Готовый перевод Reborn as a Demon Hat [A Monster Evolution Isekai LitRPG] BOOK 1 STUBBED / Возрождение как Демоническая Шляпа: Глава 8. Что-то [страшное] грядёт...

Дозор Грифона

Говорят, если любишь своё дело, тебе не придётся работать ни дня в жизни.

Для Доктора Хэйлока работа была трудом по любви.

Он смотрел сверху вниз на бьющееся в путах животное, которое принесли в его личное крыло тюремных подземелий, и облизывал бледные губы, любуясь красотой образца. Это была девочка-хопла лет шестнадцати; её тело, молодое и гибкое, всё ещё было полно жизни. Она сидела на медицинском столе, пока плотские марионетки Хэйлока неуклюже ковыляли прочь тем же путём, каким пришли.

Он позволил этому пушистому комочку ещё несколько мгновений подёргаться и покричать, прежде чем вскинул руки, растопырил пальцы и прошептал тихое, мягкое заклинание.

И тело девочки мгновенно замерло.

Её конечности, только что бившиеся в конвульсиях, стали твёрдыми как камень. Дёргающийся носик застыл, зубы умолкли. Каждая часть её существа, за исключением этих прелестных маленьких рубиновых глазок, теперь была в его власти.

Ему нравилось позволять им наблюдать за тем, как он работает над их телами.

Его ремесло приносило немалую прибыль. Вокруг него в тишине пребывали плоды его трудов — монстры и гибриды, заточённые в чанах или банках; некоторые были вскрыты ради запчастей, другие — просто ради удовлетворения его научного любопытства. В конце концов, его склад ума был чисто исследовательским, и Серые плащи весьма охотно потакали его талантам.

Он до сих пор помнил, как добрая, благородная Карлия Арджент пришла к нему и потребовала, чтобы он изучил их павших врагов. Эта тюрьма когда-то была его домом — родовым гнездом длинной череды медицинских светил. Над его столом, уставленным инструментами, висел портрет матери, леди Волумнии Спекс — величайшего алхимика во всём Аргвилле.

Она бы гордилась сыном, продолжающим её наследие.

Мир был полон такого чудесного многообразия, что он ни разу не оставался без дела. Особенно когда появлялись эти Архонты. Он слышал лишь об одной из них — задолго до его времён, конечно, — но судя по рассказам, она была настоящей красавицей. Совсем не то что эта нелепая маленькая шляпа, внезапно возникшая из ниоткуда.

Тем не менее в его сердце теплилась надежда. Популяции местных монстров в последнее время действительно стали вести себя куда смелее, а с установлением в Люсенте нового порядка Серых плащей он был блаженно избавлен от всяких... досадных вмешательств общественности в его работу. Ему будет немного жаль увидеть победу Светорожденного над новичком. Насколько он понимал, Архонта и его друзей-гибридов зажали в каком-то богом забытом Делве.

Жаль. Но у него и так хватало забот. У него даже был добрый король Лисандус в качестве личной игрушки. У судьбы определённо было чувство юмора.

Когда он потянулся и поправил монокль, чтобы получше рассмотреть новый образец, сзади послышался внезапный скрип двери в подземелье. Звук сопровождался лязгом цепей, и по тяжёлым ударам, которые его приближающийся слуга выбивал на залитом кровью полу, доктор понял: это вторжение должно быть важным. Слуги знали, как он ненавидит, когда его отвлекают от дел.

— М-м? — пробормотал он, потянувшись к горлу хоплы и чувствуя, как кровь пузырится в её венах.

Существо позади него — нечто, составленное из идеально сохранившихся трупов, — открыло один из четырёх ртов, вшитых в грудную клетку, чтобы вдохнуть затхлого воздуха, прежде чем начать формировать речь. В нынешнем виде его нельзя было чётко отнести ни к какому роду монстров или людей. Это было существо, не поддающееся классификации. Существо, чьё биологическое многообразие могло сравниться лишь с его свирепостью. Его шесть мускулистых конечностей задрожали, когда оно остановилось; к обрубку каждой был привит какой-нибудь адамантиевый клинок. Ноги представляли собой сплав гниющих пальцев и подошв — они больше походили на комья грязи, волочащиеся по полу, чем на то, что служит животным Аргвилла средством передвижения.

