Готовый перевод The Ancient Hero Doesn't Hide His Strength / Древний герой не намерен скрываться: Глава 2: Смертельная оплошность

Между Рубеном и троицей повисло неловкое молчание.

Он всего лишь попросил их представиться. Как ни крути, на этот вопрос не требовалось много времени для ответа. Однако прошло уже немало минут, а ответа так и не последовало.

— Тц.

Словно выражая дискомфорт от затянувшейся тишины, Рубен цокнул языком и нахмурился. Но вскоре его лицо вновь приняло спокойное выражение.

«Ну да, они ведь вживую увидели великого Героя, немудрено и опешить». В эту эпоху он прекрасно понимал, какой вес имеет титул Героя. Это было вполне объяснимо.

Нынешний Рубен, только месяц назад выбравшийся из Печати, буквально лучился милосердием.

Проявив максимум терпения, он повторил свой вопрос:

— Если человек спрашивает, нужно отвечать, не так ли? Кто вы такие? И куда подевалась та наглая девчонка... то есть, Святая?

Поначалу он решил, что раз его вызволили из Печати, оставив там Владычицу демонов, то это наверняка люди из Церкви. Однако в нынешней ситуации он уже начал в этом сомневаться.

Будь они из Церкви, они бы не пялились на него так дерзко и молчаливо, и уж точно не носили бы эти причудливые наряды, будто сошедшие со страниц карикатур.

Вид у троицы был настолько странным, какого он не встречал даже в самых глухих деревнях; даже клоуны из бродячего цирка могли бы уступить им первенство.

Белоснежные, даже отливающие серебром доспехи, закрывающие всё тело, и прозрачное стекло вместо лица, открывающее обзор...

Возникал вопрос: можно ли в таком облачении не то что меч держать, а вообще нормально бегать?

— То ли крепкие, то ли нет...

Описать их облик словами было почти невозможно.

Рубен коротко вздохнул. Он проявлял ангельское терпение, но те, похоже, совершенно не были настроены на диалог.

— Ладно. Если не хотите представляться, проехали. Здесь есть еще кто-нибудь, кроме вас?

Стоило ему сделать шаг в сторону троицы, как они тут же попятились на несколько шагов назад.

— Да что ж такое...

Всему есть предел, и даже у такого милосердного человека, как он, терпение начало иссякать.

— Что вы творите?

Троица, державшаяся поодаль, шепталась всякий раз, когда он подавал голос. Женщина была явно в замешательстве, а двое мужчин по-прежнему сохраняли бесстрастное выражение лиц.

Рубен попытался подслушать их шепот, но совершенно не понял, о чем они говорят. Из-за доспехов, в которые они были закованы, звуки доносились гулко, да и сам язык был ему незнаком.

Единственным утешением было то, что они не были немыми или глухими.

— И что мне делать с теми, кто даже языка не понимает?

Странностей в текущей ситуации было хоть отбавля.

Наблюдая за ними, Рубен внезапно вспомнил о чем-то и опустил взгляд на свой живот. По ощущениям он голодал больше месяца, и хотя тело было в порядке, разум буквально кричал от голода. Даже если они игнорируют его слова, о еде-то должны позаботиться.

— Эй, у вас найдется что-нибудь перекусить? Или хотя бы воды для начала.

Рубен поманил их рукой и направился к троице.

Стоило расстоянию между ними сократиться, как и без того неспокойная атмосфера накалилась до предела. Рубен шел к ним, но дистанция не сокращалась, а, наоборот, увеличивалась.

— А.

Терпение, которое медленно подходило к концу, наконец окончательно лопнуло. Рубен остановился и, приняв угрожающий вид, прорычал:

— Ха, эй. Если вам и это не нравится, то что мне делать? Что? Будем весь день в гляделки играть? Давайте завязывайте. У меня нет времени на эти игры.

И это послужило сигналом.

Один из мужчин поспешно выхватил что-то из-за пазухи.

