Готовый перевод The Flower Bound by Golden Thread / Цветок на золотой нити: Глава 13: Принцесса (3)

— Брат, я обременял тебя всё это время? Тем, что наговорил лишнего?

— ...

Слова Аста давали ему надежду, помогая пережить детство. В итоге старания Второго принца оказались напрасными, но слова Аста всё же не были для него бессмысленными. Пусть это была ложь, ему хотелось, чтобы кто-то произнёс её. Аст говорил это искренне. Что Император тоже любит Второго принца.

Если бы он не услышал тех слов, то, возможно, сдался бы гораздо раньше и жил бы, никому не причиняя вреда. Он думал, что так было бы лучше. Он бы вовремя всё признал и не тратил силы на бесполезные усилия.

— Нет.

— ...

— Это не так.

Но всё это были лишь запоздалые мысли. Вспоминая, как он был счастлив в детстве, он даже сейчас не мог заставить себя сказать, что те слова были лишними. Даже если бы он вернулся в прошлое, Второй принц не смог бы возразить Асту.

— Правда?

— Да.

На лице Аста отразилось облегчение. Су Рён почувствовала сожаление. Это она зря подняла эту тему. Мысли Второго принца были совсем иными. Говорят, если любишь, можно простить всё. Она напрасно вмешалась в чужие семейные дела. К тому же пришлось выслушать историю, которую она вовсе не хотела знать. Она и раньше догадывалась, но услышать это собственными ушами — совсем другое дело. Слова о том, что Император не любит Второго принца. Неужели Второй принц так жаждал отцовской любви?

Су Рён никогда не желала любви короля. Поэтому она не понимала Второго принца. Зачем хотеть любви от того, кто тебя ненавидит? Потому что это родитель? Может, это похоже на её собственное стремление оправдать ожидания матери? Но мать её любила... Любила, и именно поэтому так сильно желала своим детям успеха... Во рту стало горько. Стоит ей вспомнить о матери, как в голове по кругу крутятся одни и те же мысли. Извинения за то, что не смогла стать лучше; обида за её чрезмерную строгость; и вновь раскаяние за эту обиду, ведь именно благодаря ей она сейчас так хорошо живёт.

— Впредь не делай так. Теперь я знаю, что это неправда.

— Нет. Брат, ты всё неправильно понял...

— Мой умный и позитивный младший брат, на этот раз прав я.

— Ты говоришь «умный», но ведь ты, брат, гораздо умнее меня.

Второй принц промолчал, лишь улыбнувшись. Затем он перевёл тему:

— Иди. Вон те леди только и ждут тебя, не зная, как подойти.

— А ты хочешь поговорить с принцессой?

Несмотря на то что их семейные тайны были раскрыты, Аст, ничуть не смущаясь, широко улыбнулся, переводя взгляд с Су Рён на Второго принца. Казалось, он ни капли не стыдится недавнего разговора. Впрочем, сама Су Рён тоже привыкла к тому, что король Западного королевства её недолюбливает. Она привыкла, и ей не было стыдно. Но для других это было изъяном, поэтому она никогда не заговаривала об этом на людях.

— Да.

— Принцесса, был рад встрече. Ещё увидимся!

— Я тоже была рада, господин Аст.

Хватка Второго принца на её руке усилилась. Су Рён нахмурилась. Аст удалился. Второй принц прошептал:

— «Господин Аст»? С каких это пор вы стали так близки?

— Господин Аст очень общителен. Он сам сказал, что лучше называть его по имени, поэтому я так и делаю. В этом есть какая-то проблема?

— Со стороны можно подумать, что вы двое собрались пожениться.

— Боже, ну что вы. Говорят, другие тоже называют его по имени. И вообще, как долго вы собираетесь меня держать?

— ...Мне нравится, когда всё идёт так, как я хочу.

«То есть он хочет делать всё по-своему, поэтому вцепился в меня?». Она так изумилась, что не нашлась с ответом. Неужели из-за того, что я не подчиняюсь его воле?

Раздражение закипело внутри. С другой стороны, она понимала: если сейчас сорвётся — значит, проиграла.

— Ах, вот оно что.