Совершенный в своём пороке и непревзойдённый в своей враждебности, Таддеус, Мясной голем, стоял перед Доктором и хлопал беззубым ртом:

— Он... идёт, — просто сказал он.

Доктор ждал. Он усвоил, что его мясных големов нельзя торопить, какую бы боль он им ни причинял. А Таддеус был одним из его лучших инструментов.

— Архонт.

Его безбровое лицо поднялось. Это была действительно интересная дилемма.

«Он жив. А это значит... Светорожденный потерпел неудачу? Возможно, он мёртв. Возможно, нет. Но его здесь нет, а значит, слухи, которые эти муравьи из Пятого Столпа распространяли последние несколько месяцев, оказались правдой...»

— Хм, — проговорил он вслух. — Где он сейчас?

— Деревня... Триант... Доктор, — проворчало чудовище. — С ним... четверо... гибридов.

Так близко. Да ещё и с целой командой гибридов из Санктума за спиной...

Доктор Хэйлок жил дольше большинства. Магия крови позволяла ему заниматься исследованиями, не опасаясь смерти или немощи, приходящей с годами. Ещё ребёнком он мог управлять крысами и другими грызунами без единого движения рук. В подростковом возрасте он перешёл на взрослых особей. К тридцати годам он довёл своё мастерство до совершенства. Его называли вундеркиндом. Ну, во всяком случае те, кто вообще осмеливался произносить его имя.

Но человеку, прожившему так долго, нужен был проект. Что-то большее, чем просто работа, чтобы занять себя.

Когда он услышал, что остатки армии Гико и все те гибриды, что пережили Погромы отца Лисандуса, укрылись в тайном местечке, скрытом от человеческих глаз, он едва не задрожал в экстазе.

Целое королевство образцов... бери не хочу.

И всё же он так и не нашёл их.

Несмотря на допросы захваченных воинов, несмотря на инвазивные операции, несмотря на все мучения, которым он подвергал их род, они просто не выдавали местоположение. Даже их так называемая Пророчица оказалась бесполезнее некуда. А ведь он творил с ней такое, что удивляло даже его самого...

Неудача в поисках этого маленького убежища грызла его. Это было единственное, что по-настоящему портило ему радость от трудов. Словно маленький хихикающий демон засел у него в мозгу и насмехался: «Тебе их не достать! Тебе их не достать!».

Но Доктор Хэйлок был терпеливым человеком. Все поисковые отряды короля подвели его. Все Серые плащи с их божественным провидением потерпели неудачу. Все они проиграли, потому что Кэдмон не предписал им стать теми, кто преуспеет.

Он наблюдал и ждал своего часа. В конце концов, разве не для этого он был создан? Разбирать врагов доброго лорда по косточкам, кусочек за кровавым кусочком, собирать их обратно так, как велит воображение, и наблюдать за результатом. Он сослужил во имя Кэдмона бо́льшую службу, чем все эти вечно набожные Серые плащи и их воинственный лидер вместе взятые. Он лепил, он манипулировал, он создавал на этом свете новую жизнь.

Теперь Доктор Хэйлок улыбался. Его терпение было вознаграждено. Архонт скоро постучится в его дверь — Архонт, о котором он много слышал и с которым очень, очень хотел познакомиться.

Но прежде этого рокового момента ему придётся провести несколько... полевых испытаний.

— Я знаю, за чем идёт Архонт, — сказал он своему слуге. — Таддеус? Пробуди отряд своих собратьев. Посмотрим, сможем ли мы поприветствовать этого Архонта и его друзей в наших краях.

Громадный голем низко поклонился, выходя из подземелья.

— Будет... сделано... мой господин.

Снова оставшись наедине со своим новым образцом, Доктор снова облизал губы, наслаждаясь видом страха в глазах существа.

— Не волнуйся, дорогая, — сказал он, поглаживая её парализованные ушки. — Ты станешь частью чего-то грандиозного. Очень скоро ты увидишь, как творится история.

Затем он повернулся к самому большому чану в комнате и улыбнулся. В нём находился самый сильный образец, который когда-либо попадал в его руки. Сильный. Невероятно сильный. Но даже самый крепкий разум можно сломить со временем. Воля была тверда. Но плоть — слаба.

Хотя у существа больше не было глаз, он знал, что оно наблюдает. Всегда наблюдает. И знал, что оно слышит его.

— Не так ли, Джун-Эй?

http://tl.rulate.ru/book/177708/16067292