Только женщина в центре умоляюще пыталась остановить мужчин, но тот раздраженно оттолкнул её.

Рубен прищурился.

Не похоже, что он достал еду. Он даже представить не мог, что это такое.

— Это еще что?

То, что мужчина вытащил, было куском металла размером с ладонь. Нет, для металла ему явно не хватало блеска. Если сравнивать, это было похоже на бумеранг, который из-за паршивого баланса никогда не вернется обратно.

Мужчина, не говоря ни слова, вытянул руку и наставил этот предмет на Рубена. Присмотревшись, тот заметил небольшое отверстие, направленное точно ему в межбровье.

— Стоило попросить поесть, как вы начали вытворять черт знает что.

Чувствуя их враждебность, Рубен не ощущал особой опасности. Да и причин для этого не было. Никакой тренированной плоти, ни капли маны — что они могут сделать? К тому же, из такой неуклюжей позы много не навоюешь.

Пока Рубен пребывал в беспечности, мужчина, поймав его в прицел, нажал на спуск.

Танг! Танг! Танг!

Звук, разрывающий воздух, эхом разнесся по подземелью. В тот миг, когда пули, летящие со скоростью стрелы, должны были вонзиться в лоб Рубена...

Рубен взмахнул рукой.

Одним движением он разом перехватил все три пули. Скорость была настолько за гранью восприятия, что троице показалось, будто его рука на мгновение исчезла, а затем вернулась на место.

— Ох, напугали.

Выдав этот сухой комментарий, Рубен разжал кулак. Три железки, летевшие в него, звякнули в ладони.

— Это еще что за новости?

Рубен с недоумением рассматривал кусочки металла. Они всё еще хранили обжигающий жар.

— Хм, надо же.

Он раздраженно сжал и разжал ладонь. С каждым сжатием кулака железки деформировались. Несмотря на простоту действия, всего через пару движений металл полностью потерял первоначальную форму.

— Сверхминиатюрный арбалет? Типа тех, что стреляют только наконечниками? Вы это мне вместо еды дали?

Однако любопытство быстро сменилось раздражением. Оставим в стороне то, как эта штука обладает такой мощью без маны или предварительных пассов, но, учитывая силу удара и место, в которое целились, это был инструмент для хладнокровного убийства.

Вообще-то, профессия Героя подразумевает наличие множества врагов, но он впервые сталкивался с противниками, которые совершенно не шли на контакт. Тем более с теми, кто нацепил на себя такие нелепые костюмы.

— Не знаю, как это работает, но для подарка при первой встрече это слишком опасно.

Кто в здравом уме пытается убить человека за то, что тот повысил голос? Даже та девка, Владычица демонов, которая только что была здесь, и то бы так не поступила. Или всё-таки поступила бы?

Мужчина что-то крикнул, словно отвечая на его бормотание, но для Рубена это по-прежнему звучало как бессмысленный лай.

— ...О чем ты вообще?

Рубен совершенно не понимал его слов. Это был не общеконтинентальный язык, тогда откуда он? Однако по тому, как мужчина снова возился с оружием, целясь в него, было ясно, что он по какой-то причине покушается на его жизнь.

— Ох, похоже, переговорами тут и не пахнет,

— вздохнул Рубен. Такое отношение к Герою, спасшему мир... Что за жестокие времена настали? При мысли о том, что он так страдал, пытаясь спасти и этих тоже, его захлестнула волна горького сожаления.

— Языка не понимают. Видимо, ничего не поделаешь.

Для начала придется заставить их вести себя смирно. По его опыту, люди имеют обыкновение становиться крайне покладистыми, если сломать им пару рук и хотя бы одну ногу.

Рубен поднял руку, одновременно прижав средний палец к большому.

Приняв позу для «щелбана», он вставил между пальцами те самые железки, что только что поймал. Целью были обе руки и межбровье этого наглеца. Раз в него целились в лоб, справедливо было бы ответить тем же, не так ли?

Завершив короткое прицеливание, он с силой щелкнул пальцами.

