикормить меня сейчас, заручившись моей лояльностью, чем делать это потом. А кроме того, это все делает меня соучастником. Классическая схема, используемая и в нашем мире.

- Какая разница, для чего он это делает. Главное, у нас есть дополнительное лунное серебро! А то синтезировать его с помощью магии очень уж затратно выходит.

- Ну раз главное - металл, то все хорошо, - Александр улыбнулся.

Вечером была устроена большая пирушка по поводу первого успеха королевской армии с начала мятежа. Главной звездой праздника стал не архимаг, а Ольга, пришедшая под руку с Александром. Красота девушки затмила собой все. Вампир то и дело ловил на себе завистливые взгляды. Чтобы не накалять ситуацию еще одним днем пребывания такой красавицы в лагере, было решено выехать на сутки раньше. Караван был полностью готов, и в планах было лишь дать каторжанкам денек отдохнуть, но раз красота вампирессы создала такой ажиотаж, то все это сочли совершенно не важным. В дороге отдохнут. Возвращаясь в свой шатер, Александр остановился и задержал Ольгу. Оглянувшись по сторонам, он поставил магический полог, предотвращающий магическую слежку и дающий возможность говорить свободно, не опасаясь быть подслушанным.

- Я тут думал в последние дни много.

- Это вредно, - Ольга улыбнулась, - От этого в голове появляются мысли.

- Угу. И у меня появилась. - Александр по прежнему был абсолютно серьезен и даже не сделал попытки отреагировать на шутку спутницы, - Передай Косте и Жене, что надо готовить Годиуса.

- В смысле, готовить? Чтобы кушать?

Триумвир посмотрел на девушку с изумлением.

- Зачем кушать? Его надо готовить к пробудке!

Ольга нервно рассмеялась

- А я подумала, ты тут совсем одичал. А зачем его будить?

- Отдадим его королю. Пусть пройдет ритуал подчинения. Тогда у Элура будет два архимага, причем один неспособный предать короля. С этим мятежом все становится слишком хаотичным. Нам надо, чтобы на севере была тишина и порядок. Быстро и надолго. Нам тут жить, и чем меньше всего вокруг будет происходить, тем лучше.

Ольга задумалась и молча стояла погруженная в себя.

- Вроде, все правильно. Но Годиус может много рассказать королю. Например о том, что часть артефактов, которые не нашли на перевале, были в обозе разбитой у Проклятого моста ородской армии, и что обоз грабили мы.

- Я это все понимаю, Оль. Не сегодня мне эта мысль в голову пришла и не вчера. Вот поэтому и передай ребятам. Пусть думают, как нам передать архимага так, чтобы для нас не было вреда. Частью артефактов можно и поделиться будет. С тем же Годиусом, как плата за его молчание. Король прямые вопросы задавать не будет, тут главное, чтобы сам архимаг не горел желанием рассказать все. И учти, это решение окончательное. В ближайшие дни я расскажу Дукуну о Годиусе.

- Сначала каторжанки, теперь Годиус. И все без совета с остальными. Не боишься, что обидятся?

- На обиженных воду возят. Или считаешь, что мои решения неправильны?

- Да нет, наоборот. Все, вроде, правильно. Я передам твои слова, Саш.

- Хорошо. Тогда завтра выезжайте. Твоя красота еще принесет нам хлопот, но пусть это будет не сейчас!

- Таких комплиментов мне еще не делали, - обиженно произнесла Ольга.

Александр не стал ничего говорить, лишь снял полог и пошел по направлению к своему шатру.

http://tl.rulate.ru/book/17867/561772