Готовый перевод Immovable Mage / Упёртый маг: Глава 42: «Кровные долги»

— Эра Пустошей, цикл 215, Сезон Заходящего Солнца, день 57 –

— Спасибо за сопровождение, — сказала Мегуми.

— Нам было только в радость, — ответил Инь.

— Мы с Оливиенной в любом случае возвращаемся к патрулированию, — добавил Янси.

Терри пристально разглядывал одну из дюн красного песка. Спустя мгновение оттуда вылетела Оливиенна.

— Поблизости беспокоиться не о чем, — сообщила она. — Можете спокойно входить в Бастион.

— Благодарю, — отозвалась Капитан. — Тогда не будем медлить.

— Насчет отчета… — начал было Инь с явным колебанием в голосе.

— Он будет отправлен. — Мегуми посмотрела ему прямо в глаза. — Но я буду внимательно следить за реакцией. Я понимаю твои опасения, но рано или поздно этот мост все равно пришлось бы перейти.

— Не переживай ты так, — вставила Лиззи. — Сомневаюсь, что Империя Тив жаждет нажить себе еще больше врагов. У нас и так забот полон рот.

Янси фыркнул:

— Уж простите, если я не разделяю вашего оптимизма. Мне кажется, Империя Тив всегда находит ресурсы, если дело касается дурных целей. Для патрулей в Пустошной зоне солдат нет, а вот для охоты на магов парочка всегда найдется.

— Это независимые решения, — возразила Лиззи. — Их принимают разные люди. Это…

— В этом-то и суть, — вмешалась Мегуми. — Я понимаю. Одного человека, облеченного авторитетом, достаточно, чтобы создать проблемы. Даже если большинство мыслит здраво…

— Огромное «если», — съязвил Янси.

Мегуми вздохнула:

— Если возникнут трудности, мы постараемся вмешаться.

— «Вмешаться» – какое удобное и ни к чему не обязывающее слово, — проворчал Янси. — А как же «мы не останемся в стороне, когда вредят невинным»?

— Хватит, Янси, — оборвал его Инь.

— Я отвечаю за свои слова, — твердо произнесла Мегуми.

— Спасибо, Капитан, — поклонился Инь.

— Прощайте.

***

— С такими-то силами… — Лиззи замялась. — Возможно, Стража Пустошей отправила войска для решения чего-то срочного.

— Возможно, — пробормотала Мегуми. — Увидим. — Она мельком взглянула на Терри.

Когда группа оставила Пустыню Черных Песков позади, Терри заметил скопление мано-сигнатур. По привычке они попытались обойти неизвестных стороной.

— Они сменили направление вслед за нами, — с тревогой доложил Терри.

Капитан сохраняла спокойствие:

— Сомневаюсь, что мы настолько интересны Страже Пустошей.

— Танатос? — Предположила Лиззи.

Терри резко остановился:

— Новые сигнатуры прямо по курсу.

Лиззи нахмурилась.

— Если они ищут драки, я сдачу оставлю себе, — отрезала Мегуми, расстегивая кожаные ремешки, удерживающие ее клинки.

Лиззи увеличила несколько заготовленных миниатюрных деталей своего металлического снаряжения и направила ману в шлем. Вскоре область лица закрыл полупрозрачный серый слой из уплотненной аспектной маны металла.

Хотя поддержание визора требовало затрат энергии, он обеспечивал лучшую видимость, чем обычный металл, и в отличие от кристаллических аналогов, мано-слой не запотевал от дыхания.

— Терри, выдвигайся вперед и держи дистанцию, — приказала Капитан. — По возможности старайся не попадать в радиус действия их сенсоров. Можешь помогать в бою, но не подставляйся.

— Да уж, я лучше столкнусь с двойным числом этих гадов, чем буду объяснять Божественному Молоту, как мы позволили ранить ее племянника, — съязвила Лиззи.

— Если это Танатос, они ведь знают вас? — Вставил Терри. — Разве они не подготовились? Может, попробуем оторваться?