Фьють — в отличие от предыдущего грохота, кусочки металла беззвучно рассекли воздух. Три железки, покинувшие его руку, полетели по идеальным прямым траекториям.

Изначально целью Рубена было подавление через лишение боеспособности. Как Герой, он старался избегать убийств, если только противник не был отъявленным преступником. Поэтому удар в межбровье был крайне слабым, а те, что летели в руки, должны были лишь продырявить их. Но...

Панг! Хрусь!

Железка пробила межбровье насквозь и вонзилась в стену позади. Результат оказался совершенно неожиданным.

— А?

Мужчина, лишившийся в мгновение ока головы и кистей рук, не успел издать даже предсмертного стона. Он просто рухнул на пол, как кукла с перерезанными нитями.

Алая лужа, стремительно расползающаяся под телом, не оставляла ни малейшего шанса на спасение.

От случившегося в мгновение ока «пока еще» живые мужчина и женщина лишь переводили взгляд с павшего товарища на Рубена. Женщина закричала, а мужчина что-то выкрикнул, глядя на кусок мяса.

Рубен тоже пробормотал с явным замешательством в голосе:

— Почему он сдох?

Внезапное убийство. Точнее, превышение мер самообороны. Рубен, оказавшийся в роли виновника, не мог не растеряться. Более того, он был в ужасе.

Он рассчитывал максимум на обморок. Ну, может, из-за легкой ошибки в расчете силы осталась бы пожизненная инвалидность. Но чтобы вот так просто умереть?

Как бы ни было сильно оружие, их защита была просто никудышной по сравнению с атакующей мощью. Даже эта одежда, похожая на доспехи, обладала прочностью не выше туалетной бумаги.

Конечно.

«А? Он напал на меня? Бесит! Сдохни!»

Не то чтобы таких эмоций совсем не было. Будь это так, он бы целился только в руки. Но он целился в голову лишь для того, чтобы немного проучить его. Он мог с уверенностью заявить, что убивать не собирался.

Рубен крикнул трупу отчаянным голосом, в котором сквозила обида:

— Эй! Не притворяйся мертвым, вставай!

Но труп, разумеется, не ответил.

Может, если принять меры прямо сейчас, его еще можно спасти? С этой призрачной надеждой Рубен подошел к телу и не смог сдержать нервного смешка.

Во лбу зияла дыра размером с палец, а вокруг были разбросаны ошметки плоти — вероятно, то, что раньше было частями рук.

Он со вздохом присел на корточки рядом с трупом.

— Ха-а... И это что, моя вина?

В этот момент он даже начал злиться на мужчину, который так легко умер. Если ты такой хилый, что подохнешь даже от упавшего листа, сидел бы дома. Зачем по улице-то шастать?

Он с силой потер переносицу.

— А, какой стресс...

Знай он, что так выйдет, стрелял бы только по рукам и ногам. Зря он поддался капризу, теперь проблем не оберешься. Пока на нем титул Героя, за многие вещи ему даруют индульгенцию, но убийство вне дуэли — это совсем другое дело.

— Опять эти стариканы из Церкви будут брызгать слюной.

Их призванием и талантом было читать бесконечные нотации вместо молитв. И самой несносной среди них была Святая. От её ворчания кровь в жилах стыла, а дыхание перехватывало.

А после всех этих лекций она обычно требовала купить индульгенцию, что злило еще больше. При мысли о непредвиденных расходах у него уже начало сосать под ложечкой.

Пока Рубен с унылым видом чесал затылок, другой мужчина достал из-за пазухи короткий стержень.

Щелк-щелк — под звук сочленяющегося металла стержень размером с ладонь удлинился, превратившись в длинный шест. Мужчина, сжимая шест обеими руками, бросился на Рубена.

— Уа-а-а-а!

Даже если языки разные, звуки, которые издает разъяренный человек, всегда одинаковы.

— Эй, я понимаю, что ты в ярости из-за смерти друга. Но давай успокоимся... Ах да, ты же меня не понимаешь.