Лучезарно улыбнувшись, Су Рён кивнула, делая вид, что понимает его. «Ну и что с того?». Она искусно скрыла свои истинные чувства. Руку сжали ещё сильнее. Лицо Второго принца выражало досаду. Су Рён же, напротив, стало немного лучше. Казалось, теперь она ведёт в этой игре.

— Я тоже.

— Что?

— Называй меня по имени.

— ...Как я могу осмелиться? Вы ведь сами раньше говорили мне не делать этого.

— Я передумал.

Второму принцу не нравилось это улыбающееся лицо принцессы. Она выглядела слишком довольной. Впрочем, её выражение лица было мелочью по сравнению с тем неприятным чувством, что она называет по имени только Аста.

— Тогда...

Су Рён сделала вид, что колеблется. Словно она искренне переживала, как может осквернить имя Второго принца, произнеся его вслух. Какое лицемерие. Прежде чем Второй принц успел нетерпеливо прикрикнуть на неё, Су Рён открыла рот.

— Халид.

Голос принцессы прозвучал сладко. В этот миг она не произносила чужих имен, сосредоточив всё внимание только на нём. Это было идеально. Он не понимал, почему это было так важно, но чувствовал глубокое удовлетворение.

— ...

На лице Халида застыло ошеломление. «Что? Ну и что? Ты же сам просил называть тебя по имени». Су Рён дерзко посмотрела на него. Если он ожидал кроткого и нежного «господин Халид», то он явно размечтался.

— Что не так? Вы же сами просили называть вас по имени.

— ...

— Вам не нравится? Хорошо. Тогда снова «Второй принц»...

— Нет. Оставь так.

— Простите?

— Называй меня так.

— ...

На этот раз онемела уже Су Рён. Чтобы не выдать своего замешательства, как это сделал Второй принц, она лишь вежливо улыбнулась. Совсем недавно, когда он принимал яд на террасе, он придирался к ней по поводу того, называла она его по имени или нет. Может, всё из-за этого? Очередная придирка? Внезапно ей стало неприятно. Сначала он в грубой форме запретил называть его по имени, а теперь требует этого — насколько же он самодур?

— Раз вы когда-то говорили, что вам неприятно, когда я называю вас по имени, я всё же буду звать вас Вторым принцем.

— Я ведь даю разрешение.

— Это слишком большая честь для меня.

Су Рён прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Видя её непринуждённость, Халид снова начал раздражаться.

— Ты собираешься вечно помнить те первые слова?

— Вам не следовало говорить их с самого начала.

— Видимо, тебе очень легко живётся, раз ты всегда придерживаешься того, что было решено изначально.

— Ой, я вовсе не такой зашоренный человек.

— Ты?

— Конечно. Это касается только вас, Второй принц. С самой первой встречи вы выказывали такое недовольство. Видя это, я была глубоко ранена. Поэтому я должна быть осторожна, чтобы больше не вызывать у вас неприятных чувств.

Слова о том, что она была ранена, не были ложью. В самом начале Су Рён надеялась, что они смогут поладить, и старалась вести себя вежливо. Но Второй принц... даже если ему было неприятно слышать своё имя, он не должен был так саркастично придираться к ней. Позже она видела нескольких людей, которые звали его «Халид», «господин Халид». На самом деле для Второго принца не было проблемой то, что его называют по имени. Он просто хотел с первой же встречи найти повод для ссоры с Су Рён.

И после того, как он заставил её извиняться и поставил в неловкое положение, теперь он просит называть его по имени.

— Ты? Ранена?

— Разумеется.

Она вскользь говорила правду, при этом лучезарно улыбаясь, как будто всё это шутка. Разумеется, Второй принц не поверил ни единому её слову. С таким лицом, на котором не было и тени обиды, поверить было невозможно. Любому было ясно, что она говорит это лишь ради того, чтобы поиздеваться над ним.

— И ты хочешь, чтобы я сейчас извинился?

— Нет. От ваших извинений всё равно ничего не изменится.

— Ничего не изменится? Для меня? Или для тебя?

— Для обоих.

— Хочешь сказать, что не простишь меня, даже если я извинюсь?