— Мне нужно доставить отчет, и я не намерена вести их к Поселению Чара, — отрезала Мегуми, проверяя ветряные кристаллы на своих тычковых кинжалах.

Ветряные кристаллы были особым видом мано-кристаллов, которыми можно было манипулировать при помощи аспектной маны воздуха. Поскольку мана Мегуми была аспектной, она использовала их как замену отсутствующему заклинанию «Движение объекта».

Мегуми подняла голову и встретилась взглядом с Терри:

— К тому же, если кто-то подготовился, это еще не значит, что он подготовился хорошо. Высокомерие и ярость – плохие советчики в планировании. А теперь – наверх. Некогда рассиживаться.

Спокойствие Капитана придало Терри уверенности. Он метнул октавумовую иглу и, используя зафиксированный снаряд, подтянул себя в воздух.

***

Капитан сосредоточилась на ощущениях окружающего воздуха. Она раз за разом выпускала импульсы собственной аспектной маны воздуха, выискивая малейшие возмущения.

Мегуми открыла глаза и метнула Ветряной клинок:

— Стоять.

Не теряя ни секунды, она отправила вторую Ветряную гильотину себе за спину:

— Ни шагу ближе.

Оба заклинания прочертили в земле глубокие борозды.

В воздухе проступили две фигуры. Спереди мужчина развеял свой световой Камуфляж. Сзади из теней вышла женщина. Оба были облачены в багровую броню.

— Нет нужды прятать остальных, — с суровым видом произнесла Мегуми. — Считать я умею.

— При всем уважении к вашим математическим способностям, я не вижу причин добровольно отдавать преимущество, — отозвался мужчина. — Возможно, вы их и чувствуете, но вряд ли это так же эффективно, как зрение.

— Не стоит тратить время на разговоры с покойницей, командир взвода, — насмешливо бросила женщина. — Позволь мне самой взыскать долг.

— Если вы сейчас же уберетесь, я могу притвориться, что не слышала этого, — спокойно ответила Мегуми.

— Не стоит тратить время на разговоры с покойниками, Капитан, — Лиззи яростно уставилась на женщину. — Если они жаждут крови, мы их в их собственной и утопим.

Женщина оскалилась.

— Я слышал, Кастелланы славятся своей решимостью в безнадежных ситуациях, — заметил мужчина. — Или ваши математические познания бледнеют на фоне капитанских? Неужели вы не видите, в каком невыгодном положении находитесь?

Его лицо ожесточилось:

— Кровный долг у нас к Капитану. Если у вас есть полезные сведения для Танатоса, мы можем подумать о том, чтобы сохранить вам жизнь, Кастеллан.

— А я слышала, танатским солдатам выдают лишнюю дырку в заднице специально, чтобы изрыгать дерьмо, — парировала Лиззи. — Если завалишь хлебало, я, так и быть, не стану проделывать в тебе третью.

Взгляд мужчины похолодел.

— Арканцев здесь нет, — подала голос женщина, начиная плести заклинание.

— Отставить! — Скомандовал мужчина. — Не ставь личные обиды выше служебного долга. У тебя еще будет шанс, но Танатос превыше всего.

Он пристально посмотрел на Лиззи:

— С чего бы Кастеллану путешествовать с арканцами?

— Не твое собачье дело, — выплюнула та.

Мужчина перевел взор на Мегуми:

— Или мне стоит спросить, когда это подданные Империи Тив начали выдавать себя за арканцев?

Мегуми сохраняла бесстрастное выражение лица, никак не реагируя на провокацию.

— Я читал отчет Дамиана, и мне крайне трудно поверить, что студент прославленной Академии Арканы не способен сотворить простейший направленный Магический свет.

Он задрал голову и с прищуром посмотрел на Мегуми сверху вниз:

— Или почему он предпочел размахивать световым жезлом, чтобы привлечь внимание гулей.

Мужчина вскинул брови и ухмыльнулся:

— Это ведь был вовсе не студент Академии, верно?

Мегуми молчала.