Рубен выставил руки вперед, пытаясь его остановить, но тут же вспомнил о текущей ситуации и лишь вздохнул.

— Да что ж всё так туго идет.

Мужчина, уже оказавшийся вплотную, замахнулся шестом. Рубен безучастно наблюдал за падающим сверху оружием. Это была техника абсолютного новичка, который ни дня не тренировался. Траектория была настолько предсказуемой, что Рубен легко уклонился, лишь слегка сместив корпус.

— И этого ведь не убьешь. Что с ним делать?

Однако того, что последовало за этим, он никак не ожидал. В тот момент, когда шест, упустивший цель, с силой ударился о пол, из его наконечника вырвалась синяя вспышка.

Па-ц-ц-ц-ц!

— Опа!

То, что он уклонился с минимальным запасом, сыграло с ним злую шутку. Опешивший Рубен запрокинул голову, едва избежав электрического разряда.

Взметнувшийся синий свет пронесся перед самым его носом и ударил в потолок.

Кру-у-ум — бабах!

Поскольку разряд обладал неожиданно большой мощью, потолок сильно затрясся. Рубен в изумлении захлопал глазами.

Часть потолка не просто почернела, а превратилась в пыль и осыпалась. Учитывая, что потолок был каменным, это определенно была не заурядная сила. Почти на уровне удара молнии?

— Это еще что такое?

К тому же, хотя это была явная магия молнии, он совершенно не почувствовал маны. Что тот шумный арбалет, что это — появление оружия с незнакомыми принципами действия привело мысли Рубена в беспорядок.

Тем временем мужчина, не теряя времени, продолжил атаку, размахивая шестом.

Поскольку уровень нападавшего был крайне низким, уклоняться было легко. Увернувшись несколько раз, мужчина, видимо, осознал разницу в силе и отступил.

Рубен обрадовался, видя, как тот увеличивает дистанцию настолько, что до него не достанет ни шест, ни тот маленький арбалет. Наконец-то сдался.

— Неужели ты созрел для диалога... ну конечно, нет.

Лицо, на мгновение посветлевшее, помрачнело еще сильнее, чем прежде. Какой там диалог. Взгляд противника по-прежнему был полон ненависти.

Вместо этого мужчина вынул из-за пазухи небольшой шар.

Этот комок с бугристой поверхностью было даже неловко называть шаром. Он выдернул чеку на конце и швырнул его в Рубена. Тот насторожился, гадая, что это за диковинное оружие, но затем издал разочарованный вздох.

— Предсказуемо до боли.

В том, как шар вяло летел по параболе, не было ни капли угрозы. Но, должно быть, в этом и заключалась истинная суть этого оружия. Наверняка перед самым столкновением из него выскочат шипы или случится еще какая-нибудь пакость.

Поэтому Рубен решил просто уклониться и сделал два шага влево. Однако пока летящий шар падал, он отчетливо увидел:

Шар сильно раздулся.

И в щелях, которые начали постепенно расходиться, замелькали языки алого пламени. Инстинктивно осознав, что сейчас произойдет, он глухо пробормотал, словно сетуя на судьбу:

— Проклятье.

В тот же миг раздувшийся шар взорвался.

Ква-га-а-анг!

Яростное пламя взметнулось вверх, и бесчисленные осколки одновременно поглотили его.

Даже он не мог заблокировать или избежать каждого из них. Их было слишком много, и они были слишком мелкими. Просто принять удар на себя он тоже не мог — одежда гарантированно превратилась бы в лохмотья. А этого он категорически не хотел.

Прежде чем в голове созрел план, тело отреагировало само. Рубен вскинул руки и с силой хлопнул в ладоши.

Па-анг!

От его ладоней во все стороны разошлась четкая ударная волна. И в тот момент, когда ударная волна от хлопка и взрыв встретились, мощнейший импульс, не сравнимый ни с чем прежним, сотряс все руины.

http://tl.rulate.ru/book/177044/15840321