Одарив Дугу Янь похвалой, Тан Сяо перевел взгляд на Дугу Бо, и на его губах заиграла легкая улыбка.
— Старейшина Дугу, я хотел бы обсудить с вами некоторые дела секты наедине.
С этими словами Тан Сяо мельком глянул на троих молодых людей, стоящих рядом.
— Пусть молодежь пока пообщается и поближе познакомится друг с другом, а мы отойдем для обстоятельного разговора. Что скажете?
Будучи человеком проницательным, Дугу Бо мгновенно разгадал намерение Тан Сяо: тот явно желал подготовить почву для него и его внучки внутри секты. Чувство благодарности наполнило его сердце, и он расплылся в улыбке.
— Это было бы превосходно.
Сразу после этого Дугу Бо последовал за Тан Сяо. Они покинули обитель Тан Иня и направились в сторону главного зала главы секты.
В саду остались лишь Тан Инь, Сяо У и Дугу Янь. На мгновение воцарилась тишина.
Первой, верная своему живому нраву, заговорила Сяо У. Она подошла и доверчиво взяла Дугу Янь за руку, а ее лицо озарила искренняя улыбка.
— Привет! Меня зовут Сяо У, «У» – как в слове «танец».
Тан Инь тоже вежливо кивнул, улыбнувшись:
— Приветствую. Тан Инь.
Сяо У во все глаза рассматривала нежно-фиолетовые волосы Дугу Янь и не удержалась от восхищенного возгласа:
— Сестрица Янь-Янь, у тебя такой потрясающий цвет волос!
Услышав комплимент, Дугу Янь слегка улыбнулась, и ее холодное выражение лица немного смягчилось. По натуре она не была затворницей, просто ей требовалось время, чтобы привыкнуть к незнакомым людям.
— Ты тоже очень красивая, — вежливо ответила она, — прямо как маленький розовый эльф.
Затем ее взгляд остановился на Тан Ине, и в глазах вспыхнуло живое любопытство.
— Так это ты тот самый «юный друг», о котором дедушка постоянно превратно шепчет? — Ее голос звучал чисто и мелодично. — И это ты… помог дедушке избавиться от терзавшего его яда Нефритового Фосфорного Змея-Императора? Это благодаря тебе он теперь так бодр и полон сил?
…
Тем временем Тан Сяо пригласил Дугу Бо в свой кабинет.
Он подробно изложил свое решение: двое старейшин уже отправлены охранять Око Льда и Пламени, а само место будет запечатано и открыто лишь через два года.
— Старейшина Дугу, не создаст ли это для вас неудобств? — Серьезно осведомился Тан Сяо.
Он помнил, что прежде Дугу Бо нуждался в источнике Ока Льда и Пламени, чтобы подавлять яд в собственном теле.
Услышав вопрос, Дугу Бо лишь весело и открыто рассмеялся, и лицо его лучилось уверенностью.
— Глава секты, не беспокойтесь, — ответил он. — После эволюции моего боевого духа я обрел полный контроль над ядом Императора Изумрудных Змей.
Тот самый яд, что раньше причинял ему невыносимые страдания, теперь не только перестал пожирать его изнутри, но и стал частью его собственной мощи, позволив силе Дугу Бо совершить еще один стремительный рывок вперед.
Тан Сяо искренне обрадовался этой новости.
— Прекрасно, — удовлетворенно кивнул он. — В таком случае мы со спокойной душой запечатаем это священное место. А через два года выберем для нашей племянницы Янь-Янь самую подходящую чудесную траву!
…
Время летело неумолимо. Почти два года миновали незаметно, словно один миг.
В этот день врата Секты Чистого Неба распахнулись. Глава секты Тан Сяо в сопровождении старейшины Дугу Бо, а также Тан Иня, Сяо У и Дугу Янь – впятером – покинули обитель.
Однако целью их путешествия было не Око Льда и Пламени в глубинах Закатного Леса. Они держали путь прямиком в рай для духовных зверей континента – Великий Лес Звездного Предела.
Их задачей была охота на духовного зверя, чтобы Дугу Янь смогла получить свое третье духовное кольцо.
За эти два года в Секте Чистого Неба скорость развития Дугу Янь можно было назвать феноменальной. Поскольку она жила неподалеку от Тан Иня, она постоянно находилась под благотворным влиянием божественной силы «Посредничества в Творении», которая невольно источалась его телом во время медитаций.