— Хотя должен признать, адское пламя и мороз бездны звучали весьма убедительно. Или Империя Тив нашла способ подделывать аспекты так же, как научилась подделывать аномальные мано-сигнатуры?

Мужчина развел руки в стороны и осклабился:

— И снова ничего? Никаких комментариев?

Мегуми смотрела на него спокойными глазами.

— Хватит выуживать информацию, неотесанный болван, — огрызнулась Лиззи.

— Некоторые просто не умеют ценить чужую доброту, — вздохнул мужчина и подал знак рукой.

Первой среагировала не Стража Танатоса, а Капитан. Ветряной клинок устремился к руке командира.

Заклинание столкнулось с барьером плоти, который ослабил удар, но не заблокировал его полностью. Клинок отсек мужчине половину предплечья.

Стиснув зубы, тот отпрыгнул назад. Он применил световую вариацию «Исцеления ран» и снова активировал камуфляж.

Кровная родственница погибшей Фернанды тоже скользнула обратно в тени.

Капитан фыркнула и достала мешочек из хранилища. Она подбросила порошкообразное содержимое в воздух и сотворила Яростные ветры.

Бушующие потоки воздуха отклонили несколько ледяных шипов, нацеленных в них. Липкая, блестящая пыль осела на солдатах, сделав их камуфляж бесполезным.

Внезапно ослепляющая вспышка залила всё пространство. Мегуми и Лиззи успели прикрыть глаза, но яркий свет не угасал.

Раздался резкий треск ломающегося льда. Один из танатских солдат попытался атаковать Лиззи Воздвижением сосулек, но заклинание разбилось о металлический барьер, который та удерживала под ногами.

Разъяренная Мегуми рванулась вперед, в самую гущу врагов. Ослепляющий свет мешал зрению, но у нее оставалась мано-чувствительность и способность ориентироваться по звуку и колебаниям воздуха.

В сознании Мегуми единственной сигнатурой, за которой стоило следить, была сигнатура Лиззи. Все остальное было целью для уничтожения.

Ветер неистовствовал вокруг Капитана, когда она выхватила тычковые кинжалы. Аспектная мана воздуха толкала и тянула ветряные кристаллы, и вскоре Капитана окружил настоящий шторм из лезвий.

— А-А-АРГХ!

Кровь танатских солдат окропила землю, окрашивая ее в багряный цвет.

Мегуми уловила звонкий «дзынь» – один из кинжалов наткнулся на препятствие. Судя по звуку, это был либо щит, либо металлический барьер. Она выплеснула еще одно заклинание, перенаправляя лезвия и смещая центр стального вихря.

— УРГХ!

От щита мало толку, когда клинки разят отовсюду.

Послышался глухой хруст – столкновение с укрепленной землей. Капитан сосредоточила ману, раз за разом нанося удары ветряным кристаллом, пока не почувствовала, как кинжал пробивает преграду, а затем и цель за ней.

Мано-зрение Мегуми зафиксировало густую сеть шипящих мано-линий, обрушивающихся на нее. Она мгновенно отозвала кинжалы и использовала магический импульс, чтобы взмыть в небо.

— Хм! — Выдохнула Лиззи. Она ответила собственным развеивающим разрядом, который подавил атаку Танатоса.

На миг воцарилась тишина, когда противники снова ясно увидели друг друга.

Мегуми обрушила вниз град Ветряных клинков и гильотин.

Двое танатских солдат взлетели вверх, используя технику, схожую с капитанской, и завязали бой в воздухе.

Лиззи увеличила миниатюрную саблю до размеров человеческого роста и метнула ее в противников, ускоряя и направляя полет заклинанием «Движение металла».

Некоторые солдаты Танатоса пытались перехватить контроль своими чарами движения.

Двое бойцов бросились на Лиззи, увеличиваясь в размерах вдвое.

Один из них, мужчина, бывший до превращения полуголым, окружил себя маной земли. Земляной барьер в сочетании с заклинанием «Каменная броня» создал доспех из окрестных валунов.

Второй была женщина, защищенная плотным слоем каучуковых листьев и толстых лиан. Выросла в размерах, она наложила поверх «Шипастый доспех».

