Готовый перевод Eleanor: The Sovereign's Ascent / Элеонора: Восхождение королевы: Глава 35: Грязные следы

Элеонора невольно перевела взгляд на него, и ее брови слегка сошлись на переносице.

— Разве это не будет проявлением неуважения к принцу Иану?

— Неуважением, говорите? — переспросил премьер-министр Харрисон. — Разве не вы сами сейчас проявляете неуважение ко мне? Кому принадлежит ваша преданность: покойному принцу Иану или мне?

На лице Харрисона застыла маска задетого достоинства. Глядя на эту сцену, Джейсон едва сдержал смешок, закусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться в такой серьезной обстановке.

Он пристально наблюдал за Элеонорой. Сначала она казалась ему обычной юной леди из аристократической семьи, каких тысячи, но чем больше он узнавал ее, тем больше открывал в ней новых, притягательных сторон. Каждый раз, когда она проявляла характер, глаза Джейсона загорались интересом.

Сам он, разумеется, и не подозревал, каким взглядом смотрит на нее.

— Об остальных делах мы подумаем позже, по мере проведения похорон, — твердо произнесла Элеонора. — Прежде всего, с завтрашнего дня мы приступим к выполнению сегодняшних решений. Я также намерена в кратчайшие сроки перевезти своих людей и вещи из Паули. В такие времена нельзя допускать, чтобы дисциплина в стране пошатнулась, а хаос взял верх.

С этими словами Элеонора поднялась со своего места. Все присутствующие замолчали, и она, сойдя с трибуны, уверенно прошла сквозь толпу аристократов.

Сбитые с толку дворяне безмолвно расступались перед своей королевой. Граф Ройен поспешил следом за ней.

Покинув зал заседаний величественной походкой, Элеонора тяжело вздохнула и обернулась к графу:

— Ну как, я справилась?

— Да, Ваше Величество. Вы были великолепны.

Элеонора кивнула, и на ее губах заиграла легкая улыбка. Ей казалось, будто камень, давивший на грудь долгие десять лет, наконец исчез.

В этот момент к ней подошла госпожа Кейтлин и, поклонившись, обратилась к ней:

— Кейтлин?

— Ваше Величество, герцогиня и барон только что прибыли в Веллингтон. Они ожидают вас в приемной. Что прикажете делать?

Элеонора подумала, что те, кто должен был прийти, наконец явились.

Она посмотрела в окно. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в сумерки.

Она вдруг поняла, что за весь день съела лишь несколько кусочков хлеба за завтраком, и на мгновение замерла.

— Ваше Величество? — позвал граф Ройен.

Элеонора лишь покачала головой. Кейтлин вопросительно взглянула на графа.

Тот жестом дал понять, что в зале заседаний обошлось без происшествий, но Кейтлин все равно не могла унять беспокойство.

— Матушка ничего не передавала?

— Она лишь настойчиво спрашивала, где вы находитесь, больше ничего не сказала.

— Охотно верю, — ответила Элеонора резким тоном. Одно упоминание об этих двоих вызвало в ней прилив раздражения.

Вскоре она вошла в приемную. Завидев ее, сидевшие там герцогиня и барон тут же поставили чашки и вскочили на ноги.

— Говорят, вы меня обыскались? — холодно бросила Элеонора.

Герцогиня нахмурилась:

— Эл!

— И что же вы хотите мне сказать?

Элеонора перевела взгляд с матери на стоящего рядом барона.

— Неужели вы не могли подождать еще немного?! — воскликнул барон. — Решать дела без регентства... Собрать всех дворян и вынести вердикт! Это не те решения, которые может принимать незрелое, несовершеннолетнее Ваше Величество! Все должно проходить через регентство и согласно воле герцогини, вашего регента!

Элеонора лишь усмехнулась на его тираду:

— Надеюсь, вы помните, что через несколько месяцев я стану совершеннолетней. Более того, в отличие от вашего «прошения», я уже доказала свою способность самостоятельно судить и принимать решения.

Барон вскипел:

— Вы ничего не смыслите! Вы болтаете, даже не понимая, о чем говорите!

— Имейте совесть. Вы хоть понимаете, перед кем смеете распинаться?

После слов Элеоноры герцогиня, схватившись за сердце, бессильно опустилась в кресло.

Но Элеонора, не сводя непоколебимого взгляда с барона, продолжила. Ее гнев достиг предела.

— Вам пора уяснить: вы были регентами герцога Паули, а не королевы Элеоноры!

Герцогиня пошатнулась.

— Эл!!

— Матушка, считайте за счастье, что в наших жилах течет одна кровь. Иначе я бы уже заточила вас в башню за оскорбление монарха.

— ...

— В любом случае, впредь вы оба не сможете вмешиваться ни в одно мое дело. Иными словами, регентства больше не существует. Поймите же, что юридически мы больше не связаны.

В этот момент барон протянул руку и грубо схватил Элеонору за предплечье. Она попыталась вырваться сама, но силы были не равны. Однако, в отличие от прежних времен, граф Ройен тут же вмешался и сбросил его руку.

— Что вы себе позволяете! Лорд Клафлин, вы решили пойти на государственную измену?!

Элеонора вздохнула и коснулась своего запястья. Место, за которое он хватался, ныло от боли.

— До чего же постыдно, что такой ребенок стал монархом империи! Позор! — выкрикнул барон.

— Лорд Клафлин!

Барон перевел взгляд с Элеоноры на стоящую позади нее Кейтлин и издевательски рассмеялся.