Эта чистейшая энергия жизни не только окончательно подавила все скрытые угрозы ее боевого духа, но и придала ее духовной силе невероятное ускорение. Менее чем за два года уровень ее сил вырос на пять ступеней!
Теперь, когда ей едва исполнилось тринадцать, ее духовная сила уже достигла тридцатого ранга.
А цель для нынешней охоты была определена по настоятельному требованию Тан Иня.
— Сяо Инь, ты уверен, что нам стоит идти именно в Великий Лес Звездного Предела? — Не раз переспрашивал его Тан Сяо. — Разве для племянницы Янь-Янь не лучше было бы добыть Змею Мандрагоры или Изумрудную Змею возрастом около двух тысяч лет? Это куда больше подошло бы ее боевому духу.
Но Тан Инь каждый раз решительно качал головой.
Своим близким он объяснил это тем, что в одной древней книге наткнулся на тайные сведения: убийство зверя, именуемого «Демонический Паук с Человеческим Лицом», дает огромный шанс получить легендарную и крайне редкую внешнюю духовную кость.
На самом же деле это был лишь предлог. Настоящая цель Тан Иня заключалась в том, чтобы перехватить судьбоносную удачу своего «братца» Тан Саня…
Внешнюю духовную кость – Восемь Паучьих Копий!
Даже если не получится забрать ее себе, он был намерен уничтожить этот шанс для врага!
…
Бескрайний Великий Лес Звездного Предела встретил их исполинскими деревьями, чьи кроны закрывали небо. Когда группа углубилась в чащу на окраине леса, Тан Сяо стал серьезен.
— Сяо Инь, ты не задумывался вот о чем? — Глухо спросил он. — Этот лес невообразимо огромен. Найти здесь Демонического Паука с Человеческим Лицом именно нужного возраста будет совсем не просто.
Дугу Бо кивнул, соглашаясь с главой секты:
— Глава прав. Эти пауки по природе своей жестоки, коварны и превосходно умеют скрываться. Искать их – всё равно что ловить иголку в океане.
Слушая опасения двух Титулованных Доуло, Тан Инь лишь загадочно улыбнулся. Он протянул правую руку ладонью вверх, и из нее медленно проросла хрупкая, полупрозрачная синяя травинка.
— Старший дядя, старейшина Дугу, — в голосе Тан Иня звучала абсолютная уверенность, — вы забыли, в чем заключается суть моего боевого духа?
Стоило Тан Иню сосредоточиться, как по земле и по всему лесу вокруг прокатилась невидимая волна. Бесчисленные стебли неприметной Сине-серебряной травы одновременно, словно по команде, легонько качнулись.
Незримый ментальный импульс, центром которого был Тан Инь, мгновенно разошелся во все стороны.
— В этом лесу я могу связаться с каждой травинкой Сине-серебряной травы. Все они… мои глаза!
Когда эти слова сорвались с его губ, Тан Сяо и Дугу Бо вздрогнули. Их глаза расширились, а на лицах отразилось полное недоумение, смешанное с шоком.
Связаться со всей травой? Превратить ее в свои глаза?
Что это за чудовищная способность?!
— Ха… ха-ха… Хорошо! Просто отлично! — Тан Сяо первым пришел в себя и разразился раскатистым, довольным смехом. — Да уж, старый дурак! Совсем позабыл о твоем невероятном таланте! Ты ведь унаследовал способности А Инь…
Тан Сяо тяжело и одобрительно хлопнул Тан Иня по плечу.
— Ну что ж! Тогда ты берешь на себя поиск следов Демонического Паука с Человеческим Лицом. Мы со старейшиной Дугу поймаем его, а последний удар нанесет твоя племянница Янь-Янь!
Дугу Бо тоже рассмеялся, хлопая в ладоши, хотя его сердце всё еще трепетало от потрясения. Его отношение к Тан Иню окончательно сменилось с простого восхищения на искреннее благоговение перед его гением.
Этот юноша раз за разом заставлял его по-новому осознавать значение слова «гений».
— Так будет лучше всего! — Зычно провозгласил Дугу Бо. — Юный друг, спокойно приступай к поискам, а остальное предоставь нам, двум старикам!
http://tl.rulate.ru/book/176821/16063950
Сказали спасибо 60 читателей
Kotovik (читатель/формирование ядра)
16 апреля 2026 в 22:21
0