Лиззи зарычала и завершила свое плетение. Она тоже увеличилась вместе со своим латным доспехом. Однако Лиззи не остановилась на двукратном росте – она вливала силу в заклинания, пока не стала возвышаться над обоими гигантами Танатоса.

Без промедления Лиззи использовала придание формы металлу, чтобы оснастить одну из своих латных перчаток огромным шипом. Одним ударом она пробила камни и самого солдата, прятавшегося внутри земляной брони.

Но прежде чем Лиззи успела переключить внимание на колючую великаншу, ее опутали бесчисленные корни и лозы, тянущие за каждую конечность.

Один из танатских солдат призвал воду рядом со скованной Лиззи и направил поток ей в лицо, пытаясь утопить. Рядом с этим магом другие солдаты уже готовили боевой конструкт.

В небе Мегуми была полностью занята двумя летунами Танатоса, одновременно отражая атакующие заклинания снизу.

Главной проблемой было то, что один из ее воздушных оппонентов владел не только аспектом воздуха, но и молнии. И если его ветряные щиты она могла пробить, то блокировать дистанционные молнии ей было нечем. Хуже того, его скорость рывка превосходила ее собственную, и он умело держал дистанцию.

Лиззи применила еще одно придание формы металлу, создав дыхательную трубку, пробившую водяной пузырь. Она уже видела пушечный конструкт, нацеленный прямо на нее. Собрав волю в кулак, она укрепила металлические барьеры и приготовилась к взрыву маны, чтобы разорвать путы.

— ВРУУУМ!

Вода, окружавшая голову Лиззи, исчезла. И мага, и пушечный конструкт раздавил огромный валун, рухнувший прямо с небес.

Глаза Лиззи расширились от такой неожиданности. Она глянула вверх и пробормотала:

— И впрямь, коллекционирует странные вещицы.

— Что за… — владеющий молнией солдат начал оглядываться в поисках источника камнепада. Ему удалось заметить что-то высоко в небе.

Солдат рванулся к Терри. Мегуми, совершив рывок, преградила ему путь. Они обменялись серией дальних атак.

В конце концов, солдата заинтриговало, какой ценностью обладает тот, кого Капитан так рьяно защищает. Отбросив осторожность, он совершил мощный рывок маны, чтобы добраться до цели.

Первой жертвой этого решения стала вторая летунья Танатоса. Оставшись без прикрытия молний, она была рассечена Мегуми пополам после нескольких коротких выпадов.

Сразу после этого Мегуми бросилась в погоню за магом молнии.

На пути солдата возникла метательная игла. Сначала он проигнорировал ее, но был вынужден затормозить, когда понял, что ветра, окружавшие его, не отклонили снаряд. Он с недоумением уставился на застывшую в воздухе иглу.

В следующий миг солдата потянуло к ней. Инстинктивно он усилил собственное заклинание движения, чтобы противостоять притяжению. Схватив иглу, чтобы держать острие подальше от себя, он подготовил ману и развеял плетение внутри артефакта.

Яростно глядя в сторону Терри, он начал копить заряд.

— Черт бы это все побрал, — проворчал Терри. — Безмозглые твари мне нравились больше. — Он посмотрел на разложенные на плите из терциума предметы. — Нужно выиграть время, чтобы Капитан успела догнать его, иначе дело примет скверный оборот.

Терри метнул еще несколько октавумовых игл, наблюдая за реакцией врага.

Солдат прекрасно понимал, что Капитан дышит ему в затылок. Он решил не уклоняться, используя короткие развеивающие разряды и быстрые Ветряные клинки, чтобы просто сметать иглы со своего пути.

— Хм… — Терри схватил два предмета с плиты. — Если он их разрубит, может сработать. — Он быстро швырнул их в приближающегося врага.

Солдат смутно разглядел, что это не иглы. Он поступил как и прежде: выпустил короткий развеивающий разряд, а следом – два быстрых Ветряных клинка.

— ПАФ-ПЛЮМ! ПАФ-ПЛЮМ!