— Извинение и прощение — вещи разные. К тому же, Второй принц, вы ведь не чувствуете вины, верно? Вы даже не собираетесь извиняться.

Су Рён почувствовала, что они вернулись в исходную точку. Она собиралась вести себя кротко и тихо, но снова начала препираться с ним. Этот мужчина невыносим. Он постоянно провоцирует её.

— Да. Не собираюсь.

«Вот видите. Только и умеет, что говорить гадости».

— Брат, Принцесса.

Пока между ними висело молчание — Су Рён была возмущена, а Второй принц молчал — снова появился Аст. Су Рён ласково улыбнулась ему.

— Да.

— Я тут вспомнил, что совсем забыл пригласить принцессу! В следующем семестре в Академии будет фестиваль. Брату я уже сказал. Я очень хотел попросить вас приехать вместе с ним!

— О-о...

На вежливую реакцию Су Рён Аст широко улыбнулся.

— Вы ведь никогда не были в Академии? Те, кто приходит впервые, находят там много интересного. Обязательно приезжайте вместе с братом!

— Хорошо, если к тому времени не возникнет никаких дел...

— Правда? Я буду ждать!

И он снова умчался. Так же внезапно, как появился, он исчез.

— Господину Асту ведь наверняка...

— Двадцать.

На год старше Су Рён. Она посмотрела на Второго принца.

— Как же вы его воспитывали, что он такой?

— Не я его воспитывал.

— Перед другими он соблюдает приличия, называя вас «братом», но стоит ему увидеть вас, как он тут же переходит на неформальное «братец». Кажется, он очень к вам привязан?

— К старшему брату он привязан еще больше.

У Второго принца мог быть только один старший брат — Первый принц. То, что Аст был в ладах и с Вторым, и с Первым принцем, казалось почти невероятным. Разве Второй и Первый принцы не враждовали?

— Неужели и у Первого принца такой же характер?

— Будь это так, он бы уже был мертв. И я бы занял его место.

Ей нечего было ответить. Он открыто заявил, что убил бы собственного брата. Официально наследник еще не был назначен, но все в один голос твердили, что им станет Первый принц. Несмотря на это, Второй принц всё ещё не сдавался. Именно поэтому она сама была такой... такой. Ей захотелось закончить разговор и уйти.

Она знала. Для Второго принца она была не просто бесполезной фигурой, а скорее вредоносной. Она была не просто «куриной костью», которую жалко бросить, а чем-то таким, что приносит лишь убытки, поэтому от неё следовало избавиться как можно скорее.

Но будучи той, кто пострадал от его рук, она не могла рассуждать так рационально и просто забыть обо всём. В этом и не было нужды. Не было смысла пытаться понять его. Ведь эти отношения всё равно бесполезны. Этот человек сейчас ведет себя так, а завтра снова попытается её убить.

Казалось, разговоры о Первом принце лишь сильнее провоцируют Халида. Нужно было найти слова, чтобы закончить беседу, но ничего не шло на ум. Она выбрала из своих мыслей то, что могла более-менее складно сформулировать на имперском языке. Она понимала, что и эта тема не самая удачная. Но за неимением лучшего ей пришлось выдавить из себя хоть что-то, лишь бы не молчать.

— Совсем недавно вы говорили господину Асту, какой он умный и всё такое...?

«Умный и позитивный младший брат». На эти слова Аст ответил, что Второй принц гораздо умнее, и молчаливая улыбка последнего лишь подтверждала это.

— Он умный. А я, в отличие от него, лишён мудрости. Потому что всегда тешу себя непомерной жадностью, не зная своего места.

Зачем? Зачем он это делает, если знает, что это чересчур? Зачем жаждет трона? Он всегда бросается в омут, зная, что потерпит неудачу. Всегда.

---------------------------= Послесловие автора ---------------------------=

snufkin, спасибо за купон поддержки!

Спасибо, что всегда читаете. На этой неделе много работы, так что следующую главу, скорее всего, напишу только на следующей. Сейчас межсезонье, будьте осторожны, не простудитесь.

http://tl.rulate.ru/book/177032/15836655