Если бы прежний король не скончался так внезапно, если бы Элеонора самовольно не созвала аристократов и министров, действуя по своему усмотрению, ничего бы этого не случилось.

— Как я и говорил, Ваше Величество, вы еще слишком молоды. Если вы и дальше будете вести себя так своенравно, никто не знает, чем это обернется. Как вы смеете так безжалостно разрушать страну, построенную нашими предками?!

В ответ Элеонора просто подняла руку и влепила барону пощечину. Тот замер в оцепенении, глядя на нее расширенными от шока глазами.

Не только барон — все присутствующие в комнате замерли в ужасе, не в силах вымолвить ни слова. Они стояли как вкопанные, боясь даже вздохнуть.

— Считайте за удачу, лорд Клафлин, что на этом все закончилось.

Лицо Элеоноры горело. Ей безумно хотелось отдать жестокий приказ: обвинить этого человека в измене, отрезать ему язык и отрубить голову прямо сейчас.

Но она подавила ярость и заговорила максимально спокойно:

— И впредь даже не думайте нести подобную чушь в моем присутствии. Вам следует твердо запомнить, что я больше не маленькая герцогиня, пляшущая под вашу дудку, а правительница этой страны.

Барон Клафлин пристально посмотрел ей в лицо и с сарказмом произнес:

— Ах, вот как. Я запомню это, Ваше Величество. Обязательно запомню.

Он отвесил Элеоноре формальный поклон и размашистыми шагами покинул приемную.

Элеонора проводила его взглядом, усмехнулась и посмотрела на герцогиню, которая в растерянности кусала свои ухоженные ногти.

— Барон Клафлин больше не сможет жить в Веллингтоне, как он жил в Паули. Без моего дозволения он и шагу не ступит в этот дворец.

— Эл!

— Я уже достаточно взрослая, чтобы решать все самой. Матушка, и вам пора перестать полагаться на барона и начать жить собственной жизнью.

— Элеонора, ты совсем не понимаешь сердца матери. Ты не знаешь, почему я так держусь за него.

В глазах герцогини заблестели слезы. Но Элеонора не поддалась на эту слабость. Напротив, она решила, что это лучший шанс покончить со всем раз и навсегда.

— Меня не интересует, что вы чувствуете к барону.

— Эл!!

— Отныне вы будете жить в Западном дворце. Оставьте пустые мысли и ведите себя тихо.

— Ты только-только захватила власть и уже творишь что хочешь! Неужели ты не понимаешь, что именно так ведут себя тираны? — вскричала разгневанная герцогиня.

— Матушка, разве вам самой не пора остановиться? Вы и так слишком долго делали все, что вам вздумается.

— И ради этого ты толкаешь меня на самое дно? Насколько униженной ты хочешь меня видеть?! Я мать королевы! Элеонора, я та, кто дала тебе жизнь!!

Герцогиня сорвалась на крик, ее руки, сжимавшие подол юбки, мелко дрожали. Но Элеонора вышла из комнаты, даже не обернувшись.

Голова раскалывалась, усталость навалилась свинцовым грузом, но она изо всех сил старалась не терять самообладания.

Тяжело вздохнув, она спросила у сопровождавших ее:

— Есть еще какие-то дела?

— ...Все срочные вопросы решены.

Элеонора кивнула и обратилась к госпоже Кейтлин:

— Теперь мне нужно поужинать. Принесите что-нибудь легкое в мои покои.

— Я сейчас же распоряжусь.

Только тогда Элеонора улыбнулась. С тех пор как она взошла на престол, не прошло и суток, но казалось, будто на нее обрушились сотни дел сразу.

Сколько же всего она успела решить за один только сегодняшний день...

Элеонора вновь подумала о том, каким великим человеком был ее покойный дядя, король Николас.

Приступая к позднему ужину, она размышляла:

«Справлюсь ли я? Имею ли я право носить эту тяжелую корону?»

11. Грязные следы

    Похороны Николаса IV были довольно скромными для монарха. По масштабу они немногим отличались от похорон принца Иана.

    Кое-кто шептался, что это уже чересчур, поминая даже Джейн и вдовствующую королеву, которых сослали в дом в Шоре.

    Говорили, что новая королева бессердечна до крайности.

    Как и всегда, люди плодили слухи и болтали что в голову взбредет.

    В то же время многие были поражены первыми шагами Элеоноры на престоле.

    Поговаривали, что она очень похожа на своего отца, герцога Эдварда, и все удивлялись ее твердому характеру, который так не вязался с прежними слухами о ней.

    Однако толки об аннулированном прошении все еще бродили в народе.

    — Может, слухи о ее безумии — правда? Если уж собственная мать говорит такое, в этом должно быть зерно истины.

    — Да ну. Неужели это правда? Она ведь еще так молода. К тому же все знают, что это за парочка. Скорее безумна герцогиня, а не королева.

    — И все же, говорят, вчера Ее Величество даже ударила барона Клафлина по лицу...

    — О боже! Правда?

    Эти истории долетали до ушей многих аристократов и, обрастая новыми подробностями, распространялись со скоростью пожара.

    Но правды не знал никто. Все лишь множили догадки и предположения.

    Элеонора примерно ожидала чего-то подобного. В лицо ей никто ничего не говорил, но она видела все по их взглядам и общему настроению.

    Облаченная в траурное платье, по дороге в храм она представляла лица тех, кто будет шептаться ей в спину.

    — Я только начала, но и не подозревала, насколько это одинокое место. Кейтлин.

http://tl.rulate.ru/book/177613/15995721