Прежде чем солдат успел сообразить, что произошло, его окатило липкой жидкостью.

— Дерьмо! — Выругался он, заметив, что субстанция стремительно твердеет.

Ярость захлестнула его. В глазах заплясали молнии.

— Ой-ой. — Терри завис в воздухе над плитой из терциума.

Судя по его первым экспериментам, «Неподвижный объект» не должен проводить электричество. Его сапоги тоже должны иметь изоляцию.

Однако Терри не был уверен, сохранились ли эти свойства после того, как он над ними поколдовал. И уж точно он не горел желанием полагаться на результаты ранних опытов в такой ситуации.

— Пожалуй, в следующий раз стоит прикупить что-нибудь резиновое.

«Пожалуй, тебе стоит избегать встреч с вражескими солдатами», – прозвучал внутренний голос.

— Пожалуй.

Молнии ударили в плиту из терциума.

Солдат пытался сохранить скорость, но хотя он и владел бесконтактным плетением, в таком состоянии оно работало не в полную силу. Возмущение воздуха подсказало ему: время вышло. Капитан настигла его.

Внизу Лиззи была занята отражением атак. Вращающиеся металлические барьеры срезали любые корни и лозы. Приземные барьеры обеспечивали опору и блокировали удары снизу. Воздушные – служили щитами или ступенями. Развеивающие разряды гасили самые опасные заклинания.

Лиззи стиснула зубы. Она держалась, но из последних сил. Чтобы переломить ход боя, ей нужно было использовать Ускорение и перейти в наступление – на свой страх и риск, ведь танатские солдаты могли подготовить ловушки. Она колебалась: рискнуть сейчас или дождаться возвращения Капитана.

Лиззи все еще терзалась сомнениями, когда заметила движение вдалеке. Она прищурилась, а затем резко выдохнула. Уголок ее губ пополз вверх, и она прошептала:

— Вам конец.

— И-и-ик! — Пискнул один из солдат Танатоса.

Командир взвода обернулся. Его мано-зрение среагировало первым. Он не смог сдержать крика:

— Мерзость!

Разъяренный голый маг на полной скорости несся прямо на строй Танатоса.

Опытный боец успел среагировать и выставил копье. Девон, не дрогнув, бросился прямо на острие. Ярко-красное пламя адского огня поглотило солдата, и прежде чем пепел осел на землю, Девон уже прыгнул на следующего.

С неба рухнуло тело, превратившись в кровавое пятно на камнях.

Черные пласты льда окружили группу солдат, и те начали стремительно стареть, пока не испустили последний вздох.

Танатский солдат, отвечавший за еще один конструкт, был рассечен пополам Ветряной гильотиной. Капитан вернулась с небес.

Наконец Лиззи получила возможность заняться колючей великаншей. Она увеличила миниатюрный металлический боевой молот и размозжила женщину в кашу.

Девон только что испепелил очередного врага, когда заметил несоответствие между зрением и чувством жизни. Что-то подбиралось к Капитану из теней. Девон вперил в то место яростный взгляд и призвал мороз бездны.

Поглощение маны морозом бездны нарушило плетение женщины, и ее выбросило из теней. Она поспешно отступила от черного льда, но, на свою беду, угодила прямо под шторм клинков Мегуми.

— Гх-х… — Тычковый кинжал пронзил женщине горло. Та с ненавистью уставилась на Мегуми.

Капитан направила еще больше маны, придавая ускорение ветряному кристаллу на кинжале. Оружие вышло из затылка, и женщина рухнула замертво.

Командир взвода выстреливал заклинание за заклинанием: Огненный шар, Молния, копье сияющего огня…

Девон продолжал наступать на него, не обращая внимания на атаки.

В отчаянии командир даже применил световое заклинание изгнания из высшей системы, но безрезультатно.

— Мы можем договориться! — Закричал он. — Мы сдаемся!

— Мне плевать, — в унисон прорычали Мегуми, Лиззи и Девон.

***

http://tl.rulate.ru/book/176608